门从外面被推开。
冷天焰进门便看到了坐在床畔、一脸落寞的竹九。原本飞扬的神色在接触到竹九眼神里死寂般的空洞时，迅速的黯淡了一下。刚才还一脸羞怯的小女儿模样，如何这盏茶的功夫竟没了一丝灵动的生气？冷天焰好看的额头皱了一下。
“可用过膳食了？”
竹九本来乱糟糟的思绪被打断，落在窗外九霄铜鼎上的目光收回，转身看了眼面前的男子，颔首，“唔。”扭头又看向了窗外。
竹九此刻的内心是茫然的。不知道该怎样面对，也不知道要怎样开口。这已经超出了她之前的设想。原本以为到了新的环境，身边熟悉自己的除了碧幽便没有了，自己完全可以凭着小小的心机蒙混过关，安稳的开展自己的新生活。可是，当明白自己不过是恰巧捡了别人现成的感情时，竹九对本来还有些希翼的“婚后”生活彻底失去了兴趣。况且，如果被揭穿，他知道了此卿非彼卿，别说开展新生活，还能不能活着都另说。既然这样，开不开口，似乎已经没有任何意义了。
冷天焰其实看不明白，为什么竹九的脸上突然写满了疏离和告别。他忽然有些怀疑，自己处心积虑娶她回来是不是有些武断了，他甚至都没有问过她是否记得他，愿不愿意嫁给她。
“你真的不记得我了吗？”冷天焰叹了口气，不待竹九回应，便自顾自的走上前来，扳过竹九的身子，有些无奈道。
“......”
“也是，当时的我满身是伤，估计你也记不得了。”
“......”
冷天焰看着毫无反应的竹九有些泄气。
当初被人追杀，重伤倒在一处小门外。意识快要丧失的时候听到一声娇俏的惊呼，而后感觉到伤口被一双小手使劲的按住。因为疼痛，冷天焰沉重的眼睑动了一下，很艰难的睁开一条缝，便看到了离自己特别近的一张红扑扑的小脸，眼睛里满是惊慌和焦急。淡雅的红唇一翕一合，像在说着什么，但终究没有听清楚什么，冷天焰便昏厥了过去。
剧痛中醒来，冷天焰发现自己靠在一处冰冷的墙角，眼前堆满了干柴。树枝堆叠的很是繁复，让经过的人根本看不出里面藏着人。反复确认了外面并没有人声，冷天焰扶着墙壁起身，忍着疼痛离开了巷子，去了离自己最近的麾下产业。这一休整，半个月便过去了。
再次清醒，冷天焰已经回到了陨天堡。轻唤了一声，便推门进来一个满脸肃杀的侍卫。待问过了心中的疑问，侍卫颇有些动容的说起那天怎样接到堡主重伤的传讯，又怎样接回和疗伤。大概的过程听完，侍卫递给他一个手帕，说是从伤口上取下的。冷天焰这才记起当时眼前那个恍惚的身影，就是用这个按住了流血不止的伤口吧，救了我一命。也不知是怎样镇定的心思，包扎了伤口，转移了他的位置，再用干柴掩住自己的身形，才堪堪躲过仇人的追杀。当时从巷子出来，他有留意过，这条巷子并没有小门，他才确定昏倒后被人移动过。地面上也没有血迹，想必是一路清理过的。能果敢的救了陌生的自己又转移了位置撇清嫌疑，这是何等的胆量，善良，和聪慧。
帕子很是素净，只在一角绣着朵芍药，落款一个”九“字。冷天焰借由这一方手帕，寻到了太傅府。知太傅府仅有一女，名唤婉卿，闺名便是一个”九“字。也曾想过要当面感谢搭救之恩，只是当时自己势力尚浅，不安分的尾巴还没有全部扫清。如果因为自己被跟踪、暴露了九儿的存在，被人察觉到了自己的软肋，一旦超出了掌握，自己肯定会终生抱憾。
遇袭刺杀事件，让冷天焰惊觉自己的身边并不全是可信之人。所以寻人事宜，都是冷天焰亲自去办。当时竹九只是豆蔻年华，并未及笄，太傅府家教森严，不去打扰反而是护了她的周全。接下来的两年内，冷天焰以铁腕手段、声势夺人的铲掉了陨天堡内的所有敌对力量，大权在握，并把陨天堡整个产业链衔接起来。
所谓”木秀于林，风必摧之。“冷天焰深知天恩难测，所以陨天堡的生意，明面上各方势力皆知的只有通济粮铺、玥秀绸缎庄和天宝银楼。但暗地里，万通钱庄，威远镖局，京城三大花魁齐聚的沉香阁，和如今江湖上声名鹊起的夙愿楼才代表了陨天堡的真正的实力。
