瓜棚应该是乡村世界蚊子最多的地方。那蚊子多是毒蚊子，大如黄豆，色如黑墨，喜欢成团成团地飞，飞来时嗡嗡嗡地叫，就像是轰炸机群一样，叮起人来一口一个大红疙瘩，大红疙瘩又麻又痒又疼，身处瓜棚的人便止不住抓挠，破口处便开始流毒水，这毒水厉害得很，流到哪里哪里溃烂。大腹便便的朱颜玉身处这种环境，遭的罪可想而知。那是一个突降暴雨的盛夏中午，住在瓜棚里的朱颜玉因为着急避雨被大西瓜绊倒，摔在了瓜田里，突然阵痛，有了生产的迹象。这时的朱颜玉因为被毒蚊子叮咬，已经是体无完肤，浑身溃烂，几种病毒交叉感染后，一直都在发高烧。身体原因再加上吃不好饭，朱颜玉生产孩子自然没有力气。可是瓜农还都回家吃饭了，自然没人帮助朱颜玉生产！就在朱颜玉和腹内的孩子濒临死亡的时候，赤脚医生谢小生及时出现，帮助朱颜玉顺利产下了孩子。
谢小生跟张庆和有些渊源。张庆和身体不是很好，尤其在夏季容易患热感冒，热感冒即是老百姓所说的热伤风，热伤风在现在不算是啥病，但是在旧社会可是不好治，张庆和虽有家财万贯，但是这热伤风的病竟迟迟未见治好。后来，秉持祖传秘方的谢小生前来给张庆和治病，病入膏肓的张庆和服了谢小生开的中成药藿香正气液后，病情稍微好转了点儿。谢小生在给张庆和看病过程中认识了长相美丽身材高挑的朱颜玉。这些日子，谢小生来给张庆和治热伤风不见了朱颜玉，他便不自觉地跟张家的下人打听朱颜玉的情况，得知大腹便便的朱颜玉因为感染风疹被赶到张家佃户的瓜棚里住，谢小生真是说不出地牵挂她。于是，这天谢小生给张庆和治了热伤风后，急急匆匆赶到了瓜棚里，就这样，谢小生救了濒临绝境的朱颜玉。
朱颜玉自从嫁给张庆和，深得张庆和喜欢，这就大大惹烦了张庆和的大老婆温兰萍，温兰萍便借着这件事儿诬陷朱颜玉，说朱颜玉跟赤脚医生谢小生关系暧昧，叫张庆和对朱颜玉施以严酷的族规家法——浸猪笼。
浸猪笼就是把犯人放进猪笼，再用绳索把猪笼吊起来，放到江河里淹浸，轻罪者让其头部露出水面；重罪者可使之没顶，淹浸至死。
朱颜玉本身就是清白的，她不承认自己跟谢小生偷情，但是没用，那时候张庆和已经病入膏肓，张家的大小事务都是大老婆温兰萍主持，温兰萍操纵着张庆和的意志。
朱颜玉嫁给张庆和以前，曾是县立女子中学的学生，有文化有胆识，也颇有些智慧。这时候，她听说解放军即将解放全中国，便对想要置她于死地的温兰萍说：浸猪笼是腐朽的旧社会的产物，她如果被浸猪笼，一心摧毁腐朽的旧社会的、为人民谋解放谋幸福的解放军和毛主席会给她报仇，到时候温兰萍这个万恶的地主婆就会被枪毙！
温兰萍听了朱颜玉的话，还真是害怕了，但是想想朱颜玉以前那么得宠，要不是朱颜玉患了风疹成了瘟神，张庆和就要休了她这个大老婆，扶正朱颜玉了。最毒莫过妇人心，温兰萍眉头一皱，想起了一个一箭三雕之计。
温兰萍曾经细细研究过谢小生给张庆和开的治热伤风的祖传秘方，即是由藿香、苍术、陈皮、厚朴、白芷、茯苓、大腹皮、半夏、甘草、紫苏等中药榨汁混合成的藿香正气液，这藿香正气液具有散寒化湿、和中祛暑等作用，用于外感风寒、内伤湿滞、呕吐腹泻和头身困重等症，也可用于中暑。俗话说“是药三分毒”，谢小生的祖传秘方藿香正气液也不例外，结果，张庆和这天服用了藿香正气液后突然出现过敏性休克——这是温兰萍给奄奄一息的张庆和灌多了藿香正气液造成的！张庆和的身体状况本就不是很好，温兰萍故意延迟时间叫大夫来抢救张庆和，结果，张庆和没有被抢救过来。温兰萍便去县衙告谢小生和朱颜玉合伙害死了张庆和。
