一
黄昏时分，杨氏打扫屋子，方刚进来嬉皮笑脸地道：“干活呐？哟，别紧张嘛！怎么像是害怕？只要你从了我，我保证你不再为生活忧愁。”杨氏走开一点位置道：“我丈夫，哦不对，我哥在朝为官，难道不能养活我？”方刚冷笑道：“是吗？姑且不说他到这里没抓到李大人，也没有把土匪剿灭，单凭他抓住李静钧父女，他就该死。”
杨氏紧张地摇着头道：“不会。”方刚道：“不会？你别指望他了。”杨氏道：“即便指望不上，男女授受不亲。”方刚道：“你是敬酒不吃吃罚酒。”一步步走了过去，杨氏后退着道：“别过来。”方刚道：“我不过去。不过说件事，直到今天我才知道你把张说害死，却让丈夫替他。这要让朝廷知道，你不只杀害亲人，杀害朝廷命官，还有冒名欺君之罪。”
杨氏大惊道：“你怎么知道我哥死了？”方刚道：“那郎中向我说了，他说你哥是死于毒药。另外，棺材里的人，骨头没有断痕，不是张说是谁？”杨氏恍然大悟道：“这么说我哥是你杀的？”方刚得意地道：“别这么说，谁让他命短呢？本来不该他死，可他刚好碰上无常鬼，谁又能如何？”杨氏道：“我告你去！”
方刚冷笑道：“证据呢？倒是你丈夫杨闼，为了做官改变命运，与你合谋冒名张说，这是欺君之罪。你知道欺君的下场吗？就是满门抄斩！”杨氏道：“不不，我不怕，如今卢大人来了，我可以告你。”方刚道：“别做美梦了！他也许连今晚都活不过去。”杨氏更惊：“你想怎样？”方刚笑着走到门口，又转过身来道：“到明天，你啥都知道了！”
在那农户家里，珍珍见赵国栋要出门，忙问：“你干吗去？”赵国栋道：“我不是和你说了，我和主子钱丰是结拜弟兄，想去外面打听他的下落。”珍珍道：“你疯了？天就要黑了，要打听，到明天天亮再打听。”赵国栋道：“不，要打听最好是晚上，也只有在晚上才能有所发现。”珍珍道：“那你多小心！”
二
夜晚，在鸣沙客栈里，卢怀慎刚要睡觉，忽听有人敲门，便问：“是谁？”门外高声道：“向大人提供线索。”隔壁的彭春听到声音，愣了一下道：“好像有人？”冯萧道：“出去看看。”这边卢怀慎一开门，两把宝剑指向了胸口，不由惊道：“想干什么？”刺客刀疤脸道：“前来杀你！”卢怀慎道：“为什么？”横肉刺客道：“是有人要你马上死掉！”
两个刺客忽然感到背后顶着剑，又听有人喝道：“扔下剑，不然要你们死！”两个刺客扔下宝剑，慢慢地转过身，出手打落彭春、冯萧的宝剑，然后打在一起。接着，另几个房间的随从也赶了来。刺客刀疤脸抢到宝剑向卢怀慎刺去，卢怀慎一躲，结果刺在了臂膀上。这时几个随从的剑也刺中刀疤脸刺客，当即死去。横肉刺客掉头逃走，被另外几个随从拦住，但横肉刺客却不顾一切地杀开一条路逃出。
赵国栋赶巧跟踪到客栈外面，忽见有人持剑逃出，而后面是众随从追了出来，立刻喝问：“什么人？”横肉刺客不知道赵国栋是什么人，上前一刺，却被赵国栋夺过剑来。横肉刺客大惊，立刻逃走，赵国栋一剑扎出，剑扎进了横肉刺客的后心。在客栈房间，彭春、冯萧回转身来看着大人的伤势问：“大人，不要紧吧。”
卢怀慎道：“给我包扎！”包扎后，卢怀慎不解地道：“这是什么人？”彭春道：“看来他的背后就是下毒的。”冯萧道：“遗憾的是一个逃了。”卢怀道慎：“不要紧，他们已经追去？”话刚说完，几个随从带着赵国栋进来道：“大人，他杀死了那个刺客。”卢怀慎看着赵国栋道：“你是什么人？为什么要杀他灭口？”
在杨闼家里，杨氏坐卧不宁，便下地出门。赵义夫妇正在闲话，杨氏进来道：“还没睡啊？”赵义道：“明天我打算进货，做个小买卖，正和她商量呢。”赵氏道：“坐吧。”这时，方刚进了隔壁，立刻取出药倒进暖水瓶里。杨氏说完话回家觉得口渴，便从暖瓶倒出水喝下，上炕睡了。
