李隆基道：“朕闻李林甫一向忧国忧民，堪称百官楷模，即日起可升李林甫为黄门侍郎，众臣以为如何？”张说道：“陛下，千万不可！臣荐张九龄，他是称职的黄门侍郎。此人是韶州曲江人，中宗景龙初年进士，开元时历官中书侍郎、同中书门下平章事、中书令；举止优雅、风度不凡。李林甫善玩权谋，万不可被他的假象所蒙蔽。”
李隆基大怒道：“你是说朕有眼无珠，没有慧眼？”张说忙道：“非也。李林甫原为吏部侍郎，奸佞狡诈，他与众宦官、妃嫔交情深厚，故而对您的举动全都知道。他每次说话都顺您心意奏旨，故而获您赏识，其实他早就掌握了您的心意动态。您的身边唯武妃最得宠，其子李清也受您宠爱，李林甫诌附武妃，武妃自然会说好话。”
李隆基拍案而起道：“一派胡言！”张说道：“李林甫诌附武妃，就是为了青云之上。”李隆基道：“胡说！不许女子干政，怎么会影响朕的决定？”张说道：“陛下虽是一代明君，但武妃极不简单。她帮李林甫，是希望多一些党羽废掉太子！”李隆基道：“胡说！难道朕没长脑子？朕以为你是奇才，可你连李静忠都找不出来，有什么能耐？”
张说道：“陛下！如果给臣一个月时间，一定可以在长安抓住他。”李隆基道：“胡说！前不久你不就说他在长安吗？还说就在王公大臣家里。你问众臣，谁不对你的猜疑不满？就是朕借给你的汤贵、李明，都认为你徒有虚名！”张说大惊道：“他们说了什么？”李隆基道：“他们说你很圆滑，名不副实。”张说后悔逞一时之快，忙道：“臣知错了，立刻去抓人。”
李隆基愤愤地道：“抓谁呀？你以为你怀疑到谁，谁就是李静忠？看来，你已不适合在朝堂供职，现贬你为岳州刺史。即刻起身，如果耽误行程，定斩不饶！”张说道：“谢陛下！”跪倒谢恩后，转身要走，却又转身道：“陛下，臣说找不到李静忠是计策，目的是让李静忠放松警惕，从而在街上抓他，可现在就无望抓到他了。”
李隆基道：“既是计策，为何不对朕提前言明？你滚！”张说立刻转身，用目光向宁王、歧王求救，可是二王却装聋作哑，便再次跪倒道：“谢恩！”张说步履蹒跚地出去后，李隆基愤愤地道：“宋璟听旨！”宋璟跪倒道：“臣接旨！”李隆基道：“令你从速前往河西，代朕慰问边关将士。高仙芝战绩卓著，可调往安西，在节度使田仁琬、盖嘉运手下任副职。”
散朝后，李林甫来见武妃道：“多谢娘娘美言！要不是娘娘美言，林甫不知何日才有出头之日。”武妃道：“谢倒不必，只是你不要忘了你的承诺。”李林甫道：“吃水不忘挖井人，臣怎么会忘记呢？再说，臣如果能把您的儿子李清谋到太子位，对臣也有好处。如今，张说被贬，宋璟真按我们的打算派了出去，只要他一死，臣的相位就不会太远了！”
十
王淑娟感到，自郭子仪留下后，尤其是请了武超群以来，钱万贯的学习劲头就没有以前浓了，于是对钱万贯和郭子仪道：“你们两兄弟，最近只是贪恋武艺，却放松了功课，很不好。”钱万贯道：“妈妈，邬先生安排的功课，我们早都会背了啊！”王淑娟摇着头道：“不，仅仅会背还不行，你们可知道老子的基本情况吗？”
钱万贯道：“当然知道啊！老子即是李耳，字伯阳，又称老聃，楚国苦县人。他是古代最伟大的哲学家和思想家之一，是道家学派创始人。著书《道德经》上下篇，五千余言，共计八十一章。修道而长寿，大概活了一百六十余岁。与孔子同时，长孔子二十余岁。”王淑娟又望着郭子仪问：“子仪，你呢？”
郭子仪道：“舅妈，这些我也是知道的。相传，他母亲怀了九九八十一年身孕，从腋下将他产出，老子一生下就是白眉毛白胡子，所以被人们称为老子。他生活在春秋时期，曾在周国都洛邑任藏室史。他博学多才，孔子周游列国时向老子问礼。老子到了晚年，乘青牛西去，在函谷关写成了五千言的《道德经》，或称《老子》、或说是《老子五千文》。在道教中，老子是太上老君的第十八个化身。”
