汴京城北，撷芳园，宰相章惇府中。
府中一间花厅内，光线昏暗，空气沉沉的，呼吸起来有一股朽木散发的腐味。
厅内沉寂，房中人互觑几眼，还是沉寂……
章惇挺着枯朽的身躯硬是蹒跚来到厅中，他身着一件久经未洗的宽袖燕居服，趿着鞋子，瘸着碎步挪到门前，吃力地将花厅门推开。
一瞬间，外边的寒风卷着雪花灌入房中，房内的人顿感神清气爽，可章惇却像是久未见光的文物，猛然见光便朽了一样。
章惇猛吸一口冷气，眯着眼勉强接受着冬日里的阳光，迎光含泪。
“简王殿下！恕臣今日无礼。”章惇有气无力的回身说道，“臣现在已是局外人，久疏朝中之事，眼下的情况恕臣难言。”
“可你依然是堂堂的尚书左扑射，是正宰相！”简王赵似见章惇这般摸样，像是已经露出了下世的光景，疾声道：“即便圣上敕令你在家中悔过，但并没有免去你的官职，宰相的乌纱帽依然在您老的头上啊！”这一疾声打破了屋里许久的沉寂，令章惇一惊。
宫中有变，简王赵似也同样得到消息。
赵似比赵佶只小一岁，是宋神宗第十三子，是当今皇上赵煦的同母亲弟。
原先被封为开封府尹，提拔贾理安为开封府少尹；贾理安就是代赵似处理开封府日常事务的，赵似在幕后当个甩手掌柜，顶着亲王的衔，朝中又有章惇支持自己；在章惇倾力推崇下又得到皇上的认可，大权在握，俨然是个“替补皇帝”。
在北宋，如果亲王任职开封尹的，多半是国之储君。开封是京畿要地，将国之储君放在这里就是锻炼干部，体察民情。
只可惜当今圣上赵煦也是个年轻人，看着这么年轻的皇帝在位，谁还承望短期内能继承皇位？
因此赵似便当了个亲王中最有实权的，也是最有资格的“后备储君”。
而今，赵似沉不住气了，朝中多亏章惇长期以来鼎力举荐自己，而章惇现在形同被废。
当今皇上无子嗣，几个兄弟中，申王赵佖年长，是神宗第九子，只可惜是个瞎子，不可能成为皇位竞争者。
唯有端王赵佶是个聪颖之人，可惜不务正业，只顾着搞艺术、沉迷女色，因此章惇当着皇上的面说赵佶为人轻佻，不堪大任。
眼看满朝文武无一认可赵佶，可偏偏把持后宫的向太后与赵佶亲近。
而今章惇失宠，向太后联合蔡卞、曾布把持朝政，把要职官员换了个遍。突又传来皇上龙体欠安，而且欠安的大发了，连续的谕旨饬令亲王与百官不得进宫觐见。
赵似仔细分析过，未见得是皇上亲自下的令，皇上总有喜见的大臣，身体有病总要召见心腹大臣谈谈国事吧，不至于谁都不肯见。
再往下推理，赵似认为恐怕是向太后借皇上之名传的谕旨也未见得。可如此一来，万一皇上出了意外，向太后力主赵佶上位怎么办？
想到这里，赵似心头一颤，紧张之情毫无掩饰的铺在脸上。
“煮熟的鸭子飞了”，这种感觉是会让人发疯的。
章惇见赵似这般焦急，也得知宫中有变，但转眼一想赵煦毕竟年轻，难不成生点病就要了命？更何况赵煦所得何病无人知晓，自己又远离朝中，最近发生的事完全不知，这该如何回答赵似呢？
章惇面对的是简王，自知不可因失子之痛失了君臣礼仪，便强撑着精神说道：“王爷！目前宫中情形不明，恕臣不可逆言。臣认为皇上无需多久便龙体安康了。如若……真有什么不测，想必皇上心里也会衡量一番。臣还是那句话‘端王为人轻佻，不堪重用’；申王眼疾……。唯有殿下您……可承重托！眼下莫急呀……”
“这……”赵似身子微微前倾，离开椅背，终于听到章惇这番鼓舞的话，心中一喜，忽又焦急起来：“章相就这么有把握……”
赵似深穿一件深棕大氅，戴着皂色软幞头，圆润的脸上眉目紧蹙，焦急的等着章惇的剖析。
章惇见他这般沉不住气的摸样，心下叹然：我大宋这是怎么了？皇上一个个的都命不长，且子嗣不旺，争嫡的就这么几个，还都是些娃娃，毫无政治经验的嫩娃娃能将大宋带往何处啊……
章惇喟然道：“殿下，殊不知，谋事在人，成事在天？老夫现久疏朝政，宫中必为太后把持，蔡、曾二人又疏远于老夫而亲近于太后，倘或真有什么不测，就要看殿下的造化了……”
