却说单知县一声喝，令王梓大惊失色，不自主打了一个哆嗦，腿就有些发软。稳稳心神，装着不明，问道：“大人，这怎么说？草民是原告，是苦主，却怎道我有罪？您别吓人。”单知县冷冷一笑，道：“王员外，本官说你有罪，你怎就知是涉及命案一事呢？”同时察言观色。王梓道：“我的大人，咱不这儿说案情吗，就事论事，当然往这处想了。”单知县道：“好，那本官便来问你了，就说是被告陈昌朦胧间瞎撞，真个巧遇了小红，又能够把她挟持到自己的屋里，而道上小红也没叫没嚷，全不管它有无，或真假，只论这被告如果施行****，小红为保不失身，免为糟蹋，行以了强烈的反抗，不然也不能将被告的舌头咬下来，是不？而女人的招数是抓、挠、咬、挣。本官把陈昌堂上叫到近处，并教人为之净面濯手，你知为何吗？为是求证作案是否。办案须要细致，一丝一毫绝不容马虎。本官仔细看过，被告只是少了截舌头去，而身体别的地方，特别是最容易出伤的脸面、脖子则好端端的，只是初始染了些嘴里所出的血而已。另观手臂，虽见有伤，但却是被告因绳索绑缚而挣动，磨破皮肉。之外，并无任何抓伤痕迹。两种伤是有区别的。这样一看，就有些怪了。依本官多年的办案经验来看，其中存在冤情，这凶手当不是陈昌，而是另有其人。”此言一出，王梓听了，心神慌得要命，叫道：“不可能。那小红嘴里的舌头是被告的，不会假吧？这又做何解释？不是被告作案，又是哪个？”单知县道：“舌头应该是被告的，本官对此并不持异议。只是本官怀疑这舌头是怎样下来的，又怎么到了丫环小红的嘴里，是咬下的吗？”环视了一下屋内众人，道：“王员外，你看着，诸位也都上眼瞧。”说着，由小红嘴里把那陈昌的舌头揪了出来，问道：“大家看明没？看出什么不对了吗？”王梓问道：“看明什么？哪点不对？”单知县道：“这舌头怎么是舌尖儿在外，舌后端在里面呢？这是如何咬下来的？”王梓忙结巴辩道：“那一定是挣扎当中晃首之时，舌头在她嘴里滚了位。”单知县道：“这般肯定？就算你说法有些理，从嘴里掉出来也有可能。大家还是在细瞅这舌头，从一边中间斜着断到另一边根部，又很平齐，却不似咬下的。咬下的总不会咬到舌根儿去吧？也不会断出刷平吧？你若说是咬下的，这该是怎样张怪嘴能咬到人家口内深处，或那被告又能把舌头伸到伸小红嘴里多么长？王员外，你是否一试，咬一咬本官的舌头？”“这……”王梓哑了。单知县继续道：“本官断言，这舌头不是咬下的，而是用刀子拉下来的，只是由于心慌，仓促之间刀子没下好，割大了，也斜了，切着根儿了。又因为从未为过此事，根本不知如何作假，随意把舌头塞小红嘴里，没调过个儿来。可以肯定，这是有人陷害，把丫环小红弄到这里，扼喉致死。再把被告的舌头割了，放到小红的嘴里，造成因奸不从，伤舌而怒气杀人的假象，要陷陈昌于死地。可惜制造假象者事先未经深思熟虑，未抓细枝末节，做得并不完美，漏洞百出。这个人可太过残忍了，不惜借一命而害另一命。为了达到什么目的，而断送两个无辜。王员外，本官说的是否有道理？”王梓早已经变了颜色，冷汗浃背，吱唔无语。单知县道：“王员外，你猜猜凶手会是哪个？又出于什么做的案呢？既杀人，又嫁祸，闹得不轻，而这宅上一般人想是做不来的，也不容易的。”两眼紧盯住王梓的脸。“这……”王梓再次语塞。单知县一声大喝：“王梓。”“啊，”王梓听喝，身体又是一震。单知县道：“这作案之人或可能就是你王员外吧？”王梓听此，吓个魂不附体，声音发颤，赶忙又起来，声音发颤，道：“大人，您别滥指。指人有罪，须捏真凭实据，不可随意。”单知县道：“王员外，本官并非信口便言，而是有推论的。