王忠嗣召见颜泉明的确是心血来潮。前些日子太子来信，向自己夸耀颜泉明的才能，让自己有机会的话照拂一二。对于颜泉明，王忠嗣还是略有耳闻的，那首满江红慷慨激昂，已经唱遍军中。
不过，真正让王忠嗣对颜泉明产生兴趣的，还是颜泉明那一番“治大国，若烹小鲜，烹鱼烦则碎，治民烦则散”的说辞，很是别出心裁。加上对于治理安西这样的边塞，颜泉明的一些观念和自己不谋而合，王忠嗣这才决定借着巡视马政的由头，在平凉城等候颜泉明。
颜泉明在前去拜见王忠嗣的路上，仔细回忆了下王忠嗣的生平，史料记载王忠嗣九岁时，父亲王海宾战死于吐蕃松州保卫战中，天子念其忠义，收其为假子，赐名忠嗣。
王忠嗣自幼便在兵法上展露天赋，开元二十一年，在郁标川战役中以三百轻骑偷袭吐蕃，斩敌数千，缴获羊马数以万计，吐蕃赞普仓皇逃走。不久吐蕃大举进攻，欲取当新城，唐军不敌，举军皆恐，王忠嗣单枪匹马杀入敌阵，左右驰突，独杀数百人，贼众嚣相蹂，唐军士气大振，掩杀之。
天宝元年，王忠嗣北伐奚怒皆，出雁门，战桑干河，三遇三克，奚、契丹联军全军覆没，随后耀武漠北，攻打乌米施可汗，夺取其右厢而归。天宝三年，大败突厥叶护部落，取乌苏米施可汗首级至长安。天宝四年，暗助回纥怀仁可汗进攻突厥白眉可汗，杀之，传其首级到京师，灭突厥汗国。
至于后面的事情，历史已经记载的很清楚了，皇甫惟明贬官后，王忠嗣担任四镇节度使，佩四将之印，控制万里边疆，然后因为反对攻打石堡城而被贬官，最后被李林甫构陷，郁郁而死。
王忠嗣年轻时，为报父仇，颇有些好勇斗狠，喜立军功，但执掌一方后，反而以持重安边为务。自己想要给对方留下足够深刻的印象，必须从这方面着手，颜泉明在路上暗暗下了决心。
在使者的带领下，穿过重重的门禁，颜泉明终于见到了传说中的王忠嗣。年方四十的王忠嗣看起来寡言少语，不苟言笑，两道剑眉下一双深邃的眼睛似乎可以直透人心，加上长达八尺的身躯，气势逼人。
颜泉明第一次见气场如此强烈的上位者，哪怕已经见过天子李隆基，颜泉明还是不由深吸了口气，不卑不亢地行了一礼，温言道：“下官颜泉明见过御史大夫。”
王忠嗣见颜泉明除了开始的一怔便面色如常，收起了故意外放的气场，笑着说道：“胸有激雷而面如平湖者可拜上将军，你，很不错。”
颜泉明暗自舒了口气，面色不变，回道：“下官身无所长，当不起御史大夫的谬赞。”
王忠嗣不置可否，笑着说道：“叫我将军便好，听说你文采出众，太子殿下甚至专门写信给我夸奖你的才能，可今日一见，除了觉得你清秀些，性子沉稳些，没看出太多别的东西。”
颜泉明没想到王忠嗣如此直接，一上来便摆出考校自己的架势，自己能退缩吗？自然不能！
面对王忠嗣的轻薄，颜泉明不卑不亢地回道：“以圣人的贤明，以言取人，尚且失之宰予，以貌取人，尚且失之子羽，将军看不出下官的品行才能不足为奇。何况，君子藏器于身，待时而动，在将军面前，下官哪能班门弄斧？！”
王忠嗣笑了，没想到颜泉明还是个妙人，开口道：“你以一介布衣一跃成为下镇将，统御两百余人，责任不可不重。今日无事，和我一起论兵如何，有几分本事都亮出来，不要藏拙。”
颜泉明正有此意，能得到王忠嗣提点的机会可不多，而这一次蒙面，还是托了太子的福。
“但凭将军吩咐，不知如何一个论法？”颜泉明问道。
王忠嗣显然早有预料，直接回道：“想必这些日子你也读了许多兵法，顺势而为，将计就计的寻常策略你也知道，今日论兵，索性往大了说，如果你镇守一方，当秉承什么策略？”
见颜泉明面带迟疑，王忠嗣又道：“便假设你是一方节度，如何稳固边疆，可有良方？今日只有你我二人，没有对错，大胆说便是。”
颜泉明知道今天要语不惊人死不休了，只好说道：“下官不才，便斗胆乱说了。”
“下官以为，得之国强，去之国亡，是谓良将。为将一方者，当识大体，知进退。国家升平之时，为将者在抚其众而已。不能疲中国之力，以邀功名。若能持重安边，则国之幸事，能达成此点，是战、是和、还是守，均可。如今圣人喜好边功，边将为讨好圣人，获得官爵，不断在边境生事。战事一起，朝廷除了损失大批军士外，还耗费巨额军费，使得财政开支都日趋紧张。下官听说，夫兵久而国利者，未之有也，长此以往，恐为祸事。所以，下官以为，持重安边为其一。”
“其二则是积极备战。兵法云，不战而屈人之兵，善之善者也。虽然下官以为不能擅起边事，但身为一方节度自当积极作好战备工作，使敌不敢犯边。比如说在边境要害之地设置堡垒，训练士卒。”
“其三，一旦战事爆发，谋定而后动，待寻找到战机，一战而胜之。兵法云，知己知彼，百战不殆。持节一方，必须重视对敌情的侦查，可在敌方治下发展细作，如此一来，敌方一举一动，皆在视野之中。”
“其四，严于治军，知人善用。将领乃节度的臂膀，拣选将才，必求智略深远之人，又须号令严明能耐劳苦，三者兼全，乃为上选。下官以为，治军无非公、明、勤三字，处事不公，赏罚不明则无以取信于人；不勤于值守，军中事务积少成多，便难以处理，懈怠其志；不与士卒同甘共苦，反而战士军前半死生，美人帐下犹歌舞，则难数威。”
王忠嗣笑而不语，内心则是讶异非常，颜泉明的这些观点与自己的想法不谋而合，如果他不是有心琢磨自己，故意说出这番论调用来讨好自己，那么就是确有其才，像李光弼那般深谙用兵之道。前者所谋甚大，敬而远之；后者言之谆谆，可堪交往。
如果颜泉明说出一些自以为是的话语，王忠嗣自然会看在太子的面子上，提点一番，但颜泉明说得头头是道，颇合自己心意，在闹不清颜泉明真实目的的情况下，王忠嗣反而不好多说什么。所谓知人，识人，听其言而观其行，王忠嗣只能不痛不痒地说道：“知行合一，知难也，行更难。你能知道这些道理是极好的，不过，你是文人出身，识大体，吟诗作赋你所长也，纸上谈兵，亦是你所长也，但战场上，形势万变，当待机而变，用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于孤疑，此乃箴言，望你牢记。”
“下官受教了！”颜泉明心悦诚服地拜首。
“安西扼守大唐西北边疆，牵一发而动全身，能在军中立足者，必有赫赫战功，你如今没有执掌一方，想要出人头地，必立军功。团结袍泽，遵从军令，不违本心，不负皇恩，等你执掌一方，还望你牢记今天你所说的话。”
