正在幽州城被北宋数十万大军围困的里八层外八层，形势万分危急的时候，对于焦头烂额的主帅韩德让来说，也不是一点好消息也没有。
让他略感欣慰的消息是，在幽州城附近驻扎的辽朝南院大王耶律斜轸，他率领一支万余人的骑兵部队，控制了幽州城北的战略要地－得胜口，给南京城以有力地支援。
耶律斜轸是契丹开国最大的功臣，阿保机铁哥们，契丹建国后第一位于越（最高荣誉衔，授有殊功者）耶律曷鲁的孙子。
作为名门之后，少年时代的耶律斜轸却是放荡不羁，将家族事务全不放在心上，这就招致了大家的非议，契丹贵族们认为耶律斜轸是个纨绔子弟。
可是，尽管耶律斜轸这么被人请看，但是也有赏识他的伯乐，这个伯乐就是当时辽景宗的老丈人，枢密使萧思温，萧思温对耶律斜轸非常赏识，他还向朝廷荐举耶律斜轸，说他有治理国家的才干。
辽景宗耶律贤说：“这我也知道，只是他放荡不羁，怎么会屈身接受控制呢？”萧思温回答说：“他外表上显得放浪，其器量才干却不可限量。”
由于萧思温的鼎力举荐，辽景宗召见耶律斜轸，向他询问军国大政，耶律斜轸的回答切中事理，由此，深得辽景宗的器重。
皇后萧燕燕为了笼络他，还将自己的侄女萧氏嫁给他为妻，任命他为西南面军节度使。
当听说耶律斜轸占据战略要地得胜口，宋太宗赵光义可坐不住了，这耶律斜轸军队时刻都有可能南下，包抄宋军的后路。
为了孤立幽州，赵光义亲自披挂甲胄，手拿宝剑，领兵带队去进攻得胜口的契丹军队，有皇帝亲自坐镇，宋军自然是勇气百倍。
在得胜口外，辽军和北宋军队正面交战，只一个冲锋，士气高昂的宋军就斩首千余人，耶律斜轸见宋军攻势猛烈，如果继续硬拼，自己将会受到更大的损失。
于是，耶律斜轸便采取诱敌的计策，他知道此前宋军轻松击败过耶律奚底的部队，因此宋军极为轻视耶律奚底的部队，他让辽朝士卒换用耶律奚底所部的旗号。
同时，分出一部分士兵，从侧后方抄袭宋军，宋军遭受两面夹击，阵型大乱。
赵光义见势不妙，这才命令宋军停止进攻，退回幽州城城南，耶律斜轸趁机向南进军，来到距离幽州城很近的清沙河以北。
此前，辽南府宰相、太保耶律沙奉命救援北汉，白马岭败后，率军返回，刚好在清沙河北与耶律斜轸会师。
也就是在幽州被宋军包围六天后，远在北国游猎的辽景宗耶律贤才得到前敌送来的消息。大敌当前，契丹民族的安危决于一线。
辽景宗急忙召集满朝文武开会，商讨面对危局的办法，朝臣中统军使萧讨古等人居然提出一个荒拗的建议，他认为：原本幽、蓟就是中原的领土，后来才被后晋石敬瑭割让给辽朝，现在宋军来讨回原有领土，也算情有可原，不如放弃幽、蓟，退守松亭和北岸口。
俗话说：沧海横流，防线英雄本色。关键时刻，一位本书当中的重要人物此时该出场了。他就是未来辽朝的顶梁柱---百战杀神耶律休哥。
说起耶律休哥，他是契丹的皇族出身，要论起来，他和耶律贤还是近亲，他的祖父释鲁和父亲绾思，都曾在辽朝担任重要的职务。
在辽景宗继位后，耶律休哥才刚刚加入军旅，在讨伐周边部落的战争中也算小有名气。
耶律休哥对于萧讨古等人的卖国投降言论，不屑一顾，他发表自己对当前局势的看法。耶律休哥认为：幽州城为辽朝的南部屏障和经济中心，如果幽州城不保，大辽社稷将不复存在。因此当前，幽州城绝不可轻易放弃。
耶律休哥请求辽景宗，拨给他精骑五千，让他带领这些人，前往救援幽州城，如果不能取胜，再撤退不晚。
辽景宗非常赞赏耶律休哥的意见，他大声斥责萧讨古等人昏庸误国的言论，耶律休哥得到皇帝的大力支持，自然信心十足。
辽景宗当即任命耶律休哥代替此前战败的耶律奚底为辽朝北院大王，率领契丹精锐之一的五院兵马南下，会合在青沙河的耶律斜轸，形成两路援军，共同解幽州城之围。
耶律休哥知道前方军情紧急，他率军日夜兼程，自长城古北口南下，绕道西山，直扑幽州外。
此时，时间已经到了当年的7月初，炎热的夏季已经到来，宋军包围幽州城已经快2个月的时间，宋军士兵因为连续作战，已经半年没有得到有效修整，加上天气越来越热，造成宋军人困马乏，士气也较原先低落了很多。
赵光义和将领们对于宋军的状态，看到眼里，急在心里。赵光义认为如果战事拖到8月份，北方的雨季就要来临，那时气候将更加潮热，将更加对长途而来的宋军不利。
因此，赵光义移驾到幽州城的北边，他督促军队加紧对幽州的攻势，并对幽州城外围据点进行清理。7月3日和5日，镇守顺州的辽国雄武军节度使刘延素、知蓟州事刘守恩相继投降，幽州城形势危急。
