“小姐，”拢翠将茶杯递给荣清灵轻唤道。
“嗯？怎么啦？”荣清灵回神。
“小姐还是先想想除夕家宴献什么艺才好。”拢翠提醒着，自家小姐自己知道，荣清灵从小娇惯，不喜欢的事情没有人勉强，也只近几个月少爷走后，小姐无聊才学得几下琴艺，宫里突然下了这么道圣谕，还真让人措手不及。
“是啊，这下完了，”荣清灵幡然醒悟般大叫起来，“也不知道谁这么无聊，想的这样促狭的法子捉弄人，还殿前献艺，我什么艺也不会，若是来个吃东西大赛，没准儿我还能拿个头名。”荣清灵一副死猪不怕开水烫的样子，引得两个小丫头掩袖轻笑，“你们还笑，”荣清灵跳脚，“快帮本小姐想想办法啊。”
“要不小姐那天装病算了。”绮朱道。却被拢翠一口否决，“那可不行，皇室赐宴，依老爷的脾气，小姐就算躺在床上，也得让人抬进宫去。”二人立即点头如捣蒜。
“那怎么办嘛。”荣清灵跺了跺脚。
“小姐莫急，”拢翠安慰，“小姐这几个月不是都跟萧小姐学古琴吗，不如...”荣清灵眼前一亮，是个不错的主意。
“对呀小姐，”绮朱插到，“小姐的琴技虽不能绕梁三日，但曲子好歹也算流畅...”绮朱话未说完，便接到自家小姐两道冰刀眼，立时噤声不敢多言，拢翠在一旁无奈摇头，真是哪壶不开提哪壶，这绮朱几时才能开窍？
“不行，我明日还得去趟太傅府找雨恬姐姐好好商议一下。”荣清灵打定主意。
“我们小姐越来越像大家闺秀了，少爷回来若见到小姐这样上进，也会为您高兴的。”拢翠轻言，有意提及荣泽林，小姐今天一回来就心情不悦，见了夫人更是添忧，百里小姐又带来那样恼人的消息，让小姐更是愁眉不展，少爷与小姐兄妹情深，只盼小姐记得少爷归期将至而振奋精神，开心一些。
果然，在拢翠提起荣泽林后，荣清灵的脸上也有了些笑意，是啊，除夕那日，哥哥便回来了，近半年没见，不知他可会变了模样？军营之中那样辛苦，会不会受伤受累？心中胡乱想着，却多了许多期待，也不似先前的苦闷。
“小姐，今天是除夕，不用早朝，天还没有大亮，老爷和夫人都还没有起身，您起来这么早做什么？”绮朱手持一把银质小梳子，一点一点理顺这荣清灵这满头青丝。
冬天的夜似乎格外的长，一夜辗转难眠，好容易挨到早晨，天才刚蒙蒙亮，荣清灵只自顾自把玩着手中的珍珠发钗，根本没听到绮朱的话，拢翠指挥小丫头们打好洗脸水，见绮朱因荣清灵的冷落悻悻的提不起神，朝她使了个眼色，指指荣清灵手中，绮朱顺指望去，疑惑的看着荣清灵手中的发钗，略一思忖便恍然大悟，那只金镶珍珠的发钗可是少爷送给小姐的，金色的莲花，周围是金色丝线缠绕的珍珠点缀，样式新颖，做工别致，据说那是少爷亲自设计的，小姐宝贝的紧呢，看来小姐在等少爷回来？绮朱敲了敲自己的脑袋，暗恨自己反应迟钝，也不多言，双手灵巧的将荣清灵脑后的头发挽在头顶，只余鬓间两缕青丝垂在肩头，绮朱接过荣清灵递过来的发钗簪在发髻上，其余发饰一概全无，清爽利落，既不显得繁琐，又不过于素淡，很符合小姐一贯的作风，待荣清灵梳洗收拾好之后天已大亮，按惯例绮朱便陪荣清灵给父母问安，留下拢翠指挥一干小丫头打扫房间。
今年冬天的雪似乎特别的多，纷纷扬扬的一夜大雪，给大地都穿上素白的衣裳，盖满了屋顶，压弯了树枝，连四季常青的松树上都挂满了亮晶晶的银条儿，冬日的太阳也拉近了与人的距离，显得格外的清晰耀眼，荣清灵抬起头，任由微暖的阳光洒在脸上，仿佛有着无可比拟的温馨与希望。
荣清灵到的时候，父母正在偏厅用饭，请安之后，便也坐在一旁，一言不发的只顾低头吃饭，眼神是不是瞟向门外，心不在焉，荣逸谦甚觉奇怪，平日叽叽喳喳说个不停的女儿，今日如此安静，但见她精神饱满，面带喜色，便没多想，荣夫人却深知女儿心思却不点破。饭后，荣逸谦照例去军营巡视，荣清灵几次欲言又止却眼巴巴的见父亲离家，终未说出口，荣夫人却暗暗发笑，似不经意的问道，“灵儿可准备好今晚的献艺？”
“嗯，”荣清灵漫不经心的应着。眼睛却一直若有似无的向外张望。
荣夫人见她如此反应，心中莫名升起一股怅然，若将来他们知道彼此不是兄妹，不知事态会演变到何种境地，太子对灵儿的喜爱早已超出一般的兄妹之情，从灵儿上次受伤便可窥见一斑，如若皇后无法全服太子，执意一意孤行，恐怕灵儿身份的秘密也保不住了，怕只怕太子以此作为把柄，要挟逸谦父子，那事情可不妙了，虽以太子行事为人，不会行此小人行径，但如今多事之秋，陛下身体微恙，三皇子又虎视眈眈，手中多一张王牌也是好的，人心难测啊，荣夫人思绪纷乱，母女俩各怀心事，府中下人见主子们面色不好，行事也都小心谨慎，生怕惹祸上身。
