第二天，小树果然早早地就来了，等萧探骊到了时，却发现他趴在桌子上睡觉。萧探骊揪着耳朵把他叫醒，他醒来一看，是萧探骊，就吓了一跳，“师父，我睡了多长时间了？”萧探骊道，“问你自己。”小树道，“我四更半到的，现在几更了？”萧探骊哼的一声，“几更了？现在天都大亮了。昨天交待的功课呢？做给我看。”小树哦了一声，拿过那本《千字文》，一个个读给他听，倒是没出什么错儿，只是在写的时候，写错好几个字。萧探骊一抬手，就给了他一巴掌，把他打得一个趔趄。
小树捂着脸惊恐地瞪着萧探骊，“师父。。。。。”萧探骊道，“我昨天怎么说的？做不到就揍你一顿，你说我该不该打你？”小树委屈地说，“该。”萧探骊道，“那你为什么答应了，却做不到？”小树道，“我。。。。。。没有蜡烛，就去马厩里看的书，看了不到一个时辰，我姑父就来把灯拿走了。。。。。。。我就只记得这么多。”萧探骊微哼一声，问道，“那是师父打错你了？”小树摇摇头，“没有。”萧探骊道，“你没有蜡烛，怎么不跟我说？”小树道，“我以前也没读过书呀。”萧探骊从怀里掏出十两银子递给他，“去买些蜡烛，剩下的慢慢花，买些好的吃，你现在正在长身体，知道吗？”小树却不接，“师父我不要。”萧探骊一抬手，作势又要打他，“让你拿着就拿着。”他方才接在手里。当日仍然教了一百来字，然后去古墓里练功。
次日，小树却仍是写错了好几个字。萧探骊大怒，抬手就给了他正反两个耳光，打得他眼冒金星，半天回不过神来。“银子呢，不是给了你么？你是不是晚上偷懒，只知道睡觉了？”萧探骊怒问。小树委屈地忍住在眼里打转的泪水，道，“是。”萧探骊啪又打了他一个耳光，吼道，“说实话！师徒之间要坦诚相待，懂吗？银子呢，哪里去了？”小树道，“赌输了。”萧探骊闻言更怒，但好在理智告诉他，每次小树说出意外的情况，必定有意外的原因，因此手虽然抬起，这次却没有打下去，“输给谁了？为什么赌？”“村里的钱恶少要霸占周聋子山后的那块地，只出十两银子，周聋子不肯卖，钱恶少就要周聋子跟他赌，赌输了，地就得卖，赢了，就赢十两银子。”“于是你就打抱不平，跟钱恶少赌？”萧探骊问。小树点点头。“然后钱也输了，地也输了？”萧探骊问。小树又点点头。萧探骊重重哼一声，小树吓得一哆嗦。萧探骊道，“钱恶少在哪里，你带我去。”
师徒俩出去不到一个时辰，又回到刘夫子的书斋里。小树兴奋地哇哇直叫，“师父，你真是无所不能，太厉害了！钱恶少那点子赌术，在你这里就是草鸡把戏，哇塞，手这么一摇，就是六个一点，再这么一摇，就是一柱擎天！师父，师父，你教教我好吗。。。。。”看见萧探骊的脸色，吗字却越来越低，最终消失得听不见。“你要学吗？”萧探骊问。小树忙摇头，“不学了。”“你要赌吗？”萧探骊又问。小树忙又摇头，“再不敢了。”萧探骊问，“赌了怎样？”小树道，“剁手。”萧探骊笑道，“这可是你说的？”小树现在怕这个让人捉摸不透的师父怕的要死，忙点头，“我说的。”“这才是好孩子。”萧探骊笑着摸摸他的头。小树便浑身起了一阵鸡皮疙瘩。
