一
“犬戎大君居然死了？”
大胤皇都穹苍，胤皇龙轩文看着手中的密报，脸色一阵阴晴不定。
现今的大胤兵权三分，为了避免韩武王府和昌平王府对皇权的威胁，历代胤皇都会派遣昌平王府的军队驻守南方，韩武王府的军队驻守北方。
但他没有想到的是，作为和亲公主的齐舞竟然能在西蒙总揽兵权，自从韩武王嫡女齐舞奇迹般的崛起之后，他就已经察觉到了来自于韩武王府的威胁。原本按照他的计划，一旦犬戎和大胤开战，韩武王手下的军队就会首当其冲的遭到进攻。届时，坐拥西蒙的郡王妃齐舞势必会和韩武王府决裂，从而被迫陷入到不忠不孝的处境。
只是现在犬戎却在突然间大乱，他的计划自然也就成了泡影。
“北方之危虽解，但是隐患未除啊。”片刻后，胤皇也只好长叹一声，放下了手中的奏章，皱眉沉思起来。
此次犬戎大君死去的时间实在是太过巧合，就好像是有一只无形的大手在背后操纵着一切。如果他的猜想无误的话，那这股势力就实在是太过于可怕了。
思至此处，他稍稍定了定神，又从桌上拿起了另一份密报。
这份密报是他埋在大夏三皇子府中的间谍传回来的，上面记录着身为幕僚的凰绮舞当时所说的每一句话。
“昌平王府世子，这的确是一个很好的切入点。”胤皇垂眸又扫了一遍奏章，暗自冷笑了一声，心中已然有了谋划。
凰绮舞想要的是谋杀昌平王世子挑拨君臣关系，他自然也就可以将计就计，让人假扮昌平王的世子被杀，再派人将真的世子送到昌平王面前。
如果凰绮舞真的是这股势力的代表，那么他们试图谋杀世子的举动一定会引起昌平王的愤怒，到时候，身为胤皇的他只需看“鹤蚌相争”，然后再出手收归兵权，做那渔翁便可。
只是这局棋却始终存在着一个变数，胤皇默默的将目光转投向北方，瞳影深邃如墨。如果不是大胤需要韩武王府北抵犬戎，当初又怎会给皇权留下这个致命的隐患。
“龙轩文可能已经猜到我的身份了。”
大夏状元楼中，凰绮舞瞟了一眼刚刚呈来的密信，眸中闪过一抹凝重，“倒也无妨，如果对手连一点反抗都没有，这局棋下起来还有什么意思。”
“暂时先不要惊动安插在大胤天牢里的守卫，等到胤皇动手换人之后，我们再出手。”她垂眸抿了口茶水，扶额想了想，又向着站在身后的乌月霜问道，“吟风商会的人手是否都已布置到位？”
“禀凰主，根据我们得到的出战将领的名单，他们的家中都已经被布置好了内应。”乌月霜上前两步，将内应的人选递交到了凰绮舞的手中，然后又默默退回到了原位。
“那此事就全权交给你处理了。”凰绮舞扫了一眼名单，默记到脑海后便将它烧成了灰烬。随后她站起身，静静的望了乌月霜一眼，弯眸嘱咐道：“记得不管发生什么，一切都要以你自身的安危为重。”
“谨遵凰主之令。”在她关切的目光下，乌月霜身子猛然一颤，慌忙垂下头郑重的回应道。
“好了。”凰绮舞浅笑着摆了摆手，径直走到了门口，回眸朗笑出声，“既然我们的布局都已成形，那么接下来只需看这天意如何了。”
吾为天命帝皇，天不助我，又当助谁！
此时青州已乱，大胤却在大夏的牵制之下，无力北上干涉犬戎大君位之争。麟飞羽率兵欲取云州，却不知自己亦是她局中之人，那十万大军的兵权迟早会落入到她的手中。
依照她的计划，青州和云州都将成为她的囊中之物。
等到她收整好这锦绣江山，凭借青州之辽阔，云州之富饶，定然要与诸皇一战，再度问鼎中原！
“九州乱局已现，大商国势有危啊！”
大商的一处山林中，一位老者看着面前的棋局，突然间叹息了一声。
坐在他对面的少女眸光随即一黯，咬紧了下唇，应和着苦笑出声，“苏先生才学举世无双，不知能否为在下指点一二？”
“长公主殿下。”被唤为苏先生的老者无奈的摇了摇头，指着面前的棋局说道，“取胜之道，唯有攻伐，若是只守不攻，坐以待毙，只有死路一条。”
说罢，他一手拂落了桌案上的棋子，随手将一张地图取出铺开，向着眼前之人耐心的解释起来，“你看这北方三国，近三百年来虽是征战不休，但又何曾发生过这种规模的大战，照此形势发展下去，北方有望在近年统一。可笑我国臣子以为大商有长江作为天堑，便可不惧于征伐，可他们有没有想过，一旦北方统一，就是大商亡国之日！”
在大商第一谋士苏慕的怒斥声中，永安长公主折非颜的脸色瞬间一白，半晌后，她才缓缓回过了神，无奈的辩解道，“这还不是因为内阁误国。”
与大胤和大夏的三公九卿制不同，大商所实行的制度是内阁制。
在这个国家，真正拥有最高权力的并非是皇帝，而是内阁。大商的内阁每过五年改选一次，历代以首辅、兵部尚书、户部尚书这三位大臣为首。首辅掌管行政大权，兵部尚书掌管军事大权、户部尚书掌管财政大权。同时，每一届的户部尚书也兼任着九州第一大商会——长江商会的会长。
