毛重利很得意，转身对活阎王道：“大哥，我还不知道你的名字？”活阎王摸着后脑勺道：“哎呀，我没爹没娘，早没名字了，只有号。”毛重利道：“什么号？”活阎王道：“因为大哥我凶狠，大家都叫我活阎王。”毛重利倒抽一口凉气道：“这名字好凶啊！大哥，没名字可以起一个，总不能叫你活阎王吧？”活阎王想了想道：“那就叫我孙大哥吧。”
九
陈玄礼在府里望着高力士道：“如今大仇已报，你何不恢复姓名？”高力士摇着头道：“自叫高力士后，高家对我不薄，而带走我女儿的高力士已叫了我的名字。名字能叫应就行，宫里习惯了这样叫，不恢复也罢。”陈玄礼道：“公公倒是想得开！”高力士道：“女儿活着，这就是最大的欣慰。我已成了太监，难道还指望传宗接代？”陈玄礼情不自禁地叹息了一声。
王妤在宫里见李隆基没有笑颜，纳闷地道：“陛下！您是至高无上的皇帝，现已扫除了太平公主在京城的势力，估计不久就会将各地的余势剿灭，为何闷闷不乐？”李隆基叹着气道：“没做皇帝，觉得随时会被暗算，做了皇帝，却感到还有皇帝的难处。”王妤摇着头道：“我怎么听不懂？”李隆基忽然问：“你会吟诗吗？”王妤猛地一愣道：“诗？”
李隆基道：“朕是皇帝，过去的生死兄弟不仅见朕多了礼节，而且很多话不敢说了，朕好孤独！眼下国家危机四伏，需要能人治理，但又不知能人在哪？”王妤想了想道：“其实您说的危机，大概就是说贪官太多。只要发现贪官，就杀一儆百，以后谁还敢当贪官？”李隆基笑道：“这么简单？”王妤道：“还要怎样？”李隆基道：“要是全国有很多贪官呢？”王妤道：“那就都杀！”
李隆基大笑道：“要是这样，朕的江山就全是贪官了。你把他们都杀了，谁来帮朕治理国家？”王妤道：“这……”李隆基道：“朕面临的难题很多，烦恼也就多了。”王妤道：“还有什么难题？”李隆基道：“因与吐蕃开战，丝路中断；加上很多地方大旱，百姓流离失所，占山为王。长此下去，怎么得了？这些都是令人头疼的问题，要解决好它需有能人，可能人在哪？如今朕真想回到过去，能和兄弟随便聊天，能和诗人谈诗论赋，忘却暂时的烦恼。”
王妤道：“可是，臣妾耍大刀打架还可以，吟诗就不会了。你知道的，臣妾没读过几年书。”李隆基不由叹息了一声，王妤眨巴着眼睛道：“为何叹息？”李隆基忙转移话题道：“你知道太平公主临死前说什么吗？”王妤道：“说什么？”李隆基道：“她说死后将不断地骗朕。”王妤道：“你相信吗？”李隆基道：“信不信都是很恐怖的事。”
十
沙里豹不明虚实，不知沙关食府还有多少高人，吓得与几个土匪逃进腾格里沙漠深处，一包脓道：“沙大哥，我看他们也就是五个有功夫的，我们应该杀了回去？”烂板凳道：“不行！你能保证食府里就只有五个高手？”红鼻子道：“说得对！要想杀回去，单我们几个还不行。”沙里豹道：“我也担心还藏着高手，这样吧，我们尽快多弄些人！此仇不报，誓不为人！”
在香山匪巢，活阎王对众匪道：“今天我们吃喝一通，明天就离开这里。”毛重利端起酒来道：“我敬大家一碗酒，以后都是兄弟。”活阎王道：“不，您是主子，只可跟我称兄道弟。”毛重利道：“我们要做的都是大事，何必拘泥于小节？”在金城郡渡口，常顺指挥着众人将货物放到皮筏上，伙计也坐到筏子上，筏工用划板朝岸边一顶，筏子便进入了河中……
十一
清晨，在大明宫里，张说出班道：“陛下！最近朝野上下忽略文学，一味地重视如何做事。众所周知，孔子的教育有两种：一种是做人的教育，一种是做事的教育。要做大事，先要做人，人做不好，事也难成，纵然侥幸成功，也难长久，要做人，文学的导向很重要，也是最好引导的方式。”
李隆基道：“说了这么多，朕怎么越听越糊涂？”张说道：“太好了！陛下如果听糊涂了，说明已听明白了。如果听明白了，说明已听糊涂了。”李隆基猛地一愣道：“哦？这话可真有意思，耐人寻味。”张说道：“提起上官婉儿，总会有许多人惋惜，因为她是个悲剧性人物。假如她在当朝，必有大为。她自幼才思敏捷，诗词出众，一时名流多集其门，就此一点，就值得弘扬。”
