第二天。
中午。
一辆华丽的四马大车从鹰嘴关东门缓缓驶出，三十八名全副武装的矫健军士，骑着三十八匹独角乌蹄马，跟在后面，众星捧月，前呼后拥，一起出了城门。
过了护城壕，大车稳稳停住，紫雁掀开车帘，禾小朵低首钻出，眼睛微微眯起，打量城外风景：“紫雁，记得我们刚来这里的时候，寒风料峭、行人绝迹，转眼间已是阳春三月，放眼望去，处处花红草绿、莺飞鸟啼。时间过得可真快。”
“那个时候积雪好厚，车子都快陷得走不动了。”紫雁随口附和，扶着禾小朵下了马车。
“末将公良修义，与鹰嘴关众位将领一起，恭送郡主大驾回府。”
上镇将公良修义率领西门守将唐封、东门守将孙望等十数位军中高层，齐跪在城壕边，与禾小朵辞别。
这是帝国极隆重的礼节，换做其她的郡主，是没有资格享受的。
禾小朵虚扶公良修义，道：“众将请起！鹰嘴关乃帝国西北之门户，全赖众将同心戮力，拒敌于国门之外，我替帝国千千万万百姓，敬大家一杯！”
鼓乐响处，一群女司仪鱼贯而出，端来红锦托盘，每个托盘上面放着数盏盛满水酒的陶碗，禾小朵拿起其中一盏，一饮而尽。
送行诸将纷纷将酒喝干，齐声道：“郡主慢行！”
礼毕，禾小朵重新登上马车，与文砚心、龙远东、禾大力、云天甲、六名侍卫、敏之队、力之队等人，浩浩荡荡，逶迤东行。
除了禾小朵的马车外，另有一辆两驾小车，跟在队伍最后，里面坐的是伤势未愈的代忠和负责照顾他的罗二娘。
云天甲骑在马上，见禾大力蔫头搭脑、无精打采，笑道：“胖子，你的字还学不学了？”
“啊？”禾大力回过神，看了看禾小朵的马车，忽然有些着急，轻声道：“你还没有开始教，我怎么学？”
“鹿西亚走了，你心里不痛快是不是？”云天甲哪壶不开提哪壶。
禾大力矢口否认，道：“我心情好得很，什么时候不痛快了？”
“好罢！”
云天甲心领神会地一笑，从挂在马鞍上的行囊里，掏出一块白色的桦木片，用蘸了水的毛笔飞快地在上面写了几下：“龙远东，你也一起，今天先教你们认识‘鹿西亚’三个字。”
白色桦木湿了水后，颜色变成深褐，擦干水，又重新变回白色，可以反复使用。拿来练字识字，最方便不过。
禾大力心头一振，暗道：“这是她的名字，我非记住不可。”
云天甲早给龙、禾二人准备好了工具，白桦木、清水、毛笔，一人一套，禾大力兴致盎然，认认真真，写了一遍又一遍。
“胖子，其实你不必难过。”云天甲忽然道：“七八月份之后，你又可以见到她。”
禾大力停下笔，愕然道：“你怎么知道？”
“当然是我猜的。”
云天甲笑道：“鹿西亚曾说她来鹰嘴关，是为了找她妹妹。可是天下之大，人海茫茫，如果没有线索，乱找一气，如何能够找到？那样不仅浪费功夫，也耽误了时间。以鹿西亚的聪明，怎么会做这么傻的事？”
“那她干嘛来鹰嘴关？记得那个时候，鹰嘴关还正在打仗。”
“鹿西亚找妹妹，或许是真，或许是假，但即便是真的，也只是顺道为之。她最主要的目的，还是去魔焰森林。确切地说，她应该是冲着魔焰森林中心的血晶石灵脉而去。至于与你相遇嘛，则是一个意外。”云天甲在木板上写上“血晶石”三字，让龙远东、禾大力临摹。
禾大力又歪歪扭扭写起血晶石三字，突然问道：“你这么说，有什么依据？”
“你想想，为什么她一来鹰嘴关，便去佣兵公会？去了佣兵公会，为什么非要自己组建一个佣兵队？组建了佣兵队之后，又为什么迟迟没有动作？等到我们去了魔焰森林，为什么她却马上跟来？”
云天甲一条条分析道：“鹿西亚来鹰嘴关，是冲着魔焰森林来的。但她自知修为不高，不敢独闯，于是想找佣兵队帮忙，可是身无分文，出不起酬金。倘若加入别人的佣兵队，一来人家看不上，二来也会暴露自己的企图。她思来想去，只有自己注册佣兵队一条方法，可以快速集结人手，借着执行任务的名义，同闯魔焰森林。
然而注册佣兵队，她既没有钱，又没有资格。正在她一筹莫展的时候，恰巧遇到了你。是你再三帮了她的忙，才组成了佣兵队。
再后来她要照顾崔无命的女儿崔新苗，而我们三个都在军队服役，抽不开身，所以事情就接连耽搁，连佣兵公会领取的任务也不了了之。
她一得知我们去了魔焰森林，知道是个绝好的机会，立即悄悄跟在后面，料想有我们为她开路，扫平障碍，应当再无危险。
那日我们止步回雁峰，她脸上的失望表情，我可瞧得明明白白。没有我们同行，以她一个人的修为，是绝对不可能走得到魔焰森林中心的，所以她也只能无奈地和我们一道回来。”
“说到底，那都是你自己的猜测。”禾大力半信半疑。
“是不是猜测，八月份你见到她，就见分晓。”
云天甲在木板上写了“八月”两字：“她找血晶石灵脉，想必不是为了自己发家致富，而是受人所托，因此她昨天和我们告别，乃是急着回去复命。但她空手而归，显然无法完满交差，所以最后必定还会来找我们。别忘了我们还有另一个身份，那就是鹿西亚佣兵小队的队员。我昨天特意将行程说给她听，就是省得她打听消息麻烦。
禾大力五味杂陈，道：“如此说来，她去魔焰森林，却不是为了我。”
一路上，云天甲信手拈来，上马行军，下马吃饭，晚上宿营，将言谈中所涉及的语言、生活中所用到的物事，挑取其中简单的名词，令龙、禾二人反复练习，捎带着将文字构成的规律也一一道明，帮助理解。其实一个人只要学习得法，真正用心记忆的话，一天背下百来个字并不难。
