吴家院子里，叶老太太坐在椅子上，拉着女儿不放，“二丫，时新怎么还没回来？他姥姥好不容易来家一趟，他怎么还出门了？”
吴家的大儿媳刘芳正在厨房里忙着，听到叶老太太的话心里鄙夷，暗忖：就因为你们都在才要避开呢，这叶家就是揣着明白当糊涂脸皮厚成这样也是少见。心里想法虽多，可手上活还是麻利地干着，这时突然觉得厨房里一暗，抬头一看，原来是杜鹃，可以看得出，杜鹃今天过来吴家是仔细收拾过的，只见她穿了件蓝色碎花小袄配里面粉色的棉衣，下身穿了条嫩粉色的裙子，衣服好像故意做小了，衬得她小腰细细的，胸脯跟屁股都鼓鼓的。
“嫂子，我来帮你吧。”刘芳就听到杜鹃细声细气地说了这样一句话，可说话归说话，捏着条帕子捂着鼻子跟嘴巴，一点进厨房的意思都没有，刘芳原本就没想着要她帮忙，可这样不打算干活还假惺惺地来问的就实在是恶心人了，于是说话也重：“不用，你是客人，哪能让你进家里的厨房啊。”刘芳特特地在“客人”、“家里”两个字上咬重了音，想着要点脸的姑娘家听到这话总该心里有数了吧，可杜鹃倒好，嘻嘻哈哈地就像没听出来似的，听说不用她帮忙，连忙对院子里坐着的老太太说：“奶，我就说吧，嫂子勤快着呢，哪轮得上我啊！”一边说一边离开厨房，心里想着，要不是娘说要过来装个贤惠样子，她才不愿意进厨房呢，再说，时新不在家，她装给谁看啊？以后她嫁进来啊，吴家人休想让自己进厨房伺候一家人吃喝。
叶老太太听到孙女的话，不仅没叫她干活，反倒说：“那你自个去屋里玩，我看你姑屋里茶几上还有窝丝糖，你自己拿着吃。”就想再叶家安排事情一样，杜鹃听到窝丝糖，眼睛亮了亮，“哎”了一声就进了屋，吴大婶看着这样的娘跟侄女，心里又羞又愧，娘家人又在媳妇面前给自己丢脸了。
叶老太太看孙女进了里屋，还冲着厨房说了句“时旺媳妇啊，多烧几个菜，你舅舅呆会要过来。”说完又回头拉着女儿说话：“二丫，上回跟你说的事咋样了？跟女婿商量过了吗？”说着看了厨房一眼，又小声说：“杜鹃可是你亲侄女，嫁进来还不是帮你的，时旺媳妇娘家就是村里的，看样子就不像个好相与的，婆媳相处啊不是东风压倒西风就是西风压倒东风，你性子软，可别被媳妇拿捏了，我是担心你，才跟你嫂子打了保票，说杜鹃嫁给自己表弟，姑姑做了婆婆，总是心疼杜鹃的，不然你嫂子哪会愿意让杜鹃嫁进来！？我这一片苦心，你可得看明白啰。”
叶老太太说得好听，其实根本不是这么一回事，当年时旺娶媳妇的时候，叶家就想把女儿嫁进来，可当时杜鹃年纪还小，叶家又有点待价而沽的意思，想着把时旺做个保底的，骑驴找马，相个更好的女婿才让时旺逃过一劫，娶了现在的媳妇刘芳，刘芳是柳树村村里人，家里祖祖辈辈都住在柳树村，刘芳的爷爷在刘家族里还能说上几句话，能娶了刘芳可是时旺的福气。等到时旺成了亲，叶家才惊觉自己看好的备胎居然被人撬了，于是气愤异常，还来吴家闹了一场，故而刘芳对婆婆的娘家也一直看不上，只是一直没表现出来罢了，毕竟自己婆婆确实是个好婆婆，可话又说回来，谁又能看上像叶家这样的一家子呢？
叶家姑娘杜鹃头几年仗着美貌，又是在亲事上挑挑拣拣，又是在外面跟那些游手好闲不三不四的汉子勾勾搭搭，坏了名声没人愿意要了，叶家就想到了时新，叶家老太太欺负女儿欺负惯了，就算杜鹃名声不好，时新还比杜鹃小了三岁，让杜鹃嫁给时新的话也照提不误，还一副是吴家占了便宜的模样。
吴大婶被老娘拉着手说了快一个时辰，手心里全是汗，她小时候被叶老太太管怕了，即使已经嫁人生子娶媳妇了，内心深处对自己的娘还是惧怕的，以前婆婆还在世的时候，总有办法应付自己娘家，娘家兄弟就算来打秋风也拿不了多少东西，那段时间可以说是她这辈子最幸福的日子了。可等到婆婆一去世，要她自己直面娘家人时不时的要钱要东西时，她就懵了，除了哭还是哭，吴树根刚开始还是很生气的，可媳妇哭功了得，他也知道自己媳妇这样的性子是不好当家做主的，所以等时旺娶了媳妇之后就开始让大儿媳妇当家。
