豁豁嘴解开毛重利的捆绑，沙里豹下令道：“都出去。”众匪出去后，沙里豹疑惑地看着毛重利道：“要是说不出门道，老子剥了你下酒。”毛重利冷笑道：“你们除了抢财害命，还有啥本事？”沙里豹把头一偏道：“莫非你有本事？”毛重利道：“真正的本事是做一番大事。”沙里豹纳闷地道：“大事？”毛重利道：“你以为抢了钱就能快乐？要是官府来打，你们谁能抗拒？要是和官府联手，不仅不出事，将来发财升官才叫风光。”
沙里豹看不出他有什么特别，便在他身前身后走了一遭。奇怪的是，这毛重利竟然不怕，这令沙里豹很是震惊。根据惯例，过去沙里豹抓住人，只要这么走一遭，被抓者早就吓得体若筛糠，于是疑惑地看着他道：“看样子你和官府很熟？”毛重利道：“要是他们知道我的身份，再以利相诱，没有谁不动心。”沙里豹道：“你是什么人？”毛重利看了看四周，见没有人在场，便道：“退位皇帝李重茂。”
沙里豹大惊道：“既然是皇帝退位，起码也有礼遇，怎么沦落到这种地步？”毛重利道：“这就是宫廷的残酷啊！不过，我会东山再起的。只要你能尊我为主，我只让官府虚张声势，但并不实际来打。等在丝路上抢到大量财富，我就有能力私下招兵买马，到那时你就是兵马大元帅，将来到我复位，你就是开国功臣。”沙里豹道：“既这样，我可以奉你为主，不过不能让他们知道。”
十一
夜深了，小翠在食府寝室看着钱满柜，委屈地流着泪道：“这句话你都说过多少遍了，到底还要让我等多久？”钱满柜叹着气道：“我知道你的难处，可你也要理解我，孩子都那么大了，你让我怎么办？”小翠生气地道：“那你让我怎么办？我在做姑娘时把贞操给你，可你却让我在家乡无脸见人。你以为，一个女人在外，做事容易吗？有些人纯粹是无赖，可你还得赔着笑脸。无论是谁，你都不能得罪，各路客人你做不到曲意逢迎，你就别想开店。”
钱满柜为难地道：“问题是……”小翠抢过话道：“问题是你心中没我！”钱满柜道：“如果没你，我能来北线吗？”小翠道：“你来北线是为了发财。”钱满柜道：“我虽不是首富，但仅次于王元宝。人挣得再多，生不带来，死不带去。如今丝路不太平，弄不好就会把命送了。”小翠气一听消了一些：“可你是为了护送那个大食使节赛义德？”钱满柜道：“这话不假。那次回大唐，我们一路就有了感情。说实话，他要回国，我最怕他出现闪失。那种感觉，我还真是第一次有。虽然我带了货物，表面上看是为了开拓北线，实际上是为了他。”
小翠看着他道：“这么说，你跟他的感情比我还深？”钱满柜道：“不，这完全是两码事，他是男人，你是女人。”小翠生气地道：“男人咋了？女人又怎样？”钱满柜道：“这还用说，出丑话吗？男人就是男人，女人就是女人。”小翠推了钱满柜一下道：“啥乱七八糟的，我听不懂，只希望跟你天天在一起。”钱满柜叹着气道：“唉，这些年，我又何尝不想这样？”
寝室外，小六子对众小二道：“老板说，以后你们听我的。”小二宾鸿道：“你刚来就想管我们？”小二博赡道：“先来后到，怎么也轮不到你。”小六子道：“如果不服就走人。”博赡冷冷地道：“我们去找老板。”小六子道：“随便！”博赡等几个小二找了小翠后，泄气地走来道：“对不起，我听你的。”众小二道：“以后我们都听你的。”小六子道：“我们是好朋友！”
十二
夜晚，耕栓跑进沙漠匪巢道：“大哥，沙关食府里来了一支大型驼队，看来货物定然不少。”沙里豹高兴地道：“估计他们已经睡了，弟兄们，过来！”众匪围拢过来，沙里豹指着毛重利道：“这位小兄弟是我亲兄弟，谁若得罪他，老子就活剥他的皮！”许通、焦挺纳闷，众匪也都看着毛重利道：“大哥的兄弟，以后就是我等的兄弟。”沙里豹强调道：“不仅是兄弟，以后还要保护他，他要有个三长两短，老子将他点天灯！”
