苍都中，止杀亲卫出，豪迈口号，震撼苍都。
“我们带来滔天血海！我们带来如山尸骸...”
这专属于止杀亲卫的口号冲宵而起，传遍苍都大街小巷，教贩夫走卒惊惧不已；传遍公卿居所，惊动不知多少大人物；甚至，还传入了盘踞苍都中央的皇城之中。
皇城，乃是苍都中城中之城。
山河千里国，城阙九重门。不睹皇城雄，焉知天子壮。
驻足苍都前，看着千里雄城，紧紧锁着苍茫帝国气运，教人惊惧苍茫国力之盛。
驻足皇城前，看着那体象合天地，经纬分阴阳的宫室，教人不得不畏惧苍茫帝主的赫赫霸道。
苍茫立国千年以来，不知多少英杰踏入皇城，入君王彀中，而名传今古；不知多少国策出于皇城，行于苍茫四海，德泽百姓。
皇城中，有太监，有宫娥，也有卫士。
这些个太监、宫娥、卫士，最不济也是触道境的修士。他们在这皇城中，卑颜敛色，安安分分，各司其职。
皇城内，纳四方英豪，收八荒妖娆。
皇城中，有外廷、内宫之分。外廷是帝主与群臣议事的地方，有帝主与心腹商议国策的御书房，有帝主与文武运筹帷幄的军机处。
内宫则是苍茫帝国最神秘，最不可窥探之处。有小堂绮窗三千户，大道楼阁十二重。
内宫中有许多宫殿乃是皇室权贵居住之所。除了四爷和九爷被立为帝子，有资格出皇城，在苍都开府招揽麾下，其余李氏的天家贵胄都在其中生活作息。当然，还有两位被帝主驱逐的帝子不在其中，只是，此事避讳之极，无人敢提。
内宫中有一些宫殿，乃是历代帝主所留下的禁地。内中，或惊天动地的秘藏，或有让人心动的修行资源，或有杀伐凶地，或有滔天阵法。这些地方，即便是帝主最宠爱的妃子，也不可随意进入。
内宫中一处凉亭，近处宫娥簇拥，远处卫士林立。
凉亭中，有着君臣二人。
为君者，乃苍茫帝国的不世帝主，李隆政。
为臣者，乃执掌帝国财政的重臣，桑弘羊。
这日退朝后，帝主留下桑尚书，邀他至内宫中对弈。能被陛下留下作为对弈之人，自然是极深重的恩宠，君恩如此，桑弘羊哪有不从。
君臣二人在这凉亭中对弈数局，桑弘羊败多胜少。
忽然，帝主一子将落却忽然停在半空，莫名其妙地说了一句：“闵卿静极思动了。”
桑弘羊心知帝主武道修为神通广大，虽在这皇城中垂拱而治，甚少踏出皇城，但苍都之中的大小事情，仍不出他耳目。
桑弘羊也自运转神通，赫然也是问矩境的修为。尚书大人的神识悄然弥漫出去，避开皇城内各处禁地，各处阵法，这才勉强听到皇城外那止杀亲卫的声音。
能听到那止杀亲卫的片言只语，已经是桑弘羊的最大能力。连那止杀亲卫所喊也没听全，他的神识便不得不如潮水一般退回。
“臣修为低微，只能勉强听得止杀亲卫的声音。但以臣测度，上将军这番出动，想来只是他家的孩子又败了，应该不是如何了得之事。”桑弘羊道。
兵主闵汉臣乃以往的帝国上将军，并非是如今的上将军。自当年一战以杀证道后，兵主便借口要闭关巩固修为，辞去帝国上将军之位。帝主再三不允，上将军再四请辞。帝主无奈，才允了他。
兵主辞去上将军之位后，群臣感念其军功赫赫，仍称其为上将军之人也有不少，桑弘羊便是其一。当然，桑弘羊这么称呼也是不怀好意。
毕竟，兵主当年，乃是唯恐自己功高震主才请辞。上将军这个称呼，可不是什么好事。桑弘羊如此称呼，只是因为他当年曾与闵汉臣有所争执。
李隆政似笑非笑：“闵卿那孩子，孤记得是唤作思明吧。他这次的失败，可不简单呢。”
桑弘羊心中一个咕咚，却佯装不知说道：“闵家思明，不过区区命匣修为。命匣修为，便是在微臣眼中，也不过是区区蝼蚁，如何会入了陛下眼中？”
李隆政玩味之色更重：“命匣的修者的失败，自然是不值一提。但有趣的是，闵家小儿，不是败在旁人的手中，而是败在玉清嫡传的手中。”
帝主面上看着，似是和颜悦色。他对桑弘羊说道：“孤记得，玉清嫡传与桑卿你家那小儿，可是走动甚多呢。”
桑弘羊心下不知作何感想。只听这尚书大人言语中道：“臣家中那顽劣小儿，不堪管教，臣屡教仍不改其恶性。早在几年前臣便将其逐出家门。想不到此时竟鼓动玉清嫡传找上闵家麒麟儿，因此惊动上将军，扰了上将军清修。实在是该死！该死！”
桑弘羊气得直往外冒气：“臣回去后，必定将这孽障召回家中，狠狠惩罚一顿！”
