一路上志新跟乡云带着大姐用他们最快的速度向宁州城走去，志新生怕乔妹会跟大姐一样被卖掉，同时在这一路上他也知道了乡云能把大姐带回来是多么的不容易了。好在有个好心的师太给了他们一个栖身之地，但是乔妹在哪里还是如大海捞针，毕竟宁州城这么大，找一个人实在是太困难了。而且当下是必须要找一个工作来让三个人糊口。师太只是提供了住宿的地方，是不负责饮食的。所以三个人要吃饭才是最先被提到日程上来的。志新的腿还是瘸着，而且年纪还小工作就更是难上加难了。乡云也是每天出去找力所能及的工作，可是她的年龄更小，所以也就更是不可能的了。大姐倒是安静的做着她喜欢的刺绣，不吵不闹，更不知道眼前的烦恼，而且时常传出的诵经的声音，更加的让她变得安静，好像这个环境十分的适合她，她发作的时候几乎很少了。没有给庵里惹麻烦，就不会被师太赶走，这也算是乡云跟志新最欣慰的事了。
终于，志新在一所青楼里找到了一个打杂的活儿，还负责晚饭，这让志新欣慰不少，而且还可以偷偷地拿些剩下的饭菜回去给大姐跟乡云吃，工资也还可以。有人肯用她，有人肯用他这也让他实在是没什么可挑剔的了。这里每天都弥漫着很浓郁的脂粉味儿，说真的呛得人有时候要窒息的感觉，从小喜欢跟女孩子在一块儿的他，这时候也产生了厌恶的感觉。红红绿绿，花枝招展的女人在他面前晃来晃去，走出老远了空气里还弥漫着呛人的脂粉气。他不知道那些所谓的有钱人为什么愿意来这种地方，更不觉得那些所谓的美人儿有哪里好看的，远远不及大姐、乔妹，还有乡云。但是他也是非常希望有一天乔妹能在这里出现，但是又不愿意乔妹出现在这里，因为他知道这不是个好地方。
那些姑娘们对于这个小打杂的，也是十分的苛刻，呼来唤去的不算，还经常会拿他来撒气，所以志新身上经常是青一块紫一块的。他知道他必须忍着，因为他要养活大姐，还有经受了很多磨难的乡云，最重要的是说不定在这里可以打听到乔妹的消息呢！因为来往这里的人十分广泛，这也是他唯一的途径。这里的人也不是都是坏人，比如当红的头牌阿宝姑娘就很好，她人漂亮，也不用涂那么厚重的脂粉，从来对志新都是和和气气的，还承诺了要帮志新打听乔妹的下落。有什么事的时候，会轻轻的拍拍他的额头，轻声细语的告诉他，让他去做什么，回来的时候，还会塞给他一点儿小费。看大家都欺负他，就干脆跟老鸨说，让志新做她的贴身跟班，由于她是头牌，老鸨也得依着她，所以志新就理所当然的跟了她了。阿宝会一手好琴，这样说让她能够在这个繁华之地立身的根本。志新说不上来哪里好，但是他喜欢听阿宝弹琴，只要一听见阿宝的琴声，他就好像又回到了家乡，回到了跟乔妹，漫山遍野的跑，在哪个秘密基地憧憬着他们的未来的日子，阿宝也会摸他额上的肉瘤，因为她也觉得十一二岁的小孩儿好玩儿，每天不声不响的就知道干活儿，唯一的要求就是让她帮他找乔妹，至于那个乔妹是个什么样的人她也无从知晓，但是她知道那一定是个漂亮的小女孩儿，但却跟她不是一类人的。阿宝有一个亮亮的金锁片，据说那是他家里人唯一留给她的一个东西。她也不记得从什么时候就在这里跟师父学琴，然后每天晚上弹琴，让无数的富家子弟为她一掷千金。只是见了志新，她不知道为什么会觉得好像跟他有车不断的纠结，十分的想要帮助他。他更喜欢志新称呼她：“宝姐姐”至于其中的缘由她自己也不明白。
