公元十二世纪晚期的时候，中华大地上可谓一片祥和，宋金之间无战争，南宋王朝的人在欣赏西湖的歌舞，杭州的天上人间，江南的繁华。金国人正在数钱，大宋王朝每年送给他们的钱数到手抽筋，不用劳动都有那么多的收入，多么惬意的生活啊！在酒池肉林中享受人间极乐。
正在此时，我们的北方，居高临下的蒙古高原上，一个勇敢而强大的民族正在兴起，这些人强壮凶猛，敢和野兽作战，身手敏捷，他们心目中的英雄是可以射到形如人一般大小的雕，又称射雕英雄。之前，金人非常瞧不起蒙古人，也是百般羞辱，而现在，蒙古部落英雄降世，正在以征服天下为目标，开始行动中。
孛儿只斤铁木真，草原英雄，一个让西方人听见就已经是闻风丧胆的人，或许已然不是人，而是一代战神，他率领蒙古骑兵，东征西讨，打遍天下无敌手。蒙古骑兵所到之处，投降则已，不降攻破之后便举行屠城一事，西方人恐惧不已。公元1206年，铁木真统一蒙古高原各部，被尊为成吉思汗，意思是广有大地，为天下最大的汗。而后蒙古军队一直在西征，铁木真死了之后，留下了四大汗国给他的子孙，到最后忽必烈在中原建立元朝，南宋灭亡为止，大元的疆域，不算四大汗国在内，东达东海，东北达库页岛，北临北冰洋，西至帕米尔高原西端，西南至喜马拉雅山脉，南至越南，南海一带，总面积越2000万平方公里。如果加上四大汗国，那整个亚洲大陆基本上全在统治区域内，面积堪称人类历史上最大的帝国。天下莫敢不从。
蒙古灭掉西夏之后，加快进攻金国，这时候，南宋再次重蹈覆辙，和北宋一样，联合蒙古抗击金国，为报侮辱之恨，将一头巨兽引向了中原，而巨兽的兵锋直指宋土。而南宋朝廷腐败至极，混乱至极，内部争斗不断，很快便垮了，在福州建立小朝廷之后内部已然不合。最后，亡国之前，所有人跳下大海以身殉国，死者据传不低于十万人，海上飘满尸体，其状惨绝人寰，亦是古往今来王朝灭国最为不堪的一幕，蒙古军队在江南也屠城。
公元1278年，大元帝国建立，中国疆域面积最大的帝国，首次实行行省制度，也是第一次非汉人建立的帝国。然而可惜的是，这个庞大的国家，却来去如风，来去匆匆，故我称其为雷霆帝国。雷霆的力量不可忽视，不但迅疾，而且杀伤力极强，可是，它的存在时间却那么短，就在一刹那之间，就形神俱灭了。而且连它的失败都是那么奇怪。
大元帝国确实做到了普天之下莫非王土，它把人群分成四类，江南的汉人为最低等，民族歧视相当严重。然而，元朝却又是虔诚的宗教信仰者，从铁木真召见道教大师丘处机开始，便有了这等缘分，到后来统治西藏，拜藏区统治者为国师，也说明了这个民族对信仰，对天地其实仍然是敬畏的。他们一方面极力压迫中原汉文化，另一方面又不得不用汉文化来维持统治，但是，汉人始终在朝廷内进不到枢纽。很多后世学者认为中华文化在元朝便已经被彻底摧毁了，只有海外才有真实的汉文明的存在。个人觉得未免危言耸听，尽管蒙古的确强大，但是靠蛮力就想征服一个古老的民族是不可能的，对数千万众斩草除根也是不可能的，八百年前，人类未到达的地方还很多，所以，蒙古人不可能灭掉所有，特别是思想这种抽象的东西。
元朝的经济仍旧很发达，特别是国际贸易，造船技术世界第一，泉州港是东方第一大港，也是世界最大的贸易港口。一个叫马可波罗的人在西方吹嘘找东方的富有，就像满地是黄金一样，当时的文学艺术方面也有极大的成果。元曲独具特色，四大曲作家造诣和作品的文艺价值都很高，值得推崇，关汉卿的《窦娥冤》就比较实在的揭露了当时司法的腐败，社会的黑暗和统治者的昏庸无能。而说书这种文学形式更加丰富多彩了，为后来明清小说奠定了基础，比如《三国演义》，《西游记》，《水浒传》在当时便已经初具雏形了。
元朝在隋大运河的基础上重新修了大运河，细心的文科生应该看到过，在元朝和以往朝代的地图上有一个明显的区别在于，元朝的黄河入海口并不在渤海湾，原来是因为黄河泛滥，夺淮入海。在14世纪中期，运河阻塞了，元朝征集民夫修筑运河，没有什么时候可以聚集这么多人一起共事，于是红巾军大起义爆发了。
最奇葩的是，到了后来，在江南一带，有三个势力很强大的义军集团，朱元璋，陈友谅，张士诚。势力最强大的是陈友谅，可惜作为一代枭雄的他，只能感叹既生瑜何生亮，如果没有朱元璋，那他必将是天下之主。最为富有的是张士诚，这个家伙富得流油，苏杭之地，加上今天的大上海，南京城，长三角大片肥沃的土地。最有潜力的莫过于朱元璋了，这人坚韧异常，谋略得当，加上身边奇能异士聚集，只要不速战，他就是最后的胜利者。大家一定很奇怪，怎么没有元军的动静呢？
关于这个问题，我也是百思不得其解，直到朱元璋灭掉了另外两家，在南京称帝之后，拜徐达为大将军北伐之后，才看到元军的影子。对于此问题，个人觉得，原因有三，第一，元军在江南的统治力量不算强大，即便他派了强大的部队驻守江南，可是，那些蒙古士兵看习惯了草原的那些大婶，一看到江南的美女腿都软了，哪里还有战斗力可言。第二，元朝统治地域太大了，当时通讯手段有限，没有电话可打，消息的传播自然迟缓，来去几千里，黄花菜都凉了。第三，蒙古人知情不报，他们不敢承认自己的失败，所以，等到打到家门口再说吧！
而最为重要的是朱元璋知人善任，以徐达为元帅，常遇春为副帅，徐达堪称那时候的第一名将，熟悉蒙古骑兵的战术和阵法的变化；而常遇春号称大明第一勇士，绝非浪得虚名之辈，其也是杀人如麻。在那个蒙古铁蹄所到之处望风投降的时代，徐达却战胜了世界上最强大的骑兵军团，从山东而上，光复北京城，蒙元率领亲兵家眷迁都大漠，以寻找时机东山再起，打败当时元军第一名将王保保。明太祖一朝只是把蒙古部落赶出了中原，真正大破蒙古部族的是他的儿子朱棣。
但是朱元璋的确光复了汉家的天下，这是唐朝灭亡四百多年之后的又一次完整意义的统一在汉人手中，这样，大元帝国入主中原不足一百年，宣告失败。
雷霆帝国，化为尘埃。
