果如陆西寅所言，一行人次日就到了湖州，是地西依天目山，北邻太湖，不但风景秀丽，更是丝绸之府、鱼米之乡，城中有多条水路，以小舟通行，虽比不上钱塘之都的自古繁华，却也别有韵致，引人流连。城市因被湖围绕而得名，秦知香望着水面波光，想起古时范蠡便是驾小舟从此而逝，心里忽而很是向往那飘逸出尘。
佛语曰：‘田头溪边，处处道场’，她本就再没亲人，亦不知乡关何处，天下之大，处处是家，她一时对此身何去何从深感迷惘，怀中小嘟似是感觉到她的落寞，“哼哼”了两下。秦知香展颜一笑，不论如何，至少现下她还有地方可去，她还要去金陵寻找师母和张胜义，她自知师父与其他师兄弟对她感情浅薄，若有一日当真被逐出师门，她便一人来此湖州居住吧。
陆西寅见她自入湖州境内忽地变得寡言少语，他来逗她说话，她也懒懒地不愿搭理，心里纳闷。云瑞等人却以为自己洞悉内情，见秦知香情绪不对，云瑞寻个空隙又来劝解：“秦姑娘，这事你情我愿，这下生米做成熟饭，你怪责我主人也没用呀。”秦知香不明就里：“我怪责你主人？没有呀。”
云瑞料不到她这么豁达，顿时刮目相看：“你明白就好了，哎，我晓得，这种事情，对一个姑娘家，还是挺严重的，不过主人的行事，也不是我这做下人的可以置喙的，哎，总之……”秦知香听他没说两句话就连连叹气，更是摸不着头脑，想来是跟陆西寅有关，安慰道：“你莫着急，我绝不会跟陆西寅提起在西戎之事……”
两个人各讲各的，居然还能聊起来，陆西寅突然不知从哪里冒了出来，插话道：“你们在说什么？”两人立即弹开，云瑞笑呵呵地搪塞道：“没有啊，主人，我跟秦姑娘问今天晚饭想吃什么呢。”陆西寅怀疑地眯了眯眼睛道：“你都没来问我，为什么先问她？”云瑞讨好地道：“我这就要问了嘛，咱们晚间宿湖州哪处呢？主人。”
陆西寅端详得云瑞额汗阵阵，终于说道：“凤家的‘凤鸣栈’听闻在湖州开了许多，我们就去其中一家吧。”云瑞如蒙大赦：“我这就跟他们几个去办！”擦着汗急忙跑走张罗，秦知香闻言道：“那我也……”陆西寅轻轻拉住她衣袖道：“在此处等吧，等太阳落山了再进城，凉快些。”他目望残阳在湖水尽头，“你瞧，多美。”
水光接着红霞，层叠翻涌，金色余辉残留粼光之上，逐渐消灭无踪，秦知香微微笑道：“我时常觉得，人到世间走一遭，不过是为了看些美景罢了。”陆西寅不禁侧目道：“你小小年纪，想这些做什么？”秦知香看向他道：“与年纪有什么关系？我看过太多人争斗，也看过许多人死去，我知道自己某一天或许也会突然死了，我只愿自己不是死得不明不白，而是为我觉得值得之事。”
陆西寅笑笑道：“若你追求的只是世间美景，那我估摸着没人想要取你性命，你会长命百岁的。”秦知香道：“难道不是么，追求钱财权势须得苦心孤诣，哪会有一刻开怀？如我师父每日便只是愁眉苦脸，苦于无计发财；我们丽岙有个济仁帮的帮主，为了谋得武功秘笈，整日蝇营狗苟，最后身首异处；更不必说我见过的一个西戎部落首领了，不是纵情声色便是杀人取乐，他们终其一生，亦没有我适才望见残阳在天时内心的平静喜乐。”
