两孩子是争气的，他们在中考中都考得很好，双双被市重点中学录取了，一大家子极为高兴，因为预示着将来不是考得上考不上大学的问题，而是要考什么样的专业问题了，不像人家考的是普通高中，那命运还在天上飘呢，而他们就是要好的专业了，比普通人家已稳定了许多，前景光明了许多，你说能不高兴吗？阿兴跟小茹商量，是否请几桌，小茹一口同意。于是，阿兴在镇上一家较上档子的酒家请了四桌，将两方面的亲朋好友都请来喝酒，大家高兴高兴。亲朋好友长辈们都对这两孩子赞不绝口，都说回去要教育他们的孩子，以双胞胎哥哥为榜样，将来也考好学校。酒席开得很欢乐，大家都很高兴，孩子考好了，谁不高兴呢？尤其是小茹，她想想这样出生的孩子，当时恨不得将他们扔掉的，由于长辈的劝阻，才勉强养了下来，实事求事说，能把他们养活，已经算是开恩了，这两孩子也算命大了，想不到今天倒还这样争气，实在意想不到，也算是神灵的特意护佑吧，好人大概应该是有好报的。她更感到要感谢的是阿兴，因为阿兴心底好，所以一点都不嫌弃这两孩子，待他们真的像亲生的一样，两孩子慢慢成长起来，一点都没感觉这父亲不是亲的，没人捅破这层纸，他们始终以为爸爸就是亲的，阿兴做的是够到位的。小茹内心除了感激，再无别的想法了。阿兴的高兴也溢于言表，他喝高了，脸像猪肝，话多得颠三倒四，不停给人敬酒，人家不要了，他还在倒，“喝…喝…今天，我…我…高兴，来…来…干一杯。”他的舌头已经在打转了，眼睛里眼白多得眼黑要找不到了，手在往前伸，酒液在晃荡，脚在地上写字，身体在扭曲，他老爸来夺他的酒杯，他紧捏着不肯放，语无伦次地嚷着：“我…我…还要喝…今天…我高兴啊…”小茹沉下脸说：“阿兴，别过分，你是得过肝炎的人，不能多喝酒！”最后在大家的劝阻下，终于将他连扶带拖地弄到了家。第二天，他起都起不来，睡到十点才懒懒弱弱地勉强离开了床，刷了牙以后，就是喝水，别的什么都还不要吃呢。
按照阿兴的逻辑，新学期是必须去拜访老师的，更何况孩子换了新学校，这就无论如何不能不去的了。开学第一个星期，他把孩子的班主任兼语文老师，数学老师，外语老师，也就是主课老师都请到一家离学校较近的酒家去啜一顿，傍晚时分，他早就恭候在小包厢里了，等老师们出现在门口时，他热情洋溢地上前一一握手，然后请老师们入座，将这家酒家上好的菜，大多点上了，席间，他不断为老师们斟酒挟菜，弄得老师们都有点不好意思了，他说：“我要代表我两孩子先谢谢老师们，你们辛苦了，我的两孩子交给你们了，在你们的努力下，我相信，三年以后，一定会有好的回报的，你们的努力不会白费的，一定会有收获的，谢谢你们。”说着从包里掏出三个红包，“老师们，不成敬意，我也买不来什么东西，这点小意思，还请你们笑纳。”三老师一边说着谢谢，一边畏畏缩缩地将红包放进了口袋，显得很不好意思的样子。
这一次招待，化去了阿兴一万多元钱，今天你以为是无所谓的，但当时却是好大的开销呢，因为大家的工资低呀，阿兴这样一来，每人三千多元，等于这老师一个多月的工资了，他们收得是有点抖索的，然阿兴的心里是这样理解的，钱是花了，不管老师对孩子怎样，至少，在老师的心里有这两孩子了，只要他们课堂上多提问提问孩子，作业批改得细致一点，全在里边了，要想通过送点小礼，让老师承包下孩子，一定要考到什么什么，那是不现实的，老实说，老师也不敢，所以，阿兴的想法，就是让孩子在老师的心里有个底就行了，别把他们当作可有可无的，来一个不多，去一个不少，那是不行的，阿兴的孩子不能在人家眼里是无所谓的，多少要占点小地方的，这样才行呢。以后每学期，阿兴就照着他的逻辑去款待孩子的老师，不能说用这点钱去调动老师，他自己也不是这种想法，但有一点是绝对肯定的，那就是阿兴对孩子的爱，他确实在做一个父亲该做的事。
