若说雨夜寂寥，无外物以萦怀，应当摒除零乱浮躁，寻得清净地好生憩睡，慵慵倦倦之时可听绵雨打湿那柳绿桃红，窗外芭蕉。亦可在梦里与荒园废屋中的树怪花妖为伍，等候着美貌女子半夜敲窗，闲谈些没羞没躁的暗昧旖旎，如此雅致，岂不是一件乐事？可惜的是，李兰终究不是那个进京赶考而误入了壁画美境的朱姓公子，邂逅不了那些如花美眷，春梦难了无痕。形削骨立仿若鬼魅的人倒是有两位。
天边阴沉的云脚越压越低，冷雨潇潇，晓星未残。风雨废宅外那对老夫妇显然听到了里面琐琐碎碎的杂音，愈发用力地拍击朱红门，极为大声地哀求道：“救命！求求你们行行好，让我们进去躲一躲！”
姜若嫣凝目看了片刻，虽然面色尤为担虑，却也没有立即发作，而是缓缓地与李兰对视了一眼，似乎在无声地交流看法，片刻后，方才打开了朱红门。
那对老夫妇看到宅门打开，整个人却再也支撑不住，登时仿佛力竭瘫软的倒在了地上，晕厥了过去，李兰两人方松了口气，看样子不过是寻常百姓罢了，实在有惊无险。此时中年人业已听到动静赶了过来，将这对老夫妇背了起来带至偏房，好在老人生得瘦弱，不过百多斤的分量，背起来并不费太多气力。
中年人摸了摸那对老夫妇的颈脉，又探了探其鼻息，方抬头示意暂无妨碍。姜若嫣眸色深深，吩咐道：“先把这两人放在篝火处，让其暖暖身子吧。”
那老人虽是晕厥不醒，却在断断续续地呓语，须发虬结间看不清他的面容，但那跌落于地面上的汗珠，那紧紧绷着的肌肉，那僵直的双腿，那微颤的身躬，无一不表明他在害怕，只是李兰几人都不知道他到底在害怕什么。
篝火正旺，李兰神情还算平静，火光映在眼眸中闪动着含义复杂的光芒。虽然此时对方没有苏醒的迹象，但那绝不是因为无处安宿而寻至废宅，而是碍于沉沉夜雨那大片大片的阴影。
僵局总不能一直持续下去，在片刻的犹疑后，废宅外的夜空里，攸忽发出一声尖啸，姜若嫣知道这声尖啸的含义，脸色顿时沉如封冻的江面，并无丝毫融化的迹象。
当绵长高越的啸声在空气中荡尽最后一丝余音时，两条灰衫人影一前一后飞快地从远处奔来，只有几个纵跃，便来到了偏房前，令人惊讶的是，两人此刻尽是血迹漫身，气息微奄，臂膀不由自主地晃动着，姜若嫣只看了一眼，就明白此乃杀脱力所具之症。
“怎么回事！”中年人此刻当然也发现了异常，脸色顿时有些发青，忙来到两人面前抵住背心，给其发功运气活血后，方能言语。
两人目中含泪，缓缓前行两步，朝向姜若嫣单膝跪下，声音嘶哑地叫道：“硬弓手遇伏，我等尚且遭逢劲敌，还请小姐尽快撤离此地！”
这个时候首先恢复镇定的人是姜若嫣，聘婷秀雅的容颜上毫无表情，仿佛正在沉思，又仿佛只在呼吸吐纳，什么都没有想。然而暴风雨前的宁静总是短暂的，仅仅片刻之后，她便深吸一口气，霍然回身，目光耀如烈焰，直卷夜雨而去，口中语气更是凌厉之极：“硬弓手天性善隐，传令下去，硬弓手寻机遁入密林，你等从旁策应！”
中年人闻言，脸色登时大变，急叫道：“小姐，这怎么能行！您的安危……”
“白叔，”姜若嫣立即打断了他的话，面对如此局面，仍是神色沉静，说的话运了气息，字字清晰：“硬弓手离此地尚远，已然回防不及，若是对方再设埋伏，只怕会是伤亡惨重，故而远遁方为上策。这废宅厢房错落，易于藏身，届时尚可保先生安危。”
她款款道来，语调平实，却让人徒生信服之感，连一旁沉思的李兰都不由侧目，不免为其机智点个赞。
“少爷，小心！”
随着侍女这一声呼喊，一道身影攸忽而至，直扑李兰而去，与两支判官笔的攻势的同时，还发出三柄飞刀，一枚透骨钉，出手狠辣毫无余地，目力好的人还能察觉出暗器上幽幽的喂毒蓝光。
姜若嫣离他最近，纤腰微摆，如同鬼魅一般身形摇荡，甩袖如云间应对自如，卷走三柄飞刀之后，拔下银钏，正准备格挡那枚透骨钉，一柄峨眉刺横空斜来，将毒钉震飞，一个身影随即挡在了她的身前，却是一名金环束发的青衣人，随之与那身影缠斗在了一起。
乍看这人第一眼时，只觉得他容貌平平，表情木然，但等他缓步走近些后，江湖历练较多的中年人已看出了他戴了隐藏真容的人皮面具，姜若嫣也眯了眯眼，大约同样察觉到了异样。
若说人皮面具这种东西，无论做的多少精巧，毕竟是死皮一张，无法契合活人脸上微妙的肌肤变化，因此很难瞒过真正观察细微的人。所以自它问世以来，江湖人戴它的情况是越来越少，顶多就是拿来当一个不容易被揭开的蒙面巾用，意思就是“你看出我戴了面具也无所谓，反正你看不到我真正的样子就行了”。
反观那黑影武功极具神秘机巧之处，专攻青衣人身体难言之处，一时间竟是谁也奈何不得谁，不过留给这来历不明的两人争胜的时间并不多，只有少顷凝寂，杀气瞬间大盛，废宅西侧的朱红门中冲出大约二十来名蒙面人，具是劲装长刀，待得看清宅内情形后，那为首之人不禁“咦”了一声，好像是极为意外，刀势一改，众人竟是分出一波着手对付起青衣人与那黑影来。
至于那为首之人则是率着其他人往偏房袭来，李兰看清其来势，心中一凛，登时明白无论是青衣人也好，那神秘黑影也罢，眼前这伙人明显与他们不是一通儿货色！
