“什么！快快快！”陈济听了侍从的报告后，失手打翻了手中的茶盏，也顾不得是否污了心爱的地毯，拔腿就往执政府广场跑，侍从抓着他的帽子在后面追。
刚下楼到达门厅，就见门外人影憧憧，中间一个高个子穿着军服，手中晃着剑，在那里怒声高叫。陈济脑中轰的一声，心中大叫：“这下祸事了！”薛侯刚刚出发，去拜见王世子。王世子一到王室新领地（沭阳东）新城，就派人致意薛侯，要亲来拜谢。这一切都在薛国高层的预料之中，薛侯赶紧推让，然后让使者速回，阻止王世子动身——薛侯随后就来拜见王世子。前天薛侯刚刚收拢了一军的装备，带了禁卫师南下去拜见王世子，现在国内陈济最大——但是现在眼下的祸事摆不平的话，陈济的责任也最大。
这祸事真算得上是无妄之灾。这场祸事的主角之一——公子宏，是薛侯的同母弟弟，薛离的亲叔叔。跟薛侯一样高大英武，武艺出众，以前薛国穷鄙，公子宏贵为公子，也只能在王室直属领地分了一块小封地，连建个小城都不够。更别提去军中了施展了——总共全国才一个师。
后来军队扩编，然后在讨伐东海前，又出台了新的公室管理制度，提倡公族带头从军，这才得偿心愿——在参谋部领了个师尉级的官职，负责掌管军情司。军情司草创，不同于公廷内卫的情报部门已经运转了几年，军情司的情报来源少得可怜。除了在商队中安排人员，也从纪舒分管的外交部门下手，利用使者出使的机会，搜集各国情报。公子宏为人豪迈，跟纪舒也是来往了熟了。但是公子宏比较古板，恪守传统——习惯坐地板上。
这一次的祸端就是这个“坐”。也可以说，薛离也是祸端之一——薛离搞出了一系列舒服的家具，共有的特点就是高足，此“坐”与传统的“坐”截然不同。不仅两者的舒服程度不同，两者还存在高度差——一个跪着坐，一个平着坐，差了不止一头呢。于是祸事就发生了。
纪舒的会客厅，在高足椅子发明普及后，也做了调整。靠墙的外沿一圈是高足椅子，中间铺着地毯坐席——供坚持传统坐法的来客坐。纪舒本人主随客便，两“坐”交替。
公子宏来得多，与纪舒也早就略过了进门之后还要彼此谦让坐席位置的程序，习惯性地分宾主坐到熟悉的客位，然后习惯性地再双方互相拜礼后谈正事。行完拜礼，公子宏抬头一看，纪舒不在自己对面，而是在堂中央的主位椅子上坐着呢。公子宏勃然大怒，觉得纪舒有意羞辱自己，这也是羞辱了公室的尊严，于是要求跟纪舒决斗。
纪舒冤枉之极。公子宏来之前，行人正在跟纪舒报告，鲁国使者在街上发现了一个出身鲁国的奴隶，使者认识。一搭话，果然这奴隶是从别国市场买来的。因为薛国颁布了释奴令，现在根本不限制奴隶的自由，也不带镣铐，奴隶每天在闾长面前晃一下露个面就行。所以这使者在街上见到了这个出来给自家童子买纸笔的奴隶。使者不顾奴隶的婉辞，坚持要把鲁国的奴隶赎回鲁国。可是这个奴隶已经学会了烧窑——不光能烧砖，还会烧石灰。
按照这时代的礼节和惯例，几乎不能拒绝使者赎回本国奴隶的要求。但是这个技术保密问题也很重要，纪舒还没想好怎么处理，一脑门子心思呢，公子宏来了。
纪舒也没多想，出门迎接，邀请进入会客室，彼此分坐。也是因为往来太多太熟，都自动略过了彼此谦让坐席位置的程序。纪舒直接做了个引导公子宏就坐的动作，也没注意公子宏去了中间跪坐，自己习惯性地坐在椅子上。
结果就变成了公子宏跪“坐”在堂中西面，面向东①；纪舒坐在中央东面的椅子上，面向南。如果与公子宏同样“坐”法，纪舒应该“坐”在堂中东面，面向西，与公子宏相对，然后互相答拜……
结果等到纪舒发觉不对，公子宏已经“坐”好施礼了。等纪舒一脸尴尬地从椅子上站起来，还没想好如何弥补这个礼节错误，公子宏已经咆哮要与他决斗了——不管纪舒如何解释都不听。
公子宏咆哮过，发出决斗邀请，坚决拒绝纪舒的解释，坚决要求纪舒去执政府外广场决斗，当先出门下楼。听到动静，各办公室的官员、卿士、来办事的中小贵族们，纷纷露头，就听着纪舒在那里杜鹃啼血般哀鸣：“舒绝无怠慢公子之意啊！舒岂敢对公廷、对君上不敬！”
一问侍从，这才知道经过。大多数都觉得纪舒冤枉极了，一个小疏忽变成大祸——开玩笑，不说年龄的差距，虽说纪舒的武艺也不错，但是跟每次狩猎不是虎就是熊最差也是野猪的公子宏相比，如同童子对壮汉啊。这个决斗不可能有第二个结果。