再说乔妹到了林家之后，林家二老视她若掌上明珠，十分的宠爱，并且给了她一个新名字——林桥妹！可以说是满府的人都围着她一个人转，好吃的好玩儿的，那都是她从来就没有见过的。还专门儿请了老师教她琴棋诗画。可是她还是思念家乡，思念家中的兄弟姐妹，更是思念志新，乡云，还有疯癫的大姐。野惯了的丫头突然间被关在深宅大院中，她有那么多的不适应，再加上水土不服的原因，一向身体很好的她，竟然病了，这可急坏了林家二老，到处请医抓药，求神问卜，就是不建议点儿疗效，反而愈加的厌食，一下子就瘦弱憔悴了许多。最后还是一个老大夫知道一点儿乔妹的来历，就说：“心病还需心药治，她来自于山野，一下子圈起来当然会有所不适应了，还是带她到处走走的好，说不定就会不治而愈了！”林老夫人觉得很有道理，但是那个封建透顶的社会，女人更何况是女孩儿能去哪里呢？无非是看戏，或者是去寺庙烧香还愿罢了。而且老夫人也一直有个夙愿，就是老天菩萨的给他个一儿半女的一定要还原的。这也是个出去的好借口，说不定女儿的病，就跟老头子商量，找个日子去城外的水月庵还原去，也顺带让女儿散散心。老员外也不反对，就这么定下来了。
水月庵是受林家常年捐赠的，林家是他们主要的衣食来源，所以听到林夫人要带着小姐烧香还愿，更是早早的就做了准备，提前十来天就开始打扫，并且准备一切事宜了。更是盼星星盼月亮的盼着财神爷的到来。
这天，天气风和日丽的，远远的就看见山门外两顶小娇，还有仆人们抬着猪、羊，糕点，香烛纸钱之类的贡品浩浩荡荡的就来了。乡云出于好奇，硬是拉着志新来看热闹，他们俩藏在神像的后面，就见师太毕恭毕敬的引领着两个人过来，那神态让乡云，笑得不行，要不是志新死死的捂住她的嘴，他们早就被发现了，也早就被赶了出去。越来越近，志新的眼睛就越来越大，乡云也惊住了，那哪里是什么小姐，分明就是她的乔妹姐姐嘛，可是昔日健壮充满活力的乔妹姐姐，今天怎么这般憔悴呢？华美的衣服对于她来说是那么的宽大，本该红润的脸色，却是那么的苍白。他们俩都想冲出去问个究竟，但是理智告诉他们不可以。于是乡云悄悄的溜到乔妹身边，因为他小，而且当时前呼后拥的人很多，根本就没人会注意到她，她轻轻地扯了扯乔妹的衣角，朝后院指了指，当时乔妹也是大吃一惊，乡云，那么志新也一定就在附近，有些不敢相信自己的眼睛，但是乡云还是被师太手下的小尼姑拽了出去，可是她一直拼命的使眼色给乔妹，让她去后院。
乔妹，突然跟母亲说：“娘，我看着这些佛像有点心神不宁，想去后院看看”老夫人，本能的就答应了，带女儿来就是让她散心的嘛，难得她肯走走。就只是叮嘱了丫鬟婆子小心伺候小姐，就专心的烧她的香，还她的愿了。乔妹来到后院，说是想自己走走，让其他人不必跟着了，他们不情愿，但是又不敢违逆小姐。只有为难的定在那里了。
乡云还是留下了他们的记号，所以乔妹很容易的就找到了，看到眼前的朝思暮想的人，她的眼泪一下子就止不住了，这可是一个从来就不爱哭的女孩子啊！志新更是哭的忘乎所以，似乎要把这许久的眼泪都倒出来一样。还是乡云说：“都别哭了，长话短说，时间太紧了”乔妹说：“我现在林员外家，生活挺好的，就是想念大家，”志新哭的说不出话来，乡云说：“想个办法，咱们能经常见面”乔妹说等她回去就说看见了师太这里的小丫头很投缘，想让她跟他作伴，有乡云做内应，应该就好见面多了。在大家还来不及反应的时候，丫鬟在外面叫了：“小姐，老夫人要走了，请您也快点回府去吧！”乔妹只得依依不舍的回去了，只有志新还沉浸在他的哭里。谁也不去去安慰他，只是让他哭个痛快。
平静下来的志新，心安了许多，最起码知道了乔妹没有像大姐一样被买到远方，更不会出现在他做工的青楼，也不会像宝姐姐一样靠卖笑，卖艺来讨生活。同时也知道乔妹再也不会是那个跟着他漫山遍野的采野果，光着脚摸鱼虾，烤蘑菇的野丫头了。她跟他们再也不是一个层次的人了。见上一面也就心满意足了。可是乡云却不死心，她还在为下一次的见面而煞费苦心的谋划呢。