假若是他人第一个发现命案，本官或可能不会怀疑到你身上。但这第一个到达案发现场人，你称是自己，并且正赶个巧，小红方被杀死。又同时，被告与死者之外没有其他人在。那么，但将被告排除，便就是你王员外有重大作案嫌疑。要么便是你对案情真相有所隐瞒，替人遮掩，帮人庇护。若本官假设真实存在，除非你能把此人招出，以消除自己的嫌疑。若道不出二个，便也就只有你王员外可为杀命栽罪之事。但总之，是你非你为真正的凶手，均难脱干系，俱有罪，惟在轻重也。对此，你还有什么申辩呢？你若拿不出自己不为命案的论据，或指不出另外一人，那么本官便就暂认定真凶为你。确凿证据，有待再查。动机为甚，有无帮凶，本官还须继续加以审问。”王梓道：“大人，草民绝未为杀人事也，更不会有另外一个凶手，致死小红者，便是陈昌，便是陈昌。”单知县道：“凶手为谁，本官自会有结论，必然教之伏法，决不姑息。同时，亦不会屈冤于无辜。若不是你王梓作案，本官后头会还你一个公道。但眼下，先要委屈你些时候，以免畏罪而潜逃。来人呀，将王梓拿下，暂且投入牢中。本官还要理顺一下案情，天明之后再行过堂审理。宅上人众，不得擅自离去。否则，休怪本官视之为同犯，俱要小心则个。”转身而去。有随行衙役押了王梓，送投大牢。
王梓被拿，可慌了尚在岳丈家中的乔永，急忙行贿了监守于王府的差役，出了宅子。之后贿开了城门，乘坐马车，连夜疾还台州城。到得台州城，正赶巧天亮，城门刚开放。没耽搁着，入城中，径直到了都监府，来找种恩义。见了面就道：“都监大人，不好了，岳丈家出大事了。岳丈大人昨晚上给单怀忠捉起来了，下在狱中，明日要开审呢。”“啊，”种都监一惊，问道：“怎么，岳丈大人给捉了？他身犯何罪？为了什么？”乔永道：“是这么一回事。岳丈大人有个远房外甥，叫陈昌，昨个头午来在岳丈家投亲。岳丈待之很好。谁知这个外甥是个衣冠禽兽，看好一个丫环，强行非礼。那丫环不从而挣扎，结果被他怒起掐死了。岳丈将凶犯捉了，连夜扭送到县衙门。那单怀忠升堂之后，简单问了几句。随后又到岳丈家里勘验了现场。事情明摆，证据确凿，足以定案，可他不知为什么却反断是岳丈怀何恶心歹意，杀死了丫环，并栽罪、诬陷自己的外甥。因此，他把岳丈投入了牢里，今日就要过堂。衙门里的事，您身于官场，比我要清楚，对岳丈可不会有好结果。您赶快去看看，别教单怀忠冤屈他到底，给打了板子。”种都监大怒道：“单怀中这个狗官，好生大胆，怎敢断案不公，无端将苦主断成有罪，将我岳丈下狱（你又不清楚案情，凭什下此结论？你的老丈人便不会犯罪？有道理吗？出口说人断案不公）。我种恩义岂能不管，便往仙居县走上一遭。”单身匹马，飞一般往仙居县。
道那单知县升堂，继续审理丫环小红被杀一案，令带上嫌犯王梓。在条条理据，一一逐步推断面前，王梓自不能辩。时不时被问个理屈词穷，张口结舌。但尽管于己愈发不利，老小子却始终不肯就伏，巧舌不能便硬着口耍赖使刁。知道若一旦招供，自己就会终了被判死罪。杀人偿命，这是常道天理。单知县有些恼了，喝道：“王梓，身处可是公堂，劝你识趣，还是招了的好，这样可免受皮肉之苦。否则有百般方法（即各种大刑）对你，掂量一下轻重，能不能挺受得。”王梓咬咬牙，道：“冤枉，咋就认准草民便是凶手？我王梓一向安守本分，犯法事不做，更不会杀人。大人，您可要秉公断案，莫屈冤好人。光有理据而没人证，可不能结论。”单知县道：“理据便足以断你有罪，还想要人证。好，这便与你见，教尔心服。”一声吩咐，差人们押上两名人犯，令王梓来认。王梓一瞅，毛了，正是受自己之使，割陈昌舌头的俩奴才。