现在的凤雪如同发狂的野兽，他按照方才所听到的地址一路狂奔。在他看来，那老汉一家的不幸，多半是沙若风造成的。不除沙若风，他恨意难消。
当凤雪到达老汉家中时，便见到了沙若风。沙若风正摇着折扇，敞着衣襟，站在田间。不远处的茅屋中传来一女子的啼哭声。
他见到凤雪竟微微一笑，道：“凤公子，真是有缘，何云芝是你的，这村姑也是你的？”
凤雪并不答话，舞动软刀劈向沙若风。
沙若风铁扇一合，喝道：“真当小爷比不上你？”
须臾间，二人已交了二十多招。
凤雪名号“自在飞花”，轻身功夫早已出神入化，戏蝶身法独步江湖，可是这田间开阔，缺少借力之处，无法让他施展出十成的功夫来。沙若风在身法上与凤雪相比是丝毫不弱。一时间，谁也奈何不了谁。
凤雪心中一横强行跃起，一连三刀凌空劈砍，如此使法虽不可长久，但可建奇功。沙若风虽将三刀一一接住，但一条手臂也有了酥麻之感。沙若风心中一动，道：“凤雪，小爷今日有事，不陪你玩了。”
说罢，他虚晃一招，抽身便走。
“哪里跑！”
凤雪立刻追了上去。
现在，他若能静下心来稍稍想一想便会发现问题。沙若风已坏了那村姑的身子，为什么还会大摇大摆的站在这里？
沙若风的轻功不如凤雪，他刚刚钻入树林之中便被凤雪追上。凤雪怕他再逃，加快了攻势。沙若风被打的手忙脚乱，一不留神，左肋被凤雪划伤。沙若风一手捂住伤口，衣服已经被染得殷红。凤雪来了精神，力争一举将其击杀。
就在这时两条人影自树上跃下，一人一剑接住凤雪的刀，借着这个空档，沙若风转身便跑。那俩人一愣，不想沙若风竟会逃跑。这两个一个留着短髭，一个面白无须，他二人是邓大老板在外地的门客，为了对付凤雪等人特意调来。他们接到的命令本是与沙若风一同迎战凤雪，不想沙若风居然自己跑了。可二人一向自视甚高，虽对沙若风逃跑颇感诧异，但依旧认为凭二人之力足以擒拿凤雪。
他二人本可在邓大老板这样人的手下过着很好的日子，可惜他们遇到了凤雪。不过几个照面，凤雪便斫伤了留短髭剑手的左腿。那人摔倒在地，不住呻吟。另一面白无须的剑手慌了神，本要逃跑，但又转过身来挡在受伤那人之前，身子微微发颤。
受伤者痛苦道：“二弟，快走，莫要管我。”
面白无须者，道：“大哥，兄弟不能离你而去，若要死便该在一块。”
受伤者跪在地上，向凤雪哀求道：“大侠，求你饶了我兄弟，我愿一死谢罪。”
面白无须者将剑扔在地上，亦跪在地上，说道：“大侠，我哥哥已经受伤，他不再可能阻拦你，若要杀，便杀我吧。”
凤雪心有所感，背过身去，道：“你们走吧，莫要再助人为恶，否则绝不饶你们。”
说完，凤雪便沿着沙若风逃跑的方向追了过去。那兄弟二人不住磕头称谢。
此时，沙若风早已不见踪迹，凤雪正苦于不知该到何处寻找，忽然让他发现一滩血迹，不远处的树枝上挂着一块布条，那布条正与沙若风所穿衣服相同。那摊血迹想来也是沙若风留下。凤雪沿着血迹与布条所指方向追了过去，行不多时又有血迹。凤雪心中有了底，继续寻找。
这血迹与布条均是沙若风早已安排好了的，专门用来吸引凤雪上钩。沙若风功夫虽不及凤雪，但凤雪若想伤他也非易事。沙若风诈败只为引开凤雪，防止被欧阳少儒等人追上。同时，他在身上藏了个血包，交手时引诱凤雪砍向那里，造成受伤的假象。现在凤雪正沿着他提前留好的路线向葫芦谷追去，而他正等在谷外的高地上，一旦凤雪入谷，他便会放出信号，要人炸碎谷口巨石。