钱万贯也不示弱，立刻抢过话道：“相传，老子在此点化了函谷关总兵伊喜。后来西行至盩厔，观此处依山傍水、峰峦起伏，遂在此驻足，并结草为篓修行说经。老子的思想主张是无为，理想政治境界是‘邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来’。《老子》以‘道’解释宇宙万物的演变。”
这时，做好了充分准备的毛重利进来，跪倒在王淑娟面前哭道：“嫂子！我真没用，请嫂子处置。嫂子要是不处罚，小弟就自我处罚，反正小弟对不起你。”王淑娟大惊道：“好端端的，为何要说莫名其妙的话？”毛重利依旧大哭着道：“正像钱丰哥一样，小弟的货物全部被土匪抢去了。幸亏小弟跑得快，要不然连命都没了。你说，小弟难道不该死吗？”
王淑娟放宽了心道：“原来如此。只要人没出意外，这是小事，快起来。”毛重利哭道：“不，这不是小事，小弟把多少嫂子的财产全都弄没了，对不起你和侄儿呀。”王淑娟道“快别这样说，你能活着回来，这就是好造化，哪像你钱丰哥，把命都送了，只要人活着，这就是福。”毛重利哭道，“话是这么说，可您的财产都是一代代祖先用生命换来的。我真没用，真是没用啊！”说完，竟然捶打起自己的胸膛。
王淑娟忙道：“兄弟起来，这不怪你。不就是损失了点钱财，没什么。”毛重利一听这话，站了起来擦掉眼泪道：“嫂子真的不怪我？”王淑娟道：“与生命比起来，财产什么都算不上！那几年天下灾民众多，我们救济灾民的钱粮还少吗？权当是救济了灾民，吃亏是福，没什么了不起！”毛重利道：“嫂子真是好人，小弟把那么多财产都弄没了，很对不起您！以后小弟就是您最忠实的奴仆，就是您赶我走，我也不走，这一辈子只为您效劳。”
十一
几天后，毛重利到长安街组织货源，赵博实听了他讲的“遭遇”，感叹道：“哎呀，你真是好造化！”毛重利像是不堪回首往事，点着头道：“简直是九死一生！”郑潜道：“不是说，朝廷把丝路疏通了吗？”毛重利道：“通是通了，但土匪太多，防不胜防！”魏克孝道：“要是这样，你可要小心。”毛重利道：“走丝路的商人，哪个不是小心翼翼的！”
李华茂道：“既如此，天下可做的生意很多，为何还要走丝路？”毛重利道：“瞧你说的，有风险就躲，还算男人么？不错，我是失败了，但我不甘心！我的钱是嫂子给的，结果让我弄没了。作为男人，我必须要把损失赚回来。”戴永定道：“这么说这次的购货钱还是你嫂子的？”毛重利道：“是的，我要从哪里跌倒，再从哪里爬起来！”魏克孝道：“像个真男人，有骨气！”
在沙坡头茶房庙里，月月服下了张德江煎的草药，张德江看着常顺道：“她是精神上受到了刺激，要恢复正常，还需很长一段时间，有耐心吗？”常顺道：“多长时间我都陪伴她。”妙善双手合十道：“阿弥陀佛！善哉善哉！”张德江道：“可要使她尽快恢复正常，还需香山上的一味中药材，你能去采吗？”常顺道：“师父请说，是什么药，我立刻去采。”
十二
张说被贬后，李隆基冷静地一想，觉得张说的话还是很有道理。可是，皇上最重尊严，错了也不能承认。如今张说被贬，宋璟又去边塞，猛觉得耳边清净，但清净的同时又感到不对，因此来到宁王府。李隆基道：“皇兄，朕好羡慕你的生活！当年你让太子给我，现在朕才知道，这个皇上不好当啊！如今张说被贬，宋璟又去边塞，你看何人可以为相？”
宁王抬头看了一眼李隆基，试探道：“不知陛下以为李林甫如何？”李隆基轻轻地摇着头道：“曾有大臣奏言，说李林甫‘口有蜜腹有剑’，朕吃不透他。”宁王道：“既如此为何要贬张说？”李隆基道：“朕是九五之尊，一言九鼎，岂容他在朝堂上直指朕的过失？不过朕已看出，确实有一些结党营私的人在私下蠢蠢欲动。朕贬他，既是自我保护，也是保护他。”
