八月大。十七日。
岁煞东。龙日冲狗。
九星：五黄。天符星（土）。凶神。
宿名：南方翼火蛇。凶。
六曜：赤口。
值日：天牢。黑道日。
五行：山下火。
日值岁破。大事不宜。
丑时。
京师上空，一片乌漆嘛黑的云彩，将月亮挡了个严严实实。京师之地，万籁俱寂。
“梆，梆梆。”一名更夫一边敲着梆子，一边踯躅着行至京师最大的驿馆前面。
“天干物燥，小心火烛！”更夫扯着嗓子喊道。
“曹老更，你嚎那么大声做什么？”驿馆门口，一个挎着腰刀的汉子从驿馆门口的气死风灯下走了出来，笑骂道。
“唉哟，刘老总，您怎么巡到这里来了？”更夫收住手中的梆子，一边轻轻咳嗽着，一边赔笑道。
“巡个屁！还不是里面住了那群……”汉子说了一半儿，停了下来。汉子的脸上，有一条长长的刀疤。
“刘老总，里面住着那些人？”更夫一边压低声音问道，一边用手中的梆子指了指北边。
“老曹头儿，你连这个都不知道？”汉子狐疑地看着更夫。
“刘老总，我夜里打更，日里睡觉，过得没个白天黑夜的，哪里能知道什么？”更夫轻轻咳嗽道。
“娘的，老子倒霉，还要来给这帮狗娘养的看门。”汉子低声骂道。
“作孽啊！这些畜牲也能大摇大摆地住进咱们京师了。”更夫低声叹气道。
“行了，行了。打你的更去吧。”汉子有些丧气地说道。
“好咧。刘老总，那我走了。咳咳。”更夫一边轻轻咳嗽，一边说道。
“去吧。回头让马大婶儿给你熬点儿姜汤。别咳出毛病来了。”汉子摆了摆手，说道。
“梆，梆梆。”待到更夫渐渐走远，听着远处传来的梆子声，汉子朝驿馆的大门看了一眼，狠狠地啐了一口，低声骂道：“娘的，什么世道？！人给畜牲看门。”
骂完之后，汉子一边朝气死风灯下走，一边对气死风灯下的几名持械之人低声喝骂道：“别打瞌睡了！都给老子精神点儿！你们两个，跟老子去巡一圈儿。”
汉子和气死风灯下的人都没有发现，就在灯光照不到的不远处的一处房顶之上，伏着两个只露出双眼在外的夜行人，正在悄悄地朝地上溜去。另一处的房顶之上，还有几名同样只露出双眼的夜行人，也在悄悄地朝地上溜去。
不一会儿，几个蒙面人在一个角落会合。一个女子的声音低声说道：“大小姐，事情有些不对。”
“嗯，还有其他人。”另一个女子的声音低声说道。
“怎么办？”又一个女子的声音道。
“此时夜行，直奔驿馆而来，必非官军或者敌人。杀！取下玉贼子的人头之后，立即退走。只要对方不主动出手，不必与之交手。铁大娘，放火之事，您自行定夺。”第二个声音果断地说道。
几个蒙面人同时点了点头，迅速分开，分作几拨，朝着不同的方向潜去。其中两拨，借着夜色的掩护，快速掠向驿馆。
更远的地方，一处小楼之上，一个蒙面老者躬身立在一个戴青铜面具的人身前，低声说道：“天王，还有另一拨人。看身形，多为女子。”
戴青铜面具的人道：“必是天香之人。她们终于还是动了。”
蒙面老者道：“天王，天香楼的底细，一直是那一位想要弄清之事。要不要借此机会……”
戴青铜面具的人道：“此事自有其他人办理。我们只做我们的事。今夜，天香楼与我们是友非敌。传令下去，只杀三地之人和阻拦之人。若遇天香之人，不必主动出手。”
……
驿馆。伊贺百忍等人下榻之处。
伊贺百忍的房间内，一片漆黑。
若是有亮光，便可以看到，房间的地上，铺着一块垫子。伊贺百忍正盘膝坐在垫子上，闭目养神。在他的身边，放着一长一短两把兵器。这种似刀非刀、似剑非剑的兵器，东瀛人称之为剑，但中原之人却习惯称之为倭刀。
忽然，一直在闭目养神的伊贺百忍动了。他如同鬼魅一般，从屋中消失。伊贺百忍消失的同时，地上的两把倭刀也同时消失。
另一个房间内。
白天与伊贺百忍说话的那名男子正躺在床上。他的身上，盖着一床厚厚的被子。他的眼睛，轻轻闭合。他的呼吸，均匀平稳。他此时的样子，与一个熟睡之人完全没有任何区别。
突然，男子动了。他像一条蛇一样，忽然横着从被子中滑了出来。随着男子滑出，他先前所躺的地方，响起几下连续的夺夺之声。
