宋璟道：“由此看来，必是有人作祟。”李林甫也忙道：“说得对！微臣也觉得奇怪。”李隆基立刻道：“既这样，朕亲自去查！”宋璟忙道：“陛下不可！您是九五之尊，万金之躯，不可轻易外出。”李隆基恼道：“胡说！难道你想让朕当聋子瞎子吗？御酒是宫廷用酒，既然宫廷没此酒，那酒一定在市场上，或在官员家里。可怕啊！朕才多久没视察，居然就出现了怪事！”
宋璟道：“陛下！这事交给臣，由臣为陛下分忧！”李隆基愤怒地道：“分忧？说得多好听啊！你不是已经为朕分忧吗？可结果怎样？你大谈黑事，杀了朕的那么多官，非但黑事未有收敛，反倒贪污受贿的官员却越杀越多，还不准人家申诉？”宋璟不解地道：“陛下！不是您赐臣尚方宝剑，可以先斩后奏吗？”李隆基大怒道：“但朕没有让你压制申诉！”
李林甫一看时机成熟，立刻道：“不光是压制申诉，禁止流通黑钱已给大唐的经济稳定带来了威胁。如今各地官员纷纷叫苦，要是这样下去，市场岂不乱套？”这话如同火上浇油，李隆基再次怒道：“宋璟！你作为当朝宰相，怎么把事弄成这样？朕明白了，怪不得你不让朕微服私访，原来是怕朕查出问题？看来，都是朕对你太信任。自即日起，将你罢相，降为开府仪同三司。”宋璟立刻跪倒磕头道：“谢陛下！”
二十二
宁王见陛下虽在下棋，却想心事，明白他是为金殿上的事深思，便道：“其实，宋璟此人，要说真还没错。姚崇大有作为，根除了韦后一党留下的遗患，但黑事却没禁绝。不过也难怪，黑事历朝历代都有，统治者都很头疼。他承上启下，整顿吏治，杜绝黑事，难免得罪人。再说，黑钱的流通，老百姓手里能有多少？大多在宦官之手。他一禁止，难免会引起宦官的不满。”
李隆基猛地一愣，冷冷地道：“如此说来，是朕错了？”宁王倒抽了一口冷气，看着他道：“其实您也没错。”李隆基很想知道他的真实想法，便道：“那谁错了？”宁王圆滑地道：“要说都没错，是错在了这件事情的复杂性。”李隆基把头一偏，觉得宁王已和以前大为不同。他觉得这个大哥虽然没有坏心眼，但总是话中有话，便问：“怎么讲？”
宁王道：“宋璟特别正直，是从来不绕弯子的大臣。拿臣去终南山来说，我们是要付费的，但县令不让付。我想王爷掏腰包，不是拿不出钱，而是没面子。可反过来想，为了面子要吃倒多少开店的家庭，良心何在？我和隆范（即歧王）坚持要付，赶巧宋璟在场，以为我们高风亮节，有皇家气度。其实我们很惭愧，但像我们这样的人有多少？不少为官者能捞就捞，宋璟他作为宰相，该不该管？”
李隆基脱口而出道：“当然该管，不管就是失职！”宁王道：“对，不管是失职，管了就会得罪一大批人。三人成虎，您怎能认为他是失职，甚至认为他言过其实？吏治若不整顿，歪风邪气会因着蔓延而无法收拾，而整顿就会伤害大批官员的利益。包括黑钱，哪个官员手里没有黑钱？不让他们的黑钱流通，他们不就亏了？”
李隆基点着头笑道：“你呀，这是绕着圈子骂朕呢。”宁王也笑道：“您是九五之尊，我怎么敢骂您。”李隆基笑道：“看来，真的是朕错了。”宁王把头一偏道：“陛下怎么看？”李隆基道：“其实御酒被垄断，这是官员的行为造成。既然御酒控制在官方之手，怎么说没就没了？即便老百姓用酒，手里有多少钱，又能控制多少酒？显然，酒都到了官员手里。宋璟忙着查贪官，哪能顾及这事？唉，朕都气糊涂了，也中了官员们的计，真是可气！”
宁王道：“既然您意识到了，是不是恢复宋璟的职位？”李隆基摇着头道：“既然已罢免，就不能恢复，要恢复也是以后的事。”宁王道：“可是，这对宋璟太不公平。为了国家安全，他不惜得罪那么多元老重臣，到后来竟是这样的下场。”李隆基道：“这能怪谁？其实他也有错。朕赐他尚方宝剑，不是让他见贪官就杀。要是这样杀下去，还有几个官可以保留？难道大唐盛世，就全是贪官？”