他们三人共同代表着大商国内七大家族的利益，每一年的内阁选举其实也就是国内七大家族角力的过程。至于商皇，只不过是一个代表国家形象的傀儡而已。
也正是因为国内缺少一个强有力的统治者，这才使得大商内乱不止，无法整合全国之力，图谋北地。
“所以说要想拯救大商，几乎是不可能之事，不过……”苏慕望了折非颜一眼，稍微顿了顿，语气中也夹杂上了一抹凝重，“要是只想要拯救大商皇族，在下倒有一计，就是不知道长公主殿下舍不舍得了。”
“请问先生有何计策？”折非颜闻言连忙坐直了身子，微微垂下头，恭敬的问道。
“联姻！”苏慕轻轻敲了敲桌子，给出了自己的答案，“虽然大商皇族势微，但毕竟代表着国家，只要殿下能够和北方最强大的那位帝皇联姻，就可保全大商皇族。”
“这……”折非颜不由自主的轻咬住下唇，稍稍愣了一刹之后，便连忙压下了心中的羞涩，向着苏慕拱手又行了一礼，“还请先生说的详细一些。”
看到她的表现，苏慕的眼中闪过一抹赞赏的光芒，温言回答道，“等到北方局势落定，长公主殿下就可以昭告九州，要从天下俊杰中选出一人结为夫妻。北方诸皇一定也想得到大商这个助力，所以必会前来赴约。到时候，就全要看殿下您的眼光如何了。”
将一国之运全都寄托在一介女子的身上，是属于大商的悲哀。这般腐朽的一个帝国，也注定了会变成最强者的踏脚之石。
二
青宏二十三年六月一日，席卷北方的战火终于燃起。
因为大夏所在的煌州和大胤所在的云乾两州之间相隔着一条渭河，而渭河下游水势汹涌，大军难以通过，所以大夏军队的进攻目标只可能是位于渭河上游的河内、焕召、河北三郡。
夏皇此次发兵二十万，由三皇子麟飞羽率领十万北军，攻打大胤焕召郡，由镇国大将军率领十万南军，攻打大胤河北郡。
胤皇则命昌平王领十五万兵马，阻击大夏南军，同时勒令焕召郡、韩阳郡两地郡守，务必阻拦北军攻势。
虽然焕召郡和河北郡都是大胤国都穹苍在南方的屏障，但是焕召郡和穹苍所处的昭远郡之间还相隔着一个韩阳郡，而河北郡却是和昭远郡直接接壤，所以胤皇自然要把此战的重心放在由镇国将军率领的南军身上。
“胤皇把军队主力都调遣到了河北郡，我们的前路上只有七万郡兵，如果选择绕过城池，加速行军的话，我军就可以直逼大胤国都穹苍，如果能够攻破穹苍的话，那便是难得的大胜。”
北军大营之中，麟飞羽指着面前的地图，阐述出了他的计划，不经意间，目光若有若无的放到了凰绮舞的身上。
“不可。”察觉到他的举动，凰绮舞在心中轻笑了一声，摆了摆手，断然否决了这个想法，“孤军深入，乃是大忌。而且大胤国都穹苍易守难攻，一旦我们攻势被阻，就会陷入苦战。更何况，昌平王所率军队要远超于大将军，一旦镇国将军被击败，昌平王率军回京，我们的退路便会被阻断。到时候，前有强敌，后有追兵，我军面临的就是全军覆灭的危机。”
在凰绮舞的一番话下，麟飞羽暗自一惊，然后转过头望了她一眼，拱手道：“还请先生为在下出谋划策。”
“既然胤皇想要诱敌深入，将我军一网打尽。那我们也可以将计就计，以慢打快。”凰绮舞坦然的接受了麟飞羽这一拜，随后微勾起唇角，走到地图跟前，伸手向着焕召郡的位置轻轻一指，“焕召郡中只留有四万郡兵，只要我们能够步步为营，不贪功冒进，定然能将此郡收入囊中。到时候，就算昌平王击败了大将军，也必然是兵乏马疲，我军以逸待劳，下可镇守郡城，上可突袭胤军。未必不能和昌平王一较高下。”
“还有。”她稍稍顿了顿，若有所思的瞟了眼麟飞羽，眸中闪过一缕笑意，“在焕召郡被拿下之后，我们必须立刻安定民心，得到百姓的支持，才能有资格和昌平王一战。此时，殿下您应该立刻铲除掉焕召郡的贪官酷吏，把他们的财产和土地都分给作战有功的将士，然后再颁布诏令，召集将士们的家眷迁徙到此地。如此，一来能够振奋军心，二来，混杂了大量大夏百姓的焕召郡，也很难再掀起民间的暴动。至于第三嘛，为了保卫迁居此地此地的家人，将士们又怎么可能会不勇猛的作战呢？”
说罢，凰绮舞抬起眼眸，将帐中众人惊愕的神态清晰的收入眼底，抿唇微微一笑后，直起身面向麟飞羽傲然的问道：“殿下，您说想出这条计策的我，有没有资格做您此战的军师呢？”
在北军将士被凰绮舞的计谋所折服的同时，由大将军所率领的大夏南军则陷入到了苦战的境地。
当“昌平王率军支援”这个消息传到了镇国将军耳中的第一刻，他便毅然抛弃掉了所有辎重，仅带五万精骑连夜赶至河北郡郡城。
在城池外三十里处，他又命五百精锐乔装为百姓，出其不意的夺下了郡城城门，接踵而至的大军随即立刻攻入了城池。河北郡郡守没能预料到大夏军队的神速，在仓皇迎战时，不幸被流矢所击中，郡城当日失陷。