当地官员呼万城收了温兰萍的贿赂后，就要给谢小生和朱颜玉判死刑。
谢小生看看朱颜玉和她嗷嗷待哺的女儿，甘愿一人承担“谋害”张庆和的罪责。就这样，朱颜玉勉强被释放，谢小生被枪毙了！
新中国成立后，朱颜玉为纪念跟谢小生的这段非常清白的不解之缘，将女儿张雨辰的名字改成了谢雨辰。
朱颜玉有文化，她以谢小生为例，教育女儿“人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘”谢雨辰打小就目睹母亲伺候谢小生的瞎眼寡母，而且一伺候就是几十年，深受影响。后来，“人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘”又成为了谢雨辰教育自己孩子的话。
打从刘茂林有记忆开始，印象中母亲都是一路小跑着去学校上课，一路小跑着回家伺候瘫痪在床的爷爷，伺候患了肝病不能累着的父亲，忙活给一大家人做饭、洗衣，忙着喂养他这个儿子。谢雨辰从不喊一声累道一声苦，她还总是把好吃的留给公公、丈夫、儿子和小姑们。刘炳志的几个妹妹一个比一个穷，谢雨辰作为长嫂，也不时地接济她们。谢雨辰热爱教育事业，热爱学生，在学校里拼命干工作。超负荷的家庭重担和高度紧张的教学生活，使得她的身体越来越不好，但是，为了省钱，为了将钱花在家人的身上，谢雨辰没把自己的身体当回事儿，她犟着劲活着。
经历风风雨雨后，谢雨辰已经不复是以前的美丽青春，三十多岁的她已经显出了老态：她的高挑身材已经不再挺拔，开始佝偻着身子走路；她的原本白嫩、红润、光滑的脸，现在黝黑、干燥、粗糙且沟壑纵横，就像是五十多岁的农村老女人；她的双手就像是农村老太婆的手粗壮黝黑，巨大的指节像枝丫，掌心有一圈褐黄色的老茧，这已经不像一个握笔杆的人的手了！更不幸的是，谢雨辰因为见天生活在紧张高压的生活状态下，患了高血压。
刘茂林很懂事，很孝顺，但是他也嫌弃过自己的母亲。当时，县城的教育比城郊乡的教育要先进，谢雨辰便全力以赴供养刘茂林去县城上学。刘茂林在县城里读中学时，谢雨辰因为想念他去看他，同学们看见谢雨辰后对刘茂林说：“刘茂林，你长得这么帅，你母亲咋长得这么丑啊？你不会是捡来的孩子吧？”
其实，刘茂林跟他的母亲长得非常相像。只是这个时候的谢雨辰经历岁月的风雨后，的确看上去又老又丑，身子佝偻着，脸上沟壑纵横，手脚粗壮看上去竟像是一个纯粹的农村妇女。刘茂林自此不再叫谢雨辰去县城中学看他。谢雨辰已经洞察了儿子的心思，便微笑着不再去看望儿子。她相信儿子过了青春期这个特殊阶段，虚荣心肯定会自觉克服，思想一定会逐渐成熟，不会再嫌弃外表难看的她。
后来刘茂林考上金明市金融学院，谢雨辰去大学看望儿子.刘茂林的大学同学依然这么好奇地问刘茂林：“刘茂林，你长得这么帅，你母亲怎么长得这么丑？”
刘茂林便嗫嚅着，对同学小声说：“她不是我母亲，是我的远房亲戚！”刘茂林在说出这番话时，心里真的如刀割一样，他想自己到底是怎么啦？他是从城郊乡镇走出的大学生，他的同学基本上都是大城市籍贯，这是他的自卑心和虚荣心在同时作怪，但是再怎么自卑和虚荣也不能不认自己的亲娘啊！刘茂林看着满脸泪水地给他整理床铺的母亲，真的后悔死了，可一时又不知道该怎么说。之后，谢雨辰艰难地给儿子挥挥手，步履蹒跚着离开，刚走出金明市金融学院的大门，就一头栽倒在了地上——谢雨辰因为被她的儿子刘茂林的话刺激，越想越激动，患了急性心脏病！