客栈里，卢怀慎看着赵国栋疑惑地道：“不，我反倒怀疑，你与下毒者有关。”赵国栋道：“大人冤枉我！”卢怀慎道：“依本大人看，是有人让你灭口！”赵国栋备细说了自己的情况，强调自己是发现了可疑人，因此跟踪而来，却赶上了这倒霉事，卢怀慎道：“你说的需要证实。”又看着彭春、冯萧道：“你们去珍珍家了解！”
三
半夜里，杨氏觉得自己来到陌生的地方，忽见张说走了过来道：“妹妹，你为何要让妹夫冒名？”杨氏道：“哥哥莫怪，妹妹也是没办法啊！”张说道：“什么没办法？他现在做了官，就该回归他的杨闼之名。”杨氏道：“你既然不幸而亡，你妹夫叫你的名字又有何妨？”张说道：“张说已死，杨闼还活着，但名字却相同，这就是扰乱法则！”
杨氏道：“这又何必？让你妹夫叫你的名字，这才给他带来了好运。再说你死得太早，可以让妹妹不能忘记你啊！”张说道：“妹妹，这样就不好啊！你越想我，我就越走不了，哥哥走不了，难道真要陪你？”杨氏从梦中惊醒，正琢磨梦中的话，忽然肚疼起来想：“我这是咋了？莫非丈夫刚有好运，我就让福烧得受不了？”
在隔壁，赵义从梦中惊醒，推搡着睡在身边的赵氏道：“你听，好像是杨氏的声音？”赵氏侧耳一听道：“对呀，像是痛苦声？看看去？”赵义和赵氏进了杨氏家，见杨氏在炕上打滚，吃惊地问：“怎么了？”杨氏道：“肚疼得要命。”赵氏一推赵义：“还不送她找郎中？”赵义犹豫着道：“可男女授受不亲？”赵氏着急地道：“都啥时候了，快救人！”
赵义背着杨氏出了门，一路小跑，忽感到杨氏头一垂，预感到不妙，便喊：“你怎么了？”杨氏没有反应，赵义预感到她已断气，立刻放下她，见她果然死了，便摇着头道：“哎，你刚有出头的机会，怎么就没福气呢？”这时赵氏追来一看道：“怎么是这样啊？这一家人太不幸了。”
在城外，彭春、冯萧问赵国栋：“还有多远？”赵国栋道：“前边就到。”来到珍珍家，彭春看着赵国栋道：“一路走来，我反倒相信你的话了。”赵国栋道：“先进去再说。”赵国栋与彭春、冯萧同时进去，珍珍高兴地道：“你回来了，吓死我了。”彭春忙问：“吓什么？”珍珍道：“他去打听钱丰，我担心他出事。”彭春、冯萧对望了一眼道：“我们走了。”
四
半夜里，一顶轿子落在一户人家门口，李林甫从轿子里出来道：“你们等着。”然后进去了，轿夫张杰道：“看来，这两个女人快进府了。”轿夫赵岩道：“你没见李夫人是啥人？她跟当年的女皇武则天，后来的韦后、上官婉儿、安乐公主、太平公主都是一类人。人家怎么能容忍大人将她们收进府里？”张杰道：“要是这么说，这两个女人也只能在外养着。”赵岩道：“这样的事还少吗？大唐官员，有几个不在外面养女人？”
十里香和万人迷等得着急，忽见李林甫进来，高兴地迎上来道：“来了？”李林甫道：“想出门真难啊！”十里香问：“大人啥时候让我们进府？”李林甫叹气道：“这事有点难。”万人迷问：“为什么？”李林甫道：“你们不知道我夫人有多厉害？她是没权力，要是有点权，八成跟太平公主不相上下。要是我接你们进府，她肯定不答应。”万人迷道：“她又不知道我们的身份，你属于正常纳妾，她怎么会反对？”
李林甫道：“可本大人已有七个妾了，怎么能再纳妾？”十里香不悦地道：“当时你说要纳我们为妾，怎么变了？”李林甫道：“我是低估了夫人啊！你们就住在这，反正本大人抽空就来，即便不能来，所有的花费我都派人送来。”万人迷撒着娇道：“不就是七个吗？再多两个也无妨？”李林甫道：“可不纳你们进府，我们还能在一起，要是进府，我的言行就要受管制，你们岂不是要受委屈？这女人很毒辣，万一背后下手，你们连小命都没了。”
十里香、万人迷大惊道：“那怎么办？”李林甫本来已躺倒，这两个女人正在通过“按摩”撩情，忽然翻身坐起道：“所以你们住在这里最好。你们除了没有什么名分，待遇未必比进府差。再说人生在世，为的就是吃穿。只要有吃有喝，要那么多虚名何用？”十里香、万人迷对望一眼，异口同声地道：“就按你的意思办。”李林甫笑道：“那就快点来吧，做完了事，我得回去，要不母老虎察觉就不好了。”