得到郡城之后，镇国将军复又下令召集到了全城的青壮男子，告诉他们只有参与守城者才能得到每日的口粮。然后依托城墙，和赶来的大胤军队展开了惨烈的守城之战。
大夏剩余的五万步军则分兵占领了河北郡中靠近本国的三座卫城，使得昌平王想要截断敌军粮道的举动，数次无功而返。
也正是由于镇国将军在首次交锋就抢占了先机，昌平王只得被迫收拢主力，和他进行兵力消耗最大的攻城战。
可是对于大胤而言，悲剧远远没有结束。在河北大战爆发的一周之后，另一个噩耗突然间传到了昌平王的手中：
——焕召郡郡城失守，郡守被迫投降。
因为镇国大将军牵制住了昌平王的军队主力，面对大夏北军的进攻，焕召郡的兵力自然是捉襟见底。
在凰绮舞的辅佐下，麟飞羽顺利的拿下了焕召郡的七座卫城，形成了对于郡城的包围之势。
同时，吟风商会潜伏在郡城内的棋子成功的烧毁了城中的粮草，在外有强敌，内有忧患，弹尽粮绝的情况下，焕召郡的郡守只得献城降敌。
在焕召郡失守之后，大夏北军和大胤国都所处的昭远郡之间便只相隔着一个韩阳郡，为了守卫国都穹苍，昌平王只好抽出五万精兵支援韩阳郡，打算遏制住麟飞羽的攻势。
但是麟飞羽在凰绮舞的建议下，仅派出了一万军队，明面上号称七万大军，对韩阳郡发起了佯攻。北军的真正主力则被他秘密调出，由副将金俨所率领，连夜攻打了位于焕召郡西方的河内郡郡城。
在这场出人意料的突袭之中，毫无防备的河内郡郡守战死，河内郡郡城和几座卫城亦是先后被大夏北军顺利的攻下。
自此之后，大胤南方的门户大开，云州的领土完全暴露在了大夏的铁骑之下。
三
“焕召、河内两郡失守”的消息传入大胤国都之后，大胤的朝纲掀起了激烈的动荡，胤皇在勃然大怒之下，勒令守卫国都的十万羽林军立刻南下，直逼麟飞羽所处的焕召郡而去。
“胤皇这可真是下了一步妙棋。”住在郡守府的凰绮舞看着眼前的这条消息，微撇了唇角，眼中不由自主的浮现出了一抹嘲意。
此时的焕召郡中只留有三万北军和三万降兵，绝不可能挡得住十万羽林军的进攻。而为了保证大夏三皇子麟飞羽的安全，刚刚占领河内郡的金俨势必要率军回返。胤皇占据到先机之后，不但可以命令位于河内郡北方的宜光郡郡守配合起兵，趁机夺回河内郡。还可以派出羽林军伏击返回支援的七万北军，予其重创，彻底扭转此地的战局。
这一招“围魏救赵”真是用的在巧妙不过了。
不过，只要她不从河内郡中调出军队，胤皇的计划自然就会落空。
“玉衡，你和昌平王联系的怎么样？”
在凰绮舞的呼唤声中，一道暗影突然出现在了她的身后。
那是位居隐凤楼七星之一，掌管杀手的“玉衡”，同样也是这个世上最强大的杀手。只要掌管在凰主手中的血凰令一出，她的目标便再无生还的可能。
“禀凰主，我已经得到了昌平王的信任，随时都可以接受他的任务，取走大夏镇国将军的性命。”玉衡半跪在地上，微微垂下头，恭敬的等候着身前之人的命令。
“那就尽快除掉他吧。”凰绮舞轻抿了下唇，垂眸间下达了最后的指令，然后挥手遣走了玉衡。
因为不能动用北军的主力迎战，所以她只能把目光放到由大将军率领的大夏南军身上。为了她日后的计划，作为南军统帅的镇国将军，注定了要在此刻死去！
安排好了一切之后，凰绮舞这才不急不缓的穿好常服，走进了郡守府中的正厅。
此时的大厅中已经聚满了北军的将领，他们在看到她的身影后，纷纷起身让开了一条道路，拱手齐唤了一声“先生”。
自凰绮舞接任北军军师以来，虽然仍有人对她抱有戒心，但至少她取得的战果已经赢得了这些将领们真心的尊敬。
“殿下。”凰绮舞径直上前两步，抬手冲着坐在上首位置上的麟飞羽遥遥行了一礼，扬眉高声道：“在下此次是特地来向您辞行的。”
随着她的话音落下，厅中刹那陷入了一片寂静。片刻后，终于有一位老将忍不住站出来怒问出声：“大胤的敌军已经近在眼前，军师却要在此刻离开，恐怕不妥吧。”
凰绮舞闻言轻笑了一声，目光在周围的人身上停留了一瞬，唇角随即缓缓勾起了一缕浅淡的笑意，微阖了下眸后质问道：“诸位是以为我想要在危难之际，抛弃殿下临阵脱逃吗？”
她噙着笑环视四周，眼中似有寒光闪烁，一时竟无人敢与她对视。良久之后，她方才收拢起唇边的讥笑，面向众人坦然相告：
“不瞒诸位，我此次是想要前去河北郡请求大将军出兵救援。河北之战已经进行了将近一月，镇国将军却始终未能有所建树。河北郡之于大夏，此时无异于鸡肋。如此，为何不能劝他舍弃河北郡，调兵相助我等，共抗羽林军。”
这个主意虽说符合大夏利益，只是镇国将军一直都是大皇子麟靑崖的靠山，出于打压三皇子麟飞羽的考虑，他未必不会在此刻落井下石，坐看北军战败。
