酉时，苍罗城门
一袭藏青色锦袍的魏茗风正站在马车旁，注视着自城中相携而来的两人。而站在他一旁的远松更是直直地盯着姬阳看，眼光灼热。
“茗风兄，久等了吧。”到了魏茗风面前，姬阳颇有些不好意思地微笑着。静静站在他身边的白皖皖则是诧异地看了一眼满脸迫切的远松，只觉得奇怪。看得远松有些羞愧地低下了头。
“我们也是刚到，那阳弟，我们就出发吧，酉时（日落之时）出发，途中休息一两个时辰，恰能赶上明日辰时（早上7点至9点）的测试。”说着，魏茗风伸出左手，做出一个请的姿势。
三人上了车，只有远松一人充当车夫，古朴的马车带着一行四人向数百里外的天罗城郊驶去。花间教就坐落在天罗城郊的落华峰上。
花间教创立不过四十余年，但因前任教主，即创始人挽玥剑术无双而闻名。传闻挽玥在以一己之力单挑当时南迷剑术第一的万剑宗排名前十的高手，均取得胜利之后，抛下一句：“万剑宗的剑术不过尔耳。”然后飘然离去。不久，就在天罗城郊外的落华峰上建立了花间教，而挽玥当时不过是个豆蔻年华的少女，可见她于剑道天赋异禀。之后数十年，许多剑客都慕名而来，花间教也不断壮大。
今夜月光正好，为马儿照亮了前行的道路。白皖皖早已经忍受不住困意，趴在马车中的几案上，沉沉睡去。而姬阳与魏茗风仍是轻声交谈，竟像是一对老友，或是久别之后再度重逢，两人武功都不弱，又谈兴正浓，仿佛感觉不到一夜未眠的疲惫一般。
天空开始蒙蒙亮了，仿佛上一秒还是黑夜，原来光明和黑暗的距离有时候极短暂。渐渐地开始能看见路边的景色，渐渐地能听到喧嚣的人声，落华山终于要到了。
“吁”远松的声音传来，马车静止不动了，他们已经到了。
三人下了马车，抬头一看，都不由被眼前的景象震惊。原以为花间教是隐藏在落华山中一个小门派，倒不如说是将落华山围入其中的一座小城。他们的面前是一座称得上宏伟的城门，城门四周往外延伸出以青石砖建造的城墙，从城门望去，一直延伸到被落华山遮住看不见为止。城门前此时停满了各种各样的马车，远处还可听见马匹的嘶鸣声，可见还有不少人往这边赶来。
门前摆放着一张木桌，一人正坐在桌后奋笔疾书，还有数名身着统一服饰的像是花间教弟子的人分散在城门各处，防止有人偷偷闯入。
到来参加入门测试的人已经在门前排起长队，于书桌后端坐的那人，则一一记下他们的名字。然后分给每人一枚木牌，此次测试共五百个名额，最终最多也只会留下二十人。
姬阳三人来得颇早，分别领到了十八、十九、二十这三枚木牌，进入木樨堂等候。不知怎的，除了送茶水的小童之外，迟迟没有花间教弟子前来告知测试内容。
渐渐地，有几人开始烦躁起来，口中骂骂咧咧，并开始鼓动众人，甚至用武力威胁送茶水的小童，言语粗鄙，不堪入耳。姬阳三人却只是冷冷看着，不时轻声交谈几句，或饮几盏六安瓜片香茶，只觉得轻松惬意。
转眼从清晨到了黄昏，花间教弟子才姗姗来迟，而走在最前面的，赫然是早晨在门前记下众人姓名的那位师兄。
“诸位，欢迎前来花间教参加入教考核，吾名擎易。”这位“情谊”师兄慢悠悠地对身后的几名弟子道:”将那几个滋事逞凶之人丢出教门去吧，我花间教容不下这等人。”说道最后，话语间隐隐有些狠厉。姬阳不由在心中感叹，也不由更加好奇，母亲一手创办的花间教到底是怎么样的。
忽然，那刚在闹事最凶之人，猛地向一个弟子袭去，直将他击倒在地，大声吼道：“凭什么，还未开始考核，就将我逐出门去，实在太不公平。”
“哼”擎易一声冷笑，冷声道：“考核早已开始，只是你不自知罢了。这第一关考核，就是考验，你们的耐力和定力。这不过是极其普通的一关，每一个门派入门考核都会出现。你既无耐力，也无心性，甚至拉帮结派，鼓动众人，如你一般的害群之马，我教岂会收留。”
此人还要狡辩，擎易冷冷一瞥，身形一闪，来到那人身后，一掌劈晕。再一闪身，又回到远处，淡淡开口：“丢出去。”
经此一出，木樨堂中的人顿时少了一大半，擎易看着留下的众人，眉眼温和了不少。他扫视了一边堂中众人：“第二项考核，是力量考核，请大家随我去练武场。”
练武场中立着数排木头人，姬阳仔细看了一眼，分辨出这是硬度较大的黄檀木，刀剑并不容易在上面留下痕迹。
“接下来，你们将每人拿到一把普通的青钢剑，用你们最大的力气砍向中央的木头人，每人只有一次机会，好了，大家按照序号开始吧。”擎易说话的同时，一把把青钢剑被分到了众人手中。
很快就轮到了姬阳三人，姬阳和魏茗风都有武功，且都不弱，自然是轻松过关，但令人差异的是，看起来瘦瘦小小的白皖皖竟然也留下了一道浅浅的剑痕。
姬阳疑惑地看了她一眼，转瞬却释然了，毕竟此行的目的之一，就是将白皖皖安顿下来。
这项考核说难不难，说易不易，到时有一个相貌普通，毫不起眼的少年引起了姬阳的注意。并不是他的表现异常，不，可以说实在正常，那划痕也就像是普通的力气大一点的人所划的。只是他的动作太过干脆利落，就像练习过无数遍，有一种连本人都意识不到的娴熟。而且他砍得恰是木头人的脖颈，虽说是木头人，就那么毫不犹豫地砍下，连眼都不眨，实在是……
姬阳不由地对那人留了份心。经过第二项考核，人数立刻又少了一半。
擎易将众人带到一排房舍前，语气中带了点幸灾乐祸：“这些房舍就是你们暂时的居所，第三项考核从明天开始，明天一早会有人向每间房舍送入五十本相同的书籍，你们要在六天内全部看完，六天之后会有考核，届时前二十名就将成为花间教新弟子。今天就好好休息吧。”话音一落，擎易就带着弟子们离开了。
众人聚在房舍前议论纷纷，姬阳在心中默默计算：假设一个时辰看一本书，五十本就需要五十个时辰。一天如果休息两个时辰，进食一个时辰，那么六天恰恰能够看完，至于能否答出题目，还未可知。
这恐怕就是对精神力的考核了吧，确实，长时间的阅读，极少的休息时间，无论是对身体还是精神力，都是极大的考验。这第三项考核，可不容易过啊。
姬阳看向魏茗风和白皖皖，都在两人眼中看到了同样意味。三人相互宽慰了几句，就决定回房休息，养精蓄锐。目送二人回房之后，姬阳看向了之前注意到的那人。
那人似乎格外孤僻，一个人默默站在人群外，似乎是感觉到姬阳的目光，他抬眸看来，姬阳忙避开视线，心中怀疑却更盛……