萧探骊从钱袋里翻了翻，翻出最小的一块银角子，递给徒弟，“给，去买些蜡烛，听见了吗？”小树忙点头，“买蜡烛。”萧探骊道，“用完了再问我要。”小树忙道，“问你要。”萧探骊不快地说，“你是应声虫吗？”小树接口就道，“应声虫。”抬手看见师父脸色又不对了，忙改口道，“我不是应声虫。”萧探骊看着他那惧怕的小模样，问道，“你怕师父又打你？”小树不敢撒谎，点点头。萧探骊道，“你知不知道，师父打你，都是为你好？其实师父绝不会随便打你，第一只要你做得到我的要求，第二，犯错不怕，只要不是成心就行，但是你要是敢去赌去偷去抢，我抓住一次就直接打死，明白吗？”小树这时相信萧探骊说什么都做得出，忙点头道，“明白。”萧探骊道，“还有，犯了错，只要解释得清楚的，一定要说，明白吗？不然等师父打了你再说，岂不是痛在你身，疼在我心？”小树听他说得恳切，忙点头道，“我都明白了，师父，你都是为我好。”萧探骊道，“这就对了，今天还是认一百个字，然后我们去练功。”
在古墓里，小树问萧探骊，“师父，这样天天打熬身体我不怕，只是你什么时候才肯真正教我功夫呢？”萧探骊听了，笑笑，招手道，“你过来，我现在就教你。”小树走到他还有两米远处站着，笑道，“师父请说。”萧探骊道，“过来，绝不打你。”他才敢走近去。萧探骊从怀里掏出那本练气功的小册子，给小树讲了基本的道理，然后教了他运气的窍门，说道，“拿回去好好练，知道吗？”小树撅着嘴道，“可这还不是打人的功夫啊，练气我愿意，我就是想问问师父，你什么时候教我真正的功夫？”萧探骊道，“三年之内吧，只要你到时候能徒手爬上那堵山崖，到时候我就在山崖顶上等你，把所有的功夫都教给你。”小树听了大喜，问道，“一言为定？”萧探骊道，“一言为定。”心里却想，阚英没为我实现的，我一定要为这孩子实现。
这样过了有半个月。小树接受能力极强，因此一旦施加在他身上的东西得到积累，立即开始发挥作用，与半个月之前的他相比，现在的他浑身上下虽然仍透着之前的那种机灵劲儿，但更多了一份农家孩子少有的聪慧，身体也在慢慢发生变化，变得更结实，更有活力。
萧探骊虽然知道陶溪儿一直住在杜大宝家，但心中的傲气作怪，一直没有去看她，即使很放心不下。这日从古墓回来，王老头也不在，萧探骊在静悄悄的院子里站了一会儿，想了一想，决定去看看陶溪儿。
杜府大宅门前坐着几个杜大宝从外地招来的门人，看见萧探骊走过来，不认识，但见他官差打扮，仍是客气地问道，“捕爷，是不是要拜访我家少爷，您有名刺吗？”萧探骊说了自己的名字，道，“麻烦你们进去通报一声。”不一时，通报的门人出来，说道，“少爷说了，请小捕爷即刻进去，他在里面奉茗相候。”说完，却只是让开一条路，留着左边的小门，并不开中门。萧探骊见杜大宝捣鬼，心里冷笑一声，面上却不动声色，道，“算了，我还有事，改天再来吧。”说着转身就走。
刚转身，中门就扎扎而开，杜大宝快步从里面走出来，一直走到萧探骊面前，嘻嘻笑着，向他做了一个揖，笑道，“萧哥来了？怎么就要走？快请进，快请进。”萧探骊道，“哦，我是来看看陶溪儿，她在吗？若是不在，我就不进去了。”杜大宝笑道，“很不巧，她真不在，她。。。。。去牢里看那个人了。”萧探骊听了，抬腿就走，杜大宝一伸手拉住他，笑道，“萧哥，你来都来了，却不进去，太不给小弟面子，择日不如撞日。。。。。。。”看见萧探骊的神色，手上就不敢使劲，萧探骊道，“松开。”杜大宝咽了一口唾沫，只好松开。萧探骊看看他的神色，却瞬间改变了主意，想探一探这杜府的虚实，便抬脚往里走去。杜大宝见了一喜，忙在后面跟上。