五
半夜里，杏花望着发痴发呆的王皇后道：“娘娘，近几天的事听说了吗？”王皇后坐在那里一动不动，简直就像个泥塑木雕，绝望地道：“我心已死，不想再知道什么。”杏花道：“娘娘，您可不能灰心啊！”王皇后道：“不是灰心，而是不想再自找麻烦。”杏花道：“您还是要有信心，陛下就是再喜欢别的女人，也有想您的时候。”
王皇后转过脸来看着杏花道：“他还会来吗？”杏花道：“会的，张说居然把那个女人又抓了来，皇上差点把张说杀了。看样子，皇上也怕老百姓议论，就又把那女人送回去了。”王皇后淡淡地道：“那又怎样？”杏花道：“这说明皇上对那女人忌惮，你是因她和武晶受冷落，现在皇上连她都不接近，还会气您吗？”
六
清晨，卢怀慎在客栈里休息，彭春、冯萧一起进来，彭春道：“大人，那杨氏昨晚死了。”卢怀慎大惊道：“怎么死的？”彭春道：“也是毒死的。”卢怀慎道：“看来这里面大有文章！走，到现场去看。”彭春道：“大人，您还有伤，不能行动？”卢怀慎叹着气道：“可是不到现场，怎么能够破案？”
卢怀慎到现场勘察后道：“看来，凶手同属一人。”彭春忙问：“那怎么办？”卢怀慎道：“看来，这杨氏知道丈夫死于谁手，昨晚有人行刺是怕我查出真相，因见刺客死了，就将她也杀了。”冯萧也道：“这岂不成了谜底？”卢怀慎道：“回！”彭春道：“回去咋交代？”卢怀慎道：“实话实说！”却又想起赵国栋，便道：“哎，昨晚那人救我，我想要他做我的随从。”彭春道：“既有此意，我去找他！”
在居延的一个没人留意的荒滩上，那些分成若干股自主赶来的土匪又陆续汇集起来，沙里豹看着众匪道：“总算损失不是太大，我们躲过了官兵的搜捕，就不能再轻易暴露行踪。”毛重利道：“我估计，那外国姥和钱丰的驼队也快到了，你们立刻打听他们的行踪，选择地点出手！”
七
王皇后想着与李隆基的往事，杏花进来道：“娘娘，陛下驾到！”王皇后起身整理衣装，李隆基进来冷冷地道：“朕不是来看你，是来看孩子。”王皇后道：“不看臣妾也行。臣妾知错了，以后不会干涉您的事。”李隆基只是问：“孩子呢？”王皇后道：“在后院。”李隆基道：“朕去看他。”王皇后看着他离去的背影，呆在了原地。杏花道：“娘娘，陛下来一次不易，快跟上去啊！”
后花园里，不远处有卫兵保护着郢王李嗣谦、鄂王李瑶、光王李琚，李隆基见三王在玩，便喊：“孩子们，都过来，父皇看你们来了。”卫兵连忙过来参拜，郢王李嗣谦、鄂王李瑶、光王李琚也跑了过来，跪倒在地道：“参拜父皇！”李隆基道：“平身！”卫兵及三王站了起来，李隆基见李嗣谦尤其可爱，便问：“最近功课怎样？”李嗣谦道：“儿臣已背会了四书五经。”
这时，王皇后赶来道：“最近臣妾一心教郢王功课，从不敢有半点懈怠。”李隆基冷冷地道：“哼！你大字不识一箩筐，怎么能把功劳往自己身上揽？”王皇后呆了，委屈的泪水流了下来。李嗣谦见王皇后哭着，忙道：“父皇，她虽然不会教儿臣，但每天都监督儿臣按时背课，背不会规定的课，就不让儿臣玩。”
李隆基转过脸来，看着王皇后有些心软，便道：“看来你还知道是干什么的。”又看着李嗣谦问：“那她管你这么严，对不对？”李嗣谦看了王皇后一眼道：“父皇，儿臣实在贪玩，要是没人管，以后就会目不识丁，作为父皇之子，必须给父皇争气，将来做个有作为的人。”李隆基大喜道：“好！朕给你改名为李瑛，并自即日起封你为太子。”李瑛连忙跪倒道：“多谢父皇！”
李隆基拉起李瑛后，那鄂王李瑶、光王李琚也靠近过来，李隆基道：“你们不光要玩好，还要学好。若是没有学好，父皇可就不喜欢了。”三王异口同声道：“儿臣一定学好。”李隆基转身看着王皇后，走近到她的身边，脑海里闪现出她上阵杀敌和救驾的镜头，刚要帮她擦泪，却意识到三王在，还有很多保护者，忙回头道：“都去玩吧。”