沙若风现在如同猎人一般安静地等待猎物的到来。除了他自己，没人知道他现在有多兴奋。一切都是那么的顺利，顺利的不可置信。他的嘴角泛起了笑，又开始不自觉地舔起了嘴唇。
凤雪出现了，出现在了沙若风的视线中。凤雪一步步走近葫芦谷，就差一点了。沙若风的呼吸变得急促了，他紧攥手中的彩旗，随时都要举起。
凤雪犹豫了，他并没有立刻追到谷中，而是在谷口附近搜寻。
他发现了什么？
沙若风有些慌了，他现在多想一把将凤雪推进谷中去。
快进去！快进去！
沙若风在心里不断祈祷着。
终于凤雪迈出了那一步，他走进了葫芦谷。
沙若风一跃而起，用力挥舞着手中的彩旗。
随即，一阵炸响，谷口上方的巨石应声落下，尘烟四起，鸟兽四散。
沙若风见爆炸已歇，立刻飞奔下去查看。在谷口上方埋伏的人，也跑了下来跟在沙若风身后。这些人中带头的，却是先前假扮采花贼的赵小五。凤雪虽饶他一命，可他却不思报恩，依旧跟随沙若风来伏击凤雪。
现在的葫芦谷谷口遍地碎石，草木尽毁，葫芦谷的谷口本是越向上越狭窄，现在已被许多石块堵死，几乎不见一个活物。
沙秋良等人立刻在周围搜寻了一遭，不见凤雪踪迹。此时的沙秋良心中畅快异常，不禁仰天大笑，狂态毕露。周围之人随声附和。
就在沙秋良得意之时，忽听身后有人唤他。
“沙秋良，你在这里！”
沙秋良回身一看，只见不远处立着两人，其中一人正是飞羽寨少寨主何云山！
何云山收到贺深传信，便立刻动身赶来扬州，方才走到附近听到爆炸之声，便过来看看，不想遇到了沙秋良。
另外一人却是多日不见的钟辛，他在前来扬州的路上遇到了何云山，于是结伴而行。
沙秋良一见何云山就慌了神，转身便跑。何云山一见他则是火从心中起，抽出双笔追了上去，怎能让他轻易逃脱？
沙秋良无奈，只得挥扇相应。六七招过后，沙秋良便招架不住，想撤身也是不能。
又过三招，何云山一笔击穿了沙秋良的铁扇骨。沙秋良越发着慌。就在这个当口，一灰袍老人忽然出现，一掌击向何云山后心。
“小心！”
钟辛见状立刻发声示警，并出手阻拦。
那老者双袖一挥，带开了钟辛的双锥。
何云山舍了沙秋良，回身迎战老者。
老者双袖连挥，不与何云山缠斗，挟起沙秋良就走，同时袖中甩出两颗铁球。铁球在半空中炸开，散出烟雾。
何云山与钟辛担心烟雾有毒，不敢上前，屏住呼吸，连忙后撤。
烟雾散尽之后，那老者与沙秋良早已不见踪迹。
钟辛道：“何大哥，那老者两袖强劲是什么人，你可认识？”
何云山道：“他使的是铁袖功，应该是沙若风的师父铁连山。想不到被这老怪物带走了沙秋良，以后要抓他得费一番功夫了。”
钟辛道：“早晚有抓住他的时候。他会在这里出现，想必是另有阴谋，咱们不若先审问一下他的这些帮凶。”
方才何云山与沙秋良相斗之时，钟辛已将赵小五等人捉住。
钟辛一把拿过赵小五，解了他的穴道，道：“你们是什么人？来这是想做什么？方才的爆炸是怎么回事？”
赵小五十分害怕，于是将自己所知一五一十全都交代了。
钟辛闻听之后，又惊又怒，一掌击在赵小五天灵盖上。赵小五登时毙命。
钟辛发疯一般扒着乱石。石块松动，滑落不少。
