十八
她到家的时候，家里人都吃过中饭了，爹爹已经躺到铺上去睡中觉，桂香也带着小留留到东边屋里休息去了，妈妈拿着一瓢稻在喂鸡，大鸡小鸡簇在一起啄吃着地上的稻粒。
妈妈说，你在哪的？她说，遇到四队的桂花，两个人谈心。妈妈问，没遇到桃红啊？她说，马上告诉你。
妈妈给她把饭菜都用碗盖着，她揭开盖在上面的空碗，拿起桌上的筷子吃起来，肚子是饿了。
妈妈喂了鸡，扳起大茶壶就给自己倒了一碗水，坐到大桌边来，叹口气，看着她吃，又问，有没遇到桃红？她就把小刘如何去找桃红，桃红如何不理小刘，小刘如何下了大湖，告诉妈妈。妈妈喝了一口水，说，一个岔头官司，又来一个岔头官司，这个桃红，是个“犯物”。
她问，甚叫“犯物”？
妈妈说，就是惹事的东西。比方说，你才吃了螃蟹，接着吃个大柿子，肚子就疼起来了，这个柿子就是“犯物”。比方说，一个村，一个生产队里，也总有个把人是“犯物”，私心重，有的还不讲理，无风起浪，有风更是起浪，总要弄得不太平、称他的心。她听了不吱声，心里觉得也许可以这样去形容桃红，但桃红追求长山、长山喜欢桃红，这也是很般配的，当然，对兰香子是痛苦，但如果他们能把兰香子这边的事情处理好，比如长山跟兰香子离婚，似乎也应当是可以允许的呀。对兰香子，她也很同情，可是，事情这样顶真起来，就没有两全其美，顾了这头，顾不了那头，兰香子也应当有对于她适合的人。心里想的这些话她不敢跟妈妈说，她明白这些话在农村是说不得的，绝大多数人不能认同。
那小刘咋从湖里上来的？妈妈问。她说，我看到他的时候，水已经到他胸口了，就死命地喊他上来。妈妈问，他听到你喊，就上来了？她说，我告诉他，桃红已经走了，他就上来了。妈妈笑道，他下湖要寻死，是做把桃红看的，桃红走了，他做把哪个看呢，想不到被你看到了。她说，我看到有啥用？妈妈说，对，你看到对他没啥用，他是想要桃红看到，想让桃红把心软下来。这呆小伙，万一真的淹死了可咋好？湖水大呢。她说，是的，我喊他时，也是这样说的，我还把他冲了一顿。妈妈说，你冲他做甚的？你是他啥人？她说，我恨这种没出息的行为，大男人投什么河呀，要吓人也不能用这种方式，我们这里还从来没有听说大男人投河死的呢，真是丢人现眼！我们这里即使女人投河死的，也没听说有呀。妈妈说，没有，确实一个也没有。你冲他冲得好，要不然真把我们这里的名弄坏了呢。对这种脑子整的人，就是要冲，把他冲醒。她说，桃红心真狠，小刘真可怜。妈妈说，既然桃红不睬，就拉倒呗，男子汉大丈夫，要这个样子做甚的？她说，估计他可能也是为了做最后的努力吧，还有，他不晓得桃红的复杂情况，他以为桃红纯粹是一个人，也不晓得桃红从小订过亲了。妈妈说，啊呀，这小伙真是瞎模瞎撞。你把有的事情告诉他了吗？她说，我告诉他了，我是狠了心告诉他的，不这样，他还是不死心，不过，我没有具体说。妈妈说，对对，告诉他就是救了他，这以后他就死心了，如果还不死心，还盯着想，就是痴子，就要得“花邪疯”了。
她觉得好奇，说，妈妈你说个“花邪疯”给我听听。
妈妈说，吃饭的时候不说。
她说，没事，我不怕。
妈妈想了一下，小声地说，长山的妈妈就是“花邪疯”。
啊？她吃一惊。
妈妈说，说起来就要从头说把你听呢。
她说，这会儿有时间，也没旁人，从头说就从头说，说得详细点儿，我要听。
