蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方······
溯洄从之，道阻且右，溯游从之，宛在水中沚。
这是《诗经·秦风》里的一首诗，为了心爱的人上下求索，不管艰难险阻，矢志不渝。
夜半，月色笼罩大地，苍茫的天地间彷佛被披上一层白银色，衡山郡，王府内庭院深深，一片寂静，吴凝思独倚栏杆，望着玄月，思绪飞的好远、好远······
一年光景，心爱的人毫无音讯，天各一方，心中之煎熬可想而知，人生之残酷莫过如此。凝思聪慧过人，时常望着双亲欲言又止、摇摆不定的神情，她知道心上人一定是发生什么了？唯独自己被蒙在鼓中。对着月神，凝思心中默默地祈祷，但愿他一切安好。
想着姐姐心情郁闷地生活，妹妹绮思看在眼里，急在心里，有时会向父母旁敲侧击地问问桓楚究竟发生了什么？但父母总是刻意回避谈论此事。没法子，趁着又是一年春暖花开日，衡山郡好一片田园风光，于是便拉上姐姐一起出来走走，也好缓解姐姐心中的优思。
带上家仆在城外走走停停逛了一大圈，赏花踏青，时间已近晌午，绮思提议城内转转，凝思心情并未好过多少，也不愿拂了妹妹的意，喧嚣的街道上，想着去年花灯夜市，凝思怅然若失、漫无目的走着。
“姐姐！”绮思的一声呼唤，打破了凝思的思绪。
“姐姐，你看这里新开了一家商行哦，我们进去看看吧！”绮思拉着姐姐边走边说。
郑氏商行几个大字写的龙飞凤舞，气势不凡，一看就下了一番功夫，出自名家之手，走进店内，商品琳琅满目，价格公道，童叟无欺。或许女人都有天生爱购物的个性，不一会儿，两人来了兴致，购物砍价，倒忙的不亦乐乎。
“哎，我说你是哪家的大小姐，本店的价格已经很公道了，若都是像你这样还价，我可是要喝西北风去了。”掌柜的对着绮思，半开玩笑的说道。
吴绮思从小过着饭来张口、衣来伸手的生活，只是偶尔从大人们的口中得知，士农工商，商人是最低等的行业，他们从不自己劳作，只将南北货物转手买卖，依靠着囤集居奇来牟取暴利，若要买东西，当然要狠狠地砍价了。
吴凝思笑着回道：“掌柜的切莫担心，衡山王府还缺这点银钱吗？我们选中的货物都要了，我这就叫仆人给你送钱来。”凝思换来仆人，让其回府取钱。
掌柜的眼中闪过惊讶之色，随即言道：“哎呀，原来是王府的两位公主啊，小人从北方来，初到贵地，就听人说起衡山王府有两位公主，皆国色天香，今天小人有幸见到，那真是八辈子修来的福气啊！”
凝思扑哧一笑，回道：“难怪别人说商人走南闯北，全凭一张利索的嘴，今天算是见识了，我们从未去过北方，趁着空隙，你给我们说说北方的见闻，也好让我们开开眼界。”
掌柜的笑道：“两位公主有所不知，北方战乱不断，百姓民不聊生，很多人不得已南下避难，不过近几年，北方倒是出了几位人物，比如赵王歇、魏王豹、燕王臧荼等人。小人南下时还曾听说秦国虽被项王所灭，但竟然复国了。”
“哦！还有这等事！”吴凝思好奇地问道。
掌柜的脸上流露旁人难以察觉的神色，认真地回道：“是啊，不瞒两位，秦国后裔在九原郡复国，听说目前实力还不小，到处招降纳叛，秦王手下也笼络了一批豪杰，比如原来陈王帐下的李良，还有原来项王帐下的桓楚，桓将军。这几个人个个手握重兵，也算是一方豪强势力，不容小视、不容小视啊！”
啊！听到桓楚的名字，凝思感到一阵目眩。绮思赶忙问道：“掌柜的，你认识桓将军，快说快说，本公主重重有赏！”
掌柜的急忙回道：“哎呦，我一个小小的商人，哪认识那些秦国头头脑脑的人物，不过我曾在北地贩马，倒是听说过桓将军的一些事迹。”掌柜的竖起大拇指，“了不起，桓将军是了不起的人物啊！”
