萧探骊回到县衙，才发现整个大院乱哄哄的，一打听，才知道监狱里陶溪儿竟然偷了牢头的钥匙，打开康七的牢门，跟着他一块儿跑了。郭县令也已披衣起来，站在石阶上，看见萧探骊，怒问，“你这一天都到哪里去了？出了这么大的事儿竟然一点不知道？你还好意思问？马上传令下去，命四城城门全部关闭，在城里挨家挨户开展搜查，搜出那两个狗男女来，先捆起来抽一顿鞭子，再提来见我！”萧探骊原本听了心中已经大怒，此时又被上司抢白几句，在同僚面前丢了脸，心中更怒，压着怒火耐着性子等郭县令说完，立刻答应一声是，将命令传下去，自己带着捕班的弟兄挨家挨户地搜。
当搜到呼卢庄时，马银章早带着一百兵丁聚集在门外，准备强行往里面冲。见萧探骊带着人过来，马银章轻蔑地一笑，说道，“对不住啦，兄弟，郭太尊照顾咱，又把立功的大机会留个咱啦，哈哈！”萧探骊笑笑，不说话，带着自己的人绕过去，一边走一边想，傻子才会想到又去向呼卢庄要人——康七并不傻，知道现在在环山县呼卢庄并不能保护自己，岂会再回到那里去？
正想着，忽然眼角一瞥，看见两名士兵趁着别人不注意，悄悄脱了队伍，牵着两匹马，往一条巷道里去了。萧探骊心一动，命令自己的人立刻紧跟在后面。但没想到一进巷道，就失去了那两人两骑的踪影，萧探骊脑筋稍微一转，立即对下属道，“分成四队，现在就分别去东南西北四个城门，就说传郭太尊的命令，所有出城的人，包括官兵，都不能出去，不然，格杀勿论！”下属立即去了。萧探骊看了看天上的星光，也不去追，自己回到县衙大院。
郭特还没去睡，见他独自一人回来，问道，“人呢？”萧探骊感觉不胜疲惫，说道，“抓到了，稍候就有。”郭县令道，“有便好，没有，小心我拿你问罪。”萧探骊在石阶上坐下，道，“会有的，请大人放心。”郭特见他神色不太对，便点点头，没有再说什么。
不久，只听见外面闹哄哄的，不一会儿，众捕快扭着两个人进来，正是康七和陶溪儿，都穿着城防营兵卒的衣服，后面跟着的是马银章和他的下属。马银章见郭特盯着自己，忙将已经低得很低的头又低了一低，说道，“属下该死，竟然让这两个小东西浑水摸鱼都不知道。。。。。”郭特微微哼一声，道，“罢了，站到一边去。”马银章原本以为郭太尊会大发雷霆，没想到只是这样轻轻说了一句就揭过了，心里大喜道，造化，造化，打也未曾打，骂也未曾骂，看来太尊还是对我宠信不衰哩！
郭特盯着康七，命令给他松了绑，然后拴住双手吊起来，“先把他抽一百鞭子！”康七原本见给他松绑，哂笑不已，此时才有点慌，咽了口唾沫，盯着郭县令道，“郭特，你敢打我？”郭县令冷笑一声，一摆手，衙役就用沾了水的鞭子劈里啪啦抽起来，康七痛得直钻心，但喊了两声，硬是忍住了一声不吭。
陶溪儿从一进来就很是慌乱，此时见康七被吊打，六神无主，忙走上前去，对萧探骊道，“好弟弟，求你跟郭太尊说说情，放了他，我。。。。。。”见萧探骊坐着一动不动，走过去，靠着他的身体，用反剪的手去扯他的衣裳，萧探骊忽然一甩手，给了她一个耳光，陶溪儿闷声倒在地上。
