临安城内有户姓刘的人家，以丝绸生意发家，三十岁做了员外，却一直膝下无子，曾讨尽良方，拜遍菩萨，四处修路造桥，施粥济人，终于四十岁时得一子，取名刘书熹。刘家公子倒也争气，生的一表人材，知书达理，十八岁便中了秀才，成了临安城内有名的才子。
一天夜里，刘公子读书读累了，看窗外月色正好，便想到花园里走走。谁知回来之后他说累得很，然后倒头便睡了。从此以后一睡不醒，请了多少郎中来看都不见好。只见他气息越来越微弱，马上便要油尽灯枯，刘员外和夫人急得几天老了十多岁。最近有人告诉他们说刘公子这是冲撞了邪物，要请术士来驱邪可能才会有救。于是刘员外又请了好多道士来做法驱邪，却依然不见一点起色。
这天，一家人守在刘公子床前愁眉不展，刘员外心想，我自认修桥铺路做了不少好事，即便无功也不应有过，为什么老天对我如此不公，好不容易天赐麟儿，现在又要将他夺走，这是要了我的命啊！想着想着暗自垂下泪来。
这时家丁急急忙忙跑进来道“老爷，有一个道士求见。”
刘员外正自恼怒，手一挥道“又是来骗银子的，给他几两银子打发他走！”
“老爷，那个道士说咱们府上有邪气压顶，定是有人为妖邪所害，他还说出了少爷的生辰呢，所以您看…”
“哦？竟然有这等事！快请进来！”
不一会儿，一位身高八尺，着一身蓝布道袍、头戴紫金道冠，腰系碧玉丝绦，手拿拂尘，脚踩云步靴的道士走了进来，真个是仙风道骨，不同寻常。刘员外赶忙迎了上去，端茶送水，好不殷勤。道士自称来自九华山连云观，道号云川子。云游至此，发现刘家府内妖气纵横，本着救世济人之心，不可不管。刘员外心下狂喜，想这次遇到了真人，儿子有救了。
云川子为刘公子把过脉后，即刻开坛作法。大约一盏茶的功夫，法事完毕，他将一碗符水灌与刘公子喝，然后对着刘公子吹了一口气。只见刘公子的脸色瞬间正常了起来，呼吸也有了起伏。刘员外大喜道“道长，犬子几时能醒？”
云川子捻了捻胡须道“令公子是被有了道行的妖物吸取了阳气才导致昏迷不醒。我刚才只是为他疏通气血，但若要让他醒来，还需一样东西。”
“什么东西？道长请直言！”
“得道高僧的血！”
“什么！”刘员外一惊，跌坐在椅子里。“道长不是在和老夫说笑吧！”
“和尚吃斋念佛，不动妄念，持守八戒，一生受佛法加持，所以他们的血液中充满阳气。而令公子失去阳气的时日太久，又有邪气入体，所以必须是得道高僧之血才可将邪气扫清，阳气补全。”云川子意味深长道。
“这……”刘员外沉吟半晌，一跺脚道“罢了！为了儿子，老夫什么都做得！”刘员外说着将家丁刘二叫进来，吩咐他去找和尚回来。
这边广亮和必清正勾肩搭背站在街上东张西望，对着满街的小吃流口水。广亮说去吃素包，必清建议吃素面，意见不统一的两人一路打打闹闹就走到了刘府门前，正碰上一筹莫展不知该去何处找和尚的刘二。他见到广亮和必清不禁眼前一亮，暗自思忖：这两个和尚一胖一瘦，胖的红光满面一脸佛相，瘦的面容清秀气度不凡，定是得道高僧！他不禁眉开眼笑，上前唱了个喏道“请问两位师夫宝刹何处？我们刘员外最近正在斋僧礼佛，吩咐小的只要遇到僧人便请到府内用斋。”
广亮一听有斋菜，眼睛都亮了，正准备答话，必清却比他先开口道“我们是灵隐寺的和尚，这位是我们可爱的监寺广亮圣僧，我呢，是他最爱的师侄必清。”广亮则配合着一本正经的点点头。刘二一听这还得了，不但出门就碰到和尚，还是灵隐寺的圣僧，于是毕恭毕敬的请两个人进了刘府。
道济提着酒壶，晃晃悠悠的走在林间小路，时不时的喝两口，醉眼朦胧，好不快活。正所谓众人皆醒我独醉，醉里看透人间事。
