儿媳妇进门头一天，婆媳两个的算盘珠子就打到一块儿去了，谁也不让着谁。少良妈干脆来了个蛮不讲理：“老二家的，你自己人都是我老杜家的，你倒给我掰扯这些亲戚，那我也跟你掰扯掰扯。你别以为你出了一半的酒席钱，又买了电器就怎么了。房子是我杜家出的，少聪他哥哥拿2万给你们结婚，你们房里那空调还是我家老大装的，房里头铺的、盖的都是崭新的好棉花，这些都该你娘家出的，我也没跟你算，你倒算计上我家亲戚的红包钱了。”
要讲到硬碰硬，杨彩霞在娘家就算得上是一号人物，不然，当年她不会抡着大扫把把自己的亲爹扫地出门，弄得她那个在她大哥跟前威风八面的大嫂一看见她就绕路走。少良妈很显然有点轻敌。
杨彩霞冷笑一声：“哟，妈，您这话说的我怎么听不懂了呢？电器我崭新地拿出来给你看，堂屋里的空调是才装好的吧？我出的是不多，不过都看得见。您说的那2万在哪儿呢？说了好几次，我只看见280，叫我看着笑话。您要是实在想要这点红包钱，我把大哥的280还您就得了。说实在话，我还真不缺这么点钱。”
少良妈听了不忿，才想说话，杨彩霞又说：“您也别说我们屋那空调了，至少用了三年了吧？还是从大哥家拆来的。说句您不爱听的，我是新过门的媳妇儿，我忌讳。棉花倒是好的，好像也是大哥当年结婚的时候备下的，大嫂没看上是吧？这可好，拿来给我们用了，我也不说什么了，您也别当个什么大事地拿出来说啊。”
这话说在少良妈的心病上了，彩霞说得一点儿也不错。所有的棉花被子都是少良妈当年准备好了给少良结婚用的，那真是一点点选出来的上好的棉花和上好的棉布，少良妈自己一片一片铺出来，一针一线纫上。谁想到小湘就一句话，“棉花被子太重”，就把这几床被子给闲置下来了。这一放就是三年多，少良妈自己可舍不得盖，每年拿出来翻翻晒晒，收拾得很好。好不容易等到少聪结婚了，少良妈才拿了出来。这可是上好的棉花啊，现如今上哪儿找这么好的棉花去，又上哪儿找这么好的手艺去？少良妈可没少在少良跟前唠叨小湘不会过日子，不知道什么叫好。好了，现在这上好的东西便宜了杨彩霞，她还不领情。
少聪一听，火药味大了，桌子一拍：“你敢跟我妈顶嘴，反了你了。”杨彩霞也瞪眼：“我讲理。”
少良爸坐不住了，把桌子一拍：“这还有没有规矩了，有哪个儿媳妇跟婆婆讲理？老二，你是个死人么，你自己的老婆，不知道管？”
少聪其实有点怕彩霞，可话赶话地赶到这份儿上了，他也只好硬着头皮说：“你给我回屋里去。不就800块钱么，你扯那么多干什么？去拿出来给妈就完了。”到底底气不足，又补上一句：“都是一家人！”
杨彩霞不怕他：“我娘家的礼金，谁也别想要。”说完，她一转身回了屋，回来手里拿了钱摔在桌上：“你大哥大嫂的280，你们要，拿回去，别的钱一分也别想，该谁就是谁的。也别拿什么2万的话来吓我，真有2万，拿出来堵我的嘴，我去给你大哥赔不是去。”
少良妈气得哆嗦：“你这是什么话，老二，你大哥给你出2万啊，就得这么一句话？你有良心没有啊，你是人不是啊？”
2万的事，少聪知道，只不过那2万一直在少良妈手里头，少聪只是听说，也没有见着钱。少聪想，这钱原本就是大哥拿给父母给自己办婚事的，那给父母还不就是给自己一样。况且钱在自己亲妈的手里，不会跑到哪儿去。少聪是不爱操心的人，他觉得至少杨彩霞跟这2万没关系，她不应该站出来要这2万，更没有道理指责大哥。少聪虽然有点吊儿郎当，但跟少良之间的兄弟情分还是好的，主要也是少良这个大哥总把弟弟妹妹放在心上。所以少聪不爱听别人说少良的不是，何况，少良的确拿了2万出来，这还有假的么？