妈妈说，长山的爹是孙志德，孙志德的婆娘就是长山的亲妈妈，名字**红，人生得好看呢，长个子，脸儿晒不黑，清清秀秀，眼睛圆圆的，鼻子直直高高的，长山的个子、脸模儿都像他妈妈，不像孙志德。长山的外公是许瓦匠，许瓦匠只生春红一个，婆娘死了以后，也没再娶，自己把春红领大了。春红的脸模儿也是像妈妈，不像许瓦匠。许瓦匠是个老实本份的人。他在外面给人家弄屋，看中了孙志德，孙志德是个小木匠，就招家来做女婿。许瓦匠后来得病死了，家里一切就丢把女儿女婿。许瓦匠死的时候，外孙子长山才三岁，不一定记得他的外公了。长山虽然姓孙，但也应该姓许，因为孙志德是招女婿到许瓦匠家里来的，写过血纸，生的娃儿姓许。许瓦匠死了之后，孙志德在外面做木匠，好上了长山现在的妈妈鹅子，鹅子当然不是他的真妈妈，可能他到今天还不一定晓得呢，这话不好问他，也不能说的，啊？
她忙点头。
妈妈接着说，也着兴是受了孙志德的气，春红就病了，孙志德不管她，成月的不在家，把小长山也带了出去，其实就是跟鹅子在一起，后来就根本不归家，等于不要这个家了。春红就想孙志德，想小长山，想啊想的，就得了“花邪疯”。成天的站在家门口喊孙志德，望见有差不多的男人走过，就喊“志德”，还会追上去拉人家，人家吓得跑掉。也喊“长山乖乖，你到哪去了，咋不家来？”喊萎了就倚了墙倒在门口，死了一样。人渐渐也就不像样子了，浑身弄得很脏，头发都结了饼似的挂在头上、耷在脸上，离她老远就闻到她身上一股气味，赶紧的要走到上风去，再闻那气味到就要呕了，以后大人伢儿都让得她远远的，把她看作疯子，不敢靠近她。她也不晓得弄饭把自己吃，家里一塌糊涂，不像个家了。铺也不睡了，抱了许多稻草进屋，萎了就朝草上一睡，以后就病在地上不能起来，有力气的时候还是喊孙志德，喊长山乖乖，后来就没力气喊了。好好的一个女人，就成了这个样子。兰香子的爹爹许万财，跟许木匠是一许，他们的老爹爹是亲弟兄，他们是再堂弟兄的关系，人丁不旺，别的没有更亲的了。许瓦匠在的时候，他们没甚来往，许瓦匠死了，老祖宗传下来的这一门，就剩下了他。眼看着许春红病成这样没人照应，许万财觉得自己不理不问说不过去，就跟老杏鸾商议，把春红弄到自己家里来照应，因为春红算是他的侄女呢。弄家来的时候已经好像就是一个死人了。烧了两锅热水，把她弄到澡桶里洗。老杏鸾说，用皂荚洗下来的头一桶水比杀猪水还脏，又洗了一桶水，又汰了一桶水。老杏鸾这一点做得还是不错的。喂了一碗米汤，春红眼睛睁开来，活过来了。没想到，夜里，春红摸到许万财他们房里，摸到许万财的头，抱住不放，不住声的喊着志德、志德。床上是老杏鸾睡在里边，许万财睡在口边。许万财两口子都惊醒了，赶快拉亮了电灯泡。春红这一闹，其实是回光返照，把力气用尽，瘫在地上。又过了一天，眼看着春红不行了，只好把她自己的那个家给她打扫整理了一下，把她抬过去，在门板上搁起来。这时候着人去找到孙志德，把他劝家来，但他也没有带长山家来。给春红马马虎虎办了后事之后，孙志德就锁了门、出去了，又过了二年多才回头，把鹅子、长山都带了家来，好像原本他们是一家子的。长山以后直接就叫孙长山了，人还小，自己不懂，也没人跟他说他的亲妈妈的事。
啊！心真狠！为甚的？老志德见到人笑咪咪的呢。
