白天的春风得意楼就显得萧瑟了许多，不复夜晚的人声鼎沸。
日上三竿，拜帖终是到了红菱手中。展开一看，是隽秀平和的簪花小楷，犹可窥见写字之人定是位清丽淡雅的女子。
“红菱姑娘钧鉴：小女亚兰，前日习得一曲，觉甚为难，闻姑娘琴艺高超，欲请姑娘过府一叙，指教一番，望姑娘不辞。今日午后，亚兰在白府静候姑娘大驾。白府亚兰上。”
“白府……”纤细的手指抚过拜帖上的字，红菱叹道：“终是躲不过啊……罢了，珠儿，备车，去白府。”
换了身素净的衣裳，红菱上车，朝白府而去。
午时刚过，金亚兰与冷雨柔用完午膳，白福便来禀报，红菱姑娘到了。
“把红菱姑娘请到我那儿去吧，好生招待，我随后就到。”金亚兰吩咐道，“我去探探她，你现在不适合出现，就先回避一下吧。”
“嗯。”冷雨柔点点头。“红菱姑娘，有失远迎，失敬失敬。”金亚兰到的时候，红菱正站在房中，静静观赏着壁上挂着的画卷，看得入神。
一阵轻柔的声音惊醒了出神的红菱，转头一看，竟是那画中的女子朝她款款而来。来人着了一身深兰色的织锦长裙，裙裾上绣着兰草的暗纹，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住，乌黑的秀发随意地绾成一个髻，仅插了一支羊脂白玉兰簪，雾鬓云鬟，虽然简洁，却显得清新雅致。最美的，还是那双眼睛，轻莹秀澈，仿佛一泓清泉盈盈流动，目光柔和而真诚，让她这颗历尽世态炎凉的心，不禁有了些许的温暖。
红菱微微福了福身，恭敬道：“想必您就是白夫人吧，红菱见过夫人。”
金亚兰上前，托着她的胳膊将她扶起，“红菱姑娘不必见外，叫我亚兰就好了，你虚长我几岁，我叫你姐姐可好？”
红菱也并非矫情之人，面对金亚兰的热情，也就大方的承了这个情，“好。”
“亚兰最近得了一本曲谱，没曾想竟是先贤的《高山流水》，如此旷世杰作，亚兰却一直未能悟出其中的玄妙，故而一直弹奏得不好，听闻姐姐的琴艺高超，这东京城无人能出其右，亚兰求艺心切，这才劳烦姐姐跑了这一趟，姐姐勿怪。”
“峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河，此曲中的旷达之意，世间倒是少有人能达到啊。”谈起乐曲，红菱显得活跃了一些。
金亚兰见她脸上似有雀跃之色，遂鼓励道：“姐姐如此见地，亚兰等不及想听了。我这儿刚好有一把古琴，名为‘九霄环佩’，正等着姐姐来弹奏呢！”
红菱大惊，道：“‘九霄环佩’？前朝四川雷氏所造之琴？它尽然会在妹妹这儿？”
金亚兰笑道：“是。如此名贵之琴，只待伯乐来将它弹奏了。姐姐莫要谦虚推辞。”
凡是爱乐之人，对于乐器，尤其是有名的乐器的喜爱，就如同食客对于美食的喜爱，红菱自是跃跃欲试，“那……红菱便献丑了。”
语毕，右手拇指自首弦拨至尾弦，开了琴音。
一曲高山流水，自红菱指尖流泻而出。金亚兰初闻琴音，心中一片惊艳，只觉空灵婉转动人心弦，不想越听越见凄凉之境，到后来竟隐隐有厌世之意，心下不由惊颤。玉手一伸，旁边架上的玉笛已至唇边。
金亚兰的笛音凌空而入，卷起红菱的靡靡之音，一路上扬，让红菱本见阴郁的心境，有丝丝的拨云见日之感。渐渐地，两音相合，一时间笛声脆鸣，瑶琴悠扬，浑然天成。
一曲毕，两人皆是唏嘘。“妹妹见笑了。”红菱弹琴时想着过往，一味伤怀，却被金亚兰的笛声惊醒了大半，不免有些懊悔之意。
“无妨！姐姐可是想到了什么伤心之事？若是姐姐信得过亚兰，便说出来，让亚兰为姐姐分担一二。”金亚兰真诚地说道。
许是难得遇见如此知音，许是她身上沉静温暖的气息让人安心，红菱放下心防，幽幽叹道：“红菱家境贫寒，父亲身染瘟疫去世了，村里人怕我传染疾病，便把我赶出了村子。颠沛流离至京城，被春风得意楼的妈妈高价买下，从此便在那腌臜的地方卖笑为生了。烟花妓女俏梳妆，洞房夜夜换新郎，哼……我不过是世人眼中的残花败柳，又如何弹得这名贵古琴，弹得这高洁之曲！”
听得她语气中的自轻自贱，金亚兰怜悯之情骤起，握住她的手道：“沦落风尘实为生活所迫，而非姐姐自甘堕落，姐姐莫要如此轻贱自己。世人如何看待那是世人的事，自己如何看待自己才是最紧要的，不是吗？”
眼前这个纯净得仿佛涉世未深的女孩，对世事竟看得如此透彻，红菱不禁心下佩服，“妹妹如此通透，白大人得你这样的知心人，真是好福气啊！”
金亚兰淡淡一笑，道：“每个人都有属于自己的一段缘分，姐姐也会有这样的一个知心人的。那沈晨为了姐姐如此拼命，应该……是姐姐的知心人吧！”
听到“沈晨”这个名字，红菱哑然，半晌，才轻声说道：“阿晨……他是清白的。”
“从姐姐的言谈举止，亚兰知道姐姐是个懂道理、识大义的人，姐姐读过圣贤书，应该知道天网恢恢疏而不漏，沈晨总有一天会落入法网。若他是清白的，就更应该到开封府，澄清事实，包大人定会查清真相，还他一个清白，也给冷姑娘一个交待啊！”
似是被她说服了，红菱坦诚道：“我知道妹妹的意思，但是，阿晨的下落我实在是不知道，那日春风得意楼一闹，他再也没来找过我，我也不知道他在哪里落脚。”
见她眼神没有任何的躲闪，金亚兰便知她没有撒谎，也只得无奈道：“那便无法了。不过，姐姐要答应我，如果沈晨来找姐姐，一定对他好言相劝，让他来开封府自首，好吗？”
“这……”看她犹豫，金亚兰正欲再劝，一道寒冷的声音骤然响起，打断了她们的谈话。
“你怎么在这儿？！”