李隆基道：“其实，父皇在没有禅位前，早就同意将上官婉儿的作品加以收集整理，只是中间半途而废，现命你这个‘燕许大手笔’，将她的作品作序、结集。”张说道：“遵旨！其实臣已做好序了，请陛下过目。”李隆基猛地一愣笑道：“看来，你是胸有成竹啊！”
高力士将张说作的序文呈给李隆基，只见上面写道：“敏识聆听，探微镜理，开卷海纳，宛若前闻，摇笔云飞，成同宿构。古者有女史记功书过，复有女尚书决事言阀，昭容两朝兼美，一日万机，顾问不遗，应接如意，虽汉称班媛，晋誉左媪，文章之道不殊，辅佐之功则异。”看到这里，瞧了张说一眼，又向下看着。
李隆基看完全序文，忽然抬头道：“这么说，你认为她的作品是‘风雅之声，流于来叶’？”张说道：“恰如其分！”李隆基道：“好！你是文坛泰斗，该怎么评价，据实而定吧。尽管婉儿也曾享尽荣华、拥有权力，但她仍要仰仗皇上、皇后、公主的鼻息，仍要曲意逢迎，其中的甘苦只有她知道。”张说道：“确实如此。”
李隆基道：“她是值得同情的女人，因她未能逃脱厄运，成了皇权的牺牲品，不管她是对是错，但文学成就值得弘扬。只是朕想知道，你这文坛泰斗认为她最好的诗是哪一首？”张说道：“仁者见仁，智者见智，这怎么好评价呢？”李隆基道：“说说你最欣赏的？”张说道：“臣认为最好的，当数《奉和圣制立春日侍宴内殿出翦彩花应制》。”诗云：
密叶因裁吐，新花逐翦舒。
攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。
春至由来发，秋还未肯疏。
借问桃将李，相乱欲何如。
李隆基道：“你说好就好，就依你吧。”高力士见李隆基有些疲劳，知道他是这些日子休息不好，便高声道：“若无大事可奏，退朝！”张说道：“臣还有本上奏。”李隆基道：“还有何本？”张说道：“从唐隆政变到先天政变，王妤一家可谓立下了汗马功劳。尤其是，王妤原本是您的结发之妻，也曾在您遭刺客追杀时及时救驾，功劳无与伦比。现陛下登基，理应封她为皇后。”李隆基的脑海闪现出王妤诛杀韦氏、郊外救驾和诛灭太平的一幕幕场景，高兴地道：“正合朕意，即日起册封王妤为皇后，杨英琦为贵嫔，赵玉敏为丽妃，皇甫德仪为淑妃，刘欣封为才人！”
十二
清晨，在黄河大峡谷里，羊皮筏子形成气势磅礴的长龙穿过黑山峡漂流而下，常顺道：“真惬意，巨浪漩涡都在身下，有一种征服黄河的快感！”筏子客道：“是啊！诗人说：不用轻帆并短棹，浑脱漂流只须臾，指的就是羊皮筏子。”赵国栋道：“照着这个速度漂下，我们显然走在了老板的前面。”常顺道：“两岸是山，就是有土匪也奈何不了我们。”赵国栋道：“就是有土匪用筏子赶来，我们也能让他们当水鬼。”
在吐蕃花园，金城公主哭道：“自战败回来，达布聂赛几次欺负我，是我以死相挟，他才没有下手，您快想个办法啊！”弃隶缩赞赞普道：“孤要是有办法，早将他杀了。”金城公主道：“我们总不能一直让他这样飞扬跋扈？”弃隶缩赞赞普道：“不是春秋有个越王勾践吗？他被吴王俘虏后卧薪尝胆，最后灭了吴国。如今这个贼子嚣张，那就只能顺其自然，他做得越过分，老百姓越愤怒。”金城公主道：“难道我们就这样无所事事？”弃隶缩赞赞普道：“他不是要权吗？那就给他！我们做些别的，以此麻痹他。”