卿士们各人一面分头通知在国内的众位大佬，蒙洽、薛离等等，一面簇拥着来到执政府前广场。幸好，广场外面还有道大门，没有引起国人围观。
劝说的劝说，聪明点的利用决斗的规则拖延时间，比如询问哪位公证人双方都能接受啊，车战还是步战啊，长兵还是短兵啊……反正扯皮着拖时间。
幸好，时间不长，也就陈济刚出门厅到广场，还没跟双方见礼完毕，就见薛离骑着一匹无鞍马——很显然是从哪辆车上紧急解下来就骑上了，披着头发，靴子都松松垮垮没拉上，气喘吁吁赶到了。众人如释重负，呼了一口气。
薛离跳下马，脚上靴子没拉好，虚套在脚上，结果差点摔一跤，见到双方还没开始决斗，也是心中一宽，赶紧施展拖延大法，一摆手：“众卿，余小子匆匆赶来，披头散发，实在失礼，请许更衣再与众卿见礼。”又转头满脸堆笑：“宏叔，且待侄儿更衣，再拜见宏叔。”
不管公子宏的笑骂，薛离回头对满头大汗追来的小侍从吩咐道：“取我的深衣来，速去。”然后跟陈济打个眼色，陈济赶紧招呼公子宏先去他的大会客厅，也把纪舒叫去。除了闻讯赶来蒙洽等众卿和族长外，其余的都哄走。又命自己的侍从引导薛离去更衣——跟薛离汇报事情经过。
薛离听完事情经过，哭笑不得。但是还不能粗暴处理，这事情本身不复杂，难在背后所代表的传统力量，其实算是传统力量对变化的抗拒。宏叔本人其实只是有些古板，应该也不是有意，一时发作，但是话已出口，无法收回。凑巧当了这个传统力量反扑的代表。
这也是一种幸运，这一次传统力量的代表人物无意识做了代表，非蓄谋而是无意发作，同时决心也不坚决。引导得好的话，反而是将传统顺利和现代融合的好事。
更衣完毕，薛离前往大会客厅。执政大会客厅前侍从们吹起迎宾小号，侍从武官们列队，大门打开，众人列队迎接薛离。薛离含笑入内，与众卿们见礼。
见礼完毕，薛离先对着公子宏笑道：“宏叔是不是对侄儿有意见啊？”公子宏一愣，随即笑道：“我怎会对离儿有意见？这话从何说起？”
薛离笑道：“高足家具是上次父亲上雒期间，我给蒙卿等老人们特地制作的，”蒙洽老脸有光，闻此言频频颔首。“后来大家都觉得这套家具舒服，处理一天公务也不觉得累，就此推广开来。”众卿点头确认，确是如此。
“连父亲回来后，也觉得甚好，在宫内多处摆设。王室的刘公前来举行增爵增封仪式，试过之后，很是喜欢，返回的时候，还特地多带了几套回去。”陈济、纪舒点头。这事当时还是他们经手的呢。
“怎么宏叔就是不喜欢这种高足家具呢？那么多人都说舒服，那肯定是宏叔对侄儿有意见了，不然怎么就是不用呢？”薛离故意扣帽子。
公子宏闻言吓了一跳，这话他可吃不起。薛离虽然还没有正式封大子（世子），但是薛国上下都觉得薛离的世子理所当然，无非是年龄还小罢了——刚才陈济摆出的迎接架势，就完全是对世子的礼节。公子宏有些尴尬地笑了：“离儿，这话你可不能拿来跟宏叔开玩笑。宏叔只是习惯了不想改罢了。”
薛离很严肃地追问：“宏叔，今天的事情，你真没别的意思？”公子宏急了：“离儿，今天的事情，谁能预料到？我还能有其他什么意思？余生于斯长于斯，磊磊一丈夫，就事论事，岂有他意？列位该当知我。”众人附和，公子宏一向豪迈磊落。
薛离一摆手止住众人对公子宏磊落豪迈性格的赞扬，笑了：“宏叔，我自然知道你的性格——可是今天这事，明显只是纪大夫一时疏忽，绝非有意怠慢宏叔，这一点我能担保，”边上纪舒感激地连连点头。“那宏叔如此发怒，为何？”
公子宏满脸通红：“少君，当时情景，容不得不如此！余拜礼后起，正欲说话，只见纪大夫坐于椅上，当时情形，形如余对其臣服……气煞余也！”
纪舒大惊，对着众人噗通拜倒：“舒岂敢对公子不敬！何来臣服一说……舒岂敢狂悖若此？”
薛离命人拉起纪舒，纪舒拜倒在地，死活不肯起身，薛离只好离座，亲抚其背，柔声安慰，这才拉起纪舒，纪舒泪流满面，泣不成声。薛离命人扶纪舒坐下，饮茶宁神。
