“将军，一定要说吗？！”南霁云似乎有苦衷，一副不情愿的样子。
颜泉明装作严肃的样子，道：“这里除了我，便是你的职位最高，诸位都纷纷出言献策，你却一言不发，传扬出去，还以为我排挤打压你。有什么主意，就不要藏着掖着了。”
南霁云不好意思地笑了，不过很快便重新恢复一本正经的样子，道：“突骑施人虽然来势汹汹，但却只有四千人，凭借我们赤水镇的力量，依托坚城想要击退对方并不难，难的是控制伤亡，将军觉得南八所言是也不是？”
颜泉明点头同意南霁云的观点，如果突骑施人突然来袭，除了赤水镇，周边的戍堡必然难以守住，唐军出现近百人的伤亡是必然的。不过，现在己方已经提前得到了消息，有了防备，最消极的情况下也能收拢兵力，依托坚城固守待援。
“如果将军求稳，大可闭门不出，只等疏勒援军，不过这样一来，功劳的大头便归到了疏勒军身上，我们无非得到些土地、钱财的赏赐。”南霁云又道。
众人陷入沉默，这世界最无可辩驳的一句话便是风险和收益从来都是成正比的。闭门不出的确是最稳妥的，但众人可以分到的功劳也是微不足道的。南霁云的言外之意便是出战了？！
“主动出击挫其锐气再依托赤水坚守，也不失为上策，但尺度却难以拿捏。冲得太凶则会与突骑施人纠缠在一起难以摆脱，适可而止则战果有限，想要控制伤亡又便于摆脱，怕是只能夜袭吧！”南霁云望向提出这个建议的旅帅李明清，得到了对方肯定的回复。
“那南八的意思是富贵险中求，主动出击？”颜泉明笑着问道。
南霁云先是点了点头，才开口道：“如果我没有记错的话，杨安向我禀报商队骤减是在十天之前，从宁远国到我们疏勒的商队虽然不及北道那么多，但为数也不少。突骑施人将所有商队扣押，就不怕我们瞧出什么端倪？他们的主将这么做，要么是蠢，生怕我们不知道他们来犯，要么就是打定主意在二十天内可以杀到赤水镇下或者用其他办法来让我们确信通往宁远国的道路依然通畅。”
颜泉明陷入沉思，早在两个月前，自己便下令将葛罗岭山口以东的区域完全纳入唐军的巡视范围。按照丝绸之路的正常情况来看，在葛罗岭附近，七八天便能遇到一个商队很是正常，杨安求战心切，以商队数量锐减为由主动越过葛罗岭山口，西行两百里，这才发现了突骑施人的踪迹。可实际上，在葛罗岭附近十几天甚至二十天才碰到一个商队也正常，不过，这样的商队往往极其庞大，由上千头骆驼，数个较小的商队组成。按照南霁云的说法，突骑施人要么打算暂时封锁消息休养生息然后突袭赤水镇，要么便是打着商队的旗号堂堂正正进入赤水镇。
“传我的命令，敦门堡、易门堡全部人马限定明日午时前抵达杨柳堡，有误期不到者，军法从事。”颜泉明心里有了决断。
“喏！”众人哄然应道。
“高季安，你带领你那一队人马镇守赤水镇，城中百姓，无论老幼妇孺，在必要时刻你都可以调动，违命不从者，可先斩后奏。无论出了什么干系，都由本将承担。”
“末将得令！”高季安一脸肃穆的应声，赤水镇虽小，但也有百余户汉人，敢在安西置家的汉家儿郎提刀杀人不成问题。何况，突骑施人恶名远扬，赤水镇城破之后，突骑施人必然要屠城，这个道理，人人都懂。所以，只要颜泉明率领的大军没有被剿灭，突骑施人就不敢全力攻城，高季安信心很足。
“马燧，你亲自率领三十人去接应杨安，在大军没有抵达前，不要轻举妄动。”颜泉明又下令道。
“末将得令！”马燧自然知道正因为自己心思细密，颜泉明才将这个任务交给自己，当即大声应道。
“其余诸位，立即回去整军备战，两个时辰后，便随我前往杨柳堡。”
“喏！”众人轰然大叫，毫无疑问，在困难面前，颜泉明选择了迎难而上。没有人问颜泉明打算用什么策略击败突骑施大军，但所有人知道，颜泉明会第一个冲在前面，无论生死，颜泉明都不会抛弃他们。
从赤水镇到杨柳堡，不过区区百余里的距离，唐军只用了一个晚上便抵达了杨柳堡，并在黎明时分隐藏在杨柳堡西面二十里外的一个山岭背后。次日午时，敦门堡、易门堡的唐军依约抵达，颜泉明整军之后一番清点，三百七十名唐军一人不少。虽然唐军数量不多，但因为一人双骑的关系，看上去倒有千人的声势。
颜泉明清楚，也许一名唐军只能对付两名外敌，但一百名唐军却可以对付四五百外敌，一千名唐军可以对付七八千外敌，一万名唐军可以对付十万以上的外敌。这就是大唐可以屹立于西域的真正原因，不仅仅靠着装备，还靠着属于唐人的骄傲，属于唐人的纪律，属于唐人的隐忍。
颜泉明有信心击败来犯的突骑施人，只是不愿意用人命来填出一场胜利，用手下的性命作为自己建功立业的注脚。不过，当看到手下渴望的眼神，颜泉明知道自己太过保守了，之所以选择听从南霁云的建议，一方面是从善如流，另一方面也是不想手下的唐军在赤水镇蹉跎。至少，给他们一个机会，如果事有不顺，自己再撤回赤水镇也不迟。何况，颜泉明有了完全准备，在查清突骑施人的计划或者唐军进展不顺后会第一时间向疏勒求援。
两天后，颜泉明率领的唐军在葛罗岭山口见到了杨安、马燧一行。杨安告知了颜泉明一个惊人的消息，突骑施人这次领军的居然是大王子阙特谷，似乎是担心引起疏勒军的注意，所以他们在搜罗了两千多只骆驼后，决定假扮商队进入唐境。大约四百名突骑施人假扮商队作为先锋，身后五十里便是阙特谷率领的主力，如今他们正往葛罗岭山口走来，只有短短数十里的路程，唐军何去何从，全在于颜泉明的决断。
