【上部·尘埃】
林薇的人生分成泾渭分明的两部分，十九岁之前是一半，十九岁之后又是截然不同的另一半。
虽然，那个时间的节点已经过了许多年，但在感觉上却是如此的紧凑和致密，就像是刚刚过掉的一天。只要她愿意，便可以像倒带一样把几年时光飞快地倒回去，就好像根本不是自己的人生。甚至包括那些刻骨铭心的疼痛，也都只是一场转瞬即逝的梦罢了。就连入梦之前的日子也是模糊的，似一片灰色的海域，能从那又浑又冷的水里捞出来的，只是一些沉船的碎片。而且，越往深处去，碎片就越零落。
多年之后，她时常莫名在凌晨醒转，在一间又一间熟悉抑或是陌生的房间里，望着天花板问自己：真的有个叫Ash的地方？她真的在那里卖过啤酒？真的有过那个仲夏夜，何齐穿过疯狂舞动的人群，朝她走过来？有，或者没有，答案是什么似乎已经不重要了，在那之后，她的人生便走上歧途，永远，且不可逆。
那是大一暑假，五十年来最酷热的夏天，林薇刚刚找到一份新工作，替一户美国人看孩子，一个星期去五天，每天八个钟头，朝九晚五，报酬很好。
美国人住在西郊一个别墅区里，林薇住的地方也在城市西面，距离却不近。第一次上班，她是骑车去的，路上半个钟头，大太阳晒下来，衣服汗湿了贴在身上，到底是年轻，一点都不觉得累，也不怕晒，两条麦色的长腿蹬着踏板，全身心沉浸在赚大钱的喜悦里。
车骑出外环，沿途越来越荒僻，有几辆货车停在路边，光着膀子的司机站在非机动车道旁的绿化带里撒尿，看到她，就朝她吹口哨，她便对他们笑一笑，不以为意。那个时候，她总是觉得自己特成熟，阅尽世态炎凉，简直已是饱经风霜了，后来回想起来，才知道这想法有多幼稚。
她要带的孩子名叫莎莉·韦伯，时年九岁。洋人早熟，这般年纪已是长手长脚，生活自理了。孩子的父母也不指望她教什么，国际学校的作业原本就少，每天半个钟头的阅读，陪着完成即可。所以她的工作很轻松，当真只要“看着”就可以了。
事情虽然不多，报酬却是优厚的。林薇算了一下，这样一个暑假做下来，她自己大二一年的学费就有了。林凛还在读初中，不用交学费，只有一些杂费要付。至于吃饭过日子的钱总是好办的，开学之后，她课余还可以去打工，若是运气好挣得多，她和林凛就可以过得好一点，若是挣得少，省一省也不是不能过。
三年，还有三年，她就毕业了。那一年，她总是这样对自己说：还有三年，等毕业了，一切就都好了。
莎莉家的房子像一个齐整的白盒子，坐落在绵绵的绿色草地上，屋前有秋千架，屋后是个方方正正的花园。一切的一切，对于林薇来说都好像是另一个世界。
她刚到，莎莉的母亲便要出门。韦伯太太是个三十几岁的美国女人，怀着身孕，与林薇讲话时，样子倒很亲切，给她的感觉却有些假，她是个凡事往坏处想的人，这一点她自己也承认的。
“莎莉正在关禁闭，不要让她出去乱跑，”临走之前，韦伯太太这样交代，“你们可以在院子里玩一会儿。”
林薇点头，觉得这要求并不难做到。
家长走掉，房子里便只剩下她和莎莉两个人。
“你有没有英文名字？”莎莉先开口了，倒省了她费心想开场白。小姑娘在中国已经有五年多，讲一口流利的汉语，丝毫听不出口音。
“没有。”林薇回答。
“怪了，你前面那几个都有英文名字，第一个叫优卡，后面来的叫阿曼达，然后是艾米莉……”莎莉一个一个数下去。
