“接下来该我们三个出发了，商队的人不再为我们引路，我们不能勉强他们冒着生命的危险来完成我们的目的。”内瑟斯把长柄巨斧插在沙地上。
劫倚着墙壁说：“看来沙漠的死神并不畏惧一只未知的怪物，这也难怪，沙漠里谁是最明显的，最强壮的怪物，还说不定呢。”
内瑟斯扫了他一眼，并不答话。塔利亚皱着眉毛，站在他身后，她显然在集中注意驱使着什么东西。他们脚下的沙子颤动起来，轰隆隆的声音从地底逼近，一块平滑整齐的石板霍然分开沙面上浮，托起内瑟斯和塔利亚。
“这样子能够更快，说不定还能额外的帮助我们避开那头怪物。”塔利亚认真地说：“现在可容不得我们浪费任何时间。”
内瑟斯察觉到了什么回头看去，一抹浅浅的阴影漂浮在他身后。这抹影子开始拥有了它的形状，身躯和面部染上红色和黑色的真实色彩，直到最后，身穿红黑装束，头戴面罩的忍者出现在了他身后。内瑟斯望原来劫倚着墙壁的位置瞥了眼，石墙上一道浅浅的阴影如同水洗般消融。
“不介意捎我一程吧。”劫说。
塔利亚憋着一股气，低声说：“你都上来了……“劫打断她，用轻浮得让人想要在他的面罩上给上一拳的语气说：”既然我都上来了，你可没有理由赶我下去了吧。走咯，恼人的麻雀，用你得天独厚的天赋！“
石板开始加速，底沿拨开沙子，冲出一道长长的沟壑。这块石板载着三人，像是一柄笔直的钢剑，在连绵起伏的黄色画卷中划出笔直的痕迹。
“塔利亚，相对于我第一次见到你，如今你控制岩石的能力越来越强了。”内瑟斯忽然说。耳旁强烈的风冲走了神明淡淡的话语，但塔利亚抓住了它的尾巴，她不由奇怪的问：“什么？你说什么？”
内瑟斯只好重复一遍：“你变强了，塔利亚。”
塔利亚先是奇怪的一愣，这一瞬间的稍稍分神，几乎让脚下的石板往旁边一滑。石板歪斜，侧边刮着沙面，掀起了一股沙浪。石板上的三人狼狈不堪，尤其是身材高大的内瑟斯，伸手抓住了石板的边沿，半跪在石板上忍受着迎面而来的黄沙侵袭。
“对不起，对不起！”塔利亚稳住石板，连声道歉。内瑟斯等到石板稳固下来，才慢慢地站起，塔利亚帮他拍走身上黄金盔甲的沙子。
“你那个师傅……”内瑟斯说：“你曾经提到过的，至今我很不明白，他为什么没有教过你一些锐利的东西。我可能太过斟酌词语了，我的意思是，以你的能力，轻而易举能够伤人的招式有很多，为什么你的师父对此一点都没教过。”
塔利亚奇怪于内瑟斯问出这个问题，但她的内心几乎马上就浮现起了答案。那件事情并不分神，因为它根本不需要回忆和思索，如同夜幕中最明亮的星辰，摆在她内心里最显眼的位置。
“师父，教我杀人的技巧吧。”塔利亚坚定地说，迎面拂来的是艾欧尼亚的和风细雨，还有那双忧郁与锋利的双眼，一道刀疤刻在了他的鼻梁上。一片桃色的花瓣从不知何处徐徐飘落，食指伸出接住了那片花瓣，还有抓不着摸不透的一缕风刃，将花瓣一分为二，沿着手指两端滑落。
那是一个男人带着磁性的声音，“时机未到。”
塔利亚觉得自己的眼眶被细润的雨点打湿了，她眨了眨眼，刚才的决绝消失不见。她怒道：“为什么，一路过来我觉得我已经有了那个资格。‘要保护人，就要拿起杀人的刀’，沙漠里的任何人都认同这一句话。”
“有些人以为杀人很难，其实不过挥刀一过，有些人以为杀人很易，拿起刀的却只有他发抖的手。”带着酒气的话语，藏着讽刺的声音，“想杀人，随时都能，现在就去找个村庄，往随便一个人身上扔一块大石头，不就能杀人了么？何必求人授予。”
塔利亚咬了咬牙，觉得一股恼气不知往何处发。她转身跑去，身影在树林的掩映间消失了。
“这只麻雀……”男人瘫坐在粗壮的树枝上，朝天喷着酒气，“要是过不多时，传来一个生命无辜死去的消息，该进牢的人是我，当然这也是不可能发生的。”一阵凉风吹来，刮得树梢沙沙的摇晃，树枝上的男人却不见了踪影。
时隔多日后的今天，沙子刮在耳际淡淡的疼痛，塔利亚坚定地望着前方，迎面而来的无边大漠。内瑟斯低声说：“要是你不想说，我就收回……”