这时，他发现不远处有一个青布短衫，面容憔悴的中年人，正站在一棵歪脖树下慢慢解着腰带。道济觉得奇怪，于是掐指一算，恍然大悟。原来是临县一户姓王的人家，叫做王海。王海年轻的时候与刘员外是生意伙伴，两人私交也甚好，由于王夫人和刘夫人同年怀胎，于是两家人便指腹为婚，若是一男一女便结为亲家，反之则姐妹兄弟相称。
天公作美，刘王两家得一子一女，男孩取名刘书熹，女孩取名王暖秋，均生得乖巧可爱，可谓金童玉女，两家人都十分高兴。
孩子长到三四岁时，刘员外一家搬到了临安城，又过了几年，王海生意遭人欺骗，家道中落，王夫人气急攻心，没几天就撒手人寰，留下王海独自拉扯着幼女长大成人。只是生活越来越艰辛，还好王小姐出落得亭亭玉立，王海很是欣慰。
转眼王小姐到了该出嫁的年龄，王海决定将家产变卖，为女儿准备一份像样的嫁妆，然后去临安投奔亲家刘员外。不想到了临安，好不容易找到了刘员外府，员外和夫人也是热情款待，但当王海把来意说明，并且表示想见见刘公子后，刘员外态度大变，二话不说的回绝了他，并且塞给他一百两银子表示就当从没发生过指腹为婚这件事。
王小姐一把将银子摔倒地上，拉着父亲夺门而出，父女俩在街上抱头痛哭。
这时一群邻县的灾民涌来，混乱中父女俩走散了。王海到处寻找女儿的下落，就这么过了两天，身上的银子竟被偷走了。他心中此时万念俱灰：女儿丢了，银子也没了，家已经不是家，活着还有什么意义呢？他恍恍惚惚的走到了郊外，抬头看到一颗歪脖树。“不如就在此了结此生吧。”于是他解下束腰带，将它向树上抛去。
这时，王海看到不远处一个穿得破破烂烂的和尚哭哭啼啼的走来，手里拿着根破麻绳东看看西看看，然后就看中了这棵歪脖树。他麻利的把绳子抛上树干，绾了个死结，接着就要把头往绳圈里伸。一系列动作如行云流水，没有丝毫拖沓与犹豫。
“我说和尚，你没看到还有我这么一个大活人站在这吗？这地方是我先选中的，总得有个先来后到吧！”王海郁闷道
“什么大活人，你不就要死了吗？还跟和尚我争什么地盘！”道济双手抓着绳圈，语气沮丧的说。
“嘿！你这和尚！真是不懂礼数！“王海气道，随即又好奇的问道“哎？和尚，你一个出家人早已不在红尘中，怎么也寻死觅活的？”
“和尚怎么了？和尚也有七情六欲！”道济把绳子一甩，干脆坐到垫脚石上说“寺里的方丈给了我几两银子要我去买新的僧衣，可是我贪嘴喝了几碗酒，身上的银子还被偷了。不但没钱付酒钱，僧衣也没得买。我左想右想，回去也是受罚，还不如死了算了！”说着道济站起身来又要继续上吊。
“哎，我说和尚！”王海连忙拉住道济说“你这才多大点事就要死要活的，反正我也是要死的人了，身上还有五两银子，你就拿去付了酒钱买了僧衣交差去吧。就当我死前再做回善事。”王海看这和尚年纪轻轻为这点琐事丢了性命，很是不忍，然后又道“性命总还是最重要的！”说着他从袖中掏出五两银子。
道济瞥了一眼他手中的银子，满脸嫌弃道“这么一点银子哪够和尚我交差的，我看你身上这身衣服还不错，也能当个四五两银子，要不然你把它脱下来给和尚我吧！”
“你这和尚！我看你年纪也不大，不想你枉费了一条性命，没想到你如此不知好歹，得寸进尺！我真是瞎了眼了想要救你！”王海听罢指着道济骂道。
“你也知道性命重要，那丢了的银子还能再赚回来，丢了的女儿也能再找回来，你要是把这条命丢了，就什么都不回来喽！”道济毫不在意王海的指责，安之若素的翘着二郎腿，摇着扇子语重心长道。
王海一听，大惊失色“和尚，你怎么知道我丢了钱，还丢了女儿！？”
道济笑了笑，伸手抓过王海的手道“跟和尚我走吧，保证你女儿找回来，顺便再给你一个好女婿！”说着拉着王海就往刘员外家走去。