林薇心想，挤对走了不少啊，这算是下马威？
“你叫我林姐得了。”她打断莎莉。
“林姐？”莎莉觉得新鲜。
“嗯。”林薇点头，泰然受之。
“算了，我还是叫你林薇吧。”莎莉虎起脸来喃喃自语。
后来，林薇年纪长起来，很多人都称呼她一声“林姐”，仔细回想起来，这就是一个开端了，尽管莎莉那丫头一直固执地直呼她的全名。
窗外传来引擎声，是韦伯太太的白色轿车驶出车库，沿着车道绝尘而去。果真就是两个世界，连那引擎发出的声音也是妥帖悦耳的。
莎莉面孔稚气，却神色冷冷，趴在窗边看了一会儿，开口道：“林薇，你相不相信，她刚刚到这里时，一连几个礼拜躲在酒店里不出去，怕外面空气不好，让她过敏，怕得传染病，还怕被抢劫。现在好了，她居然要在这里生小孩……”
林薇看了莎莉一眼，淡淡地笑了笑，自顾自放下包，坐在沙发上看韦伯太太给她的书单。有些孩子，是得冷一冷的。
莎莉见她不语，又主动开口了：“你笑什么？”她问林薇。
“没什么，”林薇回答，“你让我想起一个人。”
“谁？”
“我弟弟。”
“咦，你还有弟弟？我还以为你们都是独生子女。”
“对，我有个弟弟，他叫林凛。”
“你喜欢你弟弟吗？”
“嗯，很难说，有时候我觉得他很讨厌，有时候又觉得世上这么多人就属他最好了。”
莎莉不出声，过了一会儿才道：“我很快也要有一个弟弟了。”
“哦，是个弟弟啊。”林薇还是不动声色。
“嗯，”莎莉点点头，“医生说是个男孩子。”
林薇与莎莉的对话就是这样开始的，林薇对她说起林凛，说他十三岁，在读初中，不像其他男孩子那样喜欢打球，一页书看一遍就可以背出来，成绩却不大好。说他们两人住在一个老房子里面，只有一个房间。她住在后来搭建的小阁楼上，有一扇天窗对着床，可惜城市空气不好，很少看到星星。林凛跟外婆睡在下面，很羡慕她的阁楼，老是想要跟她换。但外婆总是说：“姐姐是女孩子，应该有自己的地方。”
林薇避开某些关于外婆的细节，讲得随意而平静。
“只有你们两人？”莎莉觉得奇怪。
“对，”林薇点头，顿了顿才说，“从前还有外婆。”
“现在呢？”
“外婆去世了，就是去年秋天的事情。”
“我很难过。”莎莉愣了一愣，讲了一句英文。
林薇又对她笑了笑，还是淡然的样子，心想，莎莉中文讲得再好，终究还是一个外国人。我很难过——中国人不会这样说。
有那么一会儿，莎莉不曾讲话，林薇也不想再说那些事情，言归正传道：“有个弟弟还是很好的，你以后就知道了。”
“有什么好？”莎莉不以为然。
“一开始他很小，你可以疼爱他，等有一天，他长大了，也会对你好。”
莎莉“嘁”了一声，问林薇：“你们是不是很穷啊？”
林薇心想，你知道什么是穷？只能说：“我和林凛都还在上学，没有工作，大概算是很穷吧。”
到了中午，有女佣过来做饭和打扫，饭摆上来，林薇和莎莉就坐在餐厅里吃。餐厅正对着花园，草地上有云飘过投下的影子。
“林薇，下午我带你去一个地方吧？”莎莉突然开口。
“你妈妈说了你在关禁闭，不能出去。”林薇回答。
“不算出去啊，”莎莉狡辩，“就在这个住宅区里面，不远的，只要走十分钟……”
“不行。”林薇摇头，不容商量的口气。
下午，林薇陪莎莉看书。书房里的藏书很多，且都是簇新的，大多数是房东一整批买了来摆样子的。她自己也找了本书来看，是欧文·斯通的《马背上的水手》。
