一
夜晚，在皇后宫里，杏花匆匆进来道：“娘娘，陛下驾到。”王皇后高兴地道：“怎么突然来了？”立刻慌乱地道：“哎哟，我还没梳妆呢，这样子怎么见他？”李隆基已走进来，冷冷地道：“别梳妆了！你这长舌妇，朕还会喜欢你？”王皇后惊道：“陛下何出此言？”李隆基显得面色冷峻：“你做的事，你还不知？”王皇后道：“什么？”李隆基愤愤地道：“是你向太上皇告发？”
王皇后知道遮掩不住，便道：“难道陛下不顾体统，就不该加以制止？”李隆基大怒道：“放肆！什么时候要你管朕的事了？”王皇后道：“这……”李隆基道：“太上皇之死，是你造成的。”王皇后大惊道：“这可是滔天大罪啊，怎么能怪我？”李隆基道：“不怪你怪谁？”一转身气冲冲地走了，王皇后扑倒在床上，大哭了起来。
二
那管家出来后，忽然换了一副笑脸道：“请进。”又将钱取出递向李四道：“对不起，给您。”李四也不与他计较，接过钱进去。李静忠见李四进来，忙问：“半夜三更的，莫非有急事？”李四道：“你的事陛下知道了，李大人要你消失！”李静忠一听当下脸都吓白了：“可我能逃到哪去？”李四不悦地道：“这是你的事，怎么问我？”
李静忠道：“求你救救我？”李四不由失笑道：“我救你？我是一个小人物，怎么救你？”李静忠道：“那你替我想个办法啊。”李四摇着头道：“没有没有，我哪有什么办法！”李静忠起身，立刻深深作揖道：“哟，你是李大人的亲信，一定足智多谋。只要您想办法，肯定会有。”李四受到奉承抬举，立刻得意地道：“你若不幸被抓，可别说是我说的？”
李静忠高兴地道：“只要你救我，就是我的恩人，怎么能暴露你？”李四道：“记得李大人说过：越危险的地方越安全。他还说：小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”李静忠一愣道：“隐于朝？”接着便琢磨起来道：“越危险的地方越安全。”李四观察着他道：“虽然危险，但确实是越危险的地方，反倒安全。”李静忠眼前一亮道：“明白了，多谢你！”
三
茶房庙里，常顺见月月向神像磕头，便走到她身后道：“跟你商量个事？”月月站起身问：“什么？”常顺道：“你曾被毛重利下药昏倒，又被他变成哑巴，他必会用毒害人。沙关食府不远，既然毛重利是土匪耳目，就应除掉他，要不单他在酒菜里下毒，就能让进食府者丧命。”月月的脑海闪现出往事，眼里喷射着仇恨的光道：“你要小心，万一他们人多，你先回来！”
方刚通知了沙里豹，要他们迅速散开。沙里豹觉得，应该去河西卖货，这样也就避开了灾祸。刚要走，常顺冲了进来，众匪本来就有准备，常顺受伤逃走。沙里豹带着众匪追了一程，认定常顺必死，便道：“先去抢玉石。”于是带着土匪冲进玉石城，杀死吴老板，抢走了全部玉器。
四
在腾格里沙漠深处，几个被迫做了土匪的人骑马奔驰，黄三边奔驰边道：“太好了，我们总算逃出来了。”王四道：“可我们若回家，一是给祖先脸上抹黑，二是官府会抓我们，三是土匪也会再抓我们杀头的，咋办？”丁五道：“既然没出路，还是回去吧。”
丁奎带着众匪追来，见前面的土匪折回，纳闷地问：“干什么去了？”黄三道：“刚才我们看见了一支商队，去追赶了。”丁奎问：“商队呢？”丁五道：“他们人多，我们不敢追。”丁奎对众匪道：“既然方刚让我们暂时消失，沙大哥也已走河西了，我们也该追去！”
五
在鸣沙李静钧家里，李春燕正在家里干活，方刚带着张说和众随从进来道：“你爹呢？”李静钧从套屋出来，一看架势不对，吃惊地问：“怎么回事？”方刚道：“李静忠与土匪串通，害死了不少丝路商人，你是他哥，自然要受株连，带走！”两个随从抓住李静钧，李静钧怒道：“不讲理！他是他，我是我，为何要株连我？”
