朱闻的清俊面容上，破天荒地露出一丝涩意，他干笑一声，道：“那老狐狸……竟是要我回京，他要亲自为我赐婚！”
只听“噗”地一声，卫羽正在品茶，受这一吓，竟是撑不住，险些喷了出来。
察觉朱闻的目光异常阴沉不善，卫羽呛笑道：“如今还有名门贵女愿意嫁你吗——你的淫虐嗜杀之性，早在京城流传年余了！燮王想把哪家小姐赐你？”
朱闻瞪了他一眼，摇头道：“他没明说。”
他又仔细读了几遍，面色越发沉凝：“说是赐婚，却已命人为我在京中开建府邸——这是要我在王城长居的意思吧！”
他顿时心中大怒，冷笑道：“真是如意算盘，以一句‘父子久别’，就要将我长滞王城，架空我在北疆的军权势力——真要逼我兵戎相见吗？”
他手中用力，檀木书案顿时裂出好几道缝隙，摇摇欲坠之下，显出主人的激愤恼恨。
卫羽接过诏书仔细读了一遍，偷眼看这边动静，却也不劝，只是苦笑着摇摇头。疏真干脆便是眼不见为净，手中绣针不停，一派淡定从容。
“你们可有什么想说的？”
朱闻略微收敛了怒气，沉声问道。
卫羽干咳一声，面色有些古怪：“这是君侯您的家务事，我们当外臣的，不好多说。”
他说话之间，双目有意无意地瞥向一旁静坐的紫衣纤影，在“家务事”三字上，却是声调上扬，微微加重。
朱闻又好气、又好笑，被他这一插科打诨，倒是怒火消释大半，他随即看向疏真，声调略微放缓道：“疏真，你的意思呢？”
疏真闻言抬头，双目清辉莹然，倒是让朱闻心中又是一动。
“若你打定主意继续忍耐，那便走一趟王城……”她声音顿了一会，随即又冷然一笑，“贸然违抗诏令，只怕燮王手中之刃，便要朝着此地挥斩而下了——当然，你若是有十足把握可以接下这雷霆一击，那便可以高枕无忧，不去理会这道诏令。”
“若是他将我长留王城，又该如何？”
朱闻静静凝视着她，又继续道：“更有甚者，若是将我骗入城中，白刃齐下，我便是有通天之能，也难逃杀劫——事后他只要定我忤逆不轨之罪，那便万事齐备，再无人置喙了。”
疏真轻笑一声，让人心中一颤：“燮王朱炎……”
她缓缓吐出这个称谓，缓缓道：“是个心狠胆大的人。他素来喜欢将万事都控制在自己手中，虽然刚愎自用，却鲜少受挫——这样的一个人，不会因恐惧你的实力而迫不及待地杀你，他只会慢慢地布网，慢慢将你周身尽数束缚，让你动弹不得，最终只能为他所用。”
疏真鲜少多言，这次却一下说了这么一番话，倒是让朱闻颇为惊异，他细细品味，倒觉得真是将他父王的性情说得十分透彻：“嗯……这倒将他一贯的手段说得惟妙惟肖——听你的话音，倒是对他颇有了解？”
他看向疏真，眼中有玩笑，亦有深思探究，疏真淡淡一笑，眼中波光一闪即逝：“何须见过真人，只要熟读他与官员司台的往来书件，再对当下政令多加详思，上位者的性情禀赋，便也能看出十之五、六来。”
她好似不欲多谈这个话题，话锋一转，反问道：“君侯你自己意下如何呢？”
“父王的性情如何，我倒不敢肯定。”
朱闻微微一笑，森然之中带出些自嘲的讥诮来：“只是，如今这边陲仍是不稳，在选定继承人前，父王是不愿让此地糜烂生变，便宜那些北狄人的。所以，我断定他不会对我下手。如今虽然冒险，也只能入王城一趟了。”