因于单知县勘察现场，道透事机，这俩涉案之辈自然怕了。私下一嘀咕，遁身躲祸为上，趁还未被官家提了去。但前后门都有衙役看守，他俩便逾墙而出宅院，将身逃奔。不想撞到了巡街差兵。差兵见两人鬼鬼祟祟，喝令止身，欲行盘诘。俩小子吓怕了，撒丫子狂奔。差兵认是贼，进行捕捉，终将两个小子逮住。问他俩什么人，这么晚了不在家中却在外头，干什么。俩人吱吱呜呜，语无伦次。差兵们未加再问，欲投之牢里，待天明之后禀明单大人。赶巧，在牢外碰到在衙当值的罗班头。罗班头并两名差人奉单知县之命，押王梓入狱。塞王梓牢里，罗班头交代了注意事项之后，未即时去，与当值禁子唠了些时。正准备离开呢，两个王府奴才被押了来。问了咋一回事，罗班头心中一动，他认得这两个奴才，联想当夜王宅命案，估计二仆之去有蹊跷。重大收获，或可能关键于破案，罗班头没敢怠慢，教人直接押之去见单知县。这里单知县因于思考王宅命案，并没入睡，听说捉到了两个贼，更是王梓府上的，想里头有文章，先行提审。遂问出了陈昌真实被难一事，也清楚了王梓的大女婿乔永当时亦于现场，想必共犯，即刻令差人往王宅捕之。但无获，乔永去矣。单知县忿忿，清楚是所安排的监守王宅的差人不遵自己的严命而纵之。心说，后头再对相关人等进行查处。
单知县道：“王梓，这俩人你不会说不认识吧？押陈昌来衙门告状的王宅人等当中，便有此二人，你的家奴。”喝二奴交代事情。虽然有人证指摘，但王梓仍旧大耍“肉头阵”，只是无招。单知县怒不可遏，喝道：“大胆刁民，还强抵赖，矢口否认自己犯下的罪行，看来不与你点颜色看，你是不肯就范的了。休怪本官无情，来呀，将王梓拖下去，杖打四十，看他有招无招。”衙役们如狼似虎，拖下王梓，一通好揍，打得老小子哀号不止。到了二十下，他可就受不住了，大叫：“别打了，有招，我招。”他也想了，不招的话，那单怀忠不肯罢休。铁面之人毫不客气，他继续用刑下去，自己就要惨了，弄不好就落一瘫痪，险一险小命怕保不住。不如招认，减免皮肉之苦。那大女婿乔永必会去找种都监想办法，有种恩义一加周旋，或许自己就没了事。便将罪念由来，行凶嫁祸的经过，一一详说。有主簿，另外还加两个帮事，录了口供。正待教王梓签字画押，忽听外有人嚷：“都监种恩义来也。”一匹快马到得堂口，那种都监一身尘土，跳下马来，分开听堂、看热闹的人堆，进了大堂。单知县一见，心道：“这种恩义怎么来的？必是有人通风报信，为了王梓犯案之事而来。真好快。”王梓闻得种都监到，大喜，心说：“我可有救了，这便确保没事了。单怀忠，有你的好看。”由于过于高兴，忘乎所以，几下把那供状撕了个粉碎，不认账了。
种都监进得堂来，单怀忠只是离座欠了欠身，算是接了。种恩义大为不悦，喝道：“单怀忠，本都监到此，何不恭怠慢，不往前迎接？对某藐视不成？”单怀忠道：“下官正在审案，不能全礼迎接。不知都监大人来此有何公干？”种都监道：“无公事，只来看你审犯问案。”单知县道：“都监大人平素公务繁忙，不知哪里来得闲情？本官问案，有甚可看，动您大驾呢？”种都监道：“闻你断案，明察秋毫，别不一般。特来观眼，还不行吗？”单知县道：“既然如此，便请都监大人旁边观来。来人，为都监大人看座。”有衙役搬来了一把椅子，放到公案左前侧。种恩义毫不客气，一屁股坐到了那里，端着大官架子瞅着，看单知县怎样往下审案。单知县心说：“你别仗着是本州得兵马都监官级高我而行压。我的衙门，现事现管，有王法照着，又何怕来？我之问案，你休想干涉，别这里抖威。妄要蛮缠，与你一斗。”