何云山连忙拉开钟辛，道：“钟辛，你不要着急，这样扒不是办法，凤雪轻功精妙，未必会被压在乱石下面，咱们先进城找些帮手来再说。”
钟辛道：“何大哥，你去城中找些帮手吧，我守在这里。”
何云山道：“也好，我很快便会带人回来。”
何云山立刻动身赶往扬州城中，行至途中，遇到了前来寻找凤雪的欧阳少儒与凤雷。
欧阳少儒赶到那农户家中时，此处早已人去楼空。他失了凤雪的踪迹，便守在那里等人前来。过不多时，凤雷沿着记号，找到了欧阳少儒。
二人在附近搜索良久，不见凤雪与沙秋良的踪迹，正在发愁之际，撞见了何云山。
何云山将事情向他们简单复述了一番。
欧阳少儒与凤雷大惊失色。三人简单商议之后，决定凤雷先去葫芦谷帮助钟辛，欧阳少儒与何云山回去梧桐居找人帮忙。
欧阳少儒将何云山带回到梧桐居之后，便立刻传令扬州附近的眼线向葫芦谷处集结，何云山吩咐贺深也带人过去。
何云山自己则先去探望妹妹。几日来，何云芝极少出门，蓝琼几乎整日陪着她。
关于何云芝的遭遇他已看过贺深的汇报，恨不能将沙若风碎尸万段。可现在愤怒毫无用处，何云山想要安慰妹妹，可他向来不擅长表达这样的情感。同时他也害怕妹妹会问起凤雪。他在房外站了很久，直到蓝琼从里面出来，他才鼓起勇气进去。
何云芝消瘦了不少，原本精致的面容，现在也憔悴了。
何云山早就有了准备，可是现在比未来之时还是要心痛十倍。
何云芝没有哭，没有闹，更没有一丝笑。她只是很平静地坐在床上。
“大哥，我饿了，想吃东西。”
这是何云芝与何云山说的第一句话。
家人的到来给了她安定的感觉，而这样的感觉是贺深、凤雪、蓝琼等人所不能带给她的。
何云山赶忙将蓝琼早就备好的点心拿了过来。
何云山像小时候一样与何云芝坐一起吃点心。
兄妹二人聊了许久，可他们都有意避开最近的事。
“大哥，我想见凤雪了。”何云芝忽然说道。
“凤雪......”何云山一愕，欲言又止。
何云芝不以为意，继续说道：“大哥，我是真的想要见他。我不是想玩或者怎样，最近我想了很多事。”
何云山道：“你想了什么？”
何云芝道：“那天晚上，就在......就在危急的时候，我最想见到的是凤雪，最怕见到的也是凤雪。当他真的来了，我是又喜，又惊，又怕。这样的感觉我从未有过。”
说着说着，何云芝眉眼低下，左手用力捏着自己的右手，指甲都陷在了皮肤里。
何云山试探道：“你叫他来，是为了说这个？”
何云芝摇了摇头，道：“这些话，我只敢和你说。我只是想见见他。”
“凤雪......凤雪，他出门了，要过几天才回来。”何云山盯着桌上没吃完的点心说道。
何云芝问道：“他去了哪里？”
何云山道：“欧阳少儒家里有些事情，叫凤雪去帮着料理一下。”
何云芝道：“大哥，你不要骗我。”
何云山倒吸一口凉气道：“我如何会骗你？”
何云芝“哦”了一声。
到了晚饭时分，何云山又陪着何云芝吃了点东西，之后何云芝便昏昏睡了过去。
蓝琼趁着这个空档将何云山唤了出来。
此时，凤雷、贺深与钟辛都已经回来了，但是不见凤雪与欧阳少儒。三人神情严肃，一旁的蓝琼亦是惴惴不安。
何云山小心问道：“情况如何？”
贺深道：“我们在四周探查过，没有发现凤雪的踪迹。我们也逼问了沙秋良的几个手下，他们说很清楚的看到凤雪走进了谷口，之后不见他出来。只怕......”