宁王纳闷地问：“不是您让他先斩后奏吗？”李隆基道：“这没错，但是他不长半点脑子！世事是需要变通的。竹竿横着拿，你就出不去门，如果换个方式拿，不就轻松地出去了？谁都知道，水至清则无鱼，人至察则无友。赐他尚方宝剑，是赐他权力，不是要他乱杀。有些事查出来就打住，不要再查了。可他杀出瘾了，一查到底。有时需要杀鸡给猴看，而有时则需要杀猴给鸡看，他怎么就不把握呢？”宁王明白了李隆基的心理，便道：“可现在少了一个宰相，国事咋办？”
李隆基道：“没什么大事！少一个宋璟，大唐照样繁荣。不是有好几人在举荐张九龄吗？朕见他风度翩翩，还真有宰相的气度。依朕看，就是他了！”宁王道：“陛下既已决定，臣就不说了。”李隆基一愣道：“这么说你还有不同意见？”宁王道：“风度是能给人留好印象，但单凭风度来认定，恐怕不妥。”李隆基试探道：“那你的意见是谁？”宁王道：“张嘉贞！”李隆基一愣道：“他？”
宁王道：“此人在垂拱元年就中举，初补授平乡县尉。不久，因受案件牵连而贬官回到家乡。在长安年间，侍御史张循宪为采访使巡查河东，遇事棘手，难于断决，即向当地官吏征询贤才。当地官吏就将张嘉贞推荐给他。张循宪召见张嘉贞，并把许多难处向他讲了。张嘉贞不但对事情进行了透彻的分折，还提出了具体的解决办法，这大出张循宪的意料。接着，张循宪又让张嘉贞将此事的原委及解决办法写成奏章。张嘉贞下笔敏速，文词优美，更使张循宪感到吃惊。”
李隆基道：“这事朕也听过。当年，张循宪回朝后向女皇推荐张嘉贞，女皇经过考虑后，在内殿召见张嘉贞。但见张嘉贞形伟貌秀，举止大方，侃侃而谈，颇得女皇好感。不久，即拜张嘉贞为监察御史。张循宪也因荐人，才有功提升为司勋郎中。监察任后，张嘉贞迁兵部员外郎。当时，兵部待处理的请功状很多，对此他经过考虑，一一作了妥善处理，不到十天，滞留文书就全不见了。兵部之任后，张嘉贞任中书舍人，又出任梁、秦二州的都督，及并州长史等职。在这些任期内，张嘉贞为政严肃，属吏奉职守法。”
宁王道：“对！看来陛下对他是了解的。”李隆基受到激将，侃侃说道：“何止是了解，朕对他是了如指掌。”宁王故意道：“噢？”李隆基道：“难道不是？朕即位后，张嘉贞以并州长史的身份入京奏报其任职情况。朕经核实，对张嘉贞多次加以慰劳。张嘉贞乘机向朕奏请将他与弟嘉祐调迁到相近地区。当时，张嘉祐为鄯州别驾，朕允准了张嘉贞的请求，特调张嘉祐与张嘉贞所在并州相邻的忻州做官。按规定：兄弟不可在相邻的地区任职，朕的这种安排，已经是对官吏很高的优宠。”宁王试探道：“如此看来，陛下对他是早就赏识的。”
李隆基不知是计，据实道：“开元初，后突厥势衰，部族离散，纷纷降附唐朝，被允迁到太原以北的很多。为此，张嘉贞上奏，请求设置军镇，管辖突厥新附部落，朕当即准许了建议，在并州设置天兵军，以张嘉贞为节度使。开元六年，张嘉贞又入朝奏事。值此，有人秘告他在天兵军奢侈僭越，贪赃行贿，朕派人调查，结果并无此事。朕要判原告诬告之罪，张嘉贞上奏道：‘兼听则明，偏听则暗，广开言路，这才是国家兴旺的根本。现在陛下如果治此人的罪，以后都觉得大臣惹不得，谁还敢说话！万马齐喑，这不是比告状不实更可怕吗？’朕对他更加赏识，并想起用他为宰相。”
宁王微笑着道：“既然这样，陛下何不立刻起用？”李隆基也笑着道：“好！朕在朝堂上下旨。”宁王道：“另外，关于御酒一事，臣有个建议。与众多事务比，此为小事。陛下乃一国之君，何必为小事亲历亲为？依臣之见，可派李林甫前往，一定能迅速解决此事。”李隆基的脑海立刻闪现出李春燕的影子，便道：“这不是小事。如今，外国使臣越来越多，有的国家甚至来的是国君，我大唐帝国焉能无好酒？”
宁王道：“此话倒也不假，但这样的小事，让国君解决，必被人耻笑。李林甫去过鸣沙，对那里的情形熟悉，一定能找出根源。不管怎样，只要朝廷不缺酒，何必要把国事放置下来？”李隆基道：“还有比这更重要的吗？”宁王道：“有！宋璟因反黑而罢相，难道您希望张嘉贞一上台，就重蹈宋璟覆辙？要是这样，谁还敢为相？谁还敢反黑？可贪官不治，大唐危矣！”