看着众将领不信任的眼神，凰绮舞早就猜到了一切，挑眉微微一笑后，伸手从腰间取下了玉牌，“啪”的一声拍在了桌上。
在大夏古风中，以玉为尊，每位世家子弟都配有一枚铭刻姓名的玉牌，代表着自己的身份。除非是暂借给亲信之人，否则绝不可轻易离身。
“凰绮舞今日留下这枚玉佩，便是甘心将性命托付给诸位。如果大家愿意相信在下，就请也以玉牌为证，为我拖延住羽林军的攻势。如果我不能求来南军支援，定当追随诸位共下黄泉！”
说罢，她直接将目光投向了坐在首位上的麟飞羽，墨色的双瞳中满是凝重。
“准。”麟飞羽在那坚定的目光下思忖了半晌，敛眸一笑，掌心的玉牌便落到了桌上。
之后，站在两侧的众位将领纷纷也掏出了玉牌。凰绮舞看着眼前的这一幕，微微垂下的眸中飞快的闪过了一抹笑意。
失去了镇国大将军的南军，她当然有把握调动，不过到了那时，这大夏南军自然也就要易主了。
青宏二十三年六月二十七日，两军交战之时，大胤军中一骑突出，弯弓搭箭，射中了站在城墙上督战的镇国将军的胸口，使其当日便不治而亡。后经查探，该刺客乃是昌平王所聘，隶属于血凰阁麾下。
镇国将军所率南军经此大变，一时军心不定，只能在昌平王的紧逼之下收缩防线，守城不出。
此次行动的结果其实与凰绮舞最初的构想并不相符，按照她的计划，失去镇国将军坐镇的南军本应在昌平王的进攻下一溃千里，而携有三皇子麟飞羽诏令的她则能趁机收拢溃兵，夺得南军的实际控制权。
而现在，大夏南军不但没有战败，反而还坚守住了防线，这无疑对她的战略是一个巨大的打击。
当凰绮舞来到郡城之时，驻扎此地的南军将领已经分为了激进和保守两派。保守派主张固守城池，等待大夏支援。激进派主张暂时撤退，转战焕召。
看着眼前的僵局，走进军营的凰绮舞只是轻轻一笑，面向众人扬眉问道：“敢问诸卿为谁而战？”
如果是为了大夏的利益而战，那么舍河北，保焕召无疑是最好的选择。如果是为了自身的利益而战，此时的镇国将军已死，大皇子麟靑崖失去靠山，投靠于三皇子麟飞羽绝对是明智的举动。
以这些人的老谋深算，又岂会看不清这一点，他们之所以争论不休，只是想要坐地起价，向她讨要一个加功进赏的保证罢了。
“请大家放心，此时的殿下正处于危难之际，若是诸位将军能够雪中送炭，支援我军，日后必然能够得到殿下的重用。但如果诸位坐看我军战败，故意延误战机，那可就是前程堪忧了。”
在凰绮舞的一番威逼利诱之下，坐在首座上的原南军副将应天泽抿唇一笑，站起身冲着她微微颔首，拱手抱拳道：“为大夏效力是我等的职责所在，请军师放心，我等必不负殿下所托。”
随后而至的是南军众将领的一致赞同之声，凰绮舞抬眸静静的望着眼前的这一幕，心中刹那闪过了一抹恍然。
四
“此次还要多谢将军的支持了。”日薄西山，等到军营中的人全都散尽，凰绮舞向着留到最后的应天泽扬眉一笑，状似感激的说道，“相信殿下一定会牢牢的记住将军的忠义的。”
“我这次想要帮的可不是那位皇子殿下，而是您啊。”应天泽听到凰绮舞的话，嗤笑了一声，转而叹道，“杀犬戎大君以乱犬戎，诛镇国将军以控南军，阁下这才叫真正的大手笔啊。”
在应天泽似笑非笑的目光下，凰绮舞唇角弧度不变，没有一丝一毫被揭穿的惊慌。
她眼前的这个人能在镇国将军死后迅速的接管北军，抵挡住昌平王的进攻，当然不会是平凡之人，那么能看穿她计划中的一部分，自然也就是无可厚非之事。
“将军谬赞了。”面对应天泽试探性的询问，凰绮舞三言两语便岔开了话题，两人相互交谈几句之后，她突然仰起头深深的看了应天泽了一眼，深邃的凤眸在那一瞬间仿若绽开了万点星光，“若是将军真的有心的话，那还请将军快些点清兵马，到时，等待着将军的可是不朽的功业啊。”
说完这句意味深长的话语，她便微敛了双眸，颔首谦逊的行过一礼，转过身毫不犹豫的踏出了军营。
“是我谬赞了吗？”望着凰绮舞的背影，应天泽心中忽然一颤，忍不住轻声喃喃出音，“你是在说我谬赞了你的手段呢，还是在说我谬赞了你的野心。凰绮舞，对于你那‘不朽的功业’，我倒真的是很感兴趣呢！”
青宏二十三年的六、七月交接之期，注定了要因为它的惊心动魄而被载入史册，大夏镇国将军被刺死的事件还未平息，另一则死亡消息便已震惊了大胤朝堂——昌平王世子在七月一日的清晨被发现服毒死于天牢。
因为唯一的一位儿子的离世，坐拥南方十五万兵权的昌平王哀痛欲绝。他在重新占领了河北郡之后，愤而拒绝了胤皇的诏令，毅然停下了追击大夏南军的步伐。
无数人的目光随即一瞬间都集中到了大胤河北郡的方位，那位驻守南疆已逾十年的异姓王，在这一刻，终与大胤皇室离心！