宁王纳闷地道：“臣子都在保护您，还用自我保护吗？”李隆基笑道：“这你不明白了吧？别看朕坐于朝堂威风凛凛，其实高处不胜寒！有些人说得好听，但未必不在算计你。像张说这样的宰相，真的应了‘文死谏，武死战’那句话。朕处在高位，不知道该信任谁，不该信任谁。”宁王试探道：“这么说，陛下连皇兄也不信任？”
李隆基笑道：“如果不信任，朕能对你吐露真言吗？你能把太子之位让于朕，足见你的胸襟。你是朕的亲人，朕只要有空，不是到你这里，就是去太真观。朕的这种行动，足以说明一切。”宁王感动地道：“其实李林甫也巴结我，但我心里有账。有句话道：金银能看透，唯独肉疙瘩看不透。真是‘路遥知马力，日久见人心’呐！像姚崇、张说这样敢于直谏的大臣，真是太少了。”
李隆基道：“是啊！所以张说在朝，不圆滑不行，圆滑就成了把柄。稍一坚持立场原则，就变成了众人仇视的对象。朕借机贬掉张说，是看何人在私下蠢蠢欲动。朕贬张说，除了维护皇家的尊严，也还有保护他、观察他人的目的。以后有机会，还是要用张说的。”宁王佩服地道：“哎呀，陛下的用人之道太高明了，只是没有宰相，似乎不妥当吧？”
李隆基道：“朕已有人选。”宁王猛地一愣道：“能透漏一下吗？”李隆基道：“张嘉贞如何？”宁王摇着头反问：“陛下觉得苏颋如何？”李隆基也是猛地一愣：“苏颋？”宁王道：“此人字廷硕，京兆武功人。弱冠敏悟，举进士第，调乌程尉。在武后朝，举贤良方正异等，除左司御率胄曹参军，迁监察御史，转给事中、修文馆学士，拜中书舍人。在景云年间，袭封许国公，转中书侍郎。到了开元四年，进同紫微黄门平章事，修国史。”
李隆基轻轻点着头道：“这些朕都知道。他与张说均以文章显赫于世，称望略等，时号‘燕许大手笔’。其诗风骨力高峻，韵味深醇，情景声华俱佳。看来，该我大唐中兴啊，这两人都堪称栋梁之材。”宁王小心谨慎地问：“想斗胆再问一句，陛下说两个侍卫说张说圆滑，还说什么了？”李隆基一愣，反问道：“怎么问起这个？”
宁王犹豫着道：“不瞒陛下说，张说怀疑过我的管家，我很生气。难道我就真的瞎了双眼，满头糨糊，分不出好人坏人？要是我的管家是李静忠，我肯定会献出，听候陛下发落。”李隆基忙道：“言重了，其实李静忠是高力士的干儿子，他早对朕说过。高力士对朕很忠心，假如你的管家就是李静忠，他早对朕说了。”宁王更加感动地道：“多谢陛下信任！”李隆基走后，宁王忽然意识到了自己不仅被无形的李林甫控制，也让虚荣心牵制着行走。
十三
张说被贬后，一路上心情并不畅快。赵义虽然没有文化，但看事明白，不断地劝说他。不过他觉得自己有此厄运，是没有把握皇帝的心理。自己能有个前程，说来还真意外。这并非是坏事，可以找机会见见张说的妻儿。毕竟自己是杨闼，既然冒他的名，就该掩饰，不要给张说的妻儿带去悲痛。生活中的有些事，如果不知道，反倒能让人幸福起来。
不过要见他们，还真紧张。尤其是想到以张说的名义与他们生活，就有一种霸占人妻的意味。然而想到事已至此，如果告诉他们真相，他们是知道真相了，但一家人的悲痛在所难免，或许泉下的张说也不希望他说出真相。只要能给他们母子幸福，想必老天爷就不会谴责了。张说带着赵义站在岳州山城，看着远处情不自禁地吟道：
山城丰日暇，闭户见天心。
东旷迎朝色，西楼引夕阴。
书观千载近，学静二毛深。
忽有南风至，吹君堂上琴。
