诸葛亮，字孔明，号卧龙，琅琊阳都人。三国时期蜀汉丞相，著名的政治家、军事家、战略家。刘备三顾茅庐，诸葛亮为报答知遇之恩，通过“隆中对”提出先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，继而图取中原的战略构想，自此为辅佐刘备复兴汉室“鞠躬尽瘁，死而后已”。他的一生充满智慧，为后世推崇为忠臣的楷模、智慧的化身。
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诸葛亮既有圣人的才智，也有常人的缺点。由于他的故事太多，传说太多，这里只讲他智谋方面的事。
诸葛亮的祖上也有做过官的，父亲也当过泰山郡丞。诸葛亮八岁时父母就去世了，兄妹五人只好跟着叔叔诸葛玄过活，为避战乱逃到了荆州。诸葛亮十七岁那年，叔父去世，大哥诸葛瑾投奔东吴孙权，诸葛亮挑起家庭重担，带着弟弟诸葛均在襄阳城西二十里的隆中山盖了几间草屋，用叔父剩下的家财请了几个长工耕种过活。应该说，当时诸葛亮算得上中产，后来他向“阿斗”上表说自己“躬耕于南阳”是谦虚，因为他亲自下地干活不过是做做样子。一个成天修地球的人哪有时间读书、拜师、交友？
当时的荆州地控南北，水陆交通十分便利，加上荆州的控制者刘表胆小怕事，不愿参与地方豪强争斗，相对中国其他地区还算安宁。因此，天下的名士都喜欢在这一地带扎堆。其中，有沔南名士黄承彦、颍川的庞德公和侄子庞统、颍川籍隐士司马徽、颍川人石广元和徐庶等。
由于诸葛亮长得帅，人又聪明，很快引起了庞德公的注意。庞德公经常让诸葛亮到家里来看看藏书，顺便也指点一下这个帅小伙的学问，所以诸葛亮也算庞德公的学生。庞家当时富有资财，与当地的黄承彦家族交厚。古代所谓的名士，都有识人之能。黄承彦见诸葛亮“高智帅”，有心把女儿嫁给他。由庞德公撮合，诸葛亮娶了黄承彦的女儿为妻。随后，庞德公的儿子庞山民由黄承彦做媒，娶了诸葛亮的姐姐为妻。
婚姻是一条纽带，将庞、黄、诸葛三家紧密相连。由于庞、黄两家都有钱财，所以诸葛亮就不必“躬耕”了，还可以跟着庞、黄二老读书学习。庞德公是一位大儒，所以他的侄子庞统得其真传后极善谋略，后来荆襄的才子们开始炒作诸葛亮和庞统，称之为“卧龙”“凤雏”，广告词是“得一人可安天下”。这句广告词的代言人是司马徽。
司马徽也是大儒，号“水镜先生”，曾遭迫害，后来被庞德公请到荆襄设馆收徒，庞统、诸葛亮、徐庶、石广元、孟公威等青年学子都曾在司马徽那里学习过。在门人中，司马徽最喜欢诸葛亮和庞统。虽然他一生淡泊无意于功名，但对门下之人的出路却想尽了办法。
诸葛亮得了儒家真传后，庞德公和司马徽觉得还不够，就让他拜汝南宿老酆玖为师。酆玖是道家，学问偏重于谋略。应该说，诸葛亮最拿手的谋略出自酆玖那里。后来的戏剧中，诸葛亮的打扮像一个道士，与跟随酆玖学道有关。
诸葛亮潜心十余年，终于学成。但当时的天下格局已经发生了巨大变化，曹操雄踞中原及北方七州，孙权占据江南六郡，整个天下就剩下刘表的荆州和刘璋的益州（四川省）以及马腾的西凉（甘肃及河西走廊一带）了。诸葛亮相当着急。眼看自己已经是二十七岁的人了，还没有找到可以追随的明主。