“她终于忍不住动手了。”听到昌平王世子的死讯后，胤皇不禁轻勾起了唇角，脸上丝毫没有显露出意外的神情。早在两月之前，他便猜到了凰绮舞的计划，暗中派出死士假扮成了那个世子。
如今凰绮舞用昌平王世子的死讯激怒了昌平王，迫使他和大胤决裂，那他自然也可以将计就计，将真的世子送到昌平王的面前，阐述清凰绮舞的阴谋。
等到按兵不动的昌平王知晓了真相，必然会在盛怒之下给毫无防备的凰绮舞带去重重一击！
“犬戎大君、镇国将军、昌平王世子。”
在焕召郡的郡城中，相似的阴霾同样在汇聚成形。麟飞羽扫视着眼前的三个名字，眼中倏然闪过一缕寒意，“凰绮舞她到底瞒了孤多少事？”
如今的形势已经日渐明朗，任谁都能看出这三个人的死因和凰绮舞脱不了干系。他身为大夏皇子，却对自己手下第一谋士的背景和势力一无所知，这个结论实在是让人心神不宁。
“来人，给我动用一切力量去查清凰绮舞的身份！”
拥有这般可怖力量的凰绮舞，自然没有理由会屈尊做他府上一个小小的谋士，他必须要查清，在她的身上到底酝酿着怎样的阴谋！
由于众人的各怀心机，大胤南疆的局势变得愈发的扑朔迷离，在凰绮舞的带领之下，九万带甲的大夏南军势若黑云漫卷，向着焕召郡的战场奔赴而至。
磅礴的战云再度在南方的战场上翻滚弥漫，狂风中攒聚的山雨连天欲来，骄阳照耀下的天空恍如遍染血色，所有的谋算都将在这场大战中尘埃落定，所有的秘密都会在战鼓息尽的那一刻水落石出。
青宏二十三年七月五日，大夏南军终于赶赴至焕召郡战场，入驻了郡城两旁的两座卫城，成掎角之势与驻扎在五十里外的大胤羽林军遥遥相对。
同月七日，一封密信连夜被传到了麟飞羽手中，他当日脸色青白，召集心腹商议良久后，定下了除去凰绮舞的暗计。
关于麟飞羽在战前自毁长城的这一举动，直到大夏覆灭后众人才知晓了原因：
夏皇曾有一位宠妃因家族涉嫌谋逆而被赐死，但是她所生的皇子麟云澈却在那日侥幸逃出了皇宫，从此之后下落不明。
出于未知的原因，麟飞羽将凰绮舞错当成了他那位失踪的皇兄，因畏惧于她在军中日渐积累的声望，而选择先下手为强，派人将其暗杀。
但是对于“麟飞羽为何会将凰绮舞误认为皇兄”一事，民间始终众说纷纭。直至若干年后，后世的历史学家才从“凰天女帝”的手书中得知了真相：
原来麟飞羽的那名心腹一直都是凰绮舞的属下，而他之所以隐瞒凰绮舞的身份、挑唆麟飞羽杀死凰绮舞，就是为了凰绮舞日后能够以复仇为借口，洗脱“弑主”的恶名。
五
在凰绮舞被麟飞羽列入不得不除的心腹大患的同时，一支来自大胤国都的禁卫军快马驶进了河北郡的境内。
这支由五百精锐组成的卫队肩负着由胤皇下达的使命——遣送昌平王世子面见昌平王，并以此子为质，劝谏昌平王西进伐寇。
昌平王知晓此事后，愕然苦笑一声，只得孤身一人来到了这支军队驻扎的营地。
他的膝下仅有这一子可以继承家业，如今却被胤皇拿做了人质，自然会使其步步掣肘。好在胤皇还需要他去南抗大夏，暂时不会对他下手，所以他才敢行此单刀赴会之举。
“王爷，凰绮舞她施计暗杀世子，显然是想要挑唆您与陛下的关系，陛下对王爷始终是信任有加，还望王爷不要置家国于不顾，轻易中了她的诡计啊。”持有皇命的使臣看见昌平王赶来的身影，连忙含笑迎了上去，温言劝诫出声。
——不要置家国于不顾
这分明是在以居住在国都的女眷和陷于军中的嫡子来威胁他妥协！
听到这句话后，昌平王在心中冷笑了一声，脸上却不动声色的扯出了一抹笑容，“本王自然不会辜负陛下的信任，现在本王想要和犬子单独交流几句，还请阁下行个方便。”
此时的昌平王世子已被包围在营帐之中，再加上昌平王又是孤身前来，绝对不会发生意外，所以奉召的使臣当然乐得行这个顺水人情。
得到他的应允后，昌平王瞬间收敛起了笑容，掀开门帘走进了眼前的那间营帐。
在这间营帐中，仅有一位男子负手站在中央，他察觉到脚步声后，回头冲着昌平王颔首笑道，“王爷，我们真是好久不见了。”
“你不是我的儿子！”昌平王仔细观察着那男子的面容，瞳孔骤然猛地一缩，忍不住轻轻喃喃出声。虽然眼前这人的相貌和他的嫡子有着九成九的相似，但是举止气度却是迥然不同，熟悉的人一看就能分出区别。
“我是您儿子的书童啊。”男子听到这句话，应和着点了点头，眼眸微微一合再睁开后，气质便变化的和昌平王世子一模一样。
昌平王惊讶的看着眼前的这一幕，眉宇紧皱，一股寒意兀然冲上了心口。
似是看出了昌平王的想法，男子自得的微勾了下唇角，缓声点破他心中的猜想，“你猜的不错，我的主上派我潜伏在世子身边十年，就是为了完成今天的任务。昌平王府势力庞大，又不懂得收敛，迟早会和大胤朝堂决裂。我做了世子十年的书童，早就将他的举止气度模仿的如出一辙，所以胤皇一开始逮捕的世子其实便是我所假扮的。