帝主又道：“桑卿家的小儿可不是孽障呢。他可谓是才思敏捷，口舌了得。我那老四，可是多有倚重他之处。便是前几日，老四还亲自到他那府中请教于他。”
桑弘羊骂得更欢：“混账东西！混账东西！”
骂了两声，桑弘羊道：“陛下有所不知。我家那小儿，不学无术，并无多少斤两。在家中之时便只会耍嘴皮子。臣将他逐出府中，这厮走投无路，要不是得四殿下收留，只怕要行乞度日。臣还以为他得了四殿下的恩情，会收敛一些。实在是想不到，这厮忘恩负义，在四殿下跟前也要耍嘴皮子，企图蒙骗于殿下。”
“可恨！实在可恨！”
帝主看着桑弘羊表情逼真，不像作伪，便道：“桑卿为孤料理天下事，夙兴夜寐，已是劳累。切不可为了家中小事动怒。下棋，下棋，继续下棋。”
桑弘羊幡然醒转的样子：“臣该死！竟以家中小事污了陛下双耳。”
二人又继续下棋。君臣二人落子连连，不知过了多久。
棋局还没走到终章，帝主轻轻挥手，左右之人尽数退下。
“桑卿，此时只有孤与你二人。咱们说些贴心的话语。”帝主李隆政看来心情不错，难得地要与臣下说些心底的话语。
帝主看似漫不经心地问道：“桑卿，孤且问你。老四和老九，哪一人可以继承孤的衣钵？”
桑弘羊顿时便毛骨悚然。桑尚书刚要往棋盅里掏棋子，闻此言，执棋的手不禁颤抖，棋子叮咚落下。
“陛下这是与臣开玩笑。”桑弘羊勉力挤出笑容：“陛下正值春秋鼎盛之时，又是道真境的谪仙人，哪里需要与臣谈及继承之事。”
“耶，任谁无终？孤的苍茫，总要传承给他们。”李隆政不喜不怒，往棋盘上落了一子，“桑卿且说说，老四与老九，哪一个更适合继承大统？”
桑弘羊扑通一声跪下：“微臣愚钝不堪，实在看不出哪位帝子更为优秀。”
“臣，臣不过是一头猪豚，智商低下。此事事关苍茫传承，臣不敢给陛下建言。”这位帝国的财政大臣跪在地上，弓着身子，声音颤巍巍地说道。
桑弘羊为帝国掌管财政。许多金钱交易的大小事务都经过他的手中才能顺利进行。他的人脉，遍布整个敦煌大陆！他的手腕，覆雨翻云！
这样的人，若也是猪豚，只怕这天下间，许多人都是猪狗不如。
“哈哈哈哈哈哈。”见桑弘羊跪倒在地上说自己乃是猪豚，李隆政蓦地哈哈大笑一声。
桑弘羊身子弓得更厉害，头颅触地，不敢抬头观察帝主的脸色，也无从揣测帝心。
只听得长笑过后，帝主淡漠的声音：“你的确是孤手中一猪豚。”
桑弘羊更是惶恐。
“你这猪豚，任孤宰割。孤若要明日吃了你，你便死无全尸，葬身孤的腹中；孤若是见你伶俐可爱，爱惜你才华，你便能活的舒服些许。当然，你若是把自己养的太肥，见着可口。那就是自找死路，孤自然会成全你。”
桑弘羊听这似乎颇为凌厉之言，心头却是一松。
陛下话中的含义，桑弘羊知道。帝主说的，是指他这户部尚书之位，是一猪豚。
桑弘羊掌握帝国财权多年。坐在他这位置上，也不知有多少油水自他眼前流过。即便他是骨瘦如柴的竹竿，只要捞着一丝半点的油水，也能将他喂得满身是膘。
然而，这么多年来，虽然他的身形有些小胖，他那口袋却着实不敢鼓起来。
尽管外界不知多少人猜揣他不知贪墨了多少银子，但他依然每年兢兢业业，替那位有些残暴但不失英明的帝王，禀告着帝国的财政往来，不敢有丝毫隐瞒。
这么多年来，即便有时帝主安许他挣些外块，他也不敢伸手越雷池。
想到了几分帝主所说的深层含义，桑弘羊才敢抬起头来。他抬起头，换了一张谄媚的嘴脸：“臣这猪豚，丝毫不胖，丝毫不贪吃，伶俐可爱。陛下不会舍得吃了臣。”
他这一副谄媚举动，便是李隆政也不禁乐了。
“佞臣！”帝主骂道。
“陛下圣明可比三皇五帝。臣听闻，圣明之君的朝堂中，不会有佞臣。是以，臣不是佞臣，最多不过是贫嘴。”
帝主李隆政哈哈大笑。
大笑数声，帝主道：“好一个圣明之君，朝中无佞臣。这话说得极对，极对！”
桑弘羊作恭敬状。
帝主又道：“除了这话说得极对，方才你的应答也是极对。事关苍茫传承之事，身为臣下，确实不应该给建言。”
桑弘羊轰然应是。这才明白，帝主方才一切行为的深意。
桑尚书心道：原来是我儿促使四殿下与玉清嫡传合作之事，让陛下不喜，致使陛下打敲于我。回了府中，得让我儿暂离苍都，避过风头，免得陛下哪日心情不好，重新想起此事。