张说道：“只要你说出他的藏身之所，我可以向皇上禀明，不然他难逃一死，你们也会被诛九族。”李春燕上前道：“二叔是坏蛋，我们也知道。我丈夫就是他杀害，我还没找他算账呢，你们怎么来抓我爹？”张说道：“这事我怎么不知？”李静钧道：“您是鸣沙人，怎么能不知道？”张说道：“胡说，我叫张说！”李静钧忙道：“认错人了。”又一看方刚道：“您应该最清楚。”
方刚阴阳怪气地道：“他是不是杀你女婿，本捕头不知，但你女儿被高力士带走却是事实。只是有个疑问，既然你女儿被皇上看中，怎么回来了？”李春燕道：“他是明君。”这时孩子哭了起来，张说一看孩子道：“真是这样？”李春燕愤愤地道：“难道有假？”张说疑惑地道：“这是什么时候的事？”
李春燕道：“一个月前。”张说来回走了几步道：“一个月前，你二叔是官，可现在他是钦犯，带走！”两个随从扭住李静钧要出门，李春燕立刻用身子挡在前面道：“你敢？！”张说看着李春燕道：“呵，这么美的女人，竟然这么泼辣！将这女人和孩子也带走！”随从抓住李春燕，李春燕挣扎着道：“狗官，你会后悔的！”
六
茶房庙里，众伙计都争抢着喝水，但水瓢太少，张德江便将一杯冷茶递给苏莱曼，纳闷地道：“好久没来驼队了，没遇到土匪吗？”苏莱曼喝下冷茶道：“没有，倒是遇到了官兵。”月月吃惊地道：“他们没有下手？”苏莱曼纳闷地看着月月道：“官兵是专门保护商人的，怎么会下手？”月月摇着头道：“官匪勾结。”
苏莱曼不解地问：“有证据吗？”月月道：“我爹就是被官府杀害的。”苏莱曼惊讶地道：“你爹？他是丝路商人吗？”月月流着泪点头道：“我爹是大唐走丝路最成功的商人，可是没有想到，他却死于狗官之手。”苏莱曼吃惊地站起身来道：“莫非你爹是钱满柜？”月月惊喜地问：“你认识？”苏莱曼道：“他跟我父亲是最好的朋友，我跟他儿子钱丰也是朋友。”
月月高兴地道：“太好了！那你带我到河西走廊好吗？”苏莱曼问：“干吗？”月月干脆地道：“找我哥。”苏莱曼道：“钱丰吗？他去了河西走廊？”月月道：“不是，钱丰也是我哥，但我们互不认识。我要找的是大唐将军高仙芝，他和我是一母同胞。”苏莱曼高兴地道：“说到高仙芝，我还真认识他。”
七
在鸣沙饭馆，钱丰与伙计吃饭。毛重利从外面看到钱丰，忙走了过来道：“大哥！你这是……”钱丰看了一眼毛重利道：“坐下吧，一起吃饭。”毛重利也不客气，坐了下来。钱丰见毛重利是一种探询的目光，已知道他想要知道有关情况，便道：“皇上已派人抓狗官，同时派兵剿匪，我一听就组织了货去大食。”
毛重利装作高兴地道：“这么说你的大仇已报？”钱丰道：“应该报了！只是漫漫黄沙，却不知怎样找到爹爹的尸骨。”毛重利犯难地道：“沙丘是移动的，一夜间沙丘就变化了，很难找。”钱丰道：“想不到爹爹竟然埋骨他乡。”毛重利劝道：“其实他若地下有灵，定知道你的孝心！看来你这次出门，带的货不少？”
钱丰道：“朝廷既然剿匪，我就不怕被劫。这次货物最多，估计要穿越沙漠，需要雇二百峰骆驼。”毛重利惊讶地道：“这么多呀？大哥，你带上我，让我跟你学习商道？”钱丰道：“其实商道我也还在学习，到现在我还没走过一次丝路。”毛重利道：“要说也没关系，没走过丝路，我们走一次，不就有经验了？”
钱丰与毛重利走进了沙漠，二百峰骆驼形成一条长龙，气势庞大，十分壮观，毛重利边走边道：“大哥，这支驼队算得上最长的驼队。”钱丰道：“也许是吧。”毛重利又套弄着话道：“丝路这么艰辛，嫂子也不担心？”钱丰道：“不瞒你说，我一出门，她就开始为我祈祷。”毛重利道：“如此看来，嫂子是个用情专一的女人。”
八
清晨，在李林甫的引荐下，高建才进了宫殿，向李隆基及众臣讲了许多鲜为人知的玉石知识，李隆基听着频频点头，听完后气馁地看着高建才道：“这么说，内地的玉都是假的？”高建才道：“其实也不尽然，不过，内地玉并非真正的于阗美玉，大多是从缅甸、泰国、天竺过来的玉。”李隆基道：“哎，刚才你提到的‘三七’定律，到底有何说法？”