说到这里，又沉吟片刻接着道：“老夫自知命不久矣，说些狂妄之言也无妨。殿下！老夫猜测圣上的心思必定会看重您，倘或圣上已无心思，那么……”章惇伸出手展开五个指头，放低声音道：“五五开。”
“可不管怎样，现在也只有等。”章惇见赵似仍是茫然，想再多说几句：“总归，天下是皇上的天下。对殿下来说，这都是任命的事，我等也只能揣测，不可妄为，听天由命吧……”
“听天由命？听天由命！难道只能等待命运的安排吗……”赵似暗自沉思。
许久，赵似带着王府仆从叹然而去……
还是那间透进冷风与寒光的屋，空灵幽仄。光线暗淡，因为下雪的缘故，此时透过窗缝射进的光亮略显苍白。
墙角里传出阴恻恻的声音：“……天恐要变，皇上的病情能瞒得了别人，瞒不住我。皇上后宫粉黛云集，不分昼夜的折腾……。亏虚滑遗之症无疑，想必大限到了……”
那深沉的声音颤抖了一下，明显听到喉咙吞咽唾液之声，像是心中出了口恶气一样痛快，声音又传来：“秃鹰！这次我交给你件极其重要的任务，完成得好有重赏，完成不好……你清楚！”
秃鹰始终看不清墙角里那隐藏在黑暗中的“魑魅”，那个黑纱笼罩下的黑影早已主宰了自己的命运。
秃鹰知道，那个指挥自己的黑影手中有多大的权力。自己只是个“挡箭牌”，能获得利益的一杆枪。
秃鹰是为获得利益而来投靠，可是，当他一步步走入这个漩涡中时，发现已然不可全身而退。要么继续卖命，要么把命放下。
秃鹰站在黑屋一角冷冷道：“请主人示下。”
“暗杀端王……”
“这……小人领命！”
几日后，晌午，端王府中。
王府大院内的花厅里，朱仝、雷横在原地转磨，茶几上的水都凉了也顾不上喝。
雷横握住腰间的刀不解道：“昨天张大人急寻到我，说奉太后口谕命我二人来端王府护卫，我便赶紧找来哥哥。可我就不明白了，谁会无缘无故的举荐咱兄弟两呢？”
“是我。”吴迪的声音传来……
吴迪带着宗凌、燕青刚赶到端王府，便听到雷横的声音，吴迪一掀门帘进屋，向朱仝、雷横二人一揖，再一一介绍过宗凌、燕青。
雷横早在燕平布庄打斗时见过燕青拳打廖管家一伙，此时又见这义薄云天的小哥，赶忙一揖，问候几句。
几人嘻哈一阵，吴迪忙向雷横解释道：“小可久仰二位大名，虽未曾领教过二位本领，想必不差。眼下宫中恐有变，为保端王安全，小可特意向端王举贤二位，端王赏识二位武艺，便请二位来此。”
“什么！不是奉太后口谕吗？”朱仝惊讶道。
吴迪笑了笑：“孰不知，端王的指示即是太后的意思……”
见朱仝还要问话，雷横赶紧捣了朱仝腰一下，说道：“原来如此，我二人只是开封府的捕快都头，都是奉公办差，既来之则听命之了！只是……阁下从哪里久仰我等大名呢？”
吴迪料到他会有此一问，自己肯定是从《水浒》小说中久仰他二人大名的，也不能告诉他们，只得随便拿理由搪塞过去。
正在为难之际，宗凌替他解了围：“唉？！这位大人，我可见过你。”
宗凌进屋时就觉得雷横眼熟，仔细一回忆，便想起初来汴京城在街头舞刀卖艺的情景来，不由得再看看吴迪，羞羞一笑。
雷横怔望宗凌片刻，张大嘴巴指着宗凌道：“唔！想起来了，你就是那街头舞刀卖艺的丫头……”
吴迪立刻看看宗凌羞羞的小脸，他并不知道宗凌还有街头卖艺的情节。
宗凌之所以害羞，是因为卖艺正是要大海捞针般的寻找吴迪，一个姑娘家怎好意思当着情郎的面坦白承认。
几人正聊得欢时，童贯掀帘而入，只对着吴迪说道：“端王急事叫你，快！”说完径自离去。吴迪对着童贯背影轻啐一口，便赶紧跟了出去……
此时赵佶正在后院的暖阁中等候。吴迪进来时，看到五名太监急急离去，再一想方才进王府大门时，看到府前栓马石上栓着几匹好马，这才明白是这几个太监的。
吴迪随童贯进屋，见高俅早已在屋中，再看看赵佶神色慌张，正待要给赵佶作揖，赵佶疾声道：“皇上传旨命本王速速进宫，如何是好？......”
