爱默生曾经说：“我们的个性总瞒不过别人的眼睛，偷盗不能发家，隐藏再好的凶手最终总会露出破绽，施舍付出也不会让我们破产。事实上，不管你是故意博得别人的好感，还是有意做出讨人喜欢的姿态，只要你有一丝虚情，就会马上让人嗅出做作的味道。因此，你只有完全坦白，毫不掩饰心中的想法，你的内心才会获得坚定的支持，才会有意想不到的收获。”
伏尔泰为了写作《路易十四》一书四处搜集第一手资料，他曾经对他访谈的对象说：“我了解过那个时代的许多趣闻逸事，对于国王本人的生活我并不想过多给予关注，我关心的是那一时期繁荣起来的艺术生活。我想知道的只是有关拉辛、莫里哀、笛卡儿这些人活动的资料，而不是什么斯特恩克战役的细节。指挥那场战役的军官的名字或许会流传后世，但是，哪怕他打一百次胜仗，对整个人类来说也毫无影响。宫廷里那些琐碎无聊的逸闻，那些战斗细节的描写，一幅绘画、一出悲剧、一个科学的法则和一条跨海连接两地的沟渠，都比不上我所关注的这些伟大人物的作用更重要、更宝贵，即使将来的人们也可以从他们这里得到纯粹的、永恒的欢乐。在我眼里，伟人是第一位的，后面才是英雄的位置，而我眼中的伟人是那些在对人类生活有重大裨益的领域，为人类所珍爱的领域具备卓越才能的人物，而那些厮杀于疆场之人，也只能算是英雄而已。”
在4000多年前，基督教还没有产生的那个时代，有一位埃及法老在他的墓碑上写着这样的话：“我统治的时候，没有伤害过一个孤儿寡女，没有虐待过一个牧民。在荒年，国内没有一个乞丐，没人因饥饿致死。我把全国的土地都用来耕种，让我的臣民能够得到食物，没有一个人挨饿。寡妇的生活和她们的丈夫在时没有太大的区别，也得到了很好的照顾。”如今，生活在文明时代的统治者能够理直气壮地说出这样的话吗？
一个真正正直、高贵、勇敢和伟大的人，总是把诚实作为灵魂的伴侣，以它为立身的根本，生在其中，对它敬若神明，富贵不能淫、贫贱不能移，威武不能屈，并且在言谈中遵循这种品质，在自己的行为和生活中身体力行这种品质。“一个人如果认为自己的生命是属于造就他的同类群体的，并且把上帝赐予他的一切都奉献给了人类，那么他就是真正伟大的人。”菲利普·布鲁克斯如是说。
财富多寡取决于品格优劣
查斯特·菲尔德爵士指出：财富与品格的高尚之间很少必然的联系。相反的，财富往往是品德败坏和堕落的重要原因。财富与堕落入奢侈与邪恶，彼此之间有着极为密切的关系。财富掌握在意志薄弱、缺乏自制、缺乏理性的人手中，就只会成为一种诱惑和一个陷阱——它很可能成为对他自己，更经常地是对他人的无穷的灾难的根源。
相反的，相对贫困的状态与最高尚的品格是毫不抵触的。一个人可以只拥有勤劳、节俭和正直的品格，但这丝毫不妨碍他成为一个真正的人。伯瑟斯的父亲给他提出的忠告，是极富哲理的。他嘱托我要有男子汉的气概，虽然我不名一文；因为一个缺乏诚实正直心灵的人，是不值得人尊敬的。”
马丁·路德死后，正像在他的遗嘱中所宣布的那样，他身后没有留下一分钱，也没有任何财产之类的东西。在这方面，他的生活是如此的穷困潦倒，以至于他不得不通过镞制工艺、种植菜圃和制作钟表来换取面包等生活必需品。然而，正是在这样的亲手劳作中，他被塑造成他那个国家的品格的楷模。在道德品质方面，他比所有的德国王公们要高尚得多，荣耀得多，因而也拥有更多的追随者。
查斯特·菲尔德爵士指出：
“品格是最宝贵的财富。它是人的良好意愿和人的尊严方面的财富。在这方面进行投资的人们，虽然不能在世俗的物质方面变得富有，但是，他们可以从赢得的尊敬和荣誉中得到回报。”因此，在生活中区分良好的品质是必要的，这样，勤劳。美德和善行就应该是最高尚的品德，具备这些品德的人也就是一流的人。
如果诚实是一个人唯一的财产，并且他知道和感觉到遵守这一原则是正确的，那么仅仅是诚实的意义在生活中也是非常重要的。它使一个人保持正直，给他以力量和耐力，并且，它也是一个人精力充沛的主要动力。本杰明·鲁迪亚德曾经有一次说过：“没有谁必须要成为富人或成为伟人，也没有谁必须要成为一个聪明的人；但是，每一个人必须要做一个诚实的人。”
有一次，爱比克泰德接待了一位为了一起诉讼案件准备去罗马的非常有名的雄辩家。这位雄辩家想跟他学习斯多噶派的哲学。由于不相信这位雄辩家的忠诚，爱比克泰德非常冷淡地接待了这位来访者。“你只不过是想批判我的风格，”他说，“而并不是想真正学习我的一些原则。”
