太后寝宫，鹤羽殿上——
“媛儿，不必多礼，快进来坐！”太后周婵热情地招呼着妹妹沁王妃周媛进殿，两姐妹好久不见，相聊甚欢。过了一会儿，周婵屏退左右，忧愁地说道“自从上次春猎回来，皇帝就像变了个人一样，也不知道那次到底发生了什么事。”
周媛安慰道“听说那次皇上行猎时发生了地震，差点坠下了悬崖，一个刚受临幸的女子当着皇上的面儿坠崖死了，皇上心里难过，有些变化不足为奇。我看皇上对您还是十分敬重的。”
周婵摇了摇头，轻轻拍了拍周媛的手，苦笑道“妹妹，你不懂，开始哀家也是这么想的，可是你看看他，越发不懂事了。六月他以诞下洁公主的名义减了盐税三成，紧接着又以诞下皇子，万民同庆的名义颁布了通商法，允许百姓自由买卖货品，近来又以皇子百日的名义，让百官进京朝贺，借了个由头竟然收了上柱国的勋印，说是要集中管理辖地？！”周婵越说越激动，喝了口茶，顺了顺气，继续说道“他想减盐税，哀家可以不管，毕竟税收大多都是进国库的。可是百姓若无需官府支持，自由买卖货物，那岂不是让国家减少了收入？再说那上柱国可是正二品的勋位，怎能说撤就撤了？上柱国的封地是何等富庶，地理位置也好，是哀家的大后方呀！”
周媛刚想安慰两句，就听得周婵小声说道“哀家怀疑皇帝已经知道了他并非哀家亲生的秘密。”
“什么？！”周媛大惊，说道“不会的，当年知道此时的人都已经不在了，皇上怎么会知道？”
“哎！都怪哀家一时心软。”周婵叹了口气，说道“你还记得翠儿吗？”
“记得，咱们周家的丫头，姐姐曾把她安排在那贱人的身边，后来把她赐死了吗？”周媛疑惑地问道。
“妹妹有所不知，那个贱人死的时候，写了封信给先皇。”周婵怨恨地说道“翠儿说她跟着那贱人久了，说不定能找到那封信，向戴罪立功，于是哀家竟然就相信了，罚她到掖庭做苦役，也查找信的下落。谁知上次春猎时，她竟然混进了伴驾行猎的队伍！哀家知道后，便派蕙儿去把她杀了，以绝后患。没想到发生了地震，蕙儿和翠儿都没有回来，也不知是逃了还是死了。但是看着皇上的改变，每条政策都像是针对哀家的，所以不得不有所怀疑。”
“姐姐，若皇上知道了自己的身世，怎会还对您如此孝敬？上次番国进贡，听说连贡册都先抬到鹤羽殿，让姐姐先选。”周媛问道。
“越是这样，哀家就越是担心。若皇上知道了自己的身世，直接反扑，哀家岂会惧他？只是若皇上真知道了自己的身世，却又对哀家的势力有所畏惧，隐忍不发，暗中剥蚕去茧，伺机而待，这才令哀家寝食难安。”
“姐姐如今作何打算？”周媛问道，心中有了不好的预感。
周婵突然低声说道“趁他登基不久，根基不稳，废旧立新……”