就在男子滑出之时，一道剑光，自窗户处飞入，直奔男子。屋内虽然漆黑一片，但剑光却依然清晰可见。
男子一声不吭，右手一抬，轻轻的叮的一声后，剑光消失。男子轻轻一动，已经出了房间。
房间外，昏黄的灯光下，三名蒙面之人，已经被一群东瀛浪人打扮的人自三个方向围住。就在男子闪出房间之时，又一名蒙面人自房间倏地射出，与另外三名蒙面人立于一处。
奇怪的是，这群东瀛浪人只是远远地从三个方向围住四名蒙面人，却未上前厮杀。不仅未上前厮杀，这群东瀛浪人连呼喊都没有。
“天香楼？”闪出房间的男子微笑道。他的声音很轻，就像在对自己的情人说话一样。
四名蒙面人背对背站立，并未答话。
“崔师妹果真在那里。既然如此，几位姑娘想必也知道我的来历了。”男子继续轻声笑道。
“几位姑娘应该知道，只要我们一声大喊，或者我们的人都杀上来，几位姑娘想要脱身，绝非易事。”男子的声音愈来愈温柔。
“我此次前来中原，本来只想寻回崔师妹。不过，师父在世之时，颇喜呵护佳人。我正好也有这个习惯。几位姑娘既然来了，我给你们一个机会。”男子笑道。
“几位姑娘之中的任何一个，只要胜得了我手中玉笛，我便任由几位姑娘离去。崔师妹之事，也就此作罢。若是几位姑娘都胜不了我手中玉笛，我不仅要带走崔师妹，还得请几位姑娘随我回东海，与我共赴温柔。我保证，几位姑娘与我回到东海之后，绝对不会后悔。如何？”男子的声音之中，忽然充满了魅惑之意。
“好！”四名蒙面人之中的一个人忽然说道。听声音，此人果然是一名女子。
“姑娘果然好胆识。我很喜欢。真地很喜欢。”男子欢喜地说道。
“怎么比？”先前说话的蒙面人说道。
“师父在世之时，百晓生的兵器谱上，师父排名第十。我的修为，虽然未必能够青出于蓝，但几位姑娘都是佳人，我也不能以大欺小。几位姑娘之中的任何一人，若是能在十招之内，逼得我玉笛出手，甚至是伤到我，便算几位姑娘赢了。如何？”男子笑道。
“我打头阵。”另外一个蒙面人低声说道。
“不。我先。”又一个蒙面人低声道。
“我先。”最后一个蒙面人低声道。
“几位姑娘，不必争执。几位姑娘放心。我只是与几位姑娘比试一番。几位姑娘这样的佳人，我怎么舍得伤呢？就是伤，也不能用玉笛伤啊。”男子的笑声再变，变得淫邪无比。几个稍微离得近一些的东瀛浪人听到男子的笑声，开始发出野兽一般的喘气声。
“都别争了。还是我先。”最先说话的蒙面人道。
说罢，蒙面人侧跨几步，对男子说道：“请！”
男子优雅地走到蒙面人身前几步站定，笑道：“姑娘出手，可要轻一些。切莫受累了。”
蒙面人一伸手，手中握住一把天罗伞，说道：“我这把伞，既是伞，也是剑。十招之内，若是伤不了你，我便认输。”
男子笑道：“姑娘倒是光明……”
男子话音未落，蒙面人欺身上前，手中天罗伞展开，急速旋转着，朝着男子袭去。
伞未到，一股极淡极薄的香味已经飘入男子鼻中。饶是在对敌之中，闻到这股香味，男子的心神也是微微一荡。作为东海玉萧的弟子，男子一生，不知道祸害了多少女子。男子知道，这一股香味，不是任何其他的香味，而是女子身上的天生体香。
男子一边朝一侧闪去，一边笑道：“一招。姑娘身上的体香，真让人……”
就在男子说话之时，场中剩余的三个蒙面人之中的一个，突然动了。
场中，剑光大炽，一闪而没。
男子的身体犹在闪动，脸上的笑容犹在：“你们……”
场中那名持天罗伞的蒙面人手一伸，天罗伞尖，一道寒光一闪。同时，蒙面人左手飞出，一块布裹上男子的头颅，轻轻一带，男子的头颅从脖子上消失了。随后，男子的无头尸身朝一侧又闪了一闪，方自朝地上跌去。
男子至死恐怕都未明白，以他的身手，怎么会在眨眼之间，就丧在两名蒙面人的手上，更连脑袋都被人给割走了。
他若是知道，两个蒙面人先后使出的招式是由何人所创，那人创这些招式的目的又是什么，而几个蒙面人先前故意争着出手只不过是为了麻痹他，他一定不会这么大意了。
