秋天慢慢地赶走了夏日，然后再在这片热土和它的上空盘旋，直至完全占领这个世界。它将夏日所留下的一切都恣意地改变，把树叶染成红色，把河水变得细长，把天空撑得更高更蓝。
林清风自从把麟儿抱到沈如玉那儿之后，就再也没进过西院。因为柳映雪有话，她说只要林清风进西院，她也寻死。
林清风自然不敢再靠近西院半步，只能每日徘徊在院子外边，绕着围墙转悠。无论有多么担心柳映雪，也只能隔着院墙向里张望，找春儿打听情况，那还敢让柳映雪看到自己。
不能和柳映雪见面，这让林清风的内心十分痛苦。他怨恨自己对柳映雪所做的一切，怨恨自己不能保护这个柔弱的女人，他想跟柳映雪解释，想跟柳映雪道歉，想在柳映雪面前求饶，可惜，柳映雪并不给他机会，林清风想要见柳映雪一面，几乎成了奢望。
林清风数着日子，一天天地熬着，转眼已进冬季。他来来回回地穿梭在落霞镇与南京之间，是为了照看生意，更是为了躲开那个让他心烦意乱的家。
已有小半年了，柳映雪把自己关在房间里，不肯出来，也不肯见人。她依然沉浸在失去孩子的痛苦中，不能自拔，这让林清风既心疼又无奈。
明日就是冬节了。冬节对于中国人来说，是个传统又重要的节日。俗话说“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，江南人有冬节吃汤圆的习俗。在落霞镇，冬节这一日不光要吃汤圆，还有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。
一大早，沈如玉就忙得不可开交，捣米、和馅，包汤圆；挑豆、泡米、蒸糕饭。她指挥着下人们，精心地准备着。
沈如玉对今年的冬节是格外重视，为啥？看官们自然心里明镜似的。林清风已经多日未去过东院，对沈如玉的态度更是冷冰冰加冰冰冷。沈如玉全指着这个冬节，能在阖家欢聚的气氛里，和林清风尽释前嫌，和好如初。
可惜，沈如玉的如意算盘还是落空了。林清风在冬节这日，竟赶着去了南京，并没回家。
这让沈如玉当真火冒三丈，她是又羞又气，心里边的仇恨又一次将她推向深渊。她的脑海里，冒出一个恶毒的复仇计划。她将这个计划一遍遍地在心里，在脑子里演练得不打一丝折扣，只等着林清风回来时，钓他上钩，这才能出她胸中这口恶气。
终于，年根到了。林清风只得打包行李，准备回家，因为他已没有了可以继续躲避的借口。
“清风，怎么垂头丧气的，打起精神来”，朱少晨见林清风满脸的愁容，就上前劝解，“你可是全家人的主心骨。这大过年的，你这样愁眉苦脸的，老太太看着会难过的”。
这个道理，林清风何尝不知，只是他一想到要面对柳映雪那怨恨的目光，心里就七上八下，一百个发愁。
已是除夕，落霞镇到处是张灯结彩，人人喜气洋洋，面带笑容。只有这林家大院，沉闷地让人窒息，一点儿没有过年的气氛。
沈如玉一如往年，张罗着做了一桌丰盛的年夜饭，摆在林府正堂。只是在她的脸上，也是看不到一丝笑容。
“灵子，去请老太太和爷，就说年夜饭准备好了”。
林清风搀扶着林老夫人来到正堂。
今儿个是除夕夜，是一家老少团聚的日子。林清风在这样的日子里，就算是再怎么不情愿，也只能忍耐着应承，并不敢表现出不满的情愫。
林老夫人，林清风，沈如玉三人落座，旁边一张小桌上，凤儿，龙儿，还有被乳娘抱着的麟儿，也都如数落座，唯独不见柳映雪。按照林家祖训的规矩，生过孩子的妾室，是可以参加除夕家宴的。
“怎么不见如夫人啊？”林老夫人问道。
没人回应，因为没人知道柳映雪到底来不来。
正在大家都不知所以的时候，春儿进了正堂。
“回老太太，回爷，二奶奶身子有些不适，特地吩咐春儿，前来告假，还请老太太、爷允准”。
林清风一听说柳映雪身子不适，难掩关切地问：“她怎么了？哪里不舒服？”
“哦，二奶奶只是偶感风寒，并无大碍”，春儿急忙解释。
林清风还想问些什么，却被林老夫人打断了。
“嗯，那就让她好好休息，不必拘礼记挂这里”。林老夫人自然是看出了柳映雪并非是身子不适，分明是不想来，所以出来打圆场。
林清风是关心则乱，才没有看出这只是说辞。可他那一脸急切的表情，却被沈如玉看了个真真切切。
除夕夜的家宴，本应是喜庆，祥和的气氛，可是林家的这一餐，却是那么的冷清，漫长，没有一丝生气。
好不容易挨到家宴结束，林老夫人刚一离席，林清风也迫不及待地想要离开。
“等一下，我有话要说”，沈如玉喊住了正欲转身离去的林清风。
林清风停下脚步，面无表情地看着沈如玉，“什么事？”
“是急着去西院吗？”沈如玉微笑着问。
林清风并不搭腔，依然面无表情地看着沈如玉。
“据我所知，她好像并不让你进屋吧？”沈如玉也是依然地微笑着。
见林清风还是不搭话，沈如玉接着问道：“你有多久没进西院了？一直就睡在书房里吧？”
“你到底要说什么”，林清风冷冷地打断了沈如玉的问话，在他看来，她是想要奚落自己。
“你们之间也有这样恩断义绝的时候”，果真，沈如玉奚落道。
“若是你想说这些没用的废话，那我告辞了”，林清风说着就又转身欲离开。
“我把凤儿还给她”，沈如玉抛出了一剂重磅炸弹。
林清风骤然停下脚步，回过头疑惑地望着沈如玉。
“她不就是因为你把麟儿给我送来了，才不让你进屋的么”，沈如玉平静地接着说道：“那我把凤儿还给她好了，这样一来，你就不必再看她的脸色了，你俩也能和好如初，如何？”
“你说的可是真的？你真的愿意把凤儿还给她？”林清风因为激动，声音都有些个颤抖，他追问着，想要再次确认。
“当然，我几时骗过你？”沈如玉还是那么地平静，转过身去，脸上闪过一丝难以察觉的狡黠的笑容。
窗外，一阵紧似一阵的鞭炮声，划破了宁静的夜空。落霞镇的人们沉浸在新旧交替的喜悦中，把对来年的美好期冀都融入这隆隆的炮声里，向着上苍发出最热烈的呐喊。