绮思着急道：“掌柜的，你快说啊，别磨磨蹭蹭，小心我让父王治你的罪！”
凝思脸上泛起红晕，起码他知道桓楚现在依旧活的很好，言道：“妹妹，别胡闹，我们听掌柜的慢慢说！”
掌柜的言道：“好，好。两位公主，不过小人也是道听途说，小人可把话说在前头，你们可不要在外面瞎传啊，否则衡山王说小人蛊惑人心，那小人可担待不起啊！”
凝思道：“掌柜的，请放心，今日之言，我和妹妹绝不会外传的。”
掌柜回道：“那好，那小人就将知道的和盘托出，就从桓将军随项王入关中说起吧······”
整整一个正午，凝思听得很仔细，时而蹙眉，时而欢喜无限。直到现在，她才知道心上人的近况。联想这一年来双亲的神情，她终于明白了父母实有不得已之苦衷。
婚姻大事岂能儿戏，虽有婚约在身，可是自己还能和桓楚在一起吗？项羽是何许人？堂堂西楚霸王，诸王之首！桓楚竟然成为秦国臣子，成为项羽的死敌，细细想来，此事真的让父王左右为难啊！究竟该怎么办呢？一念至此，凝思刚刚舒展的面容又泛起深深的担忧。
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衡山王府。吴芮一脸愁容，正和最为倚重的将军梅鋗商议军机。吴芮将项羽送来的密函交到梅鋗手中，言道：“梅将军，你瞧瞧，这该如何是好！”
梅鋗接过密函，缓缓地将绢帛打开，密令内容让梅鋗瞠目结舌，项羽逼迫义帝迁徙郴县，要吴芮联合黥布、共敖并力击杀之。项羽身为楚人，竟然要谋杀楚义帝，这简直胆大妄为，无所顾忌。
吴芮缓缓道：“此事干系甚大，唯有找来将军商议。”
梅鋗道：“梅鋗斗胆，不知大王心中是否已有决断。”
吴芮道：“项羽三月回到彭城，可谓只手遮天，若言词拒绝，恐怕不会善罢甘休。但义帝乃群雄所推举，百姓中亦有名望，若是不机密，后果更很难设想。”
梅鋗道：“此事确要一番思量，不过本将认为，大王的处境远比共敖、黥布要好的多。”
“哦，为何？”吴芮反问道。
梅鋗回道：“大王可曾想过，衡山、九江、临江三国横亘大江，而我衡山居中，若其他两家皆和我一样的想法，那么项羽必然问罪，而九江国则首当其冲；若让义帝安然迁至郴县，项羽若发难，必然会指使临江王共敖，与我衡山国又有何干系。”
吴芮眼前一亮，确实如此，遂问道：“嗯，有理，那眼下有该怎样回复项羽呢？”
梅鋗道：“想通此点，末将认为此事可这样办。答应项羽的要求，由末将率军堵住义帝前往郴县的陆路，逼迫义帝乘船前往郴县，九江王黥布乃江匪出身，如此，黥布畏惧项羽之势，势必会痛下杀手，即使义帝命大逃至郴县，那也是共敖的事情了，与衡山毫无关系了。”
吴芮冷静地思考着，在厅中慢慢地踱着步子，终于狠下决心言道：“梅将军，这按你说的办，一面回复项羽，一面点齐兵马，将义帝堵住，赶到黥布的地盘上。”
梅鋗拱手言道：“诺，末将定会处置妥当。大王，还有一事末将不知该不该提？”
吴芮回道：“你是本王最为倚重之人，但说无妨。”
梅鋗道：“秦国已经复国，桓楚已是右将军，领定襄郡守，不知大王是否知道此事？”
吴芮略微叹息，回道：“知道，本王派往中原的探子已经回报情况给本王了。不知你有何高见？”
梅鋗道：“哎，高见倒是没有，只是想提醒大王，项羽此人报复心极强，新安杀俘可见一斑，所谓欲加之罪何患无辞，末将怕项羽以此为名，联合九江、临江合力并我衡山国，到时恐怕危矣！”
吴芮问道：“嗯，那以你之见，当如何？”
梅鋗道：“依末将之见，还是和桓楚划清界限为好。”
吴芮闪过一丝不忍的神色，回道：“你说的本王明白，还是再等等吧。”
梅鋗暗叹一声，当断不断，必受其乱啊！
