第二日一早继续赶路。
集墟州中心腹地人迹渐多，一路上倒也不少繁华郡县。众人着意赶路，遇到风景绝佳之处，也无心逗留。
七八日后，众人穿过集墟州，来到了华州地界。
华州全境丘陵起伏，山路逶迤，而且晴雨不定，路面泥泞不堪，甚是难行。
这一天在路上，不时遇到三三两两、扶老携幼的难民，个个衣衫褴褛，头发凌乱，面容憔悴，远远见到云天甲的马队，便犹如惊弓之鸟，大路也不走了，钻进林子，绕着大弯，不顾命地往北奔窜。
罗二娘掀开车帘，举目眺望，道：“难民这么多，而且惊慌失措，看来宁、同二州的战事，对百姓影响很大。会不会大胜关已经失守了？”
云天甲凝眉道：“从大胜关到这里，中间还有凤嘴关、新湖、湘河好几个险要关卡，而且距离都不短，大胜关即便失守，一时半刻，叛匪也不可能突破这么多防线。”
“所以你的意思，是华州本地出了事情？”
云天甲摇摇头道：“这还不好说。回头我们寻几个难民来问一问就知道了。”
熊壮壮拍马与宫洛洛并行，问道：“你回尾火国，是不是也走的这条路？”
宫洛洛道：“这条路最近，而且自古便是官道，当然走这条。”
熊壮壮道：“进入华州之后，除了难民，行人明显少了很多，而且村寨稀疏，田地荒芜，作物凋零，当初你从尾火国去石柱岛，也是这样吗？”
“三年前的事，哪里记得那么清楚？”宫洛洛手指前方，道：“不过我倒记得前面不远，好像有个小镇。”
云天甲在来华州之前，便将时正阳赠给禾小朵的星宿大陆地图认真看过了，而且还着人复制了一份，所以他对华州地理记得十分清楚，说道：“此处乃桐源郡辖地，与汉源郡毗邻。前面那个镇，叫做黄溪镇，距汉源郡城关约三百里，我们进了黄溪镇后，再只消两天便可到达目的地。我们快马加鞭，争取天黑之前赶到黄溪镇上。”
半个时辰后，众人出了山林，道路渐宽，云天甲拉住马缰，道：“大家看，从这一截开始，路上都铺了青石板，说明黄溪镇规模还不小。”
罗二娘探头看了看，道：“这么说起来，却有些古怪！”
钟鼎和问道：“什么事情古怪？”
“这青石路两边长满苔藓，路中间更是黯哑无光，显然很少人走动。可前面既然有集镇，行人又怎会这么少？”
众人听罗二娘这么一说，心中顿起警兆，下意识放慢了速度。
再走了一程，熊壮壮忽然道：“怎么有一股臭味？你们闻到了吗？”
云天甲道：“是尸臭。”
众人头皮一麻。
钟鼎和道：“我去看看。”催马而进。
云天甲高声道：“用衣服掩住口鼻，不要莽撞。”眼见钟鼎和翻身下马，随手捡了一断残木，小心翼翼在路边草丛中翻了翻，待看清草中的尸首后，骇得向后退了几步。
云天甲率众趋前，问道：“看清了吗？”
“是一个小女孩的尸体，八九岁的样子，脸部全烂了，死了估计有四五天。”
“穿什么衣服？”
钟鼎和重新翻身上马，道：“衣服不差，不像是流民乞丐。”
云天甲沉吟片刻，道：“暴尸荒野，终为不妥。我们挖个小坑，让她入土为安吧。”
众人将女尸草草埋了，继续赶路，心中多了一丝不妙的预感。
走不多远，果然接二连三遇到不少尸体，大部分行将腐烂，有老人，有青壮，初步判断，这些人都是在打架斗殴中被人杀死，伤口触目惊心。
也就是说，在四五天前，这里曾经发生过极为惨烈的搏斗。
熊壮壮牵马步行，道：“看情况，前面的尸体会更多。我们埋得了一具两具，可埋不了这么多。想必镇上的人要么遭了难，要么逃走了，所以这些尸体才会无人收拾。也难怪那些难民一见到我们就躲，那是劫后余生，被吓怕了。”
“黄溪镇形势诡异，不可冒进。咱们先找个地方扎营，我和宫洛洛去探探情况再说。”云天甲驻马四顾，道：“正好那里有座庙，我们过去瞧瞧。”
众人凝目细看，果见镇口有座建筑。
来到近处，门口杂草丛生，踢开杂草，一块褐色石碑上隐约写着“十王寺”三个字。这寺庙虽然残破，但占地很是不小，栋梁门楣，砖瓦漆色，依稀可以想见当年的盛况。
钟鼎和、熊壮壮带人里里外外仔细查看，但见蛛网盘结，瓦石散落，处处散发着霉腐气息，显然好久没有人来过。
熊壮壮出寺报告，说道：“里面又破又旧，不知道得了多少个年头。”
钟鼎和道：“破旧是破旧了点，但至少没有死尸，可以住人。”
“谁说的有死尸就不可以住人？”
熊壮壮奚落道：“再说十王寺虽然破败，门前这颗银杏树可是繁茂得很，金黄金黄一大片，就算睡几个人在上面都看不出来。”
他所说的银杏树旁边有条小溪，流经整个镇子。秋天银杏叶落入其中，衬得溪水金黄透亮，黄溪镇因此而得名。
钟鼎和笑道：“那正好，今天你就睡到树上去，给我们放哨。”
两人抬杠时，黄溪镇里忽然升起一股浓烟，乌黑灰沉，直冲天际。
云天甲道：“镇里面还有人！这狼烟似乎有求救之意。大家在这里扎好营，守牢门户，等我们回来！”
钟鼎和道：“那要等多久？”
云天甲跳下马，道：“这可说不好。你们放心，这世上能够同时困住我和宫洛洛的人可不多。倒是你们，一定不要大意。”
钟鼎和、熊壮壮素知云天甲能耐，自然也不担心，道：“那你们快去快回！”与罗二娘等人自去打扫庙宇，准备下榻。
云天甲开启精神探测，与宫洛洛朝着浓烟方向，快步穿入黄溪镇。
镇里房屋倾塌，木梁焦黑，显是不久前曾遭焚烧。路旁伏尸络绎不绝，若有若无地散发出臭味，惨不可言。
