同时,二十一岁的孙策在周瑜、程普和黄盖等人的支持下,并以玉玺为抵押换得袁术3千精锐,从历阳渡江。
当时刘繇受命为扬州刺史,因右将军袁术占据州治寿春,遂渡江治曲阿,出兵击败孙策舅父丹阳太守吴景及孙策从兄丹阳都尉孙贲,二人退至历阳。刘繇命部将樊能等屯横江,张英屯当利,以防袁术军。
初时袁术认为,刘繇占据曲阿,王朗占据会稽,孙策未必能有什么作为,就答应了他的请求,并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。
一路上,不断有人来投,孙策的队伍不断壮大,到吴景的驻地历阳时,已有五六千人。孙策把东进的消息写信告知周瑜,当时,周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵出来迎接孙策并赞助军粮。孙策大喜,对周瑜说:“有了你的支持,大事一定成功。”于是,孙策立即率部渡江,进击横江、当利,孙策率领千人善于游泳的步兵持短兵器汉代趁夜色渡过江河,进击横江、当利,相继攻克,樊能、张英战败
孙策率领十余人手持孙坚遗物古淀刀,古淀刀斩杀数十余哨兵。随后带领千余步兵一路上杀人放火,将敌军大寨陷入火焰的吞噬。樊能大惊,赶忙率兵救火。孙策一边放火边注意到了樊能。随即带领士兵朝着樊能杀去,孙策一刀砍断一个士兵的兵器并连人一块砍死,随后拔出身上的短匕首扔出,又杀死一个士兵。
樊能眼见孙策勇武,当即率领自己的亲卫偷偷溜走。孙策岂能让他溜走当下单独一人,杀向樊能众人,樊能眼见孙策就一人当下命令身边的侍从砍死孙策。孙策眼见多人袭来,随即右手横着古淀刀直接砍向其中一个小兵。那小兵本想杀孙策却被孙策杀死。随后又横刀将另一个给刺死,旁边一个士兵欲砍孙策。却被孙策一个翻转身将其肚子砍两节了。
其他人被孙策的勇武给吓到了,随即相继逃跑。孙策依然不放过上去一刺一砍砍死数人。樊能被其砍掉左胳膊,但是奈何敌将身边侍从很多。让他给逃了。
随即孙策翻出了1000匹马给自己部下。斩杀了数千人又俘虏了千余人,随后留下3人身穿重甲看住这些敌军。到周瑜领兵到来时,只道”孙策胆子太大了.“
且说孙策率领千人骑兵与张英骑兵大战。尽管张英骑兵有三千人。但是被孙策杀的直直向后退去,此时孙策总是想起孙坚的摸样,因而气力始终不绝。就好像有用不完的力气一般,其身后的千人骑兵在孙策的叫喊声中不断得到鼓舞,亦是勇往直前,直接杀的张英退回寨中。但因孙策穷追不舍也直入营寨中。
当张英看到孙策向自己冲来时,惊讶不已,随即张英长戈举起欲与马上的孙策交战(此时张英已经下马了),孙策靠着脚踩一瞪激发战马潜力,随后又依靠这冲击力直接将张英的长戈击落。张英此时双手被震的有多痛就有多痛,麻木下兵器自己掉了。孙策又一横刀一砍随后张英头颅掉了。
随即孙策等人高喊”张英已死,降者不杀。“刘繇本就治军无方,降者十之有八。孙策之名随即威震江东,同时也有些不好的谣言比如说孙魔神下凡。但是孙策此时却是懒得理会这些事,而是在帐前安置孙坚的碑位道:”父亲孩儿即将收复江东,来日定将刘表老儿杀的仰马翻!“
当时,彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇,奉他为盟主薛礼占据秣陵城,而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融,斩杀五千多人,笮融胆裂,紧闭营门,不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼,薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人,又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军,打败他们,俘获千余人。然后重新进攻笮融:战斗中,孙策腿部中箭,无法乘马,部下抬他回营疗伤。
有人对笮融说:“孙郎被箭射死了!”当时,孙策也才二十来岁,虽有官位名号,但人们还是都叫他“孙郎”。笮融闻孙策死讯,大喜,派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌,而在后面设好伏兵千余骑兵千余弓兵。敌兵出击,孙策部假作溃败,引敌进入包围圈中,然后一声号令,伏兵尽起,斩杀万余敌军。孙策乘胜进攻笮融营地,并命手下将士高声喊话:“孙郎如何?”声撼敌营,地动山摇,吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在,越发警惕小心,深沟高垒,严加守备。孙策见笮融负险固守,一时难以攻克,便引兵南向,先在梅陵击败刘繇的别部,接着转兵攻克江乘等地。然后,整顿部队,到曲阿与刘繇决战。
孙策率领3000骑兵为主力周瑜率领1000步弓兵防守在两边的山丘上,一时拿着汉刀让刘繇以为是些步兵而已,随即带领万余江东子弟兵进攻孙策。孙策一马当先(此时太史兹未在军中),刘繇军队无人能档,随后3000骑兵硬生生的将江东军队撕开来一个口子。同时周瑜的士兵也拿出弓箭射杀刘繇的军队。待到刘繇军士气低沉时周瑜率领300步兵从山坡上斜着冲了下来。斩杀2千余人。最终刘繇主力军队惨敗,孙策只是损失了百余骑兵和十余步兵却破了万人大军
刘繇与孙策交战,遭到惨败,逃往丹徒,孙策入据曲阿,慰劳嘉奖将士,颁布政令,安抚地方民心,前来归附和应征的人,从四面八方接踵而至。
期间,太史慈一人与一骑面对孙策十三骑,太史慈与孙策二人单独决斗,孙策抢夺太史慈的手戟,太史慈抢走孙策的头盔。后来双方援军到达才罢兵。
一开始,百姓们听到孙郎兵到,都胆战心惊,魂消魄散,避之不及,官长们也往往丢弃城池,窜伏草莽之中。后来,人们渐渐发现,孙策大军所到之处,军士们严遵将令,不敢掳掠百姓,鸡犬菜茹,秋毫无犯。于是,百姓十分喜悦,争着用牛、酒犒劳部队。[18]
孙策劳赐将士,发布文告,晓谕下属各县:“刘繇、笮融的乡人和部下来投降的,一概不问;愿意从军的,可以从军,并免除全家赋税徭役;如果不愿从军,绝不勉强。”
文告发布后,不长时间,就招得士兵两万多,征集得马匹一千多。自此,孙策之名威震江东。不久,刘繇又放弃丹徒西逃,孙策于是夺取吴郡。
与此同时,朱治从钱塘进攻吴郡,吴郡太守许贡在由拳抵抗朱治,朱治率领2000骑兵直冲许贡军阵,许贡持兵器欲挡住朱治却被朱治砍成重伤。因而大败许贡,斩获数千余人又俘虏4000步兵,全部收拢到军中,许贡逃走依附山贼严白虎,朱治于是代理吴郡太守的职责。
袁术在寿春得知孙策击走刘繇,上表奏请孙策为殄寇将军。把吴景、孙贲、周尚等人召回寿春留为已用。派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守,周瑜随周尚到了寿春。袁术发现周瑜有才,便欲收罗周瑜为已将。周瑜看出袁术最终不会有什么成就,所以只请求做居巢县长,欲等待机会投奔孙策,袁术同意了周瑜的请求。