冲下边大喝道：“大胆王梓，你居然藐视公堂和本官，把供状撕毁，这还了得？左右，将之重责二十杖。”衙役一声应，把王梓又一回拖，便要杖打。王梓大叫：“都监大人救我。”种恩义有点坐不住了，叫道：“慢着。”单怀忠问道：“怎么，都监大人，您因何行拦？”种恩义道：“王员外打不得。”单知县问他：“为何打不得？”种恩义道：“看他五十来岁的人了，且已经受过刑，岂能再行经受杖打。倘若打死，单知县你可要担罪过的。”单知县道：“刑不分老幼，王梓五十多不二、三，何算老矣？非七老八十这搬不起，那拿不动的人。况且这王梓是个饶舌奸徒，十足的刁民，擅撕供状，意在翻供。施以杖刑，完全合乎于法。打他二十还算可怜他，亦无滥刑过重也。本官有分寸，也死不得他。”吩咐下面：“打。”种恩义急了，立身叫道：“哪个敢打？本都监轻饶不了他。”单知县也不依了，恼忿道：“都监大人，个人管各自的衙门，否则便就乱矣。这里是本县的公堂，是本县正在审案，当然无您多插言的地方。您更应知道，无有皇王或有司授权而妄加干涉公案，不论其人官职大小，当何罪。”“这……”种恩义没词了，往那儿一坐，气哼哼看着。王梓又被杖打了二十，“嗷嗷”学了一番狗叫。打完了，王梓趴地上动弹不得，呻吟不止。种都监那里憋着火气，二目几乎要瞪出来似的，嘴里挤哼着“怨曲儿”。单知县冲下面又道：“王梓，你再把所招讲一遍，也让都监大人听一听。”王梓叫道：“冤枉，无有招，我王梓并没干过任何坏事，没犯过一件案子。丫头小红之死，确是陈昌做的。”单知县大怒道：“大胆王梓，先前有招在录，现在如何却又无招了呢？分明公然抗持国法律条，以为衙堂之上可玩儿戏吗？不予严刑，怎教就伏。左右，夹棍伺候，看他有招无招。”种都监一听，忍不住了，大叫：“单怀忠，你要严刑逼供不成？你这样问案不对，有失公允，令众怎伏？为何只问王员外，而不审那陈昌？他才是真正凶犯。你却来冤王员外，咬定是他作案，是为哪般？你与陈昌之间是不是有什么特殊关系？或他与你什么好处吧？你在有意袒护于他。”单知县道：“且请稍安勿躁，都监大人，你之言差矣。下官在仙居为官，陈昌打江州寻求至此，方才一日有余，只公堂一面而会，何来特殊关系？彼衣着简朴，足见家境一般，且自己所携所有皆在王宅，身不带金，又拿何予我好处？单某向来清正廉明，每办理一起案件，严谨细致，自认为没有断错过。当中更无收受贿赂而行颠倒是非，屈冤好人之事。倒是都监大人此来，好像专程是为王梓‘保驾’，以希求豁免之。你们之间教人观来，却似存在某种关系。所提陈昌，那不在这边软床之上躺着吗？彼乃蒙冤之人，为王梓杀人栽罪，割舌陷害，因伤，更加火气之攻心而致重疾，时昏时迷，倍教可怜。且无舌之人不能讲话，故而不便宜与王梓对质。当然不问陈昌，只问这位王大员外了。下官倒还想问一问都监大人，您好像是对案情相当了解的呀。它发生不久，你远在台州城，又如何获悉的？是谁人通与你的吧？”种都监道：“是又怎样？”单知县问道：“他是哪个？”种都监道：“无可奉告。”单知县冷笑道：“您不说，我也猜得到。此人姓乔名永吧？是王梓的长女婿。本官正待捕之呢。”种都监并未答言是否，而是道：“据本官所知，乃为陈昌因奸不遂，而将王府一个丫头致死，又有半截舌头为证，且捉凶于当场，此哪里见假？再者王梓是陈昌的舅父，之间存在亲情，哪有舅父会陷害外甥的道理？听都没听说过。又会为了什么？你须讲个明白，有一令人信服的说辞。”单知县道：“都监大人，舅舅陷害外甥，您没听说，可不能因此便说没有。本案便是如此真真实实一例。你道无道理，无道理的事多着呢。