少聪也压不住火了：“我大哥的2万我妈收着，怎么也轮不到我们收着。你别跟我废话，去去去，屋里去。”
杨彩霞一声冷笑：“你还别跟我说这个，你大哥的2万我没见着，我也领不着情，280的人情我是见着了，现在还了出来，两下撇清，别以后出来翻这些用不着的账。今天把话说清楚了，我可没占你大哥什么便宜，将来谁要摆个讨债的样儿出来，我就有话说。”说完，噼里啪啦把碗朝大盆里一拾掇，端了就去了厨房，剩下少良爸妈和少聪少兰大眼瞪小眼。
少良听少兰转述了“280”的事情，心里头直埋怨他妈：“哪有这么省钱的？这下可好了，我出了2万，还落一个小气的名声。”少良能想象到，小湘要是知道这件事会发多大的火，所以他在电话里千叮咛万嘱咐，叫少兰千万别在小湘跟前说这件事。
少兰跟小湘一直处得不错。少兰学习成绩好，小湘给她买过不少课外书。最关键的是，当年他们结婚的时候，少兰刚初中毕业考高中，少良爸的意思是上个职业学校什么的，早点出来挣钱，读完高中，再读大学，太贵了，家里实在负担不起。少良妈也有点摇摆不定，叫她继续读书吧，家里实在负担重，那时候还计划少聪能考上大学的。不叫她读，少兰成绩那么好，可惜了。小湘和少良主张少兰继续读高中，小湘当时还很豪爽地说，“少兰的学费我和少良包了。”少良妈这才下定决心同意少兰读了高中。小湘这几年在少良给妹妹交学费的问题上没说过什么话，少兰也很感激大嫂。
少兰感觉自己妈有点不讲理，二嫂也不是省油的灯，她也不赞成二嫂说大哥的话。大哥的钱又不是给二嫂的，那里头还有自己的学费呢。不过，少兰当时没出声，她虽然年龄小，也知道这种家长里短的事情扯不清楚。她跟大哥说这事，不过是要大哥有个提防。她觉得二嫂这个人比大嫂厉害，至少，有些话大嫂是不会明着说出来的。杨彩霞可不管那套，她想说什么就说什么，想干什么就干什么。少兰很庆幸自己马上就要到上海去上大学了，有多远躲多远，她一点儿也不担心老妈在家里会吃亏。“老妈跟二嫂将来有得吵呢。”少兰这么跟大哥说。
少良自己琢磨了一下，虽然弟媳妇厉害点，但是弟弟结婚了始终是件好事，而且最重要的是，老妈的注意力终于从小湘身上转移到杨彩霞那里了。少良知道老妈喜欢挑小湘的毛病，这并不是因为她讨厌小湘，只是因为小湘是她的儿媳妇。小湘曾经很精辟地说：“你妈好像不挑点别人的毛病说说，生活就没意思似的。这叫与人斗，其乐无穷啊。”少良一想，小湘说得没错。少良妈天天就围着家里这些事情转，不是少良爸要上医院，就是两个儿子的家长里短。她不挑儿媳妇的毛病，难不成还去挑儿子的毛病吗？少良跟小湘说：“我妈说你，这不叫挑剔、不待见你，她就是找点谈资。就像你看小说，你也喜欢矛盾冲突比较激烈的小说吧。”
2
转眼，两个月过去了，少兰要上学了。少良妈掰着指头算了一算，少聪结婚实打实地花了8000多块钱。少良爸这两个月总说不舒服，又去了两趟医院，还住了一个礼拜的院，做了一次全身检查，这就又花了5000。少聪两口子在家住在家吃，伙食费每个月只交300块。少聪的工作又没了，结婚以后一直闲着，一分钱工资不挣，自然也没有钱交到家里来。少良妈手里的钱还不到1万块，少兰第一学期光学费就得花将近5000块，这还不算生活费。少良妈愁得天天拉着一张脸。