何云山道：“凤雪轻功高绝，机警非凡，当时躲到了谷中也不一定。”
凤雷道：“我们也做了如此猜想。可是谷口现在被乱石堵死，石块又十分松动，无法进谷。我们也想过从葫芦谷两侧的悬崖下去，可是山壁太陡，我们还没有找到合适的位置。”
蓝琼紧紧握住丈夫的手。凤雷的手心满是汗水。他说的虽然坚定，但是心里着实没有把握，心里不住祈祷凤雪可以逢凶化吉。
凤雷接着说道：“我们几个商议了一下，我和少儒、钟辛轮流在谷外着人清理石块，同时派人在两侧山上寻找合适下谷地点。不过这事情千万不可告诉何姑娘，现在咱们要先对好口径，如何与何姑娘解释？”
何云山道：“这事是由云芝所起，飞羽寨岂能置身事外？若有驱驰，何某自当效力。日间舍妹已经问起过凤雪，何某说，凤雪陪少儒到外地办事，过几日才能回来。”
凤雷道：“多谢少寨主。明日便去知会少儒一声，这几日莫要回来。”
何云山吩咐道：“贺深，你再去调拨些人手过来帮忙，特别是精于土木之道的，全都找过来。”
贺深得令，自去安排。
几人散去，各去休息，未免何云芝担心，要让一切与往日无异。
何云山回到何云芝房中时，何云芝已经醒了。
她又与日间一样坐在床上，何云山回来之后，她的目光便不离他左右。
何云山却不敢看向何云芝。
“大哥，有什么事么？”何云芝问道。
“没有。”
“如果凤雪回来了，你还会讨厌他么？”
何云山不知妹妹为何会有此一问，微微迟疑道：“我从来都没有讨厌他。”
“那就好。”
两个人不约而同地看着桌上的烛火。烛火在眼睛里闪烁着不一样的光芒。
两个人有一搭没一搭的又聊了几句，何云芝便又睡去了。
次日，一切如旧，所有人都避开谈论凤雪。钟辛见到了何云芝并未多聊。贺深进进出出也并未引起过多的注意。何云芝今天一反常态，走出了房门，吃了很多东西，说了很多话。何云山几乎不离妹妹左右，想不到不过一月的光景不见，妹妹便没有了往日的活泼，胸中恨意难平，怜意愈涨。
晚上何云芝吃过晚饭便与平日一样早早睡去。
何云山小心地管好房门之后便去见凤雷等人，今日虽清理了一些石块，但是还远不能打通谷口，不过在悬崖上找到几个也许可以下到谷底的位置，至于到底行与不行，还要等到明天天亮之后再勘察一下。
几人商量之后，正欲散去，忽见何云芝站在门外。众人皆愣住，神情大不自然。
何云芝步入房中，蓝琼迎了上来。
蓝琼笑道：“妹子，你醒了。”
何云芝盯着蓝琼的眼睛道：“蓝姐姐，你不要骗我，凤雪到底怎么了？”
蓝琼道：“你说小雪呀，你大哥不是说了么，他随着少儒处理些事情，过几日就回来了。他们两个贪玩，处理完了事情，也许还得多耽误几天。”
何云芝道：“之前几日，他都守在我的房外，不肯离去，现在怎么肯走了？”
蓝琼道：“那事情比较急，又难办，少儒一人解决不了，几番央求，小雪才与他一起走的。”
蓝琼声音越说越小。她没了底气。
何云芝道：“你们这两夜说的话，我都听到了。凤雪出事了对不对？”
无人应答。真话假话，现在都说不出口。
何云芝的双目通红，显然是已经哭过了。
何云山上前握住何云芝的双肩，道：“云芝，凤雪不会有事的。”
何云芝抬头看着大哥道：“大哥，你带我去看看好不好。”
何云山柔声道：“好，今夜你先休息，明天天一亮我便带你去。”
何云芝嗯了一声，眼泪便又涌了上来。
是夜，蓝琼一直陪着何云芝，怕她出事。哭过之后的何云芝异常的平静，回到房中也不多问什么。
既然已经都听到了，还有什么需要问的呢？