这个不算数，他是眼睛笑得细细的，说话挺客气，外表一点看不出，有话在心里头埋得深。咋就这样狠心对待春红，两口子的事情，哪个好去问他，只有他自己晓得。要说好看，鹅子哪里抵到许春红？
她揣测着，说，孙志德是不是因为招女婿受了气，就这么狠心？
妈妈说，也着兴是这样吧，人家的事情，说不清。唉，好好的一个春红就这样死了，真可怜。妈妈抹了一下泪水。
她说，长山现在又跟老孙志德一样了。
妈妈说，嗳，是有点奇怪呢，是踩着孙志德的脚印走。
她说，如果晓得了他妈妈的事，他肯定要恨鹅子，也恨他爹，要到他妈妈坟上去哭。
妈妈说，你千万千万不能说啊。长山大约到现在也不晓得呢。
她表示决不会在外头扯这事。
妈妈说，老杏鸾去找过孙志德、鹅子，把长山待兰香子不好，在外头有人的事情，还有长山把“血纸”偷去撕掉的事情，都说了，本想得他们两个说句公道话，能劝劝长山的，想不到鹅子冲她说，你不要到我家来说这些，我跟志德两个本来就不是好人，能带出甚好人来？这句不讲理、不要脸的话，把老杏鸾冲得掉头就走。这条路一断，老杏鸾拿长山是一点办法也没有了。
她问，当初孙志德咋肯让长山到许万财家招女婿的？他自己就是招女婿进许家，弄得后来死了婆娘……。
妈妈说，这个就不晓得孙志德是咋想的了，大概想到长山是许家的姑娘生的，他也对不起许木匠、对不起许春红，既然许万财跟他提出来了，他心里有这些，他就答应了，让长山回到许家来，也算是欠债还债吧。
她说，可能就是这样想的吧。想不到现在长山又踩着老脚印往前走，真是奇怪，这种事情也传胎吗？
妈妈说，人传胎，事情哪能传胎？但蹊跷是有点蹊跷，长山咋就跟他老子走的路一模一样的呢？假如讲个迷信的话，是许家前世里在哪块差他孙家的，所以让他害了许春红，现在又让他的儿子来害许兰香，都是许家倒霉。
她说，如果是这样的，应当让兰香子生得很好看，各方面都很好，但长山还是不中意、还是在外面有人，现在兰香子是一点儿也不好看，性格也不讨喜，不能中长山的意，所以现在有这样的事情，不能全怪长山。
妈妈说，你倒说得好呢，啥“不能全怪长山”！不怪他、怪哪个？哪有这样做男人、做人家女婿的？桃红再好、再会来勾，你不睬她就是了！他是自己心里头不满足、嫌兰香子，那你早先看清楚了、不答应来招女婿不就行了吗？早先是咋想的？现在咋变心了？
妈妈这样说，她倒也无话可说，她不能跟妈妈辩起来。
她忽起一个疑惑，想了一下，说，算起来，兰香子跟长山是近亲血缘，而且在辈份上比长山高一辈呢。
妈妈恍然大悟一样，说，又不是的呐！长山是许万财的侄女儿生的，兰香子是许万财自己生的，长山是晚辈的男人娶了上辈的女人，侄儿娶了姨娘，这老许万财，旁人想不到，他应该想得到啊，当时咋就没考虑？还是想到了但没有说？是啊，怎么会是这样的呢？难怪家里不太平，这是逆天的事啊！
听到“逆天”二字，她感到恐惧得头皮发麻，说不出话来。
妈妈似也感到某种恐惧，连说，不说了不说了，这事情不要说了，你不说，还真没想到。在外面不能说，啊？她点头答应，心里面一阵收紧、收紧。
下午，她同桂香继续去挖棉花洞。她们先到场上去，把苫在麦堆上的大塑料布掀了，让麦堆透气，但还不能摊开晒，因为场子经过大雨，还要让它干干。远远地，她们看到长山一家从庄台后面下了田，兰香子抱着小国宝，让小国宝双手捧着一个红布袋，长山手里提着一把锹，老杏鸾手里拿着些黄纸，这一看就明白了，他们是下田去埋掉许万财的骨灰。这让人心里多么不是滋味，人到最后的结果就是这样要埋到土里去的，从前是全尸，现在是骨灰，想想人到最后真是没意思，可是活着的时候，真是意思大着呢、矛盾多着呢，就看看眼前这夏收夏种的乡村世界和在田野上活动着的人们吧，里面有多少事情啊！