世间子弑父，父杀子，兄弟相仇，骨肉相残，明白下刀的事还少吗？上起帝王之家，下至平民之户，录于史，见于书，坊间所谈更具其多，怕是能堆起座泰山来。闻所未闻的丧人伦之事，无不教人吃惊，难以置信。这陷害于亲，比之那些又算什么？但王梓的行为也可说是世上绝无仅有的阴毒，难得他能做得出来，足以让人骂上千百年。单我本县之人啐的唾沫，也能把他淹了。您不想知道一个始末原由来吗？巧着了，本县告诉您，这案子的根儿还是出在都监大人的身上。”种都监闻此，大怒，喝道：“什么，在我身上？难道本官参与了此案？是共犯？大胆。”单知县道：“都监大人，下官绝非信口雌黄。您别生气，消一消，听我慢讲。”便把案子由始到末、内中详节与隐情，讲了一遍。种恩义一听，心道：“果真如此吗？原来那王二小姐自幼定亲，早已许配了人家，这事他们可没告诉我。不过那王玉瓶是我相中的女人，要定了的，绝不能放手。也同时，就不能让老丈人吃亏。否则，我种恩义就栽了跟头，丢了脸面。种某人要让你单怀忠改案。”问道：“此可属实？”单知县道：“千真万确。先前王梓便是这般招的供。更经本官亲勘亲验，前后审讯，并对案情谨慎推断，已然明晰，确凿。王梓实为命案真凶，毋庸置疑。”这时，王梓在下面运力气，扯嗓门，叫道：“都监大人，莫听他的。这位县大老爷素常与草民有隙，不睦，借此案报私怨耳。捏造假供，诬陷良善。都监大人来时，他单怀忠正逼草民签字画押呢。草民真的冤枉。”种恩义道：“单知县，他所言也是一词，不知你们两下所执哪个是真。本官看，你还是不审的好，把案子移交到州里，全脱干系，省得费心劳神。”单知县又一次冷笑，道：“都监大人，这话是什么意思？莫非是案子拿到州里，便于您周旋，便宜为自己的岳丈开脱罪过不成？既然案子落本官手中，且非审不得，那本官就要办理到底，这也是为官的原则与职责所在，岂有却之。”转向王梓，喝道：“王梓，在本官面前，你放聪明一些，别指望哪个可救得了你。并未闭门而审，堂外有耳，人众皆听明白，怎说本官捏造假供？之间亦没出现诱供情节。反是你狡辩、抵赖，于心不肯认罪。要知法网恢恢，疏而不漏，俱要受惩，难脱一人。本官再问你，招也不招？若不招，就别怪怨本官心狠。夹棍伺候。”“当啷”，有衙役将夹棍丢在王梓面前。王梓随着声响，不禁复一次打了个哆嗦。转眼望着种都监，一副可怜相，发意乞救。种都监大喝：“且慢。单怀忠，你敢严刑逼供，倘若致人一死，后果你是明白的。”单怀忠道：“某身为国家命官，一方父母，堂堂正正居之。清正为本，惩恶扬善，绝不可以错断一案，绝不能冤屈一个无辜，放过一个恶人。哪个奸蛮的凶徒若想由本官手底下漏过，那是休想。都监大人，请不要干涉公堂。本官断案，向来多备一手，录供三纸，以防刁者突然翻供而毁之。无须王梓再讲，与其一纸，只让他签字画押就是。”衙役又将另一张供词，连同笔墨，放到王梓面前。单知县喝道：“王梓，你若再敢赖罪，不签字画押，本官可真要对你无情而动刑了。”吩咐左右，将夹棍上到王梓腿上。若其不摘笔，即可行刑。还道：“倘若刑重致死于之，本官一人承担全部过失，拼上头上的乌纱帽不要。若将来教以命而偿，亦不怨悔。”种都监见单知县真敢与自己对着干，不禁怒发冲冠，胡须炸起，急了眼，大喝：“本官看哪个敢对王梓下手用刑。再动他一动，这便宰了谁。”说着，由腰间拔出了宝剑。单知县也愤怒至极，不甘示弱，喝道：“都监大人，你干涉公案、咆哮公堂不算，还要光天化日，众目睽睽之下行凶杀人吗？若要杀命，来来来，往本官身上来。”种都监咬牙切齿，毕露凶相，用手指着单知县恶狠狠道：“单怀忠，你真不知好歹，可知大罪本都监，将来什么下场？