“什么对策？”昭后略感好奇地看着郭圭。
“昭后可知惠王为什么迟迟未有攻城？”郭圭故弄玄虚，带着一脸神秘。
昭后心中奇怪，方才议事之时，枢密使姜庆初言道惠王兵精将猛，之所以迟迟未攻城，只因师出无名，又何必多此一问。
郭圭接着道：“姜公言因惠王师出无名，其实不然。严昂领数万之众，陈兵城下，悖逆之心路人皆知，如何会被一个虚无的名分缚住手脚？”
昭后暗自思量，深感郭圭言之凿凿，却并非全无道理，便问道：“依你所言，那为何严昂迟迟未有攻城？”
郭圭笑道：“其间道理不仅末将，只怕群臣也大多知晓，只是不愿言道罢了。想那严昂生母荣夫人尚在宫中，美妻娇儿亦在惠王府邸。严昂想要攻城，但念及此间，如何能不投鼠忌器。”
郭圭寥寥数言，令昭后豁然开朗，道：“本宫想来亦是如此，只是何以这数日间，群臣竟无一人提起？”
郭培插言道：“群臣言及此事，姑母定然会下令，严控荣夫人及惠王妻儿。惠王败则罢了，但若其攻成，定会诛杀出此计者，甚至夷其九族。念及家人，惠王投鼠忌器，群臣又何尝不是？”
昭后颌首道：“确如培儿所言，既知严昂痛处，当如何决断？”
张简道：“这数日来，微臣按照昭后吩咐，封锁京城四门，未有昭后手谕，不放出一人。只是眼下形势危急，群臣摇摆不定，昭后务必当机立断，尽擒荣夫人及惠王妻儿。”
郭圭道：“昭后虽未下令，但这几日，末将一直领兵围困惠王府邸，只待一声令下，便可一举擒拿。”
昭后沉吟许久，道：“若是如此，便是与惠王撕破脸皮。郭圭、张简，本宫令你们继续各司其职，没有本宫手谕，任何人不得随意进出惠王府邸和京城四门。擒拿一事，本宫思量之后，再做打算。”
郭圭、张简一脸无奈，本以为尽忠直言，昭后定然采纳，必以雷霆万钧之势，擒拿荣夫人及惠王妻儿。不想昭后仍是妇人行事，瞻首顾尾，不得决断。
郭培直谏道：“姑母，惠王兵临城下，已然势成水火，何来撕破脸皮一说。眼下，群臣貌合神离、口亲心疏，若一着不慎，失去先机，只怕离心背德，不可挽回。”
昭后道：“张简负责京城戍卫，没有本宫手谕，谁人能出京城一步？又何必多此一举，再去擒拿。本宫心意已决，勿再多言。”
张简苦劝道：“昭后，话虽如此，但怕有臣子见惠王势大，与其暗通款曲，私下打着救人出城的盘算。不若一举擒拿，交由心腹部众看管，不至于留有后患。”
昭后长吁一声，道：“心腹部众？张简，光禄勋位居九卿，负责拱卫京都，御林军也归你辖制，何以与惠王沆瀣一气？”张简手心沁汗，只得诺诺连声。
昭后接着道：“罢了，本宫已知晓你三人心意，如今已然同荣同辱，更需和衷共济。若穆王得登大宝，本宫定不相负。商议一天，本宫累了，若有变故，本宫自会令张公公知会你们。”
昭后待郭培等三人退下，将张典唤至近前，道：“张公公，移驾朝华宫，今日本宫便去会她一会。”张典闻言，凛然一惊，只因那朝华宫并非别处，正是惠王生母荣夫人的寝宫。
昭后驾临朝华宫时，荣夫人正在盘着一串小叶紫檀佛珠，口中诵读《华严经》。原本正欲质问荣夫人的昭后，只觉仿佛一拳打在厚厚的棉花上，有一种深深的无力感。些许年来，荣夫人一如今日这般低眉顺目，似乎深谙“夫唯不争，故天下莫能与之争”的真谛。
自从严昂兵临城下，荣夫人仍整日诵经礼佛，相较往日，并未有大的不同。但荣夫人心知，该来的总会来，昭后步入朝华时，荣夫人就告诫自己，务必低心下意、谨言慎行。
荣夫人刚要行礼，昭后道：“如何今日这多礼数，且罢了吧，只怕不日妹妹便为太后，贵不可言，姐姐怎生消受得起你这一拜。”
荣夫人木立原地，手足无措，左右为难，低语道：“自我入宫，一直受姐姐庇护，深蒙恩泽，如何敢觊觎太后之位？穆王为嫡长子，又是姐姐亲出，自当承继大统、君临天下。”
昭后笑道：“穆王承继大统，只怕惠王不喜，正将数万甲士，兵临城下。”言毕，目光如炬，直视荣夫人。
荣夫人道：“昂儿只怕受人蛊惑，妹妹早已修书一封，劝其束戈卷甲、面缚归命。只是苦于四门紧闭，无姐姐手谕，不可外出。恰好姐姐今日驾临朝华宫，劳烦姐姐受累，令人将此信送与昂儿。”
言罢，便示意太监李忠将信函呈上。昭后接过信函，打开来，只见上面所言，尽是深受昭后庇佑，得蒙恩泽，见信后务必拱手而降，俯首系颈，以求法外施仁，母子得以相聚。
昭后虽知只凭一封信函，难以让严昂改弦易辙，但多少可令其投鼠忌器，不敢轻举妄动，便道：“既如此，姐姐这便令人将此信送与惠王，只盼他也如妹妹这般识大体、明事理，可以罢战息兵，不动干戈。”
昭后凤驾刚走，李忠便道：“天下自古有德者居之，何以非穆王不可？且惠王亦是先帝血脉，承继大统也是天命所归，娘娘何以让惠王罢兵。”
荣夫人道：“噤声，难不成不要命了吗？昂儿起兵，昭后已迁怒本宫，眼下四门紧闭，‘人为刀俎，我为鱼肉’，性命尽在人家手中。若不曲意迎合，如何求生？再勿这般言语，否则定然重重掌嘴。”言毕，便不再理会李忠，重又拿出小叶紫檀佛珠，盘了起来，继续诵读《华严经》。
李忠万没料到一番奉承的言语竟触了霉头，只得诺诺退下。虽不敢再这般言语，但心中却期盼着惠王可君临中州，自己可成为太后身边的红人，也像其他管事宦官一般，在宫外买下几间宅院，娶上几房妻妾，可供自己狎玩。
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