郭特见了，冷笑道，“好，对这贱货就该这样。来人，再取一条鞭子来，将这两人一齐抽！”便有人应了一声，取了鞭子来，要抽陶溪儿，萧探骊却忽然站起来，走出一步，说道，“我替她挨鞭子。”郭特一愣，继而笑道，“萧探骊，看不出你竟是个情种，好，无情未必真豪杰，那就抽你。”话音刚落，倒在地上的陶溪儿却又挣扎着站了起来，嘴角流着血，哑声道，“我不要他替我。”萧探骊一愣，扭头看着她，只见她的眼睛里竟然呈现出一种死一般的平静，顿时心往下沉。
陶溪儿盯着萧探骊，说道，“好弟弟，从今天这一顿鞭子之后，我们就一刀两断了，你既然打了我，以后便是做猪做狗，我都跟着他。”萧探骊见她眼中含着悲愤和嘲讽，心中的傲气也被彻底激发，冷眼瞧着她，一言不发。郭特使一个眼色，衙役便抽陶溪儿，很快将她身前的衣裳抽破，萧探骊见了，低吼一声道，“不要抽她前面，抽她后背，懂不懂？”陶溪儿立刻道，“要你多管闲事？我既然已不怕和他逃走，还怕这点丢人现眼？”萧探骊大怒，抢过衙役手中的鞭子，朝着陶溪儿的后背噼里啪啦抽打起来，虽然鞭鞭见血，但陶溪儿却感觉似乎没那么疼了。
一时抽完，郭县令命令将两人收监，严加看管，各人各自回去睡觉。萧探骊坐在石阶上，任清冷的晓风吹着，渐渐冷静下来，想起一天里发生的事情，心里有说不出的苦。
脚步声响起，王老头走过来，叹息一声，说道，“孩子，该做的你都做了，溪儿接下来的路，是她自己选择，就让她自己走下去吧，我们都无能为力了！”萧探骊听了，生气地说，“可是难道她真的不知道康七那王八蛋是什么样的人吗？怎么会鬼迷心窍到这个地步？”王老头叹道，“世上的万事万物，谁又能说得清呢？善缘是缘，孽缘也是缘呐，那些解不开的孽缘，才是上天早就安排好的玩笑，是故意与人为难哩！”萧探骊哼的一声，说道，“康七与溪儿有什么缘？他不过是在利用她，一旦他的目的得逞，就会把她抛弃，这种王八蛋，长了眼睛的人都能看得清，为什么溪儿那傻丫头就像风魔了一样呢？”王老头道，“想不清楚就别想了，老天自有安排，这些事情我们就只能尽人事听天命。折腾了一宿了，天马上就要亮了，快去睡一会儿吧，你就是铁人，也不能不吃不喝不睡是不？”说着摇着头进屋去了。
萧探骊却越疲惫越清醒，丝毫没有睡意，便站起有些麻木的身体，慢慢走出院门，往郊外走去。不知不觉又走到学堂外的小路上，见学堂里静悄悄的，不觉有些好奇，正好一个清早牧牛的童儿吹着树叶经过，见了笑道，“那个差爷哥，你探头探脑的看什么？刘夫子已经不住这里啦！”萧探骊听见这孩子竟然敢说自己探头探脑，胆子好大，心里不禁觉得有些好笑，阴霾扫去不少，微微一笑，喝道，“见了差爷还不知下来行个礼？你爹妈怎么教你的？过来，我问你，刘夫子去哪里了，怎么不住这里了？”
那童儿笑嘻嘻的，丝毫不怕他，跳下青牛的背，晃荡着手脚走过来，笑道，“差爷哥，我认得你，你是不是叫烧炭泥？”萧探骊道，“你怎么知道？”牧童笑道，“环山县的人都知道，烧炭的做了捕头，才十四岁哩，却精明得很，我当然也知道了。”萧探骊虽然早熟，听了他的话，童心也不禁被勾起，笑了一笑，问道，“你既然知道我，我却不知道你，你叫什么？”牧童道，“我叫小树。”