我只要向我舅父内廷总管梁老大人捎个话去，你连同九族未尽得保生路。”单知县道：“行以威胁，恫吓？嘿，大错了。你便去对皇帝陛下言讲，俺单怀忠也不在乎。有理天下走。某入仕途，一不图名，二不求利。身为父母官，秉承宗旨，心系一县子民。只为苦者伸冤做主张，使教安善日日宁静不受侵。罢官何惧，流放不怕，头掉亦不为可惜，自家一切置之度外。惟有满身凛然正气，一腔利民热血带入坟墓，不可失却半点做人之道。”说完，将乌纱帽摘了，往公案之上一放，道：“都监大人，你若再扰闹下去，本官连你也将一并处治。”朝下喝道：“王梓，你签不签字，画不画押？”“啪”，运足力气，将惊堂木狠狠一拍，案上所置的物什都蹦了个高。震得堂内“嗡嗡”不止。王梓现在瘪得把前后身两层皮贴一块儿了，面如土灰。看单知县不怕死，不惧权势的架子，于今种都监保不得自己矣。种都监再比人官大，也不敢擅杀单知县。情势如此，已见定数，老小子无奈何，只得乖乖颤抖着手在供状下面签了字，画了押。停下笔，垂头丧气，听候发落。单知县令将之收监，待判。还没被带出大堂，即有王宅一名下人跑上前冲之嚷叫道：“员外，大事不好了，二小姐碰头身亡了。”原来，王梓过堂，王家不少人在外边听着呢。夫人白氏、小姐王玉瓶也都来了。事情太大，均心中闹乱没底，想早些知道一个结果。王玉瓶听到归根究底是自己的婚事使两个无辜受害，一时悲愤愧耻，趁人只盯着堂上，不加注意自己，便扭身而去，就近一处墙壁碰了头，自尽了。待到被人发现，已是无救。王梓听闻此事，大叫一声，身倒于地，背过气去。种都监恨得牙咬欲碎，挤出三个字——“等着瞧”（冲着单知县），悻悻而去。
单知县命将王梓呼醒过来。老小子悲戚十分，傻傻若痴人。单知县再命人将之收监。刚待喝一声“退堂”，忽然又想到了什么，方要开口，猛抬头，正看到堂口人堆后有一人闪现一下，接着扭头就走。单知县用手一指，令衙役：“拿住那人。”众衙役闯了进去，把那个鬼头鬼脑的人揪来堂上。那人是谁？正是那王梓的大姑爷乔永。在种都监之后，乔永也转回了仙居县城。紧赶慢赶，赶个巧，方到堂口，下了马车，正撞见种都监打里头出来。乔永上前问道：“都监大人，怎么样了？”种都监“哼”了一声，抬胳膊将乔永拨拉到一边，上了坐骑，扬长走了。乔永就知势头不妙，官司与王家没戏。要聪明点的，赶紧跑就是了，可他还想知个究竟。倒楣催的，却人堆后翘脚翘首往里来看。正赶单知县不经意间向堂口丢了一眼，发现了他。乔永心中害怕，因为他是共犯。王梓那样了，也清楚自己将要面临什么，拔腿就跑。单知县认得他的。乔永没能跑掉，被衙役搡进大堂。先打四十杖，然后招供画押，投入大牢。单知县当堂宣布，陈昌无罪开释。并勒令王家赔银三百两予陈昌，以为抚慰。单知县暂留陈昌这不幸的落难人于衙门养病，待之康愈，任他何往。在观者，无不夸奖单知县是位青天大老爷。人命案重大，单知县不敢耽搁，呈文投到州院，听候对本案的裁决。没多少日子，人犯被解到州院复审，由于乔永家里使了大量的银子运动，居然运动到两浙路提点刑狱张苑那里。那可是总理一路讼案司法的大员。他向下边一交代，有人将卷宗篡改，乔永马上被抹去了罪过。王梓则没那么幸运，家里也想使银子走动来这，但老小子捱不得。由于这场官司输了，搭了人（指小红），赔了财，最教痛心是二女儿之死，也当然与种都监的亲事黄了，别想攀人高枝了。忙活一顿，赚到了啥？一场空，自己还要蹲牢子，名声也臭了。想到将要挨刀，内心惶惶不可终日。您想，他什心情？变得有些精神不正常。在往州城押解的途中，投溪而死。官家正好将二人之罪戴到一个死者之身，命案由谋划到实施，便全归到王梓一个人头上，开脱了乔永。本案当中，断他只是个知情人，没能阻止凶案的发生，算是一点过错，但不值得一究。而那两名伤人致残的恶奴虽然涉案，与王梓是共犯，但性质不同。本来受人指使，奉命而为，罪算不得大，也就挨一顿刑杖的处罚，坐几天牢。但谁教是贱等人，反而遭到重判，刺配充军千里之外。也挺倒楣，但没地诉苦去。却也该，谁教犯事呢。