她心里暗暗还算上了吕见苍和范萦泽，他二人均是心中有所郁结，根深蒂固、无法释怀，显然更是难有真心快乐之时。陆西寅想不到她居然思虑如此之多，而随即淡然道：“子非鱼，你又如何知道他们济济于权势财富之时，心中不是满足幸福？为武功秘笈而丧命，那帮主觉得死得其所也不一定。”
秦知香原以为自己想得明白通透，哪知被陆西寅一问却哑口无言，便问道：“那你觉得他们做得也对？”陆西寅沉默半响才道：“我只觉各人自有命数，我不愿妄断他人，至少于我而言，拥有越多则责任越大，所以我宁可手中一无所有。”
秦知香还是头一回听到这种说法，都不知从哪问起，陆西寅笑道：“如我兄长，他自小就天资聪颖，被寄予厚望，年及弱冠已是江湖上一流高手，人皆道日后他必成武林泰山北斗，是以他终年钻研武学，四处修为，倘若有一日懈怠，都像是对天下人不敬，这样的日子，你难道觉得有何乐趣？”
秦知香想不到陆东洵竟是这样的，心里说不上什么感觉，陆西寅接着道：“武功或者权势越高，便越能随意掌握他人性命，稍有不慎，便是草菅人命或者滥杀无辜，”说到这里，他忽地换了笑嘻嘻的神情道：“这责任可太重大了，这么麻烦，我可不想理。”秦知香诧异着道：“凡人均想着武功盖世、叱咤风云，成为一代大侠，你的想法倒是异于常人。”
陆西寅摆摆手道：“一代大侠？那得时刻心怀天下，要么除暴安良、要么劫富济贫，实在是太麻烦了，还是留给有能者为之吧。”秦知香听他口中这样讲，但想起在丽岙之时，他曾救助过素昧平生的自己，便知他口是心非，轻轻笑道：“我知你不是心肠冷漠之人。”
天边夕阳尚有一丝余辉，投影在秦知香清丽的面容上泛着淡淡金橘，她唇边挂着的浅淡笑花美妙得如同一曲清歌，辗转荡漾、沁人心脾，陆西寅一下受了蛊惑似的，慢慢向她倾了过来。秦知香尚不明所以，见他忽然脸越靠越近，逐渐感受到他鼻尖喷出的气息，不禁心跳如雷。她隐隐察觉他的意图，却又有些不敢相信，愣住了一动没动。
“主人！！”云瑞一声叫唤，秦知香立即将手中小嘟往前一送，小嘟的猪鼻子正撞在陆西寅倾过来的嘴唇上，一人一猪深情相吻，转瞬分开，一起“呸”个不住。云瑞几个顿时看呆了，秦知香脸上比火烧云更红，陆西寅恨不得把小嘟和云瑞几个立马一起烤了。云瑞抓了两下头皮，便恢复正常道：“主人，凤家客栈好像出事了，没法住。”
小嘟被陆西寅扔出去，秦知香赶紧把它捡了回来，见它仍旧抖着肥身子在打喷嚏，安抚地拍着它，小心翼翼地向陆西寅瞅了一下，他脸色有点黑，没好气地道：“怎么不能住？！”五个人七嘴八舌地道：“听说‘凤鸣栈’欠工人们许久工钱都没给！”“那些个工人现在围在客栈里，客栈压根没法做生意！”“老板都报官了，官府也拿他们没办法，因为那些工人很聪明，都叫家里老娘媳妇出马，官兵一来她们就哭爹喊娘，或者假装跌倒，官兵根本不敢碰她们。”
陆西寅奇道：“欠工人工钱？这么乌龙的事情，不像凤四所为啊。那家伙什么都不会，做生意最有手段，怎地闹成这样也不管？”五个人再度抢着说：“凤四公子富甲天下，那么多事情哪顾得过来。”“不是！我刚刚跟人打听了，湖州一带不归凤四公子管，是他哥哥凤三的！”“啊？！丰瑞哥你什么时候打听的，方才你一直都跟我们在一块儿呀。”“你那么笨，等你知道，黄花菜都凉了。”“我哪里笨了？！”