金城公主想了想道：“可是，我们能做什么？”弃隶缩赞赞普道：“要不研究历法？”金城公主道：“吐蕃的历法怎样？”弃隶缩赞赞普道：“吐蕃的历法完善，推行以鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二种动物命名的纪年法，这一历法与汉历基本相同，西域、漠北诸族所用历法也都与之大同小异。显然，这都是汉历的变种。吐蕃在此基础上又以阴阳、五行与之相配，衍生出阴木、阳木、阴火、阳火、阴土、阳土、阴铁（阴金）、阳铁、阴水、阳水等十项名称，以此十与十二相配，恰如汉历之天干与地支相配，也是六十年一循环，即一个甲子。”金城公主产生了兴趣：“说明区别仅是名称的不同，但却反映出二者既存在血缘关系，又显现了自身的特色？”弃隶缩赞赞普道：“是这样，我们以研究历法做幌子，也许可以发现可用的人。”
十三
李隆基与高力士在园林赏景，见前边有个女子望着池水发呆，走去一看是武晶，不无意外地道：“是你？”武晶见是陛下，连忙跪倒道：“不知陛下驾到，请恕罪。”李隆基道：“你何罪之有？我们从小在宫里长大，快平身。”武晶偷着看了李隆基一眼道：“谢陛下！”说着磕了头起来，却再也不敢看他。
李隆基道：“几年不见了，抬起头来。”武晶道：“小女不敢抬头。”李隆基道：“你父恒安王武攸止，是朕的表叔。我们很小时，有人说我们青梅竹马，将来必是一对。不料我们长大，再没见面。恕你无罪，尽管抬头。”武晶一抬头，皇帝一看道：“你这么美，不能伺候君王，岂不可惜？”
武晶用心感受着皇帝的反应，并用心偷看着他道：“小女不敢奢望。”李隆基笑着近身道：“要是朕允许你奢望呢？”高力士忙笑道：“这是你的福气，奴才来办这事。”李隆基转身看着高力士道：“你不是帮朕选妃吗？这次一并把她选进。”高力士会意地笑道：“明白。”
十四
活阎王带着众匪与毛重利下山，毛重利见人多易招人注意，忙道：“孙大哥，这样下山不好。”活阎王猛地一愣道：“为啥？”毛重利道：“孙大哥，难道我们还能像以前一样吗？”活阎王道：“咋？”毛重利道：“如今官府是保护我们的，为了少给官府惹麻烦，我们还是分成二十多股。”
在沙漠匪巢，沙里豹正吃肉喝酒，红鼻子进来道：“大哥，按您的吩咐，我们吸纳了十几个人。”沙里豹高兴地道：“本事怎样？”红鼻子道：“多数练过武。”沙里豹道：“去看看。”出来一看，见不少人长得很凶，看样子都是会家子，便高兴地道：“杀一峰骆驼庆贺，明天我们去沙关食府！”
十五
高力士与选秀官让众多美女站为一排，请李隆基审阅，李隆基见第一个就是武晶，高兴地道：“好，朕封你为武才人。”武晶高兴地道：“多谢陛下！”李隆基见下一个女子肌肤雪白，便问：“你叫什么？”这女子道：“钱玲。”李隆基道：“好！封你为钱妃。”钱玲道：“谢陛下！”
李隆基又看着一个女子问：“叫什么？”女子道：“武玉莹！”李隆基点着头道：“不错不错，封你为贤仪。”武玉莹高兴地道：“谢陛下！”李隆基再往下看，问一个女子：“你呢？”女子道：“郭彩红！”李隆基道：“封你为顺仪。”郭彩红道：“谢陛下！”李隆基又往下走着，问一个女子：“你叫什么？”女子道：“董依绨！”李隆基打量着她：“封你为芳仪。”董依绨道：“谢陛下。”
李隆基见其他女子似乎是用同一个模子打造的，都是同一种感觉，便道：“这样吧，剩下的都封为才人。”高力士道：“陛下，您看这两个女子长得很有特点，她们来自江南水乡，肌肤洁白，语音婉转。”李隆基一看问：“你们叫什么？”一个道：“小女子叫柳依依。”另一个道：“小女子叫高玉。”李隆基大喜道：“柳依依封为柳婕妤，高玉封为高婕妤。”柳依依、高玉异口同声道：“谢陛下！”
不远处，护卫们留意着四周，李明对汤贵、杨勤道：“主子能封我们为四品带刀护卫，真没想到。”汤贵道：“只是不知主子以后会不会变。”杨勤道：“什么意思？”汤贵道：“自古龙无心，很多人未做皇帝时礼贤下士，但一做皇帝，就逐渐变了。”李明道：“只要我们对主子忠诚，他不会变的。”
李隆基往下看去，发现高力士似乎排好了位，便问高力士：“这几个叫什么？”高力士报出名姓道：“这个叫刘惠方，这个叫阎琦，这个叫陈晓梅，这个叫郑丽萍，这个叫高静，这个叫常雅荔。”李隆基打量过后道：“都封为才人。”高力士道：“还有这个叫钟玲，这个叫卢晓静，这个叫王月英，这个叫杜月娟，这个叫曹野那姬……”李隆基道：“都封为美人吧。”