“不错，”这位雄辩家回答说，“不过，如果我也潜心于这样的东西，我也会和你一样，成为一个乞丐，就不会有金银餐具，不会有随从，也不会有土地。”
“我不需要这样的东西，”爱比克泰德回答说，“而且，不管怎样，你比我更穷。有没有庇护人，对于我来说是无所谓，但是，你却非常在乎。我不在乎恺撒怎样看待我，我从不对任何人阿谀奉承。这是我的财富，它比你的金银餐具更宝贵。你的金银器皿，只不过是用理性、原则和贪欲制成的陶器。我的心灵是一个无限广阔的王国，充满了欢乐和幸福，而不像你游手好闲，懒惰成性。对你来说，你的所有财富都显得那么渺小；而对我来说，我的财富是多么珍贵。你的贪欲是永无止境的，而我的欲望是可以满足的。所以，我比你更富有。”
世界上才华横溢的人并不罕见，甚至连天才也为数不少。但是，才华出众的人就值得相信么？天才就值得信赖么？只有忠诚或诚实的人才值得信赖。这种品质比其他任何品质更能赢得尊重和尊敬，更能取信于人。忠诚是一切人性的优点的基础。它本身要通过行动体现出来。它就是正直、诚实的行为，通过一言一行展现出来。它意味着值得信赖，能让人确信他是可信的。当人们认为一个人是可信的时候，他就是一个忠诚的人。也就是说，当一个人说他知道某件事时，他确实知道这件事；当他说他将去做某件事时，他的确能做而且做了这件事。因此，值得信赖是赢得人类的普遍尊重和信任的通行证。
在日常生活或商务活动中，大家判断一个人，更多的是根据他的品格而不是根据他的知识；更多的是根据他的心地而不是根据他的智力；更多的是根据他的自制力、耐心和纪律性而不是根据他的天才。
塞缪尔·斯迈尔斯指出：“尽管一个人优秀的品格的声誉增长很慢，但是，他的真实的品格是不能完全抹杀的。他们可能会被一些人曲解，被另一些人误解；在一段时间内，不幸和苦难可能会笼罩他们的生活，但是，通过耐心的等待和忍耐，他们最终会赢得他们本应该得到的尊重和信任。”
当然，不经过一番努力，最好的那种品格是不会自发形成的。它需要经过不断的自我审视、自我约束、自我节制的训练。在这过程中，可能会有许多的踌躇、羁绊和暂时性的失败；有许多困难和诱惑要抵制和克服，但是，如果意志坚强并且心地正直，每个人都用不着灰心丧气，最终会取得成功的。正是这种不断进步的努力——力图超越现有的品格水平，使人感到振奋，令人心旷神怡。即使我们达不到预期的目的，在前进的路途中，我们的每一次诚实的努力都会得到回报，使我们品格得到升华。
高尚的品格是人性最高形式的体现
查斯特·菲尔德爵士认为：品格是世界上最强大的动力之一。高尚的品格，是人性的最高形式的体现，它能最大限度地展现出人的价值。
每一种真正的美德，如勤劳、正直、自律、诚实，都自然而然地得到人类的崇敬。具备这些美德的人值得信赖、信任和效仿，这也是自然的事情。在这个世界上，他们弘扬了正气，他们的出现使世界变得更美好、更可爱。
天才总是受人崇拜，但品格更能赢得人们的尊重。前者是超群智力的硕果，而后者是高尚灵魂的结晶。从长远来看，是灵魂主宰着人的生活。天才人物凭借自己的智力赢得社会地位，而具有高尚品格的人靠自己的良知获得声誉。前者受人崇拜，而后者被人视为楷模，加以效仿。
伟人往往是一些特殊人物，但伟大本身只不过是相比较而言的。事实上，大多数人的生活圈子非常狭小，他们很少有机会出人头地，成为伟人。但是，每一个人都可以正直诚实、光明磊落地做好自己的本职工作，最大限度地发挥自己的能力。他可以淋漓尽致地展示自己的聪明才智，但是切不可滥用误用。他应该充分体现人生的价值。哪怕是在平凡的岗位上，他也可以做到真诚、公正、正直和忠厚。总而言之，他可以在上帝给他安排的岗位上做到尽心尽职。
工作岗位虽然平凡，但是，只要你尽心尽职，这就展现了生命的最高信念和个性。或许这其中并没有什么崇高可言，其实，人的平凡生活本身并不是崇高的。人的高尚情操中的恒久的责任感，也必须体现在他的日常生活和日常事务之中。人的生活就集中在平凡的职责范围内。一切美德的最大魅力就在于它最大限度地满足日常生活的要求。这样，美德才崇高、永恒和持久。超出一般人水平的、哪怕是最高尚的美德，也只不过是充满诱惑力的和危险的东西。伯克指出：“以英雄的品德为基础的人类制度，必定会有一个脆弱的或堕落的上层建筑。”这是极有见地的。
