宝玉回至园中,袭人正记挂着他去见贾政,不知是祸是福,只见宝玉醉醺醺的回来,问其原故,宝玉一一向他说了。袭人道:“人家牵肠挂肚的等着,你且高乐去,也到底打发人来给个信儿。”宝玉道:“我何尝不要送信儿,只因冯世兄来了,就混忘了。”正说,只见宝钗走进来笑道:“偏了我们新鲜东西了。”宝玉笑道:“姐姐家的东西,自然先偏了我们了。”宝钗摇头笑道:“昨儿哥哥倒特特的请我吃,我不吃,叫他留着请人送人罢。我知道我的命小福薄,不吃那个。”说着,丫环倒了茶来,吃茶说闲话儿,便叫袭人去开门说“有客,要来了”
却说那林黛玉听见贾政叫了宝玉去了,一日不回来,心中也替他忧虑。至晚饭后,闻听宝玉来了,心里要找他问问是怎么样了。一步步行来,见宝钗进宝玉的院内去了,自己也便随后走了来。刚到了沁芳桥,只见各色水禽都在池中浴水,也认不出名色来,但见一个个文彩炫耀,好看异常,因而站住看了一会。再往怡红院来,只见院门关着,黛玉便以手扣门。便听袭人说“二爷,果然说对了。”便开门见是黛玉便说“林姑娘,来的真巧,”“怎么,一会事。”袭人便把事情说了一遍。黛玉一笑。三人聊了一会,便散了。
至次日乃是四月二十六日,原来这日未时交芒种节。尚古风俗:凡交芒种节的这日,都要设摆各色礼物,祭饯花神,言芒种一过,便是夏日了,众花皆卸,花神退位,须要饯行。然闺中更兴这件风俗,所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们,或用花瓣柳枝编成轿马的,或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的,都用彩线系了。每一棵树上,每一枝花上,都系了这些物事。满园里绣带飘飖,花枝招展,更兼这些人打扮得桃羞杏让,燕妒莺惭,一时也道不尽。
且说宝钗、迎春、探春、惜春、纨、凤姐等并巧姐、大姐、香菱与众丫环们在园内玩耍,独不见林黛玉。迎春因说道:“林妹妹怎么不见?好个懒丫头!这会子还睡觉不成?”宝钗道:“你们等着,我去闹了他来。”说着便丢下了众人,一直往潇湘馆来。正走着,只见文官等十二个女孩子也来了,上来问了好,说了一回闲话。宝钗回身指道:“他们都在那里呢,你们找他们去罢。我叫林姑娘去就来。”说着便逶迤往潇湘馆来。
原来,宝玉一朝起来就想着去黛玉那去叫黛玉一同去饯花神,宝钗正好见宝玉进去了,宝钗便站住低头想了想:宝玉和林黛玉是从小儿一处长大,他兄妹间多有不避嫌疑之处,嘲笑喜怒无常;况且林黛玉素多猜忌,好弄小性儿的。此刻自己也跟了进去,一则宝玉不便,二则黛玉嫌疑。罢了,倒是回来的妙。想毕抽身回来。
且说林黛玉因夜间失寐,次日起来迟了,闻得众姊妹都在园中作饯花会,恐人笑他痴懒,连忙梳洗了出来。刚到了院中,只见宝玉进门来了,笑道“好妹妹,怎么起来这么迟。难道昨也想我了”黛玉想到了那日宝玉说的那话。便道“关你何事,我还想问你那学的那些话来”宝玉道“我闲着,无聊时想,”心里暗道我难道说我是穿越过来的。“快去,把妹妹们还等着呢”
只见宝钗、探春正在那边看鹤舞,见黛玉去了,三个一同站着说话儿。又见宝玉来了,探春便笑道:“宝哥哥,身上好?我整整的三天没见你了。”宝玉笑道:“妹妹身上好?我前儿还在大嫂子跟前问你呢。”探春道:“宝哥哥,你往这里来,我和你说话。”宝玉听说,便跟了他,离了钗、玉两个,到了一棵石榴树下。
探春问“二哥哥,这几日可曾,老爷叫你”“没有”宝玉道,“探春说:“昨儿我恍惚听见说老爷叫你出去的。”宝玉笑道:“那想是别人听错了,并没叫的。”探春又笑道:“这几个月,我又攒下有十来吊钱了。你还拿了去,出去的时候帮我带些有趣的东西。”宝玉答应了。宝钗和他们向外去,宝玉便没去。回了怡红院。想到自己的计划,在这个万般皆下品惟有读书高的时代,还是要好好读书啊!
“袭人,今年是科举年吗?”宝玉问到,“你问这个干嘛,是的。”袭人不解的问,“袭人,我出去一下。”说着便去找贾政,到了贾政那,宝玉向贾政请了安,说了自己的来意。贾政气道“你才念了几书,就想科举,不要丢我贾家的脸吧。不说了,我先考教一下你的学问”“‘学而时习之,有匪君子’,”,,,,诗云:“潜虽伏矣,亦孔之昭。”,,,宝玉一一答了上来。贾政内心暗喜宝玉终于好好学习了,但还装作平时一般道“还可,你就准备准备吧。”宝玉便退了下去,回了大观园。