十六
陈玄礼正与华雄七兄弟说话，忽然管家进来道：“不好了，夫人去世了。”陈玄礼大惊道：“刚才还好好的。”立刻去看，七兄弟也忙起身，一起来到隔壁。陈玄礼见夫人死了，眼睛里含上了泪花。一个时辰内，府里设起了灵堂。
夜幕降临，高力士从外面进来道：“陈将军，陛下令我来吊唁。”陈玄礼感激地道：“多谢陛下！”高力士上香后看着陈玄礼道：“陛下说，最近要去新丰狩猎，希望你节哀。”陈玄礼忙道：“谢陛下！”高力士道：“陛下想借你身边的七兄弟一起去新丰。”陈玄礼道：“遵命！”
在沙关食府寝室，小翠看着月月道：“我估摸着你爹已到了大食。”月月道：“大食远吗？”小翠道：“听说很远。”月月道：“多久能回来？”小翠摇着头道：“不知道听说大食是过了西域后，还要走很远的国家。”
毛重利在沙漠匪巢介绍活阎王道：“这位是最重义气的孙二哥，我们三人结拜吧，今后有福同享，有难共当！”沙里豹道：“我这边正好缺人，有了孙二弟带来的人，我就不信不能发迹。”活阎王道：“这里是商旅必经之地，劫几笔大买卖就大发啦。”毛重利道：“发迹是肯定的，结拜吧！”
十七
姚崇骑马赶到新丰狩猎场，见李隆基正在兴致勃勃地狩猎，便下马站在一边，不敢打扰。其实李隆基早就看见他，但故作不知。姚崇几次想上前，又怕扫了他的兴致，因见陛下一连射死几只猎物，稍有空闲，便上前道：“微臣见驾！”李隆基下了马，示意李明、汤贵、杨勤及华雄七兄弟退下后怒道：“姚崇！你知罪吗？”
姚崇跪倒道：“臣知罪。”李隆基道：“何罪？”姚崇道：“皇帝出巡，方圆三百里的州郡长官，都得朝见。”李隆基道：“那你为何不来？”姚崇道：“臣是戴罪之身，不敢前来。”李隆基生气地道：“胡说！还戴罪之身呢？你为朕而得罪太平公主，何罪之有？当时朕是太子，不能跟父皇较劲，是不是你生气了？”
姚崇道：“当时您要保我，还能做大事吗？正因为您明哲保身，才有了今天的地位。”李隆基道：“那为何不来见驾？”姚崇道：“臣不是来了吗？”李隆基道：“别耍花招！那是朕密召于你，你能不来？”姚崇“嘿嘿”一笑道：“请陛下治罪！”李隆基道：“你以为朕是昏君吗？告诉朕，你对国事怎么看？”姚崇道：“何不找个地方畅谈？”
十八
夜晚，钱丰见王淑娟对自己依旧冷淡，憋屈地道：“早知你不愉快，何必娶你？我以为不管你怀的是谁的孩子，我爱的是你，谁知我错了。”王淑娟抬起头来，看着钱丰道：“不，你没错，是我错了。”钱丰道：“我知道你心里还藏着那人。如果你非要等他，我放你走。”王淑娟摇着头道：“他是个骗子，今后我们好好过日子。”
此刻，在一个僻静之地，李隆基听得心花怒放，看着姚崇道：“姚崇啊，你提出的抑权幸，爱爵赏，纳谏诤，郄贡献，朕都赞同。看来你的胸腔里装的全是治国良策，能做朕的宰相啊！”姚崇想：“那我也得试试你的胸襟。”于是没有马上行礼谢恩，玄宗很是奇怪地道：“你这是……”姚崇道：“臣有十点意见要上奏，如果做不到，宰相就不能做。”
李隆基道：“你且说来听听。”姚崇道：“第一，陛下还延用严刑峻法治理天下，臣请求圣上改成以仁义先行，可以吗？”玄宗的目光就看着姚崇道：“朕希望你这么做。”姚崇道：“第二，朝廷自在青海战败以来，从无悔意，臣请求在数十年内不求边功，可以吗？”玄宗道：“行啊！”
姚崇犹豫着道：“第三，自武后临朝称制以来，往往由宦官代表朝廷发言，臣请求不要让宦官参与政事，可以吗？”李隆基毫不犹豫地道：“此问题严重，朕已考虑很久了。”姚崇道：“第四，自武氏诸亲窃据显官要职，继之以韦庶人、安乐公主、太平公主等用事，官场秩序混乱。臣请求：不准国戚在朝廷要害部门做官，以前巧立名目任命的官吏一律撤销，可以吗？”