在钱满柜家里，钱丰从外面回来后，母亲看着他问：“丰儿，你到底是干什么去了？怎么才回来”钱丰道：“孩儿不是说了，去看商铺，学习经商之道。”母亲恼道：“母亲教你诚实，你怎么说谎？”钱丰低下头道：“孩儿看上了一个人。”母亲道：“可是王元宝之女？”钱丰道：“您怎么知道？”母亲道：“妈怎么会不关心你的大事？”钱丰道：“母亲怎么看？”母亲道：“王元宝是大唐首富，娶他的女儿倒是门当户对。只是听说，他女儿好像有主。”钱丰道：“一家有女百家求，哪家求成算哪家。”
在沙关食府寝室，小翠忽然从床上坐起，叹着气道：“我真瞎了眼，当年多少公子快把门槛踏平，怎么会爱上你。”钱满柜也坐了起来道：“其实，我为啥没让钱丰来，就是怕让他知道我们的事。”小翠生气地道：“知道了咋样？我不希望做大，只要有个名分就行。”钱满柜不无顾虑地道：“可我们老了，难道要让别人笑话？”小翠道：“谁笑话就笑话，你不替我考虑，也该替女儿考虑，如今儿子找不到，可女儿还在啊！”
钱满柜猛地愣了一下忽然道：“哎，说到女儿，我忽然想到女儿跟仙芝同胎，也该到了结婚的年龄。我这几次没见，莫非她已嫁人？”小翠道：“她早过了结婚的年龄，二十多年了，你想她该多大？她嫁不出去，不是长得不漂亮，而是没爹。很多人见我独操客栈，怀疑她是野种。”钱满柜道：“她到哪了？”小翠道：“我让她找我娘家，不要跟着我受苦。谁知几个姐妹对她冷言冷语，她受不了回来。昨晚，一帮土匪抢走了她。”钱满柜一惊下床道：“你咋不早说？”
钱满柜下床喊醒众伙计道：“老板娘的女儿被土匪抓走了，咱们去救她！”赛义德惊醒后，立刻出来问：“怎么回事？”钱满柜复说一遍，心急如焚地带着伙计出来，这时土匪已经赶来，沙里豹下马道：“警觉性很高嘛，上！”众匪立刻上前砍杀，但见所有的伙计都很厉害，十分震惊。转瞬间，地上倒下不少土匪，而伙计却未损一人。沙里豹一看不好，立刻骑马逃走。钱满柜翻身骑上马追去，常顺、赵国栋也骑马追了下去。
十三
在沙漠匪巢，毛重利见被绑的姑娘很漂亮，立刻近前笑道：“姑娘，其实土匪也是人，何必想不开呢？”姑娘把头扭过，毛重利抬手扳过她的脸道：“老子不过是时运不佳，要不然你想见老子都难。”姑娘依旧没作声，毛重利道：“妈的，算你硬！不过饿你几天，你就想明白了。”忽然外面想起了马蹄声，毛重利面露喜色，与两个守门的土匪出去。
毛重利见有人骑着马来，后面有人追赶着大喊：“看你往哪跑？”毛重利一听知道不妙，立刻带上许通、焦挺躲藏在一个大沙丘后面偷看。沙里豹刚跑回来下马，钱满柜已追到跟前，飞身落在沙地上擒住了他，喝问：“你抓的姑娘呢？！”沙里豹明白是毛重利躲开，忙道：“里面。”钱满柜揪住沙里豹，向匪巢休息室走去。
那姑娘抬头将头发一甩，露出了漂亮的面目，这时钱满柜揪着沙里豹进来，见是女儿被绑，叫了声“月月”，便松开沙里豹去解捆绑。沙里豹想扑上去下手，却听外面的马蹄声响起，立刻跑了出去，骑上马逃走。常顺、赵国栋追赶来时，那沙里豹已逃了，毛重利偷着一看，将头低了下去。
月月被救了下来，扑到钱满柜身上大哭道：“爹！”钱满柜道：“女儿别哭，爹来迟了。”月月道：“爹没有来迟。女儿没事。”钱满柜道：“没事就好咱们回！”回头见沙里豹已经不见，便与女儿月月出来，这时常顺、赵国栋上前道：“那家伙逃了。”钱满柜后悔道：“我真混蛋，为什么不杀了他？这家伙逃走，不知要祸害多少人。”月月也忧心地道：“这家伙逃了，迟早会对我和母亲不利。”钱满柜道：“不要紧！以后有爹呢。”
月月高兴地道：“爹爹，这么说你不走了？”钱满柜道：“爹爹是靠走丝路起家，走是肯定要走。不过，爹爹会想法除去逃走的土匪。”月月道：“爹爹，你可不可以带我们去长安居住，再不分开？”钱满柜想了想道：“这样吧，爹爹会安置好你们母女。”他带着月月，与常顺、赵国栋在拂晓时赶到食府。小翠、赛义德及众伙计清理完土匪的尸体，远远看见月月回来，大喊道：“月月”月月跑了过去道：“妈”双方跑近，抱在一起哭了起来。