这时有人赞道：“好诗！”张说转身一看，惊喜地道：“是广平公宋大夫？”宋大夫笑道：“正是在下。”又作礼道：“参见大人！”张说道：“别客气！而今我已遭到贬官。”宋大夫道：“遭贬怕什么？依我看，不日你就得回朝。”张说把头一偏，想听他的高见：“何以见得？”宋大夫神秘地道：“这是陛下的高明之处，难道兄台真不明白？”
在张说与宋大夫相谈之时，毛重利与众伙计正带着货物行走在盘旋的山路上。毛重利好生得意，幻想着怎么赢得王淑娟的那颗心，他觉得君临天下的日子，应该不远了！此时，在香山采药的常顺，虽然遇到了土匪，但并不畏惧。面对二十多个土匪的围攻，他不知哪来的勇气和力量，竟然将他们全部杀死，采上药材向沙漠赶去。
十四
夜晚，张说从外面回来后，喝了一口锦儿倒的水，刚坐在书桌前要铺纸书写，这时赵义进来道：“张大人，外面有个女人自称是您的妻子，带着两个孩子来了。”张说略一思衬道：“让他们进来。”赵义会意地道：“是！”张说示意身边的锦儿道：“你先早点休息。”锦儿答应一声，转身出去。一会儿，赵义引着张说的妻儿进来，张说忙对赵义道：“去休息吧。”
赵义出去后，张氏本想上前捶打丈夫诉说多年的委屈，但因为儿子在场，便只是流着泪道：“你这没良心的，自考取功名以来，为何把家都忘了？我既要照顾你的老人，还要照顾你的孩子。你瞧，儿子都这么大了，可你尽一点责任了吗？”张说叫了一声“嫂子”，忽然意识到不对，忙道：“对不起，这都是我的错。”张氏没有注意到细节，只是道：“当然是你的错。”
张说暗自寻思：“看来，这误会可闹大了。难道，我以后真要跟这位大舅子的老婆生活在一起？天哪！一个意外的变故，竟然出现了这样的闹剧？是向他们说明真相，还是将错就错？尽管我已在这事上考虑了多次，但总觉得心里有鬼，感到有一种犯罪感。”张氏见他坐着不语，愤愤地道：“怎么？你变哑巴了？是心中有愧？还是忘恩负义不认我们了？”
张说慌乱地道：“不不。”心想：“如果告诉他们真相，意味着嫂子失去了丈夫，孩子失去了父亲，他们必然悲痛。他们已经受了多年的苦，难道抱着希望而来，竟然一进门就悲痛？不，既然大舅子哥已死，我又长得跟大舅子哥同一相貌，年龄相当，甚至连文武双全都一致，令人即使疑心也难找到破绽，想必冥冥之中是天意使然，干脆将错就错！”张氏完全产生了误会，不由愤愤地道：“你发什么呆呀？看样子，你就是一个负心人！”
张说忙道：“别误会，以前都是我的错。”又看着孩子问：“这就是我的两个儿子张均、张垍？”张氏道：“当然是你儿子张均、张垍。”又对张均、张垍道：“快叫爹，这就是你爹，叫呀。”张均、张垍看着张说，怯怯地叫道：“爹。”张说不自然地答应着，然后遮掩着道：“咱们一起去饭馆吃饭？”来到饭馆，正巧碰到了宋大夫，于是坐在一起吃饭喝酒。至微醉时，宋大夫乘兴说道：“兄台，我有一计可用，保证你即刻还朝。”张说忙问：“说来听听。”
宋大夫真诚地道：“如今，苏颋擢任宰相，你既与其父苏瓖为故交，何不及时用之？”张说大喜道：“果然是一个高招。来，干杯！”两人喝下一杯酒去，宋大夫吃了一口菜，又趁热打铁道：“兄台，你既已领会其中要义，为防饭冷茶凉，何妨立刻下笔？”张说高兴地道：“好啊！今日真是受益匪浅。为感谢宋大夫之恩，特作一首《岳州赠广平公宋大夫》相送。”遂吟道：
亚相本时英，归来复国桢。
朝推长孺直，野慕隐之清。
传节还闽嶂，皇华入汉京。
宁思江上老，岁晏独无成。
宋大夫兴奋地道：“好，多谢赠诗，来，再干一杯！”张说与宋大夫喝到尽兴，然后分手。回到府里，张说连夜写出一首《五君咏》，叫来赵义道：“赵义，你以后就是我的心腹，这几年来，你为我做了很多，我很感动。今有一事，需要你现在动身，你提前到京城住下来，不能早也不能晚，就等到苏相之父的祭日时，巧妙地呈给苏颋，回来重赏！”赵义道：“遵命！”
十五