“有什么不能说的，我刚才只是在想用什么方式说出来。”塔利亚说：“这不是师父的过错，是我的抉择。他给我选择了，而我也做出了选择。”
劫直到现在，都没有插上一句嘴。他双手倒背站在石板的最后，用听故事的惬意和舒适站着，其实他是在享受着狂风涌进面罩间隙的凉爽感。
内瑟斯说：“我随时是那个安静的聆听者，当你开口的时候。”
塔利亚一边分神控制着石板的滑行，一边把思绪浸入艾欧尼亚那个时候的春风细雨中。
她在树林里奔跑，带着苔藓的树干往后倒退，长长的袖子蹭在灌木上，成功地被尖锐的枝条卡住。她拉着袖子忽然停住，咬起了自己的下唇，任由雨滴顺着发丝落下。
她很快发现了除这件糟糕事以外，另一件事情。不远处一只黑熊扑倒了一头小鹿，还未长出长角的鹿儿在有力的熊掌下哀鸣，而黑熊抓着小鹿如同抓着玩具，坐倒在地伸嘴咬向小鹿的脖子。
“把黑熊控制住，也别让小鹿跑了。”男人的声音从她身后响起。
想也不想，根本没有经过大脑的思考，塔利亚遵从了这句话。数根石蔓从腐叶地中伸出，绕着黑熊的前肢和后肢，将这头强壮的黑熊从小鹿身边拉开，捆在了树根旁边。小鹿本来便筋疲力尽，塔利亚同时让细小的石蔓把小鹿捆在地面上。
塔利亚这时候才抬起头，轻声问：“您是让我为了保护像小鹿这样的弱者，才允许杀人吗？”
“你的脑袋里全都是弱者什么之类的，就再也不能装下别的什么稍微有价值的东西吗？”男人讥讽道：“还是脑袋太小了，只能容纳下‘弱者’两个字而已。“
塔利亚不服气地说：“除了教会人嘲讽之外，你也没能把任何有用的东西教给了学生，不是吗？”
“为什么我要让你控制住黑熊？”男人忽然问。
这个正儿八经的问题让塔利亚一时反应不过来，她瞪着眼睛看了黑熊一会，而黑熊嗷嗷的叫，像是在求饶。塔利亚慢慢地，用试探的语气说：“你是想让我救下小鹿，并且不能对黑熊手下留情，不是吗？”
一只大手毫不留情地按着她的脑袋，以男人的身高这件事情很容易办到，随后这只经常握着刀柄或者酒壶的，粗糙的手掌狠狠地揉乱她的头发。其实不过是从一种乱糟糟的状态，改变到了另一种更糟糕的状态罢了。
“这头熊是母熊，看清楚了，很可能是一头产下了幼崽的母熊，杀了它，也杀了它巢穴里嗷嗷待哺的幼熊。”男人笑道：“你到底想要保护谁呢？是不是心软了呢？就算它是一头公熊，张牙舞爪地扑向可怜兮兮的小鹿，你就要取走它的性命吗？”
塔利亚失语。男人拔出他的长刀，却把他珍若性命的宝刀抵到塔利亚面前。塔利亚迟疑地接住，光滑而带着花纹的刀锋倒映出她犹豫的双眼。
“你该选择，把它当成人，杀与不杀由你决定。”男人说：“但记住我的话，‘你凝视着深渊，深渊也凝视着你’，无关乎正义，更无关于仁义道德，杀戮就是杀戮，什么‘对弱者的保护’，‘这是对恶人正义的制裁’，都只是懦弱者的逃避和自欺。与你所厌恶的作斗争，你终究会成为你厌恶的那类人，这不是警告，而是预言。”
他弹了弹刀身，紊乱而狂暴的风流覆盖其上，让刀刃切割血肉时更加锋利。曾经万千荣誉加身，也曾经被无数罪名割痛的剑豪，幽然一叹：“正义，冠冕堂皇之词罢了。”
塔利亚执着刀，一步步地往黑熊靠近。漆黑的毛发底下的眼珠畏惧地紧盯她，这头黑熊害怕得发抖，在石蔓的束缚下挣扎，嚎叫声带着一股绝望。
在最后，塔利亚的手腕一抖，长刀坠入枯枝腐叶中。心中所有的画面破碎开来，于是带着砂砾的狂风重新吹起耳际的发丝，连绵不绝的沙漠在眼眸中起伏拉伸。
内瑟斯试探性的从喉间挤出一个声音：“嗯？”
“你凝视着深渊，深渊也凝视着你。”塔利亚说：“我不愿就这么坠下去，哪怕在悬崖边上挣扎过，很可能最后结果也不变，我想最起码，我也能学到一点东西。”
一个带着强烈破坏性的慵懒声音，慢悠悠地从旁边飘荡过来：“看起来那家伙又成功忽悠了一个人，而且好像还把那个人某个东西也骗了过去，虽然不关我的事，不过那家伙还是一如既往的讨厌。”
塔利亚知道是劫说的话，她微微一笑，轻声说：“是啊，他总是喜欢骗人，还在骗了别人之后，喜欢用最刻薄的话来讥讽她。”