这话是越说越偏，陆西寅被吵得按了按额角道：“行了！我先去看看！”秦知香好容易让心跳平复过来，自然一句都没听到他们在讲什么，见是要进城，急忙快步跟上。陆西寅回头看她一眼，随即就跟小嘟甚有敌意的绿豆眼对上，他暗暗磨牙，寻个机会非把它烤了不可！
小小的湖州城，统共就有三家“凤鸣栈”，此时天色尚未全暗，远远就见一座小楼屋檐斜飞，底下便是清澈水路和一座石桥，尚有一两条小舟穿梭其间，它建于水边犹如凤凰展翅、姿态曼妙，秦知香不禁感叹，不仅小楼的造型精巧，小楼所在之处更是诗意盎然，陆西寅倒是习以为常地道：“好地方全让他家给占了。”
秦知香原本以为是去投栈的，正为这客栈的风景所折服，一进楼内顿时惊呆了：一楼的大厅之中大约摆了十几桌麻将，几十个人有白发苍苍的老妪，也有年约及笄的小少女，间或也有几个年轻汉子，满室呼喝喧闹，玩得不亦乐乎。这……这个客栈，外头与里面的模样可真是大相径庭。
见有人来，一个汉子光着膀子，显露手臂上的肌肉，踱到一行人面前，先是打量了一番，随即冲着陆西寅粗声道：“你们是来投栈的？！”陆西寅觉得快被他吵聋了，后退一步，伸指掏了掏耳朵道：“是又怎样？”那汉子一张大掌就伸到陆西寅面前：“房钱给我！”陆西寅淡漠地扫视他道：“你是掌柜？”
那汉子挺了挺胸道：“我不是掌柜，但是这里的掌柜欠我们钱！所以你们投栈的钱就交给我们！”秦知香这下听明白了，回想一下，好像也有道理，陆西寅好脾气地笑笑：“我们七个人，需要多少？”那汉子道：“我们不是强盗，该给多少就给多少！房间在楼上，没人招呼，各位自便！”
秦知香见了这架势有些忐忑，扯扯陆西寅衣袖示意他：“一定要住这里吗？”陆西寅冲她笑笑，真将银两给了那汉子，一行人上楼而去。空房极多，一人住一间都绰绰有余，房内摆设也雅致得宜，从窗口望出去更是风景如画，就只是，楼下实在太吵，秦知香打坐做完功课，委实无法入睡，小嘟早已睡得猪事不知，她叹了口气，穿衣起身。
她悄无声息地跃上房顶，朗月当空，更兼小桥流水人家，她顿感心旷神怡。“怎么不睡觉？”屋顶上居然已经有人了，秦知香见陆西寅平躺身子，忍不住轻踢他道：“那么吵怎么睡，你自己躲到这里来了？”陆西寅嘻笑着坐起道：“屋顶上很安静，正可睡觉。”秦知香在他身旁坐下道：“云瑞他们就睡得着，真羡慕。”
陆西寅眨眨眼睛道：“你跟云瑞很熟？”秦知香心头一跳，慌慌张张地道：“没有啊！你怎么会这么想？！一点都不熟！”这样的反应，叫陆西寅想不怀疑都难，他伸手抚上了她的手背，转而轻轻握住，秦知香感觉他慢慢挨近，鼻尖离她的面颊不过一寸，月色皎洁，衬得他眼睛明星一般，她全身的血液冲上脸颊，一点都喘不过气来。他轻声道：“知香，你……”
几声尖叫划破夜空，秦知香一把推开他跃下楼去，陆西寅摸了摸自己摔疼的屁股，暗咒着自己这是什么运道，也跟着跃下去。一楼乒呤乓啷砸东西的声响极大，女子的哀呼惊呼之声更是此起彼伏，秦知香从窗口望进去，只见二十来个凶神恶煞的男子，显然身有武功，正在殴打厅内之人。
秦知香大吃一惊，正要上前，被陆西寅拉住，在她耳边道：“湖州‘巨龙帮’的人，想是来给凤家解决麻烦的。”