高建才侃侃而谈道：“所谓‘三七’定律，就是三分形象，七分内涵；三分皮色，七分玉体；三分细腻，七分流畅；三分继承，七分创新。因此在雕琢时，要遵照因料施艺，挖脏去疵，俏色巧作，化瑕为美的原则，尽力挖掘和充分展现美玉的天然特色。也就是说，雕物而现意趣，雕形而见神韵，使美玉以独特的艺术魅力成为代代相传的精品。”
李隆基点着头道：“怪不得雕琢后的玉器少有瑕，即使有瑕，也被雕琢掩饰了。讲得好！那你说，‘四要素’又是什么？”高建才道：“第一是要体现出动感之美。美玉是有生命的，玉雕的责任就是要把玉的动感和生命表现出来；第二是要体现出内在之美。美玉的品质无与伦比，没有色彩缤纷的媚态，于是内在的美就成了其本质所在；第三是要体现出阳刚之美。美玉的阳刚之美是一种壮美，玉雕中那流畅的大线条，就张扬着那阳刚之美；第四是要体现出阴柔之美。与生俱来的柔韧性和精美绝伦的天生丽质是阴柔之美的两大标志。”
李隆基兴奋地简直要跳起来，不过已经有些失态，他近似手舞足蹈地道：“说得好！说得真好啊！看来，你是把玉研究透了，堪称专家！”高建才谦虚地道：“不，专家不敢当。只不过，小人是在这个领域待久了。要说研究，倒也没有。”李隆基道：“其实，你大可不必自谦，你确实是玉石专家。你刚才说，美玉有‘六大特点’，可否具体说说？”
高建才道：“第一是柔韧性；第二是油润性；第三是生命感。这三点，陛下应该明白是什么意思，但后三点就需要解释。第四是触摸感。一块好玉的天然肌肤，饱满而富有弹性，温润而细腻，无论是寒冬还是盛夏，用手去触摸，如同触摸美女的肌肤，不仅会让人赏心悦目，还会爱不释手。第五是声音美。当你敲击美玉时，它能发出清脆悦耳的声音，这种声音美妙动听，没有杂音而富有寓意，好比君子的言辞。第六是年轻感。美玉生于几亿年前，不管是籽玉还是古玉，一旦拭去尘埃，它总是栩栩如生，光彩照人，永远年轻。”
李隆基显得喜不自禁：“说得好！朕有大宛国进贡的美玉，如果由你雕琢成一尊体量大的观音，想必不是难事？”高建才道：“愿意尽快雕成。”李隆基道：“好！最近从西域运过来的美玉很多，朕就成立一个玉石厂，由你来负责工艺，品级嘛，从四品。”高建才道：“多谢陛下！微臣的妻儿四人被李静忠杀害，不知怎么处理？”李隆基道：“将李静忠满门抄斩！”
九
在福建的一个凉亭下，刘鄂与高力士喝着茶，因见高力士留意着凉亭下的一些美女，便笑着问：“高公公，这次出使闽粤所为何来？”高力士把目光从众美女身上收回道：“实不相瞒，此次是秘访，专为陛下来选秀。”刘鄂眼睛一亮，觉得有了升官的机会，忙边给添茶边问：“选到了吗？”
高力士赞叹着道：“美女如云，各有千秋，看得人眼花缭乱，却又不知该选谁最为合适。”刘鄂点着头道：“明白了！不过，我这里有位美女叫刘莹莹，公公若是见了，一定会觉得这些美女比起她来，简直是乌鸡比凤凰。”高力士眼睛一亮道：“哦，可否一见？”刘鄂道：“我带您去。”
刘鄂带着高力士见到了刘莹莹，高力士认定这是最美的女人，远胜过宫中的赵丽妃、杨贵嫔、王皇后等人。回到公馆已是晚上，刘鄂看着高力士问：“刚才看到的刘莹莹，比起一路见到的美女怎样？”高力士道：“刘莹莹真是罕见的美女，丰神楚楚、秀骨姗姗，乍一看，还以为是仙女呢。”刘鄂笑道：“太好了！那我帮高公公送去，还望高公公多在皇上面前美言？”
十
在凉州货场，沙里豹将货物交给商人，拿到了从没见到过的巨额钱票，焦挺欣喜地道：“没想到这些货挺值钱的？”沙里豹道：“走丝路的越少，丝绸就越值钱。”焦挺道：“太好了！我们回去将玉器卖到长安？”沙里豹道：“玉器放不臭，随便啥时候都可出手。”与此同时，钱丰的驼队也已到了凉州，钱丰见伙计们都很疲劳，便道：“找个地方吃饭。”