一切步入正轨，冷天焰终于择了一个月朗星稀的晚上，悄悄潜入太傅府。竹九所在的院落其实很好找，自己曾倒下的小门是一处小花园的出口，小花园另一个出口，便连着竹九的闺阁，暖月阁。跟随自己一起去的，是冷天焰的心腹手下谭元，二人毫无声息的翻墙而入。冷天焰直奔暖月居而去，谭元则直接飞到庭院里的树上等着。
笑话，他可不敢跟着堡主直接探访竹姑娘的闺阁。如果连心腹手下都摸不清楚堡主的脾性，那就真的是太失败了。堡主人前是温暖如玉的谦谦公子，人后可是冷面修罗，任何人都不要妄图挑战他的权威。自己能成为堡主的近身侍卫，那可是经历过无数次忠诚和实力的重重考验才获得的，对堡主的手下来说，这是极荣耀的事。所以也只有谭元，才知道堡主有三五日便深夜外出的习惯，而外出的这个地点特别的固定，要做的事也特别的无聊。因为堡主每次深夜外出的一个时辰，只是保持距离的静静的望着那个沉睡着的、自己并看不出有什么特别之处的太傅之女。
其他时辰冷天焰是不会出现在太傅府的，一是出于安全考虑，二是因为陨天堡的确有诸多事务。所以更多竹九的生活点滴，全由谭元跟踪汇报。她的生活作息，爱好，饮食习惯，甚至15岁的及笄礼，所有的细节，冷天焰虽然没有亲身陪伴，但也尽皆了解。甚至，太傅夫人为竹九选的及笄礼物，也是出自天宝银楼之手。
冷天焰回想到此刻，眼光落在了竹九玉颈上垂着的红色丝线上。那里垂着的，应该就是假借天宝银楼之手送出的滴水玉。和自己随身佩戴的玉佩同宗同源，雕饰也相辅相成。竹九醒来后曾旁敲侧击的问过碧幽、这滴水玉的来历，想来自己贴身佩戴着，原来是太傅夫人送的及笄礼物。玉质上品，竹九也一直没有取下过。但她所不知道、陨天堡内所有人都知道的是：这简直是陨天堡的通行证。拿着滴水玉，能直接接触陨天堡所有的产业核心，也能行使堡主同样的权力。
这样的相处，打破于一封来自沉香阁的密件。沉香阁，是京城第一风月场所。它的第一，不只是因为三大花魁都选了这里作为栖身之所，再者是因为这里汇集的均是京城的名流贵胄。很多不能在府里商谈的庙堂之上的机要之事，都选在了这里。表面上，出入之人鱼龙混杂，但是沉香阁，却单独开了几处幽僻的独院，来招待更为贵重的宾客。
这一日，来自沉香阁的密件如往日一样递到了冷天焰的书房。当看到密件的最后几行字，谭元明显感觉到了冷天焰浑身暴涨的狠戾之气。其实看起来只是一件小事，太子的几个幕僚也经常来沉香阁小聚。朝堂之事，冷天焰向来只关注，但并不从中参与。因为无论朝代怎样变换，自己明面上不过是一商贾之家，伤不到根本。关注，只是有备无患。而今日这些太子幕僚来，商谈的并不是机要之事，而是一件太子的风流韵事。冷天焰之所以神色大变，是因为密件上写的这韵事，却是关于竹九的。起因是太子突然一早莅临太傅府，好巧不巧遇到了去给母亲请安路上的竹九。
太子一人之下万人之上，也是见惯了名门贵女的。而竹九这不染世俗之气的模样，确是太子并未接触过的。合意，又是恩师之女，当下大喜。慎重起见，和权臣谋士提了一句，欲收入东宫之中。幕僚商谈之事，是太傅并无实权，之女婉卿能入太子眼，构不成威胁，不必干预。而这看到冷天焰眼里，却是重中之重的大事了。
至于之后，却是和竹九猜测的大致雷同。打探到皇上南下行踪，动用夙愿楼的力量安排了一场前朝余孽行刺风波。自己又怎样出现的合情合理又能及时舍身救驾。包括之后的赐婚恩旨，字字句句分分毫毫都是冷天焰的手笔。
如愿以偿抱的美人归。而此刻看着明显疏离的竹九，冷天焰忽然变得没那么自信了。
”不记得也没关系。我会给你时间，让你爱上我。”
竹九蹙着的眉微微动了一下，没有抬眼。
“累了吧，早点休息，我去窗边的软塌睡。”
竹九惊的睁大了眸子，猛然抬头看向身边的他。这句话听到竹九耳中真是犹如天籁，正是因为不知道怎么面对，自己才愁眉不展。有一丝失落，虽然她也不知道失落哪里来的，但是更怕的是出错。“这是不是就叫天无绝人之路呢？”竹九难掩的喜色和轻松全部浮现在那张不擅伪装的脸上。
只是她没有发现，对面那双深邃的眼睛里，柔情那么明显，受伤也那么的明显。