“娘亲，那个..哥哥什么时候回来？”荣清灵踌躇着，最终还是忍不住问出口，虽然知道今日便是荣泽林的归期，却也总不知道几时。
“娘亲，娘亲？”荣清灵晃着发呆的荣夫人，心中疑惑，自从那日娘亲从皇后宫中回来，似乎总是有什么事似的，荣清灵多次询问未果，心中却越来越怀疑。
“怎么了灵儿？”荣夫人回神缓声道。
“娘亲最近精神不太好？”荣清灵试探问道。
“嗯，最近可能天气冷了，越来越觉得力不从心了。”荣夫人摇摇头。“灵儿刚才说什么？”
“呃，我想问哥哥今日几时才能回来啊？”荣清灵吞吞吐吐起来。
“听你爹爹说要过了晌午吧。”荣夫人笑笑。
“那么晚啊。”荣清灵闷闷不乐，小鼻子又皱起来，这样哥哥回来不久就要进宫赴宴，没什么机会说话了。
“灵儿可是想念哥哥了？”荣夫人明知故问。
“嗯，”荣清灵老实点头，“哥哥离家这么久，娘亲就不担心吗？”
荣夫人轻笑不语，看着荣清灵的眼神仿佛在说，有你担心就够了。倒叫荣清灵一头雾水的样子，“娘亲我先回房了，你好好休息。”见荣夫人点头，便转身离开。
荣清灵百无聊赖的在房中转着圈，似是要把这地板磨得更光滑些，这半日时光该如何打发？荣清灵盯着手中已完工的香包，无聊的拨弄着垂坠的流苏，这寒冬腊月的，百花凋零，也没有鲜花辅料，只有那么几片干花瓣，实在不合心意，哥哥又不喜欢香料，该如何是好？有了，荣清灵一拍脑袋，怎么忘记那个地方了，不禁暗叹自己太笨。
“绮朱，拢翠，本小姐累了，要休息，铺床。”荣清灵颐指气使。
“小姐，刚吃完早饭，您要休息？”绮朱瞪大眼睛，不确定的问道。
“是啊是啊，别啰嗦了，快铺床。”荣清灵不耐烦道。
“是小姐。”虽然满心疑惑，两个小丫头还是尽职尽责的以最快的速度整理好了床铺。
“你们都出去吧，不管谁来找我，都说本小姐昨晚没睡好，一律不见。”荣清灵迫不及待将一众小丫头赶出屋外，见左右无人，轻轻关上房门，脱掉自己的衣服和身上碍事的首饰，换上一身上次从龙承天那里讹来的一套浅蓝色男式长衫，又将满头青丝以同色发带束起，以两支银质枫叶形发簪固定住，满意的冲镜子点了点头，小心翼翼将退下来的发钗放入盒中盖好，才蹑手蹑脚的溜出门去。今日除夕，将军府的每个人都忙忙碌碌，来来回回，根本无暇顾及他这么一个毫不起眼的小家伙，所以荣清灵很容易就混出门去。
东郊枫林，从外表看去，在这严寒冬日，树叶凋落，只有那光秃秃的树干在风中瑟瑟，甚是萧条，但林中却别有洞天，越往深处，枝叶越是繁茂，入眼处皆是黄灿灿的一片，叶子似乎也比秋时的眼色深一些，油亮亮的像涂了层蜡般，铺满真个林子，荣清灵最喜欢踩在这些落叶上，软软糯糯，发出咯吱咯吱的声响，让人整个都轻快起来，空气中似乎也夹杂着些许暖意，不死外围那般冷凛，这个季节在这两面环山的山谷中，流露这盎然的生机，记得哥哥曾说过，此中景象可能跟无归林中温泉有关，可惜无归林太过诡异，不然也可进去一探究竟，见识一番。
就在这一大片幽林中，生长着一种状似蝴蝶的乳白色小花，名曰姜花，与种植的不同，花香清凛宜人，沁人心脾，有醒脑提神的作用，使得荣清灵一见到便喜欢上这可人的小花，虽说这林中温暖如春，但荣清灵寻了半天也未见这白色花朵的影子，只有那绿色的枝叶，傲然挺立，显示着它不屈的精神，荣清灵不禁泄气，看来这花只有夏天才会盛开。
正当荣清灵在这林子里漫无目的的晃着，猛然发现前面树下，一团黑色的东西横在地上，惊得她差点大叫出声，只觉得脊背发凉，心跳加速，似乎连气都喘不匀了，惊慌失措的转身朝来时路紧跑了两步，抬头环顾四周并未发现半个人影，身后也无半点响声，又忍不住回头张望，奈何好奇心作祟，荣清灵颤抖着转回身来，拼命忍住自己想逃跑的冲动，慢慢朝树下靠过去，近了，是一个人，确切的说是一个从头到脚都包裹在黑色衣服里的人，正侧躺背对她，荣清灵壮了壮胆子，朝黑衣背后轻轻踢了踢，见他毫无反应，不禁吞了吞口水，慢慢蹲下，扯着那人胳膊上的衣物将他转了过来，“啊..”荣清灵一声惊叫，站起身向后退了好几步，但见黑衣人满脸血污，面色苍白，双目紧闭，只有那不时皱起的眉和嗓子里发出的细微呜呜声证明他还是个活物。头上的黑色头巾已经散落，高束起的发丝也显得凌乱，看起来是个男人。
“你是什么人啊，怎么会在这里？”荣清灵伸脚，颤颤巍巍的踢了踢黑衣人的手臂，依旧毫无反应，“我也真是蠢，人都这样了，我居然还跟你说话。”荣清灵自嘲道，紧张的心情稍稍放松了点，打量起眼前的黑衣男子。