却道那种都监愤愤然回到了台州城，越想越上火，不知气怎么出才好了，对下面的人乱撒。一连几日，吃不香，睡不好，咬牙切齿，暗骂单知县，想方设法要报复他一下。不管多大的官，就是皇帝老子想整治某个人还得找借口呢，何况种恩义了。思来想去，好些日子，终于给他憋出条毒计来，花钱收买了三个江洋大盗，一个叫“神偷”巫金，再一个叫“圣手”瑶锋，又一个叫“夜来鹰”王凡。让他们做了一件极其诡秘的事情。这三个人真如其名，手段颇高，将仙居县的钱银库一夜之间洗劫一空，盗了个净光。这下可不得了，整个台州治辖内没几天传遍了，妇孺皆知。种都监却为此洋洋自得，再行耍奸。通了门路，给单怀忠来个监守自盗的罪名，管你有无冤屈，就地革职查办。申诉辩解，到有司堂上去。直接解往杭州，先由路院审理查办。因涉及官员犯案，别是不同。之后，还须朝廷刑部决断该判处什么呢。
单知县起解之时，万民相送，泣者不可计数。天下清官有几人？去了这单知县，再来一个官儿，会是什么样子？谁也不知道。百姓感单知县之恩，都对他舍不得。单知县想百姓拱手答礼，道：“我单怀忠为本地父母官以来，时经三年，不敢说事事有成绩，也不敢说没有半点差池、不到，但我觉得尽力自己的全力，尽了自己的本职与分内。今日能得诸多仙居县父老乡亲相送，对我如此加以厚爱，单怀忠感激不尽，你们的情义我深领了。谢谢，谢谢。”说话间，眼中泪流不止。时，有一人挤上前来。此位四十岁上下，身高有九尺，体形修长。面上看差点，生得是两道大柳叶眉，一双卵黄眼，秤砣鼻子方阔口，海下黑髯长尺许。身穿员外衣。此人乃括苍山南麓山外一花山庄的庄主，姓吕，叫吕师囊。擅长马、步、弓、石，一十八般兵械。仙居县内赫赫有名，人称“没角龙君”。专好结朋纳友，什么黑白两道、官家平民，皆有交者。这两日正在城中自己所开的客店里，闻单知县吃罪，要解往杭州，特赶来送行。吕师囊道：“单大人，草民吕师囊代表全县黎民百姓敬您酒三杯。”连敬三盅酒。单怀忠一一饮干，拱手谢过。吕师囊道：“单大人，您的家小不必挂怀，我会代您照看他们的。放心去吧。”单怀忠道：“吕员外，多谢善意，单某领了。若还能生还，必行答报。这就告辞了。”吕师囊道：“大人珍重。”百姓齐呼：“单大人一路多加保重。我们可都盼望您还回来呀。”单怀忠拱手道：“列位乡亲，你们也都多保重，单怀忠走了。”洒泪而别。街道之上，哭声一片。人都知单知县此去，凶多吉少。有人呼：“我们要上万民贴，往路院求保大人。”“对，对，”人群呼喊。
不表百姓去写万人贴，单说这“没角龙君”吕师囊，回到了店中。那位衙门的步兵都头——“冲天鹞子”庄貌，也随来了。其与吕师囊有过命的交情。庄貌对吕师囊道：“单大人此番去路院受审，怕无好结果。这般清正之人有难，我们不可坐视不理。吕大哥，您注意多，小弟恳请您想个办法才是。”吕师囊在屋里来回走了三趟，对庄貌道：“半路劫人。”唤来了本店代行掌柜芶正，三个人骑快马到了花山庄。吕师囊吩咐人，传唤几个心腹弟兄来。没用多大工夫，吕师囊的几个密友来了。于密室之中聚了七条好汉。吕师囊、庄貌前面都表过，另外那五位咱也一一作个介绍，按岁数大小来。