“如果母亲不是因为我患了心脏病，她也许不会偏瘫。母亲正是因为偏瘫，才被段好云嫌弃……我、我讨亏母亲啊！”刘茂林不止一次在夜深人静时分发出这样的悲鸣。
谢雨辰患了心脏病后，刘茂林在讨亏母亲的同时终于彻底想明白了，在这个金钱至上权力至上的社会，他要想走出自卑阴影，必须好好学习好好干工作，这样才有可能真正变得强大起来，才能被世人高看敬仰。端正了思想和态度之后，刘茂林在大学里又开始像考大学之前那样勤奋苦读……刘茂林在大四那年试着报考了金融研究生，结果竟顺利考上了！但是，与刘茂林考上研究生的喜讯相反的不良讯息紧跟着传来，他因为没关系和没钱跑分配，被分配到了豫南县东行！到底先去读金融研究生，还是去豫南县东行上班？刘茂林考虑到家庭的窘困经济现状，父母身体都不好，一个是长期肝病患者，一个是高血压。新近又因为他患了心脏病，而且病情最近都有了加重的态势，俩妹妹刚同时考上大学，这些都需要钱来解决啊！刘茂林不再迟疑，就这样去了豫南县东行。
不久，去了豫南县东行的刘茂林跟段好云缔结了姻缘。刘茂林当初之所以选择段好云为结婚对象，是因为段好云身上有一些吸引他的地方，譬如段好云貌似高贵典雅、温良贤德，本人长得还算是可爱。除了这些，其实刘茂林更是被段好云的行长老爸段金正所吸引，他想要依靠段金正的权利实现自己的一些想法。
娶了段好云后，刘茂林才知道段好云的高贵典雅、温良贤德和可爱更多是伪装出来的：段好云是一个俗气万分的行长千金，而且心地不善，结婚后不久，就气死了刘茂林的父亲刘炳志，气得刘茂林的母亲心脏病高血压复发，得了偏瘫。刘茂林铤而走险，挪用公款15万，没救回父命不说，还差点儿蹲监狱。刘茂林看着段金正救自己一命的面子上原谅了段好云。
可谁知，段好云并没有真心悔改，趁着刘茂林工作忙，对跟着他们住的婆婆谢雨辰不管不顾，只顾自己减肥节食，不给患了偏瘫的谢雨辰做饭吃。患了心血管疾病偏瘫的人往往控制不住自己的情绪，动不动就爱哭，这天，谢雨辰就又止不住哭起来，哭着哭着，谢雨辰想起了自己今生的遭际，想起了她的那些说不出的委屈，最后竟差点哭昏过去。
四岁的刘依依跑过来劝奶奶不哭，自己却又不自觉地跟着谢雨辰哭。最后，懂事的刘依依想要为谢雨辰弹钢琴听，目的是想叫她高兴。谢雨辰有气无力地哭着说：“依依弹的钢琴是好听，可是不能当饭吃，奶奶饿，可是自己又无能做饭吃，我真恨我自己咋得了偏瘫啊！”说着开始狠狠地捶打着自己的不中用的胳膊腿。
刘依依见奶奶实在可怜，赶紧给刘茂林打电话，说：“爸爸，你记住晚上应酬回来给奶奶捎点饭，奶奶饿哭了……”
刘茂林正在饭店跟世纪嘉园房地产公司的老总付长顺大鱼大肉大吃大嚼，接了女儿的电话，惊问刘依依：“你妈妈没给你奶奶做饭吃？”刘依依对刘茂林说：“我妈妈说，只要我吃过饭就行了。我在幼儿园吃的饭，妈妈晚上减肥不吃饭，所以没人给奶奶做饭吃。”刘依依小声对电话里的刘茂林说：“爸爸，我妈妈刚下楼去小区健身器材那儿锻炼了，她不叫我给你说没给奶奶做饭的事儿，我觉得妈妈做得不对，总想给你说，叫你批评批评她。”
电话那头，刘茂林接着问这边的刘依依：“你每天都在幼儿园吃了饭回家，你妈妈每天晚上都不吃饭，她是不是每天晚上都不给你奶奶做饭吃？”