胤皇自认为成竹在胸，设下诡计想要攀诬吾主，却不知他事事都在吾主的算计之中。只要王爷此时能够按兵不动，两不相帮，那么吾主不但会将手中的真世子完璧归赵，还会出手救出软禁在国都中的王府女眷。
如果王爷难下决定的话，那么在下也可助王爷一臂之力：选择自尽于此。届时王爷自可将我的‘书童’身份公之于众。既然胤皇以‘假世子’来蒙蔽臣下，那么臣子不尊诏令，不也就成了无可厚非之事了吗？”
听罢男子的这番话，昌平王脸色连变数次，最后只得苦笑道，“你对你的主上真是忠心啊。”竟然为了她而甘心赴死。
“我忠于我的主上，那是因为她让我们看到了希望。”男子突然间神色一整，眼眸中蓦然闪过憧憬的光芒，正色的吐露出了心声，“如今天下之权大都掌握在皇族和世家的手中，寒门有志难酬，百姓苦不堪言。唯有吾主一人，立志于创建大同社会，实现人人平等。主上一心造福苍生，称帝是众望所归之事。我等为完成主上千秋大业，粉身碎骨，在所不辞！”
昌平王闻言静默良久，拱手深鞠一躬，转头便走。待他返回郡城之后，果然得到了那男子的死讯，当日便依其所言，打出“君王无道，欺瞒臣子”的旗号，引十五万王军守城不出。
胤皇一臂，由此横斩！
“昌平王府的人为什么会突然失踪？”
大胤皇宫之中，冰冷而沉寂的气场逐渐弥漫开来，胤皇怒视着跪下脚下的暗卫，一字一顿的寒声问道。
“禀告陛下。”暗卫顶着胤皇凌迟般的目光，努力遏制住心中的颤意，低声回禀道，“昨天昌平王府的老夫人突然带着女眷前往城外的永宁寺上香，属下不敢跟的太近，只是下令卫队守在了永宁寺的四周，结果直到夜幕降临她们也没有出寺。等到属下发觉不对，再进入寺院后才发现，原来整个寺院的人都已经从密道中逃走了。”
“竟然连永宁寺也会为他们所用么”听罢暗卫的解释，胤皇不禁苦笑了一声，一阵无力感顿时涌上心头。
永宁寺是穹苍久负盛名的千年古刹，就算他再是小心谨慎，也不会想到那些僧人会出手救援昌平王府的女眷。
已被隐埋了千年的璞玉，在这一刻终于熠熠生辉。包括永宁寺在内的禅宗三十六寺，及天玄、九华、苍山、日月、素心五大剑派，都在一纸绝密的诏令下隐瞒身份，赶赴至焕召郡战场。
从黑暗中探出的一只素手，再度将天下风云搅动。
“既然昌平王已被劝服，那么以十五万兵马对战大胤十万羽林军，我们此战应该算的上是稳操胜算了。”
在夏军驻扎的营地中，南军统领应天泽收到河北郡传来的情报后，转头瞥了眼身边的凰绮舞，唇角不禁勾起了一抹揶揄的笑意。
“没这么简单，别忘了大胤还有着十万惊云骑，胤皇的这张底牌一日不揭，那战局便一日不定。”凰绮舞轻轻摆了摆手，断然打消了应天泽的想法，眸中凝聚的凝重之色始终丝毫未减。
惊云骑是大胤第一强军，由开国皇后华锦年所创，千年前，她就是率领着这支骑军，横扫九州，统一寰宇，为大胤帝国奠定了不朽的基业。
纵然时光流逝，但惊云骑始终都是捍卫皇权的中坚力量，没有一人敢予之轻视。
“惊云骑虽强，但是阁下应该早就有了应对之法了吧。”应天泽微挑眉梢，含笑看着身旁之人从容镇定的脸颊，心中的担忧也瞬间随之散去。
正如凰绮舞所言，惊云骑是他们最大的阻碍，但是从她的表情就可以看出，她对此事早已胸有成竹，那么他便可以放心的追随于她。
“没错，我确实是布有后手。”凰绮舞微微颔首，回答了应天泽的疑问，忽又转头笑问道，“将军前些天曾说过要追随于我，不知道这句话现在还算不算数？”
“自是算数。”应天泽郑重的点了点头，转首便向着凰绮舞倾身拜了下去，“日后这九万大夏南军，便为阁下所用。”
他虽然身为大夏南军的副统领，却是出身寒门，在朝中毫无根基，所以回国后势必要交出这九万兵权。
与其就此被埋没，倒不如现在赌上一回。即使他并不清楚凰绮舞最后的计划，但是却能看出她身后隐藏的巨大势力，就此认她为首，受其庇佑，绝对会是此时最好的选择。
“好，那明日便把你们军中所有将领的身份玉牌都呈上来，作为你追随我的诚意。”凰绮舞坦然的受了他这一拜，弯腰将其搀扶起身后，笑着扬了扬手中的书信，“应将军，我想日后你就会清楚什么叫做正确的选择的。现在三皇子殿下让我去河内郡整顿政务，焕召郡的战事，我可就全都委托给你了啊。”
说罢，她便径直离开了这间营帐。
应天泽望着凰绮舞转身离去的背影，眉心不由自主的轻拢了起来。此时的焕召郡正处于危难之际，可是麟飞羽却把凰绮舞调到了西方的河内郡，这里面究竟有着什么阴谋，而凰绮舞最后留给他的话语，到底又藏着怎样的深意？