小茹的母亲不小心在店里摔了一跤，别的没什么，就是手一撑，搓破了一点皮，晚上到家，吃过晚饭，洗过澡，到床上休息时小茹说：“阿兴，我想让老妈不要在店里做了，毕竟六十多岁的人了，力气比不上年轻人了，今天在店里无缘无故地摔了一跤，如果摔痛了，对我们大家都没好处，还有，她这样天天在店里，我老爸也没人照顾，一晃也做了好几年了，是应该让她回去休息了，好好过个晚年，你看怎样？”阿兴望着天花板说：“好呀，干脆你跟她说，你回去，工资照发，因为老人蛮看重钱的，你不让她做，她以为工资也要没了，她心里要舍不得的，你讲清了，她又要过意不去了，你说，你们将来留下多多少少，还是我女儿继承的，又没别的弟兄姊妹，所以叫她不要有各种各样不该有的想法，就是一个，好好享受享受生活，寿命活得长一点全有了。”小茹说：“我就照你说的跟她说，起先可能想不大通，过了一段时间，她会想通的，把老爸照顾得好一点，让他们都活得长一点。”阿兴说：“那我明天就给你找个帮工。”“好！”说着两人搂着，慢慢进入了梦乡。
新来的帮工是一个三十多岁的外地女人，SC人，家里有一个男孩，在读初中，她老公也在SH打工，所以孩子有爷爷奶奶带。这个女人看上去还蛮清爽，长得不漂亮，但也不难看，就是一个普普通通的中年妇女，手脚倒也勤快，反应也蛮快，小茹将怎样上架，怎样包装，怎样盘点等教了她几次，她基本就懂了，小茹比较满意。除了工资以外，还要给她吃，一天两顿，中饭晚饭，早饭是自理的，因为店开门已不早了，没人给她准备早饭的，帮工也认可了，晚上睡觉要回自己的住处的，这是小茹不管的。
一天下大雨，点里没顾客，帮工和小茹两人坐着聊天，帮工说：“老板娘，我家是很苦的，所以要出来打工呀，家里公公、婆婆年纪都不小了，不比你们SH人，年龄看不大出来的，五六十岁看上去好像只有四十多岁，我们乡下，到了这种年龄，已经老得走路都走不大动了，完全像一个上了年纪的老人了，那脸像老树皮，皱皱巴巴，坑坑洼洼的全是。”小茹说：“那你们都出来了，叫两老人怎么办？”帮工说：“他们自己在家里弄点小田地，种种蔬菜，养点鸡鸭，基本的生活将就着马马虎虎过着，我们每个月寄一点钱回去，孩子上学要用的，公婆也要买点必要的东西，我老公赚得也不多呀，他没文化，只能做苦力，到建筑工地搬搬砖拌拌水泥什么的，一个月能赚多少钱呢？这样一天天熬着，真的很苦。”说着好像要挤出眼泪来似的，眼圈是有点红的，小茹说：“那你如果不出来的话，等于就活着罗？”“是呀，我们大多数人是这样活着，年轻人所以都要往外跑啊，在外边，不说一定能赚多少，但至少比家里要好不少了，天天有荤腥吃，穿得也光鲜些，住是没家里好，借个房子比较小，但两口子不过晚上睡一觉，马马虎虎也就过去了。”小茹又问：“你到SH几年了？”“八年，那时孩子还刚上小学，我们一年回去一次，所以孩子对我们做父母的并不怎么亲热的，要钱了，想着我们了，打个电话告诉我们，我们再把钱寄回去，说起来八年了，实际也剩不了多少钱，每月寄回去，过年再回去，钱就这样汤里来水里去没了。”“嗯，是蛮苦的。”小茹在想，是不是要加她一点工资，也算是对她的同情吧。
晚上，躺在床上，小茹将白天和帮工对话的内容跟阿兴说了，阿兴说：“工资慢点加，再看一段时间，如果人真的不错，那我们在她回家时，给她一点钱，既可以算是年终奖，也可以理解成是对她回家的赞助，你说怎样？”小茹说：“好，看一段时间再说吧，老话说得是不错的，知人知面不知心呢。”