三王异口同声道：“遵旨！”立刻转身跑了，保护三王的护卫也追着三王远去。李隆基纳闷地自语道：“奇怪？怎么玩也是遵旨？”王皇后在旁道：“陛下一言九鼎，当然是圣旨，既是圣旨，他们怎么敢违抗？”李隆基感叹地道：“是啊！朕只是随口这么一说，要是让他们做别的事，小事无所谓，大事岂不是也要遵旨？”
王皇后道：“您现在是九五之尊，就是做错了事，也只好遵旨。”李隆基道：“朕是天子，怎么会做错事呢？”王皇后直来直去道：“当然会做错。当年，您受排挤时，臣妾作为将门之女嫁给您，那时谁能知道您是今天的陛下？后来臣妾在诛灭韦氏，铲除太平时，上刀山下火海，何曾有过半点犹豫？尤其在您遇刺时，臣妾若不在，后果怎样？”
李隆基的脑海里闪现出一幕幕往事，点着头道：“是啊！当年如不是你，哪有朕的今天？尤其那次遇刺，要不是你救驾，朕连命都没了。”王皇后道：“可自从您做皇帝后，就开始一天天变了。”李隆基道：“朕还是朕，怎么会变呢？”王皇后道：“您变得不讲感情了，有了一个女人，还想着更多的女人，何曾想到臣妾在遭受冷遇？”
李隆基见她的泪水流个不停，便抬手帮她擦去泪水道：“对不起！这些日子，朕忽略了你的感受，以后，朕多来几次。”王皇后道：“您早就该来，作为皇后，应该有孩子。过去是臣妾不孕，那是臣妾的问题，可现在您不来，臣妾怎么怀上龙种？”李隆基道：“好吧，朕一定让你怀上龙种。”王皇后委屈地道：“按理讲，皇后的孩子应该是太子，可您已立了太子，就是臣妾生了龙种，又能怎样？”
李隆基道：“怎么能这样说？无论立谁为太子，都还是朕的骨血。”王皇后道：“您说得轻松，对您当然没分别，但对臣妾就极不公平。古人说：贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。臣妾是您的结发之妻，按理说最受尊重。可母以子贵，由于臣妾没孩子，连您都不常来。”李隆基道：“哎呀，朕不是忙于国事吗？怎么能不来？”
王皇后道：“国事国事，臣妾看您是被那些狐狸精迷惑了。当年，高宗厌倦了唠唠叨叨的王皇后，越来越喜欢好像受了委屈的武则天，时隔几十年，历史又重演了。别看臣妾不会说讨您喜欢的话，但心在您身上。可您对武氏的感情没减弱，相反对臣妾却不耐烦。”李隆基不由大怒道：“放肆！给你点颜色，就想染大红啊！”转身愤愤地走了。王皇后一看，泪水流得更快了。
八
在鸣沙城外，赵国栋望着卢怀慎道：“大人！既蒙见爱，敢不从命。但我想，钱丰的下落没打听到，不便离开。”卢怀慎很欣赏他的品性，点着头道：“看得出，你是个重义气的人，打听到他后，想跟他走丝路，还是追随本大人，都尊重你的意见。”赵国栋立刻抱拳道：“大人保重！”
赵国栋回到珍珍家，看着珍珍道：“我隐隐有个感觉，好像钱丰兄弟出事了，因为我听说沙漠里没土匪了。”珍珍道：“没土匪岂不更好？”赵国栋道：“不，这里面有文章。”珍珍道：“你打算怎样？”赵国栋道：“我想向西打听。”珍珍大惊道：“那样很危险！”赵国栋道：“放心吧，江湖的事我见得多了，知道咋保护自己。”
九
李隆基正在芙蓉园赏花，高力士从一边走来跪倒道：“参见皇上！”李隆基好久没有高力士陪伴，平时还真想他，此刻一见高力士，兴奋地道：“快起来说话。”高力士道：“谢陛下！”说完站了起来。李隆基迫不及待地问：“告诉朕，有出众的美女吗？”高力士道：“陛下请看。”
李隆基顺着高力士的手势一看，只见面前走来一位美丽的姑娘，当下呆了，喃喃地道：“莫非是仙女下凡？”高力士低声道：“她聪慧灵秀，不仅长于诗文，还通乐器善歌舞。”李隆基道：“你办了件好事，朕升你为太监总管！”高力士再次跪倒道：“谢陛下。”起身后又道：“这件事多亏了福建的刘鄂大人，要没他的推荐，奴才就是再走下去，也未必能找到特别的。”