她和桂香绕着路来到挖棉花洞的地里。还剩有半块田的任务，两个人轻轻松松可以完成，就跟休息差不多。明天一个人要去把棉花钵子起出，用担子桃到这边来，另一个人就在这边把钵子去掉，把棉花苗带土栽下去。这样的方法让棉花苗不受一点伤，事情虽然简单，从头到尾的步骤和注意点可不少。几年前才开始的时候，本地从没种过棉花，还不懂呢，每个生产队派一个人到公社办在周家大队的样板田去参观，听公社农技员讲解，还带了宣传画回来张贴，这才推广开来，学会以后也就觉得简单了，但是如果不学，哪里晓得？
桂香问她，早上你去可曾遇到桃红？她就把如何遇到桂花，桃红如何不睬小刘，小刘如何要投大湖去死，告诉桂香。说到这里，她忽然想到桂香嫁过来的时候也可以说是拿投河来吓海波的，这就跟小刘有点类似了，她真是说漏嘴啦，但好在桂香似乎一点儿也没有介意。
桂香说，像小刘这样，倒还不如小时候家里给他就把亲订好省事呢。她说，小时候订亲是省事，但是大了以后如果不满意，就话多了。反正这种事情就是不省事。桂香说，这事情如果省事，世上的事情要少一大半，人又觉得没意思了。她说，人不会没意思的，反正不是这里有事，就是那里有事，但先要老天爷给人省掉婚姻大事才行。桂香说，这哪可能呢，这事省掉，人类不是要绝种吗？人只有像老万财那样就永远也没有他的事了，要不然，他还继续有事。人在世上，不是没完没了做有意思的事，就是没完没了做没意思的事，或者有时做有意思的事，有时做没意思的事。说到此，两个人忍不住就笑起来。
两个人闲扯着，挖着棉花洞，眼睛不时朝长山一家人望望，是长山一个人动锹往下挖，老杏鸾兰香子搀着小国宝站在一旁看。
她说，小时候，老爹爹的棺材就搁在我们那边东房里间，我和二姐三姐都睡在那边，是双层铺，我睡在上面，日里劳动，夜里睡得死，有一次我迷迷糊糊看到房门口站着一个白胡子老头，手里大约拿着扇子，在腿子上拍啊拍的，我以为是鬼，吓得把头缩到被窝里去、屏住气。其实现在想想，那是老爹爹夜里睡不着，起来走走，走到我们门口，就看看家里给他预备的棺材。
桂香听得拍拍心口，说，夜里看到白胡子老头，是怕人呢。
她说，当时真是吓得怕，可是现在想想，心里面还挺甜蜜的呢。
桂香说，因为那是你的老爹爹嘛，因为那是你小时候的事嘛。
她说，又不是的呐。她心里佩服桂香说得准。
桂香说，我们那里以前的人也有这样的，活着就预备棺材了。
她说，我记得，老爹爹对那个棺材很满意，他摸着白胡子说，我以后就睡在里面了，蛮好蛮好。现在想想，他在上海过了一辈子，还是有这样的老思想。
桂香说，他不一定是老思想，他人老了，随乡入俗，说着玩玩、挺高兴的。
桂香这话又让她挺欣赏，她说，嗳，你说话才准呢，又不是的呐。
桂香说，你家里的人可会说别的话？老是“又不是的呐”。
两个人就笑。
正说着，忽然见到大姐家的民顺儿来了，她问，二猴子，你来做甚的？是你妈叫你来的吗？
民顺儿说，是我妈叫我来说，请舅母、姨娘天把天到我家去帮助栽棉花。