精心布下的大网在这一刻开始收拢，凰绮舞向着她命中注定的皇座，又一次的踏出了坚定不移的一步。
六
青宏二十三年七月九日，云州风云再变。
大夏军师凰绮舞在前往河内郡的路上，被大胤的刺客所伏击，当场重伤身亡。
在那之后，一个流言也逐渐从大夏的军中扩散了出来：
据说凰绮舞的真实身份其实是大夏的二皇子麟云澈，当年因被三皇子麟飞羽的母妃所陷害而满门灭族，他潜伏在麟飞羽的身边就是为了趁机夺回权力，为家人报仇。而麟飞羽查到他的身份后，假意令他前往河内郡整顿政务，暗中则派遣刺客将其暗杀。
焕召和河内两郡都有众多百姓为这位军师的死而深感哀伤，当初凰绮舞请命诛杀两郡的酷吏贪官，将无主的土地分给百姓耕种，又下令不允许士兵扰民，因此得到了很多民众的爱戴。
再加上他作战有功，带领大夏北军取得了一个又一个大胜，今日一死，难免会让众将领产生“因功高震主而被陷害”的兔死狐悲之感，大夏的军心也由此大幅直降。
而在百里外的卫城中，大夏南军统领应天泽紧握着手中的信件，神情恍惚，忍不住轻声喃喃道：“他怎么可能就这么死了！”
以凰绮舞的心机城府，怎么可能会这么轻易的被人暗算。
“将军，城中由大夏迁来的百姓都打算为凰先生而戴孝，您看您要不要也表示一下。”正当应天泽诧异之际，一个声音突然在他的耳边响了起来，他回过头，发现自己的亲卫正站在门口等待他的回应。
等等……
蓦然间他好似抓住了什么，那个亲卫刚刚说的是“由大夏迁来的百姓”。
一瞬间，所有的疑惑都在脑海中串联到了一起，一层冷汗刹那布满了他的额头。他终于反应了过来：凰绮舞他所想要的根本就不是在大夏封侯拜相，而是直接谋反称皇！
她把大夏士兵的亲人迁居至焕召郡是为了斩断他们的后路，避免夏皇以此要挟；向他索要将领的身份玉牌是为了借此蒙蔽将领的家眷，将他们骗出大夏；而这次诈死，则是为了把“谋害臣子”的罪名全推到麟飞羽的身上，以被害者的身份洗脱自己叛国的恶名。
从大战开始的那一刻起，她所作所为的每一件事都是为了自立为皇，如此心机深沉之人，怎能让人不惊，不惧，不心生敬仰？
甚至在他的身边，可能也藏有凰绮舞的棋子，一旦自己将她告发，恐怕落得的就会是一个身首异处的结局。
罢了，既然凰绮舞说要将焕召郡的战事委托于他，那他自然也要做出那个“正确的抉择”。跟着这般步步为营的一位主子，怎么看，都不会成为失败的那方。
在凰绮舞“死去”的次日，胤皇便下旨调动了昭远郡的十万惊云骑，令其赶往焕召郡进行支援。
这场战争对于大胤和大夏两国都至关重要，大胤若胜，那么不但可以将夏军逐出国门，还可以震慑住妄图脱离帝国的昌平王府。但是大胤一旦战败，夏军就能趁机逐步占领云州，而胤皇则会失去对于昌平王和韩武王的控制力，甚至帝国也将就此沦入到国土分裂的悲剧之中。
在大胤国难当头之刻，肩负重任的惊云骑发挥出了令人惊叹的战斗力，而大夏军队却因为凰绮舞的死亡而士气低迷，面对惊云骑和羽林军的夹击，兵力本就处于弱势的他们自然是节节败退。
直至青宏二十三年九月十三日，大夏的军队已经全面收缩到了焕召郡的郡城之中。趁着胤军得胜之机，曾经刺杀过镇国将军的血凰阁高调宣布，将在两军交战时取走麟飞羽的性命。
麟飞羽因为畏惧血凰阁的刺杀，在其心腹的唆使下，再度采纳了一个自取灭亡的建议：
——他将会派人假扮自己在城墙上督战，由此引出刺客出手，然后再将其一举擒获。
由于事情的严重性，这个秘密仅有这两人知晓，而选择替身之事，则被交给了那名心腹负责。
于是大夏覆灭的前奏，在这一刻悄然奏响。
与此同时，千里之外的大夏国都白城，一场布局也进入到了最后的收尾阶段。
吟风商会位于大夏国内的大半资产都已经被转移到了云州，早早就被安插在参军将领府中的内应也已经到达了最合适的位置，云州一旦发生兵变，他们就会以仿造的身份玉牌说服将领的家眷，护送她们安全的离开大夏。
作为吟风商会的背后操纵者，此时的乌月霜正站在状元楼的顶层，浅笑妍妍的望着身下的风景。
她的凰主曾在离开前柔声给予她告诫：不管发生什么，一切要以自身的安危为重。
可是那个聪慧绝伦的人却不知道，乌月霜的生命早在被她收养的那一刻起，便已交付到了她的手中。
乌月霜一生所愿，便是倾尽心血，助凰绮舞完成不朽伟业。将这目之所及的万里江山，纳入她的羽翼之下。
浮生嘈杂，乱世血火，唯有她剑锋所指的方向，才留有一方净土。她愿以身为剑，为她开疆辟壤，实现众生平等，铸就天下大同。
她的理想，便是她生生世世的信仰。故纵有千年等候，依旧矢志不悔！
青宏二十三年九月十八日，夏商两国的最后一战终于爆发。