少良爸住院回来就说胃不好，吃什么都不香。省中医院那个老中医忽悠他，说他这身体得调理调理。老中医说的调理其实就是推销一种神药，药名很震撼，叫“九转灵芝百花散”。少良爸吃了几服这药，就觉得确实有效果。第二次去医院的时候，没等少良爸开口，老中医就说出了他的症状，一点儿都不错，少良爸就把这医生奉为高人了。
老中医忽悠他说：“好多病现代的医学查不出来，一查出来就是晚期，没得治了。这是为什么，因为西医都是用仪器看病，仪器检查不到就看不出来病。你想啊，仪器看病是怎么回事儿，就好比你眼睛看得见的地方烂了或者长出来什么了，那眼睛能看见。你身体里头烂了、长了东西，你眼睛看不见，用仪器看看。那都已经烂了，长出东西来了，才能看见，可不是就晚期了吗？”少良爸觉得医生讲得很有道理。他有一个老同事，身体平常好好的，去了一趟医院回来，没两个月就死了，肝癌晚期，一点征兆也没有。
老中医又说：“西医跟中医是没法比的。中医讲究治病治根，治根求因。治疗手段也从活血化淤、扶正固本上下手。你哪儿有毛病，气血运行肯定就不顺畅，不顺畅西医能看出来不？看不出来！一个人得了癌症这类的病，等到有明显症状的时候，那都已经是晚期了。中医就能在没有症状的时候，发现你身体里潜在的问题，早预防早治疗，防患于未然。什么大病，都是从小病、小症状发展而来的，为什么会发展？就是因为在早期没发现，没治疗，没调理，小病就变成大病了。所以，你现在已经发现这些症状了，应该适当地用药物调理一下，有病治病，没病也能强身健体。”一番话说得少良爸连连点头。
接着，老中医就介绍了这“九转灵芝百花散”，中医院不能开这个药，老中医写了地址和电话，让少良爸去看看。少良爸本来也认为这是卖药的忽悠，但人家老中医淡淡地说，自己不是推销药的，不过是出于对医学研究的兴趣，对这个药进行过了解。而且有不少患者用了这药后，都反馈说不错，自己家亲戚也用过，的确有效才给他介绍的。
少良爸就去了，还听了两堂课，那些患者都说这药好。这么一交流，他就完全被洗了脑，对这个药的疗效有几分信心了。少良爸就想先买一个疗程的试试，反正无效退款，就是不退，一个疗程也不过600多块钱。要真是好药，错过了就后悔死了。要是骗人的，不过损失600多块钱吧。所以，少良爸当场就花了600多块买了一个疗程的药。
回家一吃，也不知道是这药真有效果，还是心理作用，少良爸觉得吃饭也香了，胃也不难受了，气儿也顺了，浑身上下觉得都舒坦了。少良爸这下相信了，还跑去专卖店，想再买一些。那天刚好店里做活动，买十送五。少良爸一算，这挺划算，反正这药得再吃一段时间。老中医说了，要坚持吃半年才能巩固疗效。一个疗程只有6天而已，十个疗程也不过两个月的量，就一气买了十个疗程的药，花了6000多块钱。
少良妈一听就炸了，6000多块，连少兰上学的学费都给花了，这还了得，老两口好一通吵。少良爸自己有点理亏，可他也是为了省钱才买下十个疗程的药，他也觉得委屈。少兰上学无非就是点学费，也没差多少钱，哪儿还找不出这点钱来，人的身体才重要，这老太婆，这点道理都不懂。少良妈气得拍着桌子骂老头子：“你作啊，一个月就上医院去一次，这还不够，还把药当补品吃。你有什么病？你今天跟我说说，你到底有什么病？”
对老头子，吵归吵，恨归恨，少良妈怎么也得把女儿的学费、生活费给张罗出来。考虑了半天，她也只能在两个儿子身上打主意了。少良妈刚拿了少良2万，不好意思跟少良开口，只是先试探性地探了一下少良的口风，有意无意地跟少良叫了叫苦。少良一声也不敢搭腔，只能附和了几句。