他主意一定，起身踱了几步，随即对卫羽断然道：“去把那使者唤来，就说我边陲仍有不稳，回夜宫中也未及准备。十日后，我便会带了一应女眷，亲自去王城觐见父王。”
君侯被召回王城受赐，并将带一应女眷前往长居！
这一消息如生飞翼一般，一个下午便传遍宫中，姬妾宫人们心思各异，念及远行，各去忙乱不提。
朱闻这几日与卫羽也是没日没夜地奔忙——两人已商量完毕，卫羽留在封地主持一应事务，那颜族的善后之事仍要继续，敲骨吸髓之下，能获得不少战利品，只是须防朱闻不在，那老贼酋会趁火打劫。此外，还要预防燮王派人朝军中渗透，此番种种，忙碌了七、八日，总算大致有了眉目。
到了第十日，终于没法拖延，在王使的催促下，一行宫车队伍绵延数里，终于浩浩荡荡地上路了。
疏真坐在车中，微微挑开帘幕，但见日光明朗，风中寒意尽退，带了些温暖宜人——北疆的春日虽然迟，却是终于来了！
她掐指一算，不禁一笑：“今日竟然是上巳节！倒是忘了个精光。”
京城之中，此时想必已是桃红柳绿、草长莺飞了吧？
她眼中光芒闪过，想起年年此时，青年男女们结伴而出，到了灞水之畔，以兰草与芍药相赠，更有风雅之人，或以树叶题诗，或以灯盏画谜，蜿蜒而下，留待有缘之人，结成一段佳话……
“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药……”
她喃喃念起《诗经·郑风》中的句子，心中却是黯然悲怆，不能自已——
“那年的诗谜，你到如今，大概也没猜出来吧……萧策。”
她清冽一笑，微微颤动的羽睫将一切心事遮挡，也不愿将帘幕放下，只是朝外观望。
“今日是上巳节，这可是青年男女的好日子。”
朱闻轻骑而来，不着一片甲胄，日光映得他白袍飒然、眉目鲜明之下，更无半点颓意，只见少年的意气风发，宛如喷薄之日，不可抑制。
“燮国也过这节日吗？”
疏真悄然问道，神色有些迷惘忧悒，眉心处总不见松展。
“当然，都是天朝子民，便是相距千里，也是习俗一样。”朱闻讲起本地风俗，眼中越见欢畅，“这里和京城唯一不同的，便是没有那般文雅，而是比较直接。”
他咳了一声，不知怎的，面上竟是一红：“少年男女若是有意，只管在河沐浴之时，彼此敛衣尾随而去，到了林中……”
他微微一笑，到此便不再往下说。疏真瞥了他一眼，神色间不见半点恼怒，极为平静道：“各地风俗，虽然一致，但总因民风有别，有所变迁，这也不足为怪。”
“这一日，虽然有些香艳，却也是有意的男女互诉衷肠、互赠信物的好日子。”
朱闻策马停在她的车驾旁，凝视一眼后，便纵身一跃，进了车中，引得周围众人面面相觑。
他从长袖中取出一物，不由分说，就要替疏真簪在头上。
那是一支翡翠双色玉簪，巧妙环青黄二色，雕成一对翩然蝴蝶，珠联璧合之下，竟似真物一般。
“上次送你的琉璃簪遇到刺客时丢失了，这支你先用着吧。”
语意听着轻描淡写，却实在别有内蕴，联想起他方才所说“互赠信物”之辞，疏真眼中一片了然。
她略微偏过，并不愿接受这郑重心意，只是叹道：“何必呢……”
迎着朱闻焦灼炽热的目光，她清冽一笑：“我比君侯你大着好几岁，韶华将凋，配不起这物件了。”
挺拔的阴影瞬间逼近，将她钳制在车厢狭小一角，朱闻咬牙道：“本君从不把什么年龄放在心上。”
他近乎蛊惑地伸出手抚摩她温润如玉的额头：“你若是都说自己韶华不在，这普天下的女子，大都要去羞愧投河了。”