大夏三皇子“麟飞羽”于城楼督战时，突然指向身旁的一名侍卫，厉声将其斥责为妄图行刺的杀手。他的心腹当场将那名刺客擒住，并带领众将领乱刀将其分尸。
而事实上，那名被指认为杀手的侍卫才是真正的麟飞羽，他假扮为侍卫是想要引出暗中的刺客，却没有想到自己竟然会被那个“假皇子”指认为刺客。
而帮助自己除去凰绮舞的心腹也在同时发生了背叛：那人在他欲要辩解之前，便点中他的哑穴，使得他只能将这个秘密永远的带进了坟墓。
之后，那名心腹含笑揭开了麟飞羽脸上的人皮面具，显露出了他的真实面目。发觉自己误杀皇子的众将领脸色瞬变，全都陷入惊慌之中。失去将领指挥的夏军也在胤军的乘胜追击下险些被攻上城墙，大夏的局势极剧转危。
正当夏军即将溃散之际，远方忽有一线旌旗迎风而来，军号声遥遥冲破云霄。
自千年之前，乌月霜便在暗中扶植各类门派，收养被遗弃的孤儿，不动声色的训练出了一支极为精锐的军队。而今日，这支由武林侠士组成的六万大军终可展露锋芒，他们在凰绮舞的率领下，向着胤国大军直扑而去。
剑气似海，刀光如霜。
这支军队犹如猛虎下山，所向披靡，向着胤军帅旗的位置杀出了一条血路。而夏军在看到援军之后，士气也顿时得到鼓舞，顽强的将胤军几度击下了城墙。
这场厮杀一直持续到了黄昏，在两军夹击之下，逐渐显露出颓势的胤军不得不收拢主力，黯然脱离了战场。
此战过后，胤皇手中的惊云骑和羽林军仅存有十万兵力，他还需要这支军队去震慑韩武王和昌平王，所以在得到恢复之前，绝对不会再轻起战事。
凰绮舞静静的凝望着胤军的退却，在亲卫的护送之下，再度以“大夏军师”的身份踏上了焕召郡郡城的城墙。
城墙上的众将领目光复杂的看着眼前这个本应死去的军师，半晌后才有人涩声问道：“军师，我希望你能给我们一个交代。”
联系上那个有关大夏皇室的流言，他们不得不去怀疑凰绮舞的真实身份，毕竟她确实就是杀害麟飞羽幕后的主使。
凰绮舞不屑的瞥了眼地上的尸体，昂首高声道：“诸卿已在众目睽睽之下，谋害大夏三皇子麟飞羽，依大夏律法，其罪当诛。但请诸位不必担心，我已派遣吟风商会的内应将诸位的家眷送出大夏，她们一定不会遇到危险。”
众将领听到这番话后，神色皆是一变。这段话的言外之意便是在暗中告诫他们：他们如今已是重罪之身，此生不容于大夏，而且他们的家眷也都被拿捏在了她的手中，要想活命，就必须要按她的要求去做。
“如果诸卿不愿留下，那我也自会将家眷奉上，送你们离开。我以吟风商会之主的身份发誓，日后一定不会追究此事。”凰绮舞将众人的表情收入眼底，含笑又说出了她的保证，毕竟她要的是真心臣服的臣子，而不是一个随时会爆炸的毒瘤。
“臣，应天泽，愿追随我主，愿我主武道昌隆。”率先做出选择的是大夏南军统领应天泽，在和凰绮舞的数次交锋之中，他相信眼前的这个人一定不会辜负臣子的期望。
“臣，金俨，誓死效忠我主。”随后表态的刚刚赶来支援的大夏北军副统领金俨，作为凰绮舞早就埋下的棋子之一，他在这时也发挥出了应有的作用。
看见地位最高的两位统帅都已经做出了表率，再一联想到吟风商会就是大夏军队物资的实际支援者，几名原本还在观望的将领们纷纷屈膝跪在了地上，陆续献上了各自的忠诚。
然而，在这些将领中，也有一心忠于大夏的老臣提出了质疑：“阁下以臣弑主，来位不正，就不怕日后遭受天谴？”
听到这句指责，凰绮舞勾唇冷笑一声，肃然反驳道：“若不是麟飞羽容不下我，我又何必置他于死地。阁下乃是忠义之人，岂会不知‘君视臣为土芥，臣视君为寇仇’的道理。如果诸位今日能够留下助我一臂之力，我必定会以国士之礼相报诸位。”
在凰绮舞坦诚的目光下，又有几名将领出现了动摇，亦是选择了投诚的道路。
看见大势已定，剩下的两三名老臣只得苦叹一声，向着凰绮舞拱手一拜，默默的离开了城墙。
凰绮舞见状连忙下令，命属下好生照顾好他们的家眷，脸上丝毫没有显现出被拒绝的恼意。
看到她的表现，众人对这位主上的评价不由又增高了一分，心中隐隐多了一抹敬服。
凰绮舞注视着眼前俯首的身影，不由自主的轻弯起了唇角，在漫天夕霞的映照下，她仿佛看到了一个时代的开幕。
青宏二十三年九月十九日，焕召、河内两郡正式宣布独立。
两郡之主凰绮舞同时打出了“均田地、兴工商、清吏治、等贵贱”的旗号，呼吁天下百姓云集响应，为自由平等而战。
同日，大夏境内的吟风商会全面撤离，吟风商会的副会长乌月霜接任了凰绮舞的首席幕僚一职。
新时代的光辉在腐朽的枷锁之中酝酿，这是在黎明到来之前最黑暗的时刻，也是凰绮舞在成皇之路上最艰难的时刻。
但若是挟有众生之意愿，即使前路荆棘遍野，又有何惧！