十四
在张说府里，张说正与家人说话，下人刘思进来报道：“太平公主到！”张说起身迎接道：“哟，什么风把公主殿下给吹来了？”太平公主坐下笑道：“我是特意来看看你。”张说道：“公主殿下身份尊贵，无事不登三宝殿，想必有什么见教？”太平公主看了一眼刘思，张说立刻冲刘思示意道：“你先下去。”
刘思应声出去后，太平公主看着张说的表情道：“当今世上，唯你最受陛下信任。”张说笑道：“其实最信任的，还是你。”太平公主也笑着道：“这话倒也没错。要说他的皇位，说到底还是我帮他夺来的，要不他连命都没了。”张说见她的目光炽热，带有勾魂摄魄的意味，不敢看她的目光，只是低着头道：“公主殿下的功劳人人承认，好在陛下并不亏待你。”
太平公主却有意走到他对面道：“但大人可听到过传闻？说李隆基不是长子，没资格做太子。”张说警觉性地略微走开一点，不露声色地道：“这话是谁传播的？陛下也很生气。”太平公主感到碰壁，再次走到他对面道：“大人怎么看？”张说见她眼里充满了欲望，又走开一点道：“陛下之意，就是臣子的意思。”
太平公主有些泄气，便直截了当地道：“太子封几个女人为妃，将李嗣谦封为真定郡王，最近又纳了个刘欣，封为了才人。”张说惊道：“这是真的？”太平公主道：“我有真凭实据。”张说再次看着太平公主，用疑惑和激将的口吻道：“该不会是道听途说吧？”太平公主道：“不瞒大人说，那里有我的眼线。”张说点着头道：“要是这样，可就得提防了。”太平公主道：“此人应引起陛下的重视，不然逼宫的事会发生。”
十五
在吐蕃天葬现场，达布聂赛令人“请来”弃隶缩赞赞普道：“赞普！昨日臣斩了反贼婆悉笼腊，但他的家人、侍女、佣人却还在逍遥法外，您说是点天灯，还是活剥皮？”弃隶缩赞赞普怒道：“太过分了！”达布聂赛奸笑道：“臣是为了您的江山。按吐蕃的葬俗应该是土葬，王者、贵族还盛行人殉。既这样，婆悉笼腊再如何大逆不道也是大臣，不如将他的家人、侍女、佣人全部殉葬？”
弃隶缩赞赞普愤怒地道：“你这是在跟孤商量吗？你有什么资格跟孤用这种口吻说话？你是在威逼孤！这样做必遭天谴！”达布聂赛笑道：“赞普，话可不能这么说。臣是什么样的人，大家都知道。臣这么做是拳拳报国之心，所做的一切都是为了江山永固。”弃隶缩赞赞普怒气冲冲地道：“哼！像你这种人，还有什么报国之心？纯粹是谋逆之心！”达布聂赛道：“看来，您的误会太深了！”
十六
在沙关食府门外，钱满柜见伙计已做好了出发的准备，便对小翠道：“为了防止土匪再来，我已留下了五个一流的高手保护你们。”小翠泪流满面道：“你也要保重。”钱满柜道：“回来后，我给你们母女答复。”小翠点了点头道：“我等你！”钱满柜转身对众伙计道：“起驼！”
长龙般的驼队浩浩荡荡地出发后，烈日下的沙漠闪着耀眼的光亮，整个沙漠酷热无比，钱满柜、赛义德等人全都在不长的时间嘴上起皮，众伙计喊：“这样下去咋办？”钱满柜也渴得难以忍受，忙问常顺：“还有多少水？”常顺晃晃水囊道：“只剩半皮囊了。”钱满柜大惊道：“沙漠里一旦没水，意味着生命走向终结。”
又走一程，赛义德忽然晕倒，钱满柜忙抱起他来喊道：“拿水来！”常顺将水囊拿来，钱满柜给赛义德灌下，赛义德醒来，感激地道：“谢谢你！”钱满柜道：“说什么客套话，我们可是朋友。”赛义德的眼睛潮湿了，挣扎着站了起来，见伙计嘴上全是干皮，抬头看天，见天上没有云彩，便叹着气道：“唉，怎么也不下雨啊？”
十七