“五载年华，宛如鸿沟，况且我面容有瑕，此番去王城，定会让你被众人耻笑。”
疏真正要再说，阴影蓦然投下，如流水一般无所不在，两人之间再无任何间隔。她屏住呼吸，只觉鬓间有一丝凉意——那支玉簪，已然绾在脑后。
“我还从未送过女子什么物件呢……”
近乎不平委屈的低喃后，朱闻仿佛怕再遭拒绝，转身跃上马，正欲策马而去，却又回身笑道：“差点忘了，今晚住在附近镇上，没有你们京城的‘曲水流觞’，倒是有一场水边会饮，你若愿来，一定能尽兴而归。”
语毕，便一骑绝尘，朝队伍最前方去了。
“水边会饮？”疏真禁不住微笑起来，鬼使神差的，心中的郁结消散了些许。
她别过头，望着东南方向，越过千山万水，眼前仿佛出现了环绕京城的灞河。
她低语道：“在京城这些年，我从未尝试过在水边饮乐——灞河如此风仪，我们曾经放灯遥望，却从未想过轻亵玩乐。也许，是我们太食古不化了……”
她轻叹着，却终究没吐出那个名字。
天朝皇城，南林殿。
天色渐暗，宫人们已点上蜜蜡灯具，却被萧策挥退。踌躇许久，他终究从包裹中取出一物，以火折点燃。
那小小一簇莲花灯在殿角静静燃烧着，照得他眼角刺痛，萧策揉了揉眼，将书案上高叠凌乱的奏报轻轻推开，站起身来，望着那灿然一团的灯焰呆呆出神。
恍惚还是那年上巳夜，他与她含笑携手、鲜衣怒马，放灯猜谜之后，便渡过被灯火映得如龙宫琉璃般的灞河，去到那几无人烟的荒郊小栈。
那时候疏真正好廿岁，却仍一手挽了盏莲花灯，一手被他牵着，甜甜蜜蜜在粗木桌前吃着水玉豆腐羹，昏暗而狭小的店堂里，豆腐在锅中“咕嘟咕嘟”地冒着热气，两个人的眼神暖得只能看见彼此，而檐外正是大雨如注。
他揉了揉眼，一切的幻景都在下一瞬消失了，只有那小小的一盏莲花灯，在不远处幽幽闪光，在满殿辉煌的映衬下，显得更孤寂萧索……就像是，最后见到她的那一眼。
她就那样微微笑着，含笑看着自己从她胸中拔出利刃，颤巍巍伸出手，挣扎着，好似要抓住些什么。
那时候，自己是怎么做的呢？
萧策眯起眼，想起自己那时，冷淡而鄙夷地将她的手拍开，残酷刻薄地说出一句话，最终将那人凄清的眼神冻结成冰，随后，逐渐熄灭——
“你骗了我这么些年！如今真相大白，还有什么话说？”
……
剧烈的疼痛从他心中升起，事情已过去半年，萧策想起这一句，仍觉得浑身发冷，心口处空落落的，好似丢失了什么。
他打了个寒战，只见莲花灯因窗缝中吹拂的阴风而明灭不定了许久，最终，一闪而灭。
殿中又陷入了长久的昏暗之中，萧策孑然一身，就那般在大殿中央立了半宿，直到宫女前来低声禀报，这才打断了他的思绪。
“长公主殿下请您过去一趟。”
他眼中冒出不易察觉的冷淡和不耐，却终究颔首，头也不回地去了。
青峦翠嶂，早已是草长莺飞时节，北地的春来得迟，却也微带暖意。柔风掠过巍巍山峦，漫长队伍由官道缓缓向前，玄黑石岩砌就的城墙遥遥在现，王都五里外的接亭前，早有一应官员迎接。
朱闻远远就看见了，他微微眯眼，慢慢收敛起面上笑容，一派冷然肃穆，略一示意，早有两旁从人收起绸幕。
朱闻缓缓从中踏出，周围王臣们屏息凝神，都想一观这位长居北疆，传言中桀骜莫测的王子。