刘依依说：“是的。”电话那边，刘茂林看着眼前酒宴上的大鱼大肉，眼泪哗哗地流下来……他见天都在这上万元的酒席上往来穿梭，酒足饭饱之后又去蹦迪唱歌，可是，他的母亲却每晚都在家里饿肚子，过着没人关心的生活！
刘茂林很快又想起自己每晚应酬回到家时，多是半夜三更，瘫痪在床的老母亲还在等着他，她害怕他喝酒开车出事儿，他不回来，她睡不着。刘茂林知道谢雨辰牵挂他，每晚应酬回来，都要去她的卧室给她道声“妈，我回来了！”然后，刘茂林给谢雨辰简单汇报说他今晚跟谁吃饭了。
每每听刘茂林说跟企业老总大鱼大肉地喝酒吃饭，瘫痪在床的谢雨辰总是不自觉地张开嘴巴，翕动着双唇，好像嚼空气一样，紧跟着咽下一口唾沫。欲言又止……后来，谢雨辰终于说出了一句话：“茂林啊，你可不许做对不住好云的事儿啊，咱们喝酒只是为了更好地干工作，一定不要找女人陪喝，蹦迪唱歌咱们坚决不去那些不干净的地方！先不说这是婚姻道德问题，想想，好云的爸爸段金正在豫南县东行救你一命，咱们这辈子都不许做对不起好云的事儿！”
每每这时，刘茂林总是听见有人蹑手蹑脚站在谢雨辰的卧室门外，偷听他们母子说话，这人肯定是段好云！时间久了，刘茂林心里止不住纳罕，他总觉得段好云和自己的母亲之间有点不对劲儿，他偶尔也想到谢雨辰会不会没吃晚饭，可是每一次问谢雨辰，她都艰难地说：“妈吃过了……你赶紧睡觉去吧，明天还要上班。”
谁知这骗局被童言无忌的刘依依给揭开了！
刘茂林不能不恨段好云：段好云竟然还不知道悔改，而且她还不止一次地骗他说，她对母亲多好多好，晚上给母亲做了什么什么好吃的……段好云之所以敢这么用谎言欺骗刘茂林，是因为太了解她的婆婆谢雨辰了：人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘。这则古训是谢雨辰教育儿子一定要身体力行的，谢雨辰的一生更是在努力实践着这句话，所以段好云铁定谢雨辰不会给刘茂林说不利于他们夫妻团结的事儿。
同样是骗，谢雨辰骗儿子，是因为她知道自己的儿子不待见段好云，为了叫儿子和媳妇好好过日子，她才这么做。可是段好云呢，她的骗是对善良的婆婆的欺凌，是在对刘茂林进行肆无忌惮的伤害！刘茂林想起段好云做的孽，再也无法容忍她，匆匆给世纪嘉园房地产公司老总付长顺告别。
刚刘茂林在酒桌上接了女儿的电话后，一时忘了回避酒桌上的众人，就在酒桌上跟女儿说起来，众人对这件家务事已经听出了个大概，见刘茂林眼泪哗哗地要离席，坐在刘茂林旁边的付长顺劝说他要冷静。付长顺见刘茂林喝了酒，便叫他的司机送刘茂林回家。
这一晚，刘茂林对段好云第一次大打出手，打得段好云鬼哭狼嚎，哭爹喊娘……谢雨辰再也劝不住自己的儿子，骂也不行，直至最后她被暴力分子一样的刘茂林气得再度犯了心脏病，从卧室的床上滚落到了地上……刘茂林这才清醒过来，丢下段好云赶紧拨打120急救，将谢雨辰送进了金明市心血管医院。
医生办公室里，大夫拿着给谢雨辰拍的彩超和胸部CT片子等，对心急如焚的刘茂林说：“你母亲心血管大面积堵塞，需要做心脏搭桥手术，否则后果很危险！”
刘茂林早都想好了，一定要全力以赴救母亲，便问大夫心脏搭桥手术大约需要多少钱。
大夫说：“10万元左右！”刘茂林便回家拿钱，谁知段好云把家里的存折、银行卡等搜罗一空，玩失踪了！这是段好飞在电话里听了姐姐的哭诉，给她出的这么个馊主意。