夜晚，沙里豹与毛重利在饭馆雅座里吃饭，沙里豹道：“主子交代咋做？”毛重利道：“明天钱丰要西去，务必将他们杀掉！”沙里豹要走，忽然丁奎进来，沙里豹虽然意外，但高兴地道：“兄弟！”丁奎道：“那边风声不对，所以为躲灾难赶来了。”沙里豹道：“好！”毛重利看着丁奎道：“你的人都来了？”丁奎道：“是，都住客栈。”毛重利道：“让他们谨慎。”丁奎道：“是！”立刻出去了。
十一
夜晚，李林甫正在府邸喝茶想事，下人杨浩忽然进来道：“李大人，有个叫李静忠的人来了，自称是您的亲戚，要求见您。”李林甫吃惊地站起身来走动着道：“妈的！真是个魔影。”走了两步又停住脚步问：“就他一个？”杨浩道：“是的，就他一人。”李林甫又来回走着，像决定了似的道：“让他从后门进来。”杨浩道：“是！”立刻出去。
屠诚在旁边望着李林甫问：“你打算咋办？”李林甫道：“拿了他！”屠诚道：“他不咬你？”李林甫道：“证据呢？”屠诚道：“酒不是证据？”李林甫冷笑道：“我不认账！”屠诚道：“相距这么远，可他却逃了？他是怎么知道消息的？为什么要逃到你家？”李林甫哑口了，屠诚道：“你说你没有受贿，可张说的指控呢？当然你可以说是栽赃，可陛下信吗？陛下是诛杀过韦后，剿除过太平公主，也是开元之治的新皇，不可看低他！”
李林甫道：“可是我对张说有举荐之恩？”屠诚道：“张说刚来这里，就将李静忠揣上一脚，怎么不会把你打掉？这是阴险毒辣的家伙，指望他无疑是做梦。”李林甫道：“夫人的意思是……”屠诚道：“李静忠能通匪，说明胆子有多大？你去鸣沙，他居然慧眼如炬，现在还有胆量找你，要是献出他，他只要问你一句话，你就死定了。”
李林甫猛地一惊：“问什么？”屠诚道：“如果你没通风报信，我找你干吗？”李林甫道：“哎哟，真是要我命啊！”屠诚镇静地道：“我看未必！”李林甫又是猛地一愣道：“有何高见？”屠诚道：“风头过后让他改名，然后推荐到王爷府做事。这样，他必定感恩。只要你利用好王爷，青云直上是早晚的事。”李林甫大喜道：“哎呀，大唐的女人都不简单，夫人高明！”屠诚道：“是吗？你真认为我高明？”
李林甫认真地道：“是的，至高无上的皇权周围，总是聚集了最有灵气的女人，她们或倾国倾城，或荒淫无度，或贤惠忠贞，或铁腕歹毒……当皇权遭遇女人，当纤手撼动历史，一起都证明谱写历史的不只是男人，女人照样不简单。不是吗？单我大唐的女人，就能例举很多。你现在是在我身边，要是皇上身边的女人，也许你更不简单！”
这时，李静忠进来跪倒道：“大人，求您救我啊！”李林甫看着李静忠问：“凭什么救你？”李静忠道：“不是您派人通知我，我早被抓了。”李林甫怒道：“好大的胆子，竟然与土匪串通，居然还欺骗皇上剿匪成功，你到底有几个脑袋？”李静忠磕头道：“只要大人救我，让我上刀山下火海，绝不皱眉！”李林甫冷冷地道：“哼！不会是又来骗我吧？”
李静忠道：“哎哟，我怎么敢骗您呢？当您在鸣沙出现，我就感到您是我最大的靠山，在那一刻，我认定了您。”李林甫看了一眼屠诚，又看着李静忠道：“起来。”因见他谢恩起来，便又道：“留在本府，如有人问你，就说叫李护国。”李静忠大喜道：“多谢舅舅。”李林甫猛地一愣道：“舅舅？好，你是我外甥。”李静忠立刻磕头道：“舅舅在上，受外甥三拜！”
李林甫看着李护国磕完头，然后道：“舅舅救你，可是冒了诛灭九族的危险。”李护国站起身来道：“外甥明白，以后但有吩咐，上刀山下火海在所不辞！”李林甫大喜道：“好！要不非亲非故，为何要做掉头的事？”李护国道：“其实，外甥未必会连累舅舅。要是把关系理好，还对舅舅有助。”李林甫道：“什么关系？”李护国道：“外甥在宫里时，也认识不少人。”