莎莉还在一旁聒噪：“林薇，你想不想游泳，我知道一个地方有游泳池……”
林薇不理，在莎莉家的第一天，就这样过去了。后来，她也曾回想起那一天，如果她同莎莉去了那个地方，一切会不会就不同了呢？也许。
傍晚，韦伯太太回家，林薇便下班了。她骑车回市区，路上天转阴了，空气闷热，雷雨在即。
林薇抬头看看天，犹豫了一下，最后还是决定先不回家，去劳务介绍所。
找到韦伯家这份工作之前，她还有另一份工在做。当时的女大学生打工无非就是两种——家教，或者促销员，那一份就是促销员。现在莎莉那边要做全天，促销员就要辞掉了。明知没有办法，她还是觉得有些可惜，只怪时间不够，不能两面兼顾。
劳务介绍所里的几个老阿姨已经认得她了，还知道一点她家里的事情，听说她要辞工，都在那里问：“咦，林薇，怎么不做了？”
在那帮出来勤工俭学的女孩子当中，她大概可以算是最积极的了，差不多到了钻进钱眼里的程度，什么活儿都做，来者不拒，从来不挑早晚远近。过去一年，她卖过的东西有酸奶、火腿肠、洗衣粉、卫生巾，最近的是一种啤酒，绿色瓶子的，宣传标语只是一句：人生须尽欢。
林薇领了最后一期的工资条，便去出纳那里拿钱。出纳却掌着腰站在门口看热闹，有个女孩子在那里等着退押金，好像有什么纠纷，正跟一个老阿姨一来一去地磨。
老阿姨道：“早都说好的，今天就要上班了，你突然说不做，这个时候叫我上哪儿去找人？”
女孩子答：“你别难为我了，我真不能穿这个，我爸妈也不让我到那种地方去，而且还是做晚班。”说完就把一个塑料袋扔到桌上，里面是绿色制服。
“这衣服有什么不对啊？”阿姨拎起袋子抖出来，“小姑娘，你这个年纪怎么这么保守？”
那件绿色制服林薇看着眼熟，她卖啤酒穿的好像就是这种，她问出纳：“怎么回事啊？”
“嫌衣服太暴露了呗。”出纳回头看看她。
“也是在超市做？”林薇又问，心里纳闷，那种简陋的尼龙布制服还能暴露到什么程度。
“不是超市，好像是酒吧，得上晚班。”出纳回答。
“也是十五块一个钟头？”
“不是，二十五块一个钟头，超出基本指标还有提成……”
林薇动了心，晚班？这活儿简直就是为她量身定制的。她径直过去问那个管事的：“阿姨，你看我能干吗？”
阿姨抬眼看看她，问：“你多大了？”
“十九。”她回答。
“今晚就上班，没问题？”阿姨又问。
林薇点头。
阿姨笑了，瞟了一眼那个撂挑子的姑娘，对林薇说：“得，那就是你了！”
林薇大喜，心想今天真是走了运，赶着来这一趟还真是值了。她重新办好手续，领了制服，又借了办公室的电话打回去。家里没有装电话，有事总要打到隔壁人家，麻烦他们叫林凛过来听。
“身上钱够吃晚饭吗？”她问林凛，电话里的背景音是邻居在骂孩子。
“够的吧……”林凛回答，疲沓沓的样子。
林薇无语，不知是从什么时候开始，她从林凛嘴里就听不到一句爽快的答案了，这大概就是所谓的青春期吧。
正这么想着，林凛又问她：“姐你出去一天，晚上也不回来啊？”
这隐约还是从前那个圆圆脸小男孩的口气，林薇笑起来，声音却还是冷的，关照他：“我晚上还有事，你自己去吃碗面，吃完就回家，不许在外面乱跑，知不知道？”
“我一个男的怕什么，倒是你……”那边又回到疲沓沓的状态。
“你算什么男的，给我在家好好待着，听到没有？！”她这里声音也大起来。