大儿媳妇当家之后，钱袋子是捂紧了，可叶家当前最紧急的事情还是把闺女嫁进吴家来，已经好长一段时间没来要钱了，这小叔子娶媳妇的事，大儿媳就不好插手了。吴大婶当然知道侄女不是个能过日子的姑娘，而且儿子还不喜欢她，可让她一对上叶老太太她就哆嗦，不要说拒绝的话了，她能不松口一直拖着就已经是伟大的母爱在支撑着她了，所以这一次，她照样还是想拖着：“娘…，我…”哼哧哼哧了半晌，终于接着说；“也不是我不愿意，可时新娶媳妇也不是我一个人能说了算的。总要树根同意才行。”
叶老太太听到女儿这么说，眼睛一瞪：“树根不愿意？我家杜鹃这么好的姑娘，愿意嫁给时新，吴树根他还不愿意？吴家是个什么人家，才不过来了咱们这几十年，吴树根他爹还是个上门女婿呢！”
“娘，你…你…你说啥呢？”听到老娘这样说自己公公，吴大婶急红了眼，眼泪都快出来了，可让她再说重一点的话，她又不敢了。
叶老太太刚开始也意识到自己说漏了嘴，可看女儿那没出息的模样，心里还是鄙视了一番，对吴大婶说：“你着急个什么劲！？我刚才不是说漏嘴了嘛，这院子里又没有别人，吴树根上哪知道我说的话？”说着还特地对着厨房高声说：“这做人媳妇的，可不要乱嚼舌根，小心遭报应。”
“娘，我没说你，我…我只不过是…是…”是了老半天也没是出个什么来。
厨房里刘芳把叶老太太跟婆婆的对话听得一清二楚，心里腻歪，婆婆是个好婆婆，可顺带的姥姥就不容易应付了，明明是那老太婆不对，可婆婆被这老太婆一说，反倒是婆婆的错一般，这颠倒黑白的本事可真够厉害的。刘芳当然知道叶老太太最后的那句话是说给自己听的，老虔婆指桑骂槐的，把人都当傻子呢。
只听院子里叶老太太继续逼问：“树根说了不愿意给时新娶我家杜鹃？恩？”
“没有没有，当家的没这么说。”吴大婶听了她娘的话，连连摆手，又磕磕巴巴地说：“可是娘，时新…时新他把杜鹃当姐姐看，怎么能娶了杜鹃呢？”
“男娃娃知道个啥，他表姐长得在这十里八村的都数一数二了吧，娶个这样的媳妇多有面子啊，你放心，这事我知道，既然树根同意，那过了正月就来家里提亲吧，两个孩子年纪可不小了。”叶老太太自说自话，就这样给女儿做了决定。
刘芳在厨房一边听着一边腹诽：时新才十六，还小呢，是杜鹃等不急了吧，过年可就二十了。
接着又听到叶老太太说：“杜鹃虽然说是嫁给时新，大家都是亲戚，可这礼数可不能少，咱们家就这一个女儿。”看吴大婶张张嘴想说什么，又打断她继续说：“我也知道家里不富裕，这样吧，聘礼给一百辆银子就成。”
刘芳听到一百辆银子惊地张大了嘴，老太婆还真敢开口要，一百辆银子那都是镇上娶媳妇的行情了，自己嫁进来，吴家出了五十两影银子的聘礼已经算得上不错了，就算是阿苗大嫂，当时的聘礼也只有八十两，这还是因为刘大娘听说阿苗大嫂拒了镇上布庄老板的提亲，想给刘大嫂做面子才再加的二十两，原来六十两就已经是农村娶媳妇的大礼了。老太婆一开口就是一百辆，真当吴家的钱是抢来的不成。
吴大婶也被她娘的狮子大开口给惊呆了，半晌才回过神来。
“娘，这…这…”吴大婶心里着急，不能就这样定下来啊，要真的听娘说的应下了杜鹃跟时新的亲事，那时新可不得恨死自己了，吴大婶现在还记得时新听说姥姥今天要过来，要去刘家躲一躲时那欲言又止的表情，这孩子是真的不想娶杜鹃，吴大婶心想。杜鹃是自己的侄女，自己心疼就行了，可不能因为心疼杜鹃就搭上儿子的一辈子啊。
总算吴大婶脑子还没有完全不好用，支吾了半天终于说：“娘，时新的亲事我不能应下来，家里还有老祖宗呢（刘秀才），没有老祖宗同意，我不敢应，当年时旺娶媳妇就是老祖宗做的主，时新跟时洪的亲事，我也听老祖宗的，老祖宗说娶谁我们就娶谁。”这番话说得又急又快，完全没有给叶老太太任何插嘴的机会，马上接着说：“娘，你这一下午说得也累了吧？你先歇会，我去厨房帮时旺媳妇一把。”说完扔下还处在呆楞中的老太太飞也似得逃走了。
叶老太太没想到吴大婶还有这一招，一下子没反应过来，等想再说话的时候吴大婶已经去了厨房，这种事情作为女方毕竟不好大声嚷嚷，也只能狠狠地叹了口气，呆会再找机会说了，没想到这一等就没机会说了，因为刘大娘带着阿苗过来了。