没办法，少良妈只好转过头打少聪这边的主意。其实，少兰的学费差得也不多，算上生活费不过差2000来块钱。少良妈想，实在没办法，就让少兰先带一个月的生活费，有了钱再给少兰寄去。
少良妈算了一下，少聪以前挣的工资有限，自己抽烟喝酒交朋友，开销不小，也没存下什么钱。杨彩霞手里应该还有点钱，别的不说，礼金她挣了一笔这是肯定的。每个月才交300块钱伙食费，少良妈不满意。但当时是少聪交来的钱，她就不好跟儿子算伙食费了。但少良妈想，两个大人和肚子里的一个孩子，吃得可不少。杨彩霞怀孕了，少良妈特意隔天就买点骨头、鲫鱼。少聪从小吃饭嘴刁钻，不爱吃肉爱吃鱼，还专吃那乌鱼，这乌鱼可够贵的了，每天的菜钱都得花好几十。还有那米，少聪别的米不爱吃，偏就喜欢吃东北长粒香，一顿吃两大碗，那米两块钱一斤。要是只是两个老人吃饭，少良妈是不会买这些菜的，青菜和豆腐干就够他们吃了，更不会买那么贵的米，乡下种的稻子，那米既便宜又好吃。家里买菜的开销，正经是为少聪夫妻两个花的。两个这么大的人，这么个吃法，每个月还只交300块，实在太少了。少良妈觉得杨彩霞太会算计了，她得叫杨彩霞多交点伙食费。
另外，少兰是家里老小，她上大学，少良给拿了钱。少聪也是当哥哥的，一碗水端平，少聪两口子也应该拿点钱出来才对。少聪可一分钱也没拿出来，这个钱，少良妈觉得自己要得还是理直气壮的。
少良妈打算亲自跟少聪他们两口子谈这两个问题，也找回点上次要礼金没要着的脸面。吃饭的时候，少良妈说：“唉，现在物价一天比一天贵了，今天去买菜，连青菜都涨了两毛钱。”
少聪不关心这些事，眼睛一直盯着电视看球赛。彩霞坐在那儿吃饭，跟什么都没听见似的。少良妈看他们两人没反应，只得又说：“彩霞啊，吃点鱼啊，怀孩子多吃鱼好，孩子聪明。”说完，拿筷子在鱼上面戳了半天，才戳了那么一小块夹到彩霞碗里。彩霞笑笑，抄起筷子夹了老大一块放到少聪碗里：“别光吃饭，妈做的这鱼好着呢，多吃啊，多吃！”又分别给少良爸妈和少兰一人布了一筷子，也自顾自地夹了一块鱼慢慢吃着。
少良妈看着就恼火，这鱼是专门买给少聪吃的，不然她怎么舍得买十几块钱一斤的鱼呢？她恨不得把整条鱼都给少聪吃了才好，她自己才不要吃，老头子胃不好，也不好吃这个，少兰不爱吃鱼。杨彩霞想都不想一下，就把一条好好的鱼给分了，多浪费啊。少聪最喜欢吃的头下边那一块鱼肚子被杨彩霞分给了少兰，少良妈麻利地从少兰碗里把鱼肚子给截了下来，放到了少聪碗里，然后把自己碗里的那块鱼给了少兰。
少兰撇了撇嘴：“妈，你偏心我二哥。这是嫂子给我吃的。”
少良妈一瞪眼：“你不爱吃鱼，给你哥吃点怕什么？你哥你嫂对你好，你要记着。马上你上学，你哥你嫂还管你学费哩，你给你哥让块鱼吃还唆个没完。”彩霞听了，眉毛一挑，捅了一下少聪：“哟，少聪，给小妹交学费是好事啊，你没上班啊，哪儿来的钱，我怎么不知道呢？”少聪这才无可奈何地从球赛上转过神来：“妈，小妹的学费不够？那我们再拿点凑凑。”
彩霞瞪了少聪一眼，没说话。
少良妈赶紧接着儿子的话说：“是啊，你大哥给拿了大头，还差那么一点，你们要是松快呢，也给拿点。她读书四年，开销不少。你们都是哥哥，你大哥给出了钱，你们多少也应该出点，叫你大哥一个人负担总不好吧。”
少聪觉得有理，打小他们两兄弟都疼这个小妹妹，妹妹上学，做哥哥的给点钱也是应该的。少聪也没注意杨彩霞的表情，立即说：“行，差多少，我出了。”