在吉州府里，郭敬之刚判完案子退堂，忽听外面擂鼓道：“何人击鼓？”差役立刻带上郭子仪。郭敬之以为看花了眼，看着郭子仪道：“因何击鼓？”郭子仪道：“我叫郭子仪，状告无赖张三。”说着一把拉过张三。郭敬之按捺住内心的惊喜问：“告他什么？”郭子仪道：“我本无依无靠，可这人还要诈我，把我母亲给的玉镯抢去，硬说是他的。”郭敬之道：“玉镯何在？”郭子仪道：“就在他手中。”
郭敬之忙问张三：“是这样吗？”张三道：“大人，他这是诬赖我，这本来就是我的。”郭敬之又看着郭子仪道：“娃娃，你说是你的，何人为证？”郭子仪道：“没有人做证，我母已死，父亲下落不明，其他亲人不知所终。”郭敬之心想：“看来他母亲已死，他也不知我从涪州录事参军的地位升为吉州刺史。”看着儿子道：“既然没人做证，那你说这玉镯有什么特别？”郭子仪道：“我不能说。”郭敬之猛地一愣道：“那是为何？”郭子仪道：“我若一说，就说不清了。”
郭敬之觉得儿子好聪明，点着头问张三：“既然你说是你的玉镯，那你一定知道特征？”张三道：“我当然知道，只不过我不能说，因为我说了，他就知道了。”郭敬之道：“那好，将玉镯拿来！”差役拿着玉镯交给郭敬之，郭敬之走到近前道：“这样，你们分别对我说。”先走到张三前侧耳过去问：“好，你先说。”张三道：“绿的。”郭敬之道：“还有吗？”张三愣了一愣，摇头道：“没有。”
郭敬之走到郭子仪跟前侧耳道：“是什么特征？”郭子仪一抬头，见到他的面容大惊，郭敬之忙遮掩道：“快说！”郭子仪想：“他怎么不认识我？莫非是同貌？”郭敬之道：“是说不上来？要是不说，可就是人家的？”郭子仪道：“不，是我的。这翡翠玉镯是当年爹爹交给我妈的信物。玉镯有一处瑕疵，颜色并非全绿，多少有点杂色。”郭敬之走回堂前一拍惊堂木道：“来人！将张三重打四十大板！”差役不由分的架起了张三要打。
张三见众差役已拿起了大板要打，寻思四十板下去，命就没了，知道不招认不行，忙喊道：“别打！我招，我招！这镯子确实是他的，是我看见后抢夺了过来。”郭敬之大怒道：“给我打！”差役将张三按倒在地打着，张三痛苦地叫喊着，但郭敬之觉得他如此欺负自己的儿子，并不解恨，咬牙切齿地下令道：“重重地打！”差役得令，每一板下去，都是使用了全力。
郭敬之打完张三，狠狠地道：“像你这样的无懒，与半道抢人劫货的土匪有啥区别？将他关进监牢，等候发落！”差役道：“是！”将张三架了出去。郭敬之走了下来，对郭子仪道：“儿子，想不到你在这里。”郭子仪道：“你是爹爹吗？”郭敬之道：“我就是爹爹。”郭子仪叫了声“爹爹”，扑到他怀里哭了。
郭敬之泪水盈眶道：“孩子，你受苦了。”郭子仪道：“爹爹，我还以为再也见不到您了。”郭敬之道：“告诉爹，你母亲和亲人呢？”郭子仪道：“妈妈被杀，其他亲人四散而逃。”郭敬之道：“以后跟着爹爹，再也不让你受苦了。”差役纷纷近前道：“大人，想不到他是您儿子？”郭敬之道：“是啊！没想到会在这儿见到我儿子，看来我到这里为官，都是天意啊！”众差役道：“为恭喜你们团聚，我们请您吃饭？”
这时，钱娟、钱媛闻讯出来道：“大人，他是你的儿子？”郭敬之道：“是的，没想到他还活着。”钱娟喜道：“太好了，那他也是我们的儿子。”钱媛道：“对，是我们共同的儿子。”郭子仪纳闷地问：“爹爹，她们是……”郭敬之道：“以后，她们就是你的亲娘。”郭子仪固执地道：“不，我娘死了。”郭敬之道：“是啊！正因为你娘死了，为了你不受罪，她俩以后就是你娘。”
这时，差役洪靖打门外进来道：“郭大人，有个人叫宗奎的，自称是您的亲人，说要见您。”郭敬之闻听大喜道：“弟弟！”立刻起身出去。外面的宗奎见大哥出来，叫声“大哥”扑了上去！郭敬之紧紧地抱住弟弟，随后郭子仪和钱娟、钱媛也出来了，两人抱了一会，郭敬之见就他一人，忙问：“其他人呢？”