这头一筹好汉叫华宾，生得身材高大，膂力过人，相貌凶恶，性情粗暴，但却正直，好打抱不平。他生了一头红发，因此上人颂绰号“红顶夜叉”。这第二筹好汉就是刚刚提到的芶正，中等身材，其貌不扬。虽也通骑术，但仍以步下本领见长，使得一手好刀法。更善弹弓，丸射而出，百发百中。故人号之“神弹子”。这第三筹好汉叫白猊，身高过丈，膀阔腰粗，十分健壮。别听姓白，可生得却是乌炭似的一张脸蛋，黝黑皮肤。好听词话传奇，最佩服三国张飞，并处处效仿。马术精湛，矛招奇能，大号“飞将军”。以上三位均已过而立之年，芶正替吕师囊代为主管县城里的客店，而华、白二人寄住在庄上吕师囊的家里。再道那另两位好汉，他们是亲兄弟，本淮西人氏，小时候随父而来，落户台州。住在距离花山庄五里外的杜家岭村。大哥叫桑槐，二十五岁，长相最奇。在前额眉心之上胎里带了一块淡淡红记，有铜钱大小。这红记当间又长了颗黑痣。这红记黑痣冷一看，就似一只眼睛似的。所以小时候人们戏说他是二郎神转世。长大后，以之自居，专仿效杨戬二郎，练习弓马，主攻三尖两刃刀技法，故号“大二郎”。二弟叫桑桦，小兄二岁，生得与桑槐差不太多，只是个头稍矮一些，且无“第三只眼”。亦在三尖两刃刀上下过功夫，本领并不逊色于其兄，号叫“小二郎”。
这七条好汉商量了一下，决定分为两路。一路由吕师囊亲自出马，同华宾、白猊负责劫单怀忠，而另一路由庄貌、芶正、桑槐、桑桦去解救单知县的家属。因为单怀忠大罪，全家也随着倒楣受牵连，同一天里往州里押解。事不宜迟，马上分头行动。
且说押解单怀忠家眷的差队往台州，走得并不快，当天还没出仙居县呢。次日上午，刚进了临海县境内，到在一处地方。周围座座冈，堆堆林，地形十分复杂。忽听一声响箭鸣，密林之中闯出一伙强人。人数并不多，十来号，皆是青纱罩面，或黑灰抹脸。为首四个，一个使朴刀，两个使三尖两刃刀，末一个使雁翎单刀。也不唱什么山歌，径直闯将上来。人人凶狠，杀人不眨眼。公人虽也有相等的人手，可多是贪生怕死之辈，见了凶情，弃了囚众，四散而逃。那些强人往前一拥，围了单怀忠家小。单怀忠的妻子王氏和一双儿女，以及王氏的父亲王沙、忠诚的家仆单义（甘愿同家主一起受难而不肯离弃），个个吓得魂飞魄散，以为是要杀自己呢，连声哀求，希望能有条活路。有一“贼头”道：“你们莫怕，是我，专为救你们而来的。”将面纱一揭，现本来面目，正是“冲天鹞子”庄貌。与芶正、桑氏兄弟带了花山庄庄客来解救单知县家小。若不及早救下，那要到了台州城，那种都监还能不进行报复？庄貌等人把单家人护了，飞速撤去。
再说“没角龙君”吕师囊，带着“红顶夜叉”华宾、“飞将军”白猊，并未有其他随从，急匆匆赶路，由另一条道赶过了押解单怀忠的差队，先到了东阳县。这东阳县境内有片恶山，叫大盆山。其中有一部分，山势巍峨高耸，可独立出来，半腰往上相挨平行竖立三个峰尖，似三股叉。岩好，映日生辉，故称“金叉山”。这山上有座寨子，旗幡高挑，大书“阴阳寨”。这里聚着三五百号喽啰。寨主有四，二男二女，两对夫妻。这头一对夫妻，男的是“紫面阎罗”胡是，女的叫“黑蜘蛛”沈三姨（本名沈娇，爱穿玄衣）。二一对夫妻是“飞天夜叉”胡非和“红蝎子”柳八娘（本名柳蓉，喜好红衫）。这寨里的人专劫南来北往的客商，掠取山外富豪财绅，杀戮歹恶奸邪。本县的官吏、有钱人提到他们，无不心颤胆寒。官家压制不了，任其所为。吕师囊和这阴阳寨的几位当家是极其要好的朋友，多有来往。此次来金叉山，为了请四个寨主帮忙，解救单青天。欲知后事如何，且听下回分解。