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从诸葛亮自比管仲、乐毅来看，他谋求的职位是丞相，心气非常高。但丞相职位只有一个，曹操那么牛的人也只能让汉献帝封自己为丞相，诸葛亮要是投奔他而去，最多不过混一个待遇不错的文官，实际上还是干谋士的活儿。郭嘉那么牛的人，也不过是军师祭酒（相当于后世的正五品）。况且，曹操最困难的时期，诸葛亮还是个孩子，没机会也没本事帮他，现在曹操的集团公司办起来了，人才济济，去了也难免屈居人下。对于江东孙权，诸葛亮的哥哥诸葛瑾在那里，官职不过中司马，自己要是前去，还需要哥哥保荐才能混一个小官。
对于诸葛亮这样心高气傲的人来说，曹操、孙权那里没有发展空间，而自己一介布衣，除了胸中谋略，一无兵马，二无地位，根本没有什么筹码可言。
这时，他看中了刘备。
对于一个深研谋略的人而言，天下大势的变化，断然难逃他的法眼。后世对于诸葛亮的“隆中对”赞赏有加，殊不知要是没有前期的研究准备，神仙都不可能说得那么准。很显然，诸葛亮是学了姜太公的法子，想方设法钓刘备上钩。
刘备虽然是中山靖王刘胜的后人，但到他这一代已经沦落为卖草席的平民。由于黄巾军叛乱，他才有机会站出来“保家卫国”，又结拜了关羽、张飞这样的勇猛兄弟，所以在江湖上杀出了一点名声。但是，他转战二十多年，先后依附过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍等割据势力，都没有真正建立革命根据地，手下的游击队只有几千泥腿子，要不是关、张、赵三个铁杆兄弟誓死追随，早就被消灭了。
刘备二十多年征战没有取得成功，关键有几条：
一是没有行动纲领。仅仅打着“皇叔”的旗号是没用的，因为天下像他这样远房的“皇叔”太多了，如果都能当皇帝，天下不知要分成多少国家。
二是没有智能之士襄助。孙乾、简雍、糜竺这些早期跟随刘备的谋士，治理郡县尚可，但没有谋划天下的才能，遇到曹操，本来还可以的谋划就变成了烂主意，所以总是节节败退。
三是既想“讲仁义”又想“闹革命”。刘备走到哪里都说为了老百姓，想复兴汉室，但战争是要拼实力的，况且汉献帝是正统，本来就在曹操的照料下活得好好的，曹操还不断向他“上表”嘛，你刘备复兴哪门子“汉室”？特别是后来，曹操大军打过来时，他居然让百姓跟着自己逃跑，造成百姓相互践踏，死在路上的百姓无数。《三国演义》特别把这一段吹捧成刘备讲“仁义”。造成百姓流离失所、塞道而死，还堂而皇之地冠以“仁义”之名，也只有刘备同志能想出来。
说到底，要闹革命，就得有高人指点，谋略是第一位的。诸葛亮一眼就看出刘备身边没有精通谋略的人。现在，刘备因与刘表同宗，在荆州管辖的新野县暂住，连刘表都不待见他，若不及时设法救助，这一小股武装势力随时都可能被消灭。
抱着“宁做鸡头不做凤尾”的想法，诸葛亮开始打起了刘备的主意。说实在的，当时他的选择余地已经很小了：他已经二十七岁了，在古代的谋士行当已经是大龄“剩男”；他还在修炼的时候，天下格局基本已经定了，有名堂的曹、孙两家门槛已经很高，想一步登天难上加难；刘备虽然势单力薄，但多年来赔本赚了吆喝，至少刘协（汉献帝）当着大臣的面翻过皇家族谱，论辈分确是“皇叔”，将来干革命也有由头，而且手下的关、张、赵的确都是猛将，摊子虽小，但构架齐全，上马就可以用。不过，工于心计的诸葛亮要让刘备完全听他的，就必须设法让刘备来请他出山。
于是就有了“三顾茅庐”的故事。
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在这个事件中，有心人都可看到诸葛亮精心设计的步骤。