当坎特伯雷大主教在总结他死去的朋友托马斯·沙克维尔的品格时，他没有强调他作为一个政治家的优点，也没有强调他作为一位诗人的天才，而是着力渲染了他在日常生活中所表现出来的尽心尽责。“他身上有如此多的可贵的东西，”他说，有谁像他这样如此深爱自己的妻子？有谁像他这样对自己的子女如此慈爱？有谁像他这样对朋友如此忠实？有谁像他这样对自己的仇敌如此温和？有谁像他这样对自己的承诺如此守信？”
塞谬尔·斯迈尔斯指出：“我们可以通过一个人对他最亲近的人的行为方式，通过他在平凡的生活中的平凡的细节和责任心，来更深人地了解和欣赏他的真正的品格，这种认识比通过他作为一位作家、一位雄辩家或一位政治家向公众所展现出来的要深刻得多。”
对大多数人来说，当他作为一个普通人在自己平凡的生活中尽心尽责的时候，他最高尚的品格也就在这种持久的尽心尽责中表现出来了。他们或许没有金钱，没有财产，没有学间，没有权势，但是，他们依然拥有高尚的灵魂，拥有精神财富——诚实、正直、尽职尽责。无论是谁，只要他忠于职守，他就是在履行被创造出来的义务，也就是在锻造自己果敢的品格。在这个世界上，许多人尽管一无所有，但是，他们品格的荣耀同加冕的国王相比，可以说毫不逊色。
品格引领你走向成功
一天早上，一个农夫遇到一个男孩，便问他：“你想找活干吗？”
“想找。”孩子回答。
“你能拿出一张证明书，证明你有良好的品德吗？”
“当然能。”孩子说，“我可以去找店老板迈格斯先生，他雇用过我。”
“那好，”农夫说，“你去把迈格斯先生找来，我跟他谈谈。我在这儿等着。”
过了5分钟，又过了15分钟，迈格斯先生还没来。下午农人又遇到那孩子，他说：“迈格斯先生没有把你的品德证明书给我。”
“是的，先生，”孩子回答道，“因为我没有要他来。”
“为什么？”
“啊，他跟我谈了你的品德。”孩子解释道。
这虽然是一则古老的笑话，却从侧面说明了不同地位的人对合作方品德都是非常重视。
一个人要过上美好而成功的生活，就必须具备与之相符的良好的道德品格。
品格是道德问题的核心，而追求良好的品格，其实就是追求全面性的“个人卓越”与“人际卓越”。想要达到真实、全面、令人深感满意而且可以长久的个人卓越境界，就务必要拥有良好的品格，良好的品格又是伦理道德的核心。好的品质大致包括以下的元素：正直、诚实、耐心、勇气、仁慈、宽容、富于责任感等。
确立我们的道德标准，作为伦理的指南，在生命的航船受到诱惑的狂风袭击的时候，就不致偏离航向。大多数人并没有十分坚定的道德态度。因此，一旦遭遇到困难，往往很容易被击败。在努力迈向成功的过程中，道德品格发展的重要性，丝毫不逊于智力的发展，也丝毫不逊于持续提升的感受能力，以及表现技巧。如果未能培养良好品格，便不可能建立真正成功的人生。因为，假如没有正确的能力去评估怎样做最合乎自己的利益，便容易追求错误的梦想，以一种自我毁灭的方式去行事。如果没有伴随品格而生的智慧，往往会优先追求眼前可以带来快乐或其他甜头的事物，并因此而将焦点集中于眼前。然而，短程看起来好的事物，以长远的观点看却未必尽然。事实上，假如没有伴随品格而来的洞察力、自我约束力以及耐性，我们便难以平稳迈向全方位的“个人卓越”。反之，如果我们能建立起坚强的道德性格。就将可能扫除众多的障碍，从而获得个人真正的成功。
品格对于成功还有另一方面的贡献。绝大多数的集体成功，以及相当多的个人成功，都需要透过他人的协助与合作。但是，除非他人被我们所吸引，进而喜欢我们，信任我们，否则将不乐意伸出援助之手。除非让他们相信与我们携手共进是一件好事，否则他们不会乐意参与。我们要么直接让他们看到，我们的计划对他们的好处；要么我们就说服他们，使他们相信帮助我们所能够给他们带来好处。而无论如何，最终成功与否还必须靠我们自己的优良品格。
同时，要实行任何策略或计划，就必须以坚实的道德基础开始。没有这样的基础，任何一个打算取得成功的人都注定要失败。为了理解为什么你得按一定的方法行事，你需要事先知道你的信仰是道德的还是非道德的？是伦理的还是非伦理的？是信善还是信恶？如果我们事前不确立自己的道德信仰，那么我们的行动就无疑地建立在一时的冲动的幻想。激动抑或及时满足的基础上。按这种被叫做“情境决定的伦理观”来行动的人，不具有固定的正确和错误的标准。正确的就是他认为在任何特定时间对他最为有利的眼前利益，这无疑必定导致失败。在我们拥有才智的时候，我们要确定明确的、简明的道德标准，这是绝对必要的。这样，在我们处于高度激动的情况下，我们就更善于根据自己事先确定的并赖以生存的道德行事。