朱闻着一袭玄锦裘服，广袖高冠之下，眉目因日光照耀而越发白皙清逸——这样的相貌，即使是在崇尚儒雅的南地，都有些过分柔弱了。
一片不轻不重的哗然声响起，仿佛是在水波中荡漾的片片涟漪，若有若无的眼色交换下，众臣终究回过神来，上前行礼参见。
朱闻微微一笑，薄唇勾起一道冷锐的弧度：“各位都是我燮国的柱石，孤在你们面前也是一介后生晚辈，如此多礼，实在生受不起。”
这话说得极为谦和，内中有几个倚老卖老之徒，就此顺势不拜，转而深揖，一时众人称颂之语云起。
一阵忙乱见礼后，华盖仪队在前，越发庞大的队伍由金卫在两列引导，浩浩荡荡入了王城。
车驾碾过青色巨石，疏真坐在车中，由窗边挑起一缝，不动声色地观察着燮国王城。
宽广的长街由略微粗犷却实在的巨砖铺就，燮国以玄黑为正色，街道商肆虽不如天朝京城的非凡气度，却也是颇见规模。
天朝自诞于高祖，便分封诸侯于各地。初时，北齐、下唐、南晋、陈等国土地丰饶、物产珍奇，乃是宗室和幸臣所有，而燮国土地贫瘠寒冷，又紧靠着穷凶极恶的北狄，于是被封给了一位朱姓的有功武臣，朝廷更顺势收其兵权，可算是极为划算的分派。
却不想朱氏在此落地生根，二百余年间励精图治，又连连与北狄血战数十次，生生将疆域扩大了三倍，此消彼长间，竟成为天下举足轻重的势力！
疏真心中闪过这一切，不由涌上无数感慨，只是如今龙困浅滩、落魄至此，除了空发感慨，也无法可想。
入城之后，一应女眷从人皆先安置于驿馆，朱闻须先去朝见燮王再作论处。
一行人有条不紊进入驿馆后，用过了午膳，却也不愿打开行李，只待朱闻回转，一府人等全数进入新赐下的府邸。
“你们猜……王上到底会赐给君侯哪一处宅子呢？”
瑗夫人微笑着拨弄绣帘上垂下的如意结，一边百无聊赖地问道。
燕姬正静坐室内，由她两个宫人往指尖涂着蔻丹，她方才沐浴，洗去了一身风尘，正迫不及待装扮一番。
她闻言并不抬头，只是懒懒地打着呵欠道：“论起消息灵通，姐姐乃是我们这里第一的，您若是知道什么，我们便洗耳恭听。”
瑗夫人轻声笑道：“妹妹这么说，倒好似我成了个包打听——王上的意思，谁能料得着呢？”
她目光宛转盈盈：“我只是在担忧……我们在王城这里人生地不熟，若是再住得远些，宫里的贵人们就越发想不起我们这些人了。”
燕姬闻言，“嗤”地笑了：“姐姐敢情还想在宫里夫人们面前挣些体面？您可别忘了，君侯这次入京，可是要迎娶正妃的！”
她这话说得尖酸刻薄，瑗夫人面上挂不住，微微有些涨红，正欲反驳，却听前庭车马声、人声一片，立刻喜道：“是君侯回来了。”
疏真在一旁听得昏昏欲睡，听见一声声通传，知道朱闻归来，勉强将眼帘开了一缝，却见朱闻大步而入，面色阴沉，半晌都不说话。
“君侯……您这是怎么了？”
瑗夫人惊得从榻上起身，上前欲扶，朱闻轻轻一甩挣开，玄色朝服中央的蛟龙在日光投射下越发森然。
“收拾东西吧，我们的下榻之处已经赐下了。”他的声音低沉，仿佛在压抑着万千复杂情绪，却终究说了出来，“父王下诏，让我们搬入睦元殿。”
“啊？”
“怎……怎会如此？”
瑗夫人与燕姬对视一眼，齐齐发出惊叫声，美眸中满是不敢置信。
疏真在一旁冷眼旁观，虽然不清楚这个宫殿名的具体含义，却知道事情有异：除世子外，成年王子不该在内廷居住，此番燮王赐下这个住处，到底是何用意？