第一步，让刘备认识到自己奔波二十年无立锥之地的原因是没有高参，到荆襄地区寻访名士；第二步，动员荆襄名士“神秘地”推举“卧龙”，司马徽和徐庶不遗余力地向刘备推荐了“神一样的人物”诸葛亮；第三步，刘备到隆中山来请，但连续两次都见不着。
从上述三点可以看出，诸葛亮很会为自己造势。聪明的人求职，都会设法让有话语权的人（如司马徽、徐庶等名士）背后说他的好话，引起老板的注意。老板来请，他又故意“不在家”，吊老板的胃口，让老板知道要请贤才出山不是那么容易的事。事实上，当时的诸葛亮只是在荆襄士林中小有名气，出了这个地区根本没人知道他是谁，他哪会那么忙？但他深深懂得人性中“只有辛苦得到的东西才会倍加珍惜”的道理，就安排学友、丈人、弟弟等人，在刘备前两次拜访中观察刘备的反应，以确认刘老板是不是可以托付终身的人。不然，如何会在第三次光顾时就拿出了“商业计划书”《隆中对》？
当然，这个“圈套”是善意的，因为只有如此才会让刘备高看他，信任他，珍惜他，他在以后的工作中才好施展拳脚。别人都无所谓，关键是关、张、赵三将是刘氏企业的元老，又都在江湖上闯出了万儿，怎么可能见面就服他这个手无缚鸡之力的后生？
第三次刘备来访，诸葛亮已经做完了功课，迎接老板的到来。刘备虽然没有韬略，但他久历江湖，看人很有一套，见诸葛亮体貌俊伟，神清气爽，心头欢喜，当下把多年来的苦水倒了出来。诸葛亮问他的目标是什么？刘备说，天下纷乱，自己是汉室宗亲，有责任和义务复兴汉室，但年近半百，一事无成，想请孔明先生出山襄助。
诸葛亮见刘备诚恳，就把想法和盘托出。他分析了天下形势，认为曹操现在已平定中原和北方，拥有百万人马，又控制着皇帝，占据了天时，在相当长一段时间内无法与他争锋；孙权控制江东六郡，已经有三代传承，百姓也都服从，凭借长江之险，占据了地利，也不能与他争夺。刘备一听，心头慌了，说南北都被人占了，我该向何处去呢？
诸葛亮继续分析：现在只有两块地盘可以立足，一是荆州，二是益州。荆州是天下要枢，北依汉水，南临五岭，东接吴会，西通巴蜀，历来是兵家必争之地；益州地势险要，沃野千里，号称“天府之国”，汉高祖当年就是凭借这块地方厉兵秣马，出三秦而成就了帝业。如果据有这两大州，与东吴建立联盟，与周边的少数民族和好，建立强大的军队，待天下有变时，令一位上将率领荆州的军队出南阳、进洛阳，您再亲率益州的军队沿着汉高祖当年的路线出汉中，攻长安，两路军马夹击，使曹操腹背受敌，就可以灭曹兴汉，统一天下。
刘备听了，大为兴奋。但他认为荆州之主刘表、益州之主刘璋与自己同宗，现在还借荆州新野小县容身，抢同宗的地盘不太好吧？其实，刘备这种优柔寡断正是打天下的大忌，诸葛亮刚与刘备结识，不愿挑破，就委婉地说：将军仁义著于四海，占有人和，但也要据实而论。刘表外宽内忌，占有要冲之地却没有作为，必处于挨打的境地，将军不取，曹操、孙权却想得要命；刘璋昏庸无能，得了天府之国却不知怎么治理，手下有贤才不知怎么用，将军不取，刘璋北面的汉中之主张鲁早晚必取。刘备就说，一切听先生的，请先生一起创业吧。诸葛亮“推辞”了一番，就随刘备出山。
其时刘备军马只有几千人，所以诸葛亮用“将军”称呼他。庙太小，因此诸葛亮出山时没有任何官职。但刘备表态一切都听他的，就是最大的封赏。智谋之士，最怕自己的计策得不到实施。
