当里欧醒来时，他正躺在铁手城的神圣教会神殿的圣灵台上。阳光透过屋顶的琉璃瓦和净化法阵散射到里欧的身上。阳光经过过滤变的金黄，这是神圣教会的秘传法阵之一，能够治疗身体，慰平灵魂，他感觉身体暖暖洋洋的，或许是精神还未恢复，也可能是阳光过于温暖，总之，他睁开眼睛，恢复神智已经好一阵了，但仍然不想起身。
“是不是还是有些难受？”说话的人是一位穿着白色圣袍的老牧师，他的脸上满是岁月的沧桑，宝蓝色的眼睛里既有神职人员的威严，也有一个和善老人的慈祥，他的手指轻轻按在里欧的太阳穴上，两道白色的暖流顺着手指缓缓注入里欧的脑中。
“还好，奥菲德林爷爷，我只是——不过是精神力有些耗费过度了。”
奥菲德林白袍主教没有回应里欧的话，自顾自地说道，“精神力耗达百分之四十八，你的心跳会加速；耗达百分之五十七，你的汗液分泌会更加旺盛；耗达百分之七十，你会有轻微的眩晕感；耗达百分之八十四，你的的眩晕感会达到顶峰；然后，你的一切不适感会消失，甚至对精神力的应用会比平常更加精妙，一直到你......”
“晕厥，奥菲德林爷爷，您不用考我《精神力剖析》的内容，另外，第二个数据现在因为扩大了样本总量，所以数值更加精确，提升了一个百分点。”里欧朝奥菲德林主教眨了眨眼睛。
“调皮！你应该称呼我为奥菲德林主教大人！”奥菲德林故意绷紧了面皮，又忍不住松开，笑着说，“好啦，我真是没有一点长者的威严！小铁手，你长大了，论学识你总得超过我和库洛斯——在浮岛怎么样？”
“浮岛很不错，可那里的人不是很友善，幸亏导师们对我很好。”
“我们的小铁手是天才嘛，天才总容易招受年长者的喜爱和同龄人的妒忌，但总不会一个新朋友都没有？”
“当然，怎么会，有一个。”里欧想起了安娜，脸上露出了温柔的神色。
奥菲德林的年纪比库洛斯还要大，看见里欧的神色就明白了一切，低声笑道，“看来是个漂亮的姑娘。”
里欧没有肯定也没有否认，他已经十八岁了，很多人在他年纪已经结婚生子，里欧在过去的十几年里没有多余的社交活动，除了他的姐姐，母亲和家中的女佣，他并不认识多少女性。当然，这也是一件好事，过早沉迷男女之事被认为是现在贵族的堕落之始。
谈话间，奥菲德林将手抽开，“站起来，看看怎么样？”
里欧扶着圣灵台，先坐了起来，再缓缓把两条腿垂在台边，感觉身体十分虚弱，一种饥饿感几乎让他再次晕厥，苦笑着说，“我躺了多少天？”
“三天，还差五个小时就四天了。凯斯家族的人也真是看得起你，加上浮岛那一次，铁手侯爵恐怕不会善罢甘休，你能三番两次从高阶职业者手下逃脱，这一次竟然还反杀了库伯子爵，那可是个狠角色，是凯斯侯爵的骑士之一，他们的感情胜似兄弟——你可比我们当年可强多了，假若你是一个牧师就好了，或许还能接我的班。”
里欧费力地用双手支撑住身体，“全靠雷恩还有乌鸦——最关键的是乌鸦，她本来不在我的计划之内，却帮了我不小的忙。”
奥菲德林在铁手城已经生活了近五十年，从一个见习牧师成长为白袍主教，神圣教会的牧师们向来不食人间烟火，也从来不偏袒任何一位贵族，但铁手城就是这样一座有感染力的城市，不管是你是普通的士卒，经商的商贾还是一位尊贵的白袍主教，他都能用他的热情来感染你，让你认同接纳这座城市，就算是文质彬彬的牧师，时间久了也会沾染上北方的豪情。
“这就是神灵的眷顾！你命不该绝，所以即便有意外发生，也一定会出现意料之外的事来阻止它。“奥菲德林一面用用手指蘸了些圣洗圣水，一面感慨道，”如果你休息好了，就可以走了，你要做的事可还多着呢。”
奥菲德林的这句话真叫人不好辩驳，可里欧是一位理性主义者，习惯推理而非推测，更不愿意听别人的推测。在他看来，命运不过是一堆随机事件组成的集合，没有人能够完全掌握命运。
里欧的腿已经恢复了知觉，酸麻和肿胀感也已经消失，他离开神殿，一路往东，没有骑马，沿街的商贾和铁匠都向他热情地打招呼，他也以笑容回应。里欧是侯爵之子，却与一堆平民打成一片，这在其他地方是不多见的，事实上，即便是铁手侯爵亲至，也是一样的场景，街上不少商贾和铁匠都曾是铁手侯爵手下的将士，一个合格的兵团统帅，光有出色的军事才能和强大的个人武力是不够的，还得有个人魅力，对于铁手侯爵而言，亲民、豪爽就是他的个人魅力，使得上级军官和一般的士卒都爱戴他。
铁手城堡还和以前一样灰蒙蒙的，唯一不同的是里欧——他上次出入铁手城堡的大门时，还穿着轻质铠甲，现在则穿着法师袍，胸口上神圣教会和浮岛的印章；他的毛发和胡须更密了些，眼神也更加深邃。
库洛斯站在门前，里欧本能地用精神力进行侦测，在龙瞳和神秘符文的帮助下，把库洛斯的境界连同法力和精神力都探测了个清楚，里欧忽然感慨，半年前自己不过是个对法术一窍不通的贵族青年，如今却已经成为了一名不错的法师，虽然论境界尚不如库洛斯，但总有一天会超过他。
“你长大了，里欧。半年不见，我能感觉到，你变了很多。”库洛斯抚摸着下巴，他刚刚把胡子剃得短了些，但这样仍不能使他看起来更加年轻，“你父亲在等你。”
忽然，一只橘黄色的肉球从铁手城堡的二楼跃下，跳到地上，又弹了起来，扎扎实实地跃入里欧的怀中，心满意足地喵喵叫着，用头来磨蹭里欧的手臂，用爪子来探里欧的胸膛。
这是一只橘黄色的猫，它的毛很长，以至于看起来就像一个球，毛是白色和橘黄色混杂哦在一起的，看上去像混了奶油和花生酱。这只猫是里欧在两年前收养的，与里欧的感情亲密无间，对城堡的其他人都爱答不理，只有对里欧才像小狗一样粘人，因为它的毛色，所以里欧喊它花生酱。
“哦，花生酱！”里欧用手指来挑弄花生酱的爪子，铁手城的一切事物都使他心安。
他能让未来的铁手城因他而心安吗？里欧默默地想着，这个问题很难回答，但时间总会给出答案。