次日一早，何云山依约带着何云芝去了葫芦谷，凤雷、蓝琼、钟辛、贺深四人一同前去。
这条路不远，但是每个人的心头都有千斤重担。
欧阳少儒见到他们一同前来，颇为诧异。
凤雷将他拉到一边，向他询问昨夜挖掘的情况。
葫芦谷的谷口本就不甚宽阔，沿着山壁向上不断收窄。沙秋良所用的火药分量极重，整个谷口都被堵死。
欧阳少儒与贺深着人搭了许多木架用以清理石块，可是石块松动，工匠们不敢操作太快，以防坍塌。直到现在也不过就清理出了一点空间来。
何云芝看到如此景象更觉伤心悔恨。
何云山怕妹妹太过伤心，便想带她离开。
可是何云芝指着山崖道：“大哥，我想去上面看看。上面也许能看到他。”
何云山道：“好，我陪你上去。”
何云芝摇了摇头，道：“不用了，大哥。”
此时蓝琼道：“妹子，山崖上面风大，我陪你上去吧。”
何云芝点了点头，道：“有劳蓝姐姐。”
此时已经入秋，可阳光依旧煞人，树叶还未落尽，可剩下的也没了多少生意，黄绿交错，杂乱无章，无处不透着荒凉。可山再荒凉，如何能比得上人心的荒凉。自从葫芦谷中有了怪兽的传说之后便很少有人会来这附近，如此季节更是无人。
何云芝与蓝琼寻路走上山崖，向下望去，一片狼藉，陡峭的崖壁上满是肆意生长的藤蔓，横出的树木挡住了所有向下窥视的可能。
何云芝的身子不住晃动，蓝琼赶忙将她扶住。
山崖之上，早有两人在那，一个是个灰袍老者，一个是个中年文士。他们本当无人会在此时登山。
当他们注意到何、蓝二人之后便悄悄躲了起来。
灰袍老者问道：“她们是谁？”
中年文士道：“大的是梧桐居的老板蓝琼，小的是飞羽寨的何云芝。”
“他们来这干嘛？”
“凤雪都被埋下面了，她们来这也不稀奇。”
“好个翼火蛇，你的计真是毒。”
“哪里及得上你鬼金羊，自己的徒弟，也下得去手。”
灰袍老者面色一沉道：“若不是有四象令，我也不愿杀他。若说狠，我哪里及得上你？不但杀了自己东家，还要霸占人家的家产。”
“这两个女子留不得。”
“为何？”
中年文士淡淡道：“仇不够深。”
灰袍老者盯着中年文士道：“你还有人性么？”
“我们收到了一样的四象令，里面交代的很清楚，我也是照章办事。”
“那你为什么还不动手？”
中年文士笑道：“因为我还有人性，我从不杀女人。就算我想杀，我也不能动手，你知道的，我的身份不能露。”
这边何云芝正倚着蓝琼肩膀哭泣，这时一个灰袍老人出现在二人身前，一双鹰隼般的眼睛紧紧地盯着她们。
蓝琼将何云芝护在身后，说道：“你是何人？”
灰袍老人道：“过路人。”
蓝琼道：“既是过路人，那便快离开。”
灰袍老人道：“老夫还走不了。”
蓝琼柳眉一皱，道：“你想怎样？”
她隐约感到眼前的老者绝非善类。
灰袍老人道：“老夫过路有个毛病，要收费。”
蓝琼道：“收费？收什么费？向谁收费？”
灰袍老人道：“向路上的人收费。”
蓝琼心头一凛，面色如旧，道：“你究竟要如何？”
灰袍老人叹气道：“这非老夫本意，但老夫却不得不杀了你们。”
灰袍老人说话时，语气中满是无奈，仿佛杀了蓝琼二人与他而言毫无难处，只是这件“简单”的事让他甚是不愿。
蓝琼虽早已猜到这老人来意不善，但听他亲口说出依旧觉得震惊。
灰袍老人继续说道：“让你们死个明白，老夫乃是铁连山。”
蓝琼自是知道铁连山的身份，可何云芝却是不知。她初时只当铁连山是个古怪的老头，可当铁连山说要杀她们时，那平静的语调让她不寒而栗。
蓝琼知道大事不好，若是凤雷与何云山在此，她毫无畏惧，可现在别无选择。她的心里已经有了个计较。