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应该说，诸葛亮在隆中讲的方略是着眼当时情势做出的战略部署，其后的一切行为都是围绕这个计划进行的。只是后来关羽失掉荆州，刘备与东吴血拼伤了元气，导致“两面夹击”的计划落空。再者说，当时诸葛亮只考虑如何应对曹操，以为只要与东吴结盟就可以了，实际上，就算关羽不死，东吴也不会坐视刘备、关羽率军合击曹操，因为一旦灭了曹操，坐大了的刘备会借“统一天下”之名灭掉东吴。再说，打仗这玩意总归还是拼实力，三国的实力排名是曹、孙、刘，只有孙刘联合才能抗曹。从这一点上说，刘备、关羽都没有很好地执行既定的战略，也不能全怪诸葛亮。
诸葛亮跟随刘备第一件棘手的事，就是如何扩张自己的军队。没有能战的军队，光讲“仁义”是没有用的。诸葛亮深知，虽然刘备信任自己，不过要让他完全改变以前的观念，短期是行不通的，于是就采取了曲线政策。他本来就在荆襄地盘活动多年，深知此地有很多躲避战乱的外地人，就如同当今的“黑户”，自黄巾动乱以来已有两代。由于刘表不精政务，对这些流民并没有进行户口登记。诸葛亮先让刘备向刘表要兵马钱粮，刘备为难地说：刘表是我大哥，我怎么好意思呢？诸葛亮说：那征调荆州游民扩充军队总可以吧？刘备大喜，认为这个办法可行，既不占刘表的户口，又能扩张自己的实力，于是下令征游民青壮，几个月就征了上万人。这支人马成为后来刘备转战各地的基本力量。
在招兵买马的同时，诸葛亮设法亲近刘表集团，很快取得了刘表的长子刘琦的信任。刘表那时老弱多病，随时都可能死去，于是家族中不可避免地发生了争位的事情，主要是长子刘琦和幼子刘琮争位。按理，古代有立长子的传统，刘琦应该是继承人。但一来刘表更喜欢小儿子，二来刘琮的母亲蔡氏厉害（主要有蔡瑁、张允等娘家将领帮忙），所以刘琦整天提心吊胆，担心被蔡氏暗算。刘琦听说诸葛亮很有谋略，就请他帮忙想招儿。
诸葛亮总是以“疏不间亲”的理由推托。实际上，刘表内部分裂，刘备才有机可乘。因为以当时刘备的力量，要拿下荆州也是不可能的，况且刘备还怕背上“盗夺宗族地盘”的恶名呢！诸葛亮虽然不出主意，但仍然与刘琦交往。越是这样，刘琦越着急，终于想了个法子，请诸葛亮到楼上喝酒，命人把梯子抽了，说现在只有我俩，先生可以讲计策了吧？诸葛亮说，公子难道不知道“申生在内而亡，重耳在外而安”吗？刘琦受到点化，明白自己只有离开襄阳到荆州下面的城池守卫，才能保住势力。正好，东吴攻打夏口，刘琦趁机向父亲请命去守江夏（今湖北省武汉市江夏区）。刘表便批准刘琦为江夏太守，让他引兵前去守卫。诸葛亮结交刘琦，为刘备做了一个“兔子洞”。
平定北方后，曹操一直想南下荡平天下，荆州就成了他眼中的肥肉。于是亲率文官武将，领二十万大军向荆州杀来。这个当口，刘表病逝，刘琮害怕曹操，举州而降，并传令刘备降曹。刘备气得差点吐血。诸葛亮趁机劝刘备，趁曹操大军未到，赶紧突袭刘琮，取荆州为本。刘备认为刘表生前对他很好，这样干有失道义，没有听从。待到曹军先锋杀到，刘备只能撤退。撤退就撤退吧，偏偏刘备为了虚名，要带十数万百姓一起走，光车辆就有几千，每天只能走十几里。诸葛亮心头着急，劝刘备说：主公要想保存实力，必须丢下这些百姓，不然有全军覆没的危险。刘备坚持认为百姓是根本，既然愿意跟着我，就不能抛弃他们。诸葛亮只能暗自叹息，但他也深知即使现在占据襄阳，也无法对抗曹操大军，只能走一步算一步了。