她和桂香都笑起来，说，我们天天有做不完的事，哪有空去帮你家栽棉花呀？你们一家大的细的五个人还不够用，你们家一共有多少田啊？
民顺儿不吱声，站着，眼睛看着地，很觉得无话可回似的。
桂香说，你家去告诉你妈妈，就说我们说的，天把天，我们总要抽空派个把人到你家去，一定要打肉给我们吃。
民顺儿得到这话，恭敬的说了一声“谢谢舅母，谢谢姨娘”，这才掉头就走。
她们两个觉得又惊奇又好笑，说，这二猴子，真聪明，这么懂礼貌。
一边谈说着，一边挖着棉花洞，看到那边长山在把挖出的土往回填，许万财就这样剩下一把骨灰埋到地下去了，老杏鸾嚎哭起来，兰香子哭着跪了下去。望着真叫人心里沉重。
想不到秀香又来了，老远喊着，小英子！
秀香来到面前，问，棉花甚时候栽呀。她说，明天。秀香说，我家也是明天。桂香说，你们去谈心吧，这里我一个人马上完成了。
她和秀香就到旁边的渠道边上坐下来。她问，你那个从小订的亲，退掉以后没事吧？秀香说，我就是来找你谈谈的呢，还有我姐姐翠香的事，另外还有一个很大很大的事，我头都疼了，不找你来谈谈，我就快要去死了。
秀香这么一说，她就很同情，因为她觉得她对秀香，已经比以前有所了解，如果不看有时表面上的东西，骨里来说，秀香是很老实的一个人。
秀香就说开了，说，那个死人（指从小订亲的那个小伙）让人传话到我家，说等他从牢监里出来，要我家好看。那个来传话的人，是从牢监里才放出来的，特地走了三十里路来传话，口气上装出是关心我家的样子，叫我家处处小心些。你看，这死人坐在牢监里，还放出种狠话，幸好我家及时把亲悔掉了，要不然，以后真的嫁把这样的人，一世不要想有好日子过，还要被他弄死呢。听来传话的人说，那死人要被劳改三年。这样的人，不晓得三年以后下了山是变好了呢还是会变得更凶？我们一家子都为这个担起心思来了。我妈妈甚至说，当初要悔亲做甚的？小伙拦路劫抢，也是一时糊涂、弄着玩的，不一定就真的是要做强盗。悔了他的亲，他就有了报复心，终身大事啊，被人家悔了亲，也丢脸，越想越恨。我爹对我妈说，情况确实会是这样的，你说咋弄呢？我妈妈说，那一头本来也是你的好朋友，为这事现在成了冤家对头。那小伙生得还是有样子的，一百个里面也能算是排在前头十几个的吧。我爹爹说，难不成你要让我再去复亲？我妈妈说，丫头嫁到哪里不是个嫁？假如再谈另外一家，人家说起来就是退过一家、谈第二家了，真是好说不好听。人家条件好好的，小伙三年以后家来，也照样还是个小伙，着兴三年下来，长了见识，以后能有出息。爹爹说，这话当然也有道理，不过要我再去谈复亲，这口咋开？妈妈说，只要你同意了，让秀香带点东西，到县看守所去看望那小伙，好比腊月里送寒衣，小伙还不是刀刻似的记在心上？这一记，包他以后学好、有出息。秀香到县看守所去看过之后，我们再托人去找你的朋友谈，这样不就圆起来了？
秀香讲过这些之后，说，小英子，你看，这就是我家里才发生的事情，真是做梦也想不到，你说我咋弄？
是啊，秀香这可咋弄呢？她能给秀香出个甚好主意呢？她是劝她同意她妈妈的主张，还是劝她不同意？这个就太难说了，她不晓得该说甚的。
未等她说，秀香又说，现在骨里又有一个情况，跟这事情还打岔。她问，甚事？用香说，这事情不好说，不大能说得出口。你千万千万千万要给我保密。她赶紧点头表示一定保密。
秀香左右一看，小了声在她耳边说，邱主任想我。