“我怎么不是男的，如假包换的……”
“别贫嘴了你，”林薇打断他，“期终考试成绩下来没有？”
“啊？嗯……那个……等你回来再说吧。”林凛开始打马虎眼，说完就把电话挂了。
林薇还想打回去继续骂，无奈时间已经不早，只得作罢。放下电话下楼，大雨已经落下来了，有不少人在门口等着雨停，方才那个撂挑子的姑娘也在那里。
那姑娘也看到林薇了，嘴里嗤了一声，道：“你知道那是个什么地方吗？”
林薇没接茬，她的确不知道她要去推销啤酒的是什么样的地方，手上只有管事阿姨给的一张名片，说是那里吧台的负责人，酒吧名字叫Ash，译名是“爱墟”，地址在市中心一个很好的地段，单看路名，就知道是望着江的。
在这一天以前，林薇总共只去过一次酒吧，还是班级搞活动，跟大学同学一起去的。那间酒吧在大学边上，装饰得有些异国情调，是老少咸宜的一个地方，顾客中很多外国人，服务员都会讲一点英文。他们是下午去的，店堂里有人聊天有人打牌，还有人组织了个当时很流行的英语角，总之让她觉得并无不妥。只是贵，酒水单上一份果汁的价钱，是她一个星期的饭钱。 如果是自己付钱，她肯定不会去，所幸是由几个阔气的男同学买单，而她又不是那种很有骨气的人，乐得去吃白食，玩得也开心。事后，人人都说她酒量不俗，简直千杯不醉。她当时听了觉得挺高兴，过后却又开始自责——这可能就是遗传吧，毕竟她有那样一个妈妈。
等了一会儿，天就已经完全黑了。林薇耽搁不起，庆幸自己带了雨衣。她天生就没有安全感，各式各样的东西，用得上的用不上的，每天行军一样背在身上，以防不时之需。就好像雨衣，这时候就用上了。
她套上雨衣，骑车赶过去，照着名片上地址，在市中心迷宫一样的旧城里打转，找那个似乎是臭名昭著的地方。她在一个街角停下来问路，人家只是随手一指，她顺着那方向抬头望去，方才发现已是身在此山中了。
路对过一座摩天大楼的楼顶亮着一幅霓虹招牌，三个银色字母，Ash，闪着钻石一样的光，穿透溽热的夜幕和细密的雨雾，离得很远就能看到了。
林薇从没进过这样的地方，到了楼底下又问了几个保安才算是摸对了路。她坐专用电梯上到高区，电梯门一开，便是一个石英矿洞般的所在。对这个城市的大多数人来说，已经是夜里了，但此地的营业时间却还没到，里头许多地方还是黑黢黢的一片。她努力适应这样的光线，走了几步，隐约看到清洁工在打扫，吧台有人进进出出。她过去找了个人递上名片，又等了好一会儿才见到吧台当班的主管。那是一个穿黑衬衣的男人，估摸着三十来岁。林薇看他名片上印着的英文名字是埃米特李，便傻呼呼地管人家叫李老师，人家看看她，不屑地笑了笑，叫了个姑娘过来带她去后面员工更衣室换衣服。
更衣室里有镜子，不照则已，一照窘得她脸都红了。她上身就一件白色的薄汗衫，雨衣里闷气，一路上她出了一身大汗，就算没有淋雨，衣服也都湿了，汗湿了的部分贴在身上，只有前胸后背两块还是干的，勾勒出一个胸罩的轮廓。
她赶紧找了个角落把衣服脱了，换上制服。那身制服果然是很暴露，颜色跟她从前在超市穿的一样，也是绿白相间的，款式却完全不同，上身是很短的露脐背心，下面一条迷你裙，将将遮掉内裤，但比起她自己那件“透视装”还是好多了，有那样的败絮在前，她的尺度也变大了，自觉勉强可以接受，镜子里映出自己的样子，似乎也不怎么难看。