薛离责怪还在发怒的公子宏道：“宏叔，这话岂能乱说，看纪大夫被你这话嚇成什么样子了？宏叔，你别急，我知道是个什么情景让你发怒，但是纪大夫真不是有心的——当然，他这个疏忽也很失礼，回头让他跟你赔罪。”止住公子宏，薛离继续说：“宏叔，这个臣服礼，除了父亲，谁敢要你做？你肯对谁做？这一辈子，宏叔也就是在受封时对父亲行过此礼吧？”公子宏恨恨一点头：“可不是！除了君上，最多离儿你继位时，余会行此礼，即使是天王，余也不当行此礼！”
听到关于薛离继位的话，薛离赶紧站起，其余众人也赶紧站起，一个个心中痛骂公子宏，什么话都往外说。薛离示意众人坐下，安慰公子宏：“宏叔，这个不怪你，你因此发怒也没错。不过，你心里其实也清楚纪大夫不是故意的吧？”公子宏倒是平静下来了，点点头：“嗯。纪老儿若是故意，那就是叛逆，余早取其首级了。知道他不是故意，才放他一马，与其决斗。”
薛离忍住笑：“宏叔，军中马上要实施军事技能考核，宏叔知道了吧？”见公子宏点头表示知道，薛离继续说道：“宏叔现在到了参谋部，算是军中文职，这次考核，宏叔还准备参加么？能拿到几项技能臂章？”
公子宏很自信地说：“离儿，你信不过我的武艺？车、矛、戈、射这四项，余最少要拿三个四级臂章。”实际考核分七级，但是军中不同民间，前三级在军中只算基础，有兵种臂章，但不计技能等级。第四级后才开始计算，最高第七级，实际只标示四级。
薛离忍不住笑了：“那宏叔估计纪大夫参加考核的话，能拿几级？”公子宏忍不住讪讪一笑，众人也都笑了。
“宏叔，让你行臣服礼，如你所说，除了父亲之外没人敢，包括天王——臣下臣非其臣。说起来只是一个误会，你常来常往，分宾主而坐都习惯了，所以纪大夫不跟你谦让，就互相坐下了。
纪大夫刚才也跟我解释了，你来的时候，他正在处理一件麻烦事，还真是麻烦事，也跟军情司有点关系，涉及到技术泄密的问题——这事回头再说。
他因为心里想着事情，就没注意到你坐中间去了，习惯性地往椅子上一坐……这才弄出这个误会来。”
“这件事，纪大夫有疏忽，疏忽了坐具的不同，回头让纪大夫给你赔礼，另外赔偿宏叔五套高足家具，这个高足家具跟我也有关系，我也送宏叔五套高足家具赔礼，以后宏叔就用这个高足家具，习惯了就不会再有这种乌龙事情了。”
“离儿，我岂是为了几套家具！”公子宏急了。
薛离止住公子宏发急，从袖子里掏出一物，悄悄递给公子宏，示意他悄悄看。公子宏在袖底悄悄一看，差点惊呼出声。
薛离跟众人笑道：“起初，我还担心宏叔是借题发挥，报复纪大夫呢。纪大夫担任宗伯数年，但是我薛国也就这三四年日子才好过，早年做宗伯就是个得罪人的苦差事。比如说宏叔，一身武艺，一身兵法，就是想从军，可是我薛国全国才一个师，常备军只有公廷的一个旅。这个怎么安排？就是安排了也无用武之地——全国才一个师，还对外用兵，想自取灭亡也不是这样的。”众人点头。
薛离又向蒙洽笑道：“那时候大家日子都难过啊。说起来，三四年前，大家都没啥好吃的，我还记得刚开始做肥皂那会，把脂肪都拿去炼了，蒙骈在小学跟我抱怨，说……”说到这里，薛离自己乐了：“说鸡腿上肥肉不多，没红烧肉好吃。还怪我把脂肪都弄走了，连红烧肉都吃不上了，哈哈。”众人哄堂大笑。
等众人笑过了，薛离感慨道：“现在让他吃肥肉，他也不肯吃了，都要吃牛羊肉了，说这个才长力气。我就记得那时候，蒙师每天工作餐是两只鸡，都那个年纪了，还吃得这么肥腻，也不养生。”蒙洽哈哈一笑：“少君，可不得拿我老头子取笑。”薛离赔罪。
①儒家将本来就繁琐的周礼，弄得更加繁琐。以至于指导礼节成了一个职业——儒。这时期的儒就是个类似司仪的职业。为了确保这个职业的专业性和不可替代性，儒将周礼弄得非常繁琐复杂。比如说迎客以及就坐，每道门都要谦让一翻，直至寝门。入门前有台阶，主人就东阶，客就西阶。没完——接着客人要表示谦让，就主阶，就是要跑到台阶东面来，谦让主人去台阶西面的尊位。还没完——主人再谦让，还是客人就客位，客人还是去西面吧。复杂吧？还不够——从台阶东面上去的，要先迈右脚，从台阶西面上去的，要先迈左脚。保持宾主行动的对称性。这还不够变态，还有要求——拾级聚足，连步以上。就是说上台阶的同时，双脚要合拢，不要跨级上台阶，要一级一级，但是要快步，中间不要停顿。是不是感觉如果没有儒的指点，自己连路都不会走？这就对了，这就是儒把礼节复杂化的主要目的。