啊！她被惊得心跳跳的，真是被吓得不轻。邱主任的二女儿小鸭子现在是秀香的亲嫂子，邱主任能做秀香的爹了，咋会想她？是秀香说梦话吧？但万一真的是这样呢？邱主任是说一不二的人呀。
秀香说，他一定会给我安排一个好工作的。
她就要冲口而出说，不能！但她忍住没说，因为这要看秀香自己是咋想的。
秀香又说，邱主任跟我说，他还能给我安排一个好家庭，是他的亲戚，就在镇上，家里条件好，老瓦屋，大院子。
啊！这样听来，一切是真的了，而且邱主任心里边的计划都有了。秀香说的“邱主任想我”，只不过是想把秀香嫁到他的亲戚家去。她心里怪秀香说话这么含含糊糊惊惊咋咋。她不好说甚，只有听秀香往下说。
但秀香忽然说，这事情我只告诉你这一点点，你千万给我保密，这是我一生一世的大事情，绝对、绝对、绝对的秘密。
她连忙点头，心里虽然认为这算不上甚惊人的事，嘴上仍说，我不会给你说出去的，跟任何人都不说。秀香问，你赞成我走哪条路？是听邱主任的，还是听我妈妈的？这又给她出了一个大难题，其实她是认为秀香的妈妈说得有点对。但她如果照直说了，秀香就认真听她的，她得负多大的责任？她才多大的人，哪里能管得了这些事？她只得两头都顾到了，说，你妈妈的主意也不错，但听邱主任的话也不会错。
没想到，秀香自己却回答说，我才不跟劳改犯呢，跟了这么个人，以后一生一世说起来男人就是劳改过的，多难听！他哪里真的敢来报复？他敢杀人，还是放火？那犯的罪更大！
这么一说，她只好不谈那又可怜又可怕的小伙，问，你刚才说你姐姐有甚事？
秀香正要说，忽然发现似的，指着长山家那边说，他们在做甚的？她一看，老万财的坟已经做起来了。老杏鸾正在坟前烧纸，兰香子让小国宝磕头，长山站在一旁。她说，兰香子给她爹做坟，把骨灰埋下去了。秀香说，噢，这兰香子也可怜，听说在家里是跟妈妈睡一床，长山单独睡，两个人不好，真的吗？她说，这种事外头人哪里晓得？秀香说，外头传说呢，总是有点影子的吧？听说长山跟桃红暗地里做一块儿了，他爹爹老志德从前就这坯料，家花没得野花香。你不晓得这事情吗？她说，我不晓得。秀香却来了劲似的，说，这事情你都不晓得呀？她说我不晓得。秀香说，长山的亲妈妈模样儿就像长山，老志德把她一个人丢在家里，跑出去跟鹅子好，连长山都带了出去，那时才两岁三岁吧，结果长山的亲妈妈在家里一个人得相思病死了。这事情长山晓得还是不晓得，也不好去问他。她说，不管有这事没这事，都不好问，他这人像是个闷子，不大说话，但也许发起火来很可怕。秀香说，你说得太对了，我也有这种感觉，咬人的狗不吱声，咬你一口就是一口。她笑起来，说，你遇到过这种狗吗？秀香说，我不跟你谈狗，我谈长山。我虽然跟他没说过话，但我觉得我确实了解他，我也骨里就喜欢这种男子。说着这话，秀香露出很向往的样子，问，你心里面觉得长山咋样？她觉得秀香说话犯岔得很，她不能答她这句话。秀香说，看来你还没有开智，所以有的事在你眼面前发生你都没感觉。她心里觉得秀香说这话真是“老相”。她说，也许吧。秀香说，不是“也许”，是“就这样”，虽然天天看见，但等于没看见，没有特别的感觉，但是我有！我见到长山就有特别的感觉！秀香说着自己笑起来，还不好意思似的紧紧抱住了她，感到特别兴奋似的。这让她的感觉很不好、很不好，她轻轻推开，说，别这样，我不习惯。她听到自己的声音里有种可怜。
