如此相安无事了数日，从前的花锦——现在的柳扶风可结结实实的过了一段梦寐以求的米虫生活。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，牧野北就早早召见。
她匆匆赶到堰华堂，牧野北正与一妍态妇人相谈甚欢。
那女子眉眼细长，身着一袭劲装，衬得整个人英气逼人。
只见她微微躬身，礼数分毫不差：“见过扶风姑娘。”
眼前的女子英姿勃发，行事洒脱，像是个习武之人。更重要的是腰间的软鞭不似凡物，这下扶风心里就猜了个八九不离十。
“师傅不必多礼。”扶风不敢受礼，侧了侧身将她搀扶起。
那女子一怔，随即冲牧野北盈盈笑道：“将军所言果然不虚，扶风姑娘的确聪明过人！”
牧野北目露满意之色：“严夫人过誉了，此后扶风还请严夫人多多指点。”
“将军哪里的话，扶风姑娘如此聪慧，妾身必将尽心。”
扶风示意阿乐端上茶来，阿乐心领神会。
她将茶盏举过头顶跪下，严夫人眉目含笑坐于上首。
在心里过了一遍电视剧上的台词，就开口道。
“师傅在上，劣徒柳扶风今日有幸拜在师傅门下。不求他日扬名立万，闻达于世。但求习得一技傍身，方不辜负师傅尊尊教诲！”
话毕，磕了三个响头。
为表决心她把每个都磕得倍儿响，现在却疼的厉害也不好意思去揉。
严夫人接过茶盏，小啜一口，便放在桌案细细嘱咐道：“你既入我门，我必悉心教导。只一点，不可心术不正，不义之事不可为！”
“谨遵师傅教诲！”
……
堰华堂前厅是一片习武场，牧野北一路将严夫人及扶风引到前厅。
“风儿，这套九环鞭法是为师自创的，我先舞一遍，你仔细瞧好了。”
说罢自袖口探出一节鞭，如灵蛇出洞一般迅猛敏捷！招招狠辣，且速度极快！
一条鞭子竟被舞的熠熠生辉，周身全无破绽！
扶风站在一旁看的眼花缭乱，应接不暇，内心又雀跃不已！
牧野北难得好兴致，笑道：“此番能请到严夫人出山，我也是没想到。她避世多年，绝不过问尘世俗事，若不是方才对你喜爱非常，恐怕也不会这么快就应了。”
“严夫人？诶，牧野北。莫非这位就是严夫人就是严九华严宗主的妻子？”
这些日子她闲的厉害，听阿乐讲了许多江湖志异，对于这个严夫人她早有耳闻。
牧野北心情好，懒得同她计较：“不错，早年我与他夫妇二人有些渊源，他们伉俪情深。严宗主仙逝后，严夫人再没下过九阳山。”
柳扶风看着前方那个身姿凌厉的女子，心头有些酸楚，一个女人坚忍数十年该是如何的不易、寂寥：“那她此番如何下山来了？”
“早些年间，她有个儿子流落在外，现如今似乎有些消息了。我答应动用我的人脉与情报帮她找，要求以收你为徒作为交换，先前我并没有十足十的把握，她也没有一口答应。如今看来你倒是很得她眼缘。”
一套鞭法舞完，严夫人把鞭子收在腰间，脚步竟并无虚浮之感，下盘稳健，款款而来。
笑道：“风儿，看得怎么样？”
“师傅鞭法机敏多变，招式繁多且招招致命。风儿已尽心却并未全记下来，弟子无能。”
扶风沮丧之余也没忘拍马屁，照这个情形来看她何时才能有所成？
严夫人笑笑，接过侍从递来的茶盏一饮而尽。
“习武嘛，哪是那么容易的事，你先前从未接触过鞭法能看懂招式已实属不易。师傅并非不通人情之人。”
说着把茶盏交还回去，从腰间扯出一节鞭子。
“这柄灵蛇鞭是我初学时母亲赠我的，现在师傅把它交给你，还望你能善待它。”
扶风忙推开，道：“不可不可，这鞭子太过贵重，弟子不能收！”
严夫人无奈道：“这鞭子既凌厉且轻便又好掌握，你初学用它最好不过了，日后有所精进再还我便是。”
扶风看了一眼站在旁边的牧野北，牧野北点头示意她收下。
“谢师傅。”扶风拂开衣摆跪地接鞭。
严夫人哭笑不得：“哪来的这么大规矩？”
扶风有些羞怯，诶？电视剧上不都是这么演的？
牧野北上前搀扶起她，对严夫人笑道：“夫人莫逗她了，我在堰华堂设了宴为你接风洗尘，你一上午也累坏了，先用膳罢。”
严夫人点头欣然同意。
……
接下来数日，扶风和严夫人都在前厅习武度日。
“手握鞭子不可瞻前顾后！师傅还未传授你心法，所以你现在并无内力。若想做到一击致命，必须当机立断不能有半点差池！差之毫厘就足以让你丧命！”
“是！师傅！”
严寒的冬日，扶风仍挥汗如雨，却没有丝毫颓势。
牧野北站在堰华堂窗前远远观望。
这天刚收了鞭，两人一前一后行着。
走在石径小路上，她看着前方严夫人的背影，终究还是忍不住开口道：“师傅，我是不是资质太差，跟您修习数日竟半点长进也无。”
严夫人闻言驻足，转身有些吃惊的看着扶风：“你怎么会这么想？”
扶风低头不答。
严夫人心里了然，笑笑：“习武不是一朝一夕的事，你若是连这段时日都忍不了如何迎接以后的满路荆棘？”
“师傅也知道？”难道是牧野北告诉她的？
“你这段时日如此拼命，不分昼夜的练习，我就是猜也能猜到一二。”严夫人心内对扶风颇有爱怜：“可若是长此以往，你的身子必定吃不消。”
“可是…我只是想能早点…”我只是希望能早点脱离牧野北的魔爪啊啊啊，扶风在心里咆哮。
“可是什么？你想早点报仇？你有没有想过你如此勤奋为何依然没有长进？”严夫人索性坐在一侧的石凳上，示意她也坐下。
哈？报仇？牧野北是这样跟她说的？
扶风乐得省了跟她解释，故作愁容缓缓着凳：“师傅，弟子愚钝，弟子不知。”
“唉…你是个聪明的丫头。过刚易折这种浅显的道理你会不懂吗？你现在已经是强弩之弓了，长此以往纵然你是铁打的身躯也经不起这样的折腾。”
“可是我…”可是我得赚钱谋生啊！总不能整天待在将军府啊！
“你以为只有你有仇人吗？我儿子降生不过数月便被强行掳走，这数十年我日日以泪洗面，动用各种渠道四处勘察。”
严夫人眼底似结了深厚的冰雪，幽暗冰冷：“可是没有用，我费尽心思也找不到他，我的亲生骨肉流落在外，我甚至都不知道他现在究竟是死是活，唯一能做的只能是尽力保全我这一条性命，祈求此生我还可以再见他一面。真是可笑！”
严夫人喉间酸涩不堪，使劲眨了眨眼，把眼眶的潮意生生逼回去。
“你看，老天就是这么混账。可是有什么办法呢？”
这番话说得既酸涩又苦痛，扶风看着她已经有些花白的鬓发几乎掉下泪来。
望着伏在她膝上的女孩，严夫人长叹一口气，轻抚她的头顶：“风儿，人这一辈子啊就是这样。你除了接受，忍耐，努力、等待外不会有任何其他办法。”
残阳如血，吞天沃日。
…
