三团的官兵齐声吼道：“明白！”陈团长说：“弟兄们，炎黄子孙们，我们为国捐躯的时候到了。来生再见！”三团的官兵于肃静中齐声吼道：“来生再见，长官。”田矮子又加了句：“长官，来生我田国藩还做您的部下！”众官兵立即说：“对，长官，来生我们还当您的部下！”年轻的团长手一挥：“好的，我们宁为玉碎，不为瓦全。出发，向天马山进军。”黄抗日所在的四连当然也集结在此。少校龙连长手持卡壳枪，满脸以死相拼的激动。“弟兄们、弟兄们，四连的全体弟兄们——”龙连长扫一眼众官兵，“看来为国捐躯的时候到了。团长让我们连打头阵，有信心吗弟兄们？”
“有。”四连的官兵回答。
“弟兄们，我要你们大声点。”少校龙连长对弟兄们的回答不太满意。“有！”弟兄们齐声回答。大家都很激动，都做好了与天马山共存亡的准备。一团一营的全体官兵都牺牲了，现在轮到三团的官兵为国效力了。日本侵略军占据了山头，三团的官兵得踩着众多弟兄的尸体攻上山头，把侵略军打下去。第三师的炮兵营，把炮架好，瞄着天马山上的日军阵地，一顿炮轰，轰轰轰。“弟兄们，出发！”龙连长手一挥。
四连的官兵都清楚，这一出发恐怕是有去无回了。他们都很激动，因为很难说他们还能活着走出天马山。黄抗日也想他可能会死在天马山，他的尸体也会像众多弟兄们的尸体一样腐烂、发臭。他对孔老二、江苏人和张排长、和尚说：“看来，我们得战死在天马山了。”
孔老二凝重着脸色回答：“弟兄们，死就死，怕啥？！”江苏人和张排长都严肃着脸色，把苦难放在肚子里，不语。和尚一笑，走前一步，举起卡宾枪对黄抗日示意，说了声：“阿弥陀佛。”大家分散开来，向着天马山阵地走去。黄抗日还在老远就嗅到了一阵阵恶臭，那是众多尸体散发的臭气，顺风刮入了四连官兵的鼻孔。大家都有一种想呕吐的恶心感。太臭了，臭得强烈。整个空气都是尸臭。他们沉默着，彼此觑着、散开，以班为单位，人人端着卡宾枪，组成了冲锋队形。黄抗日握着一把崭新的卡宾枪，军用挎包里装着二十梭子弹，腰间还插着六枚手榴弹，走在队伍的中间。他的左边走着毛领子，右边是谢娃娃和程眼镜。他们被编入到田矮子指挥的四排。四排的衡阳学生兵在前面的战斗中略有些伤亡。
谢娃娃说：“好臭好臭。”程眼镜说：“这没什么，我们马上也会很臭很臭。”“不说好话。”黄抗日批评程眼镜。
程眼镜说：“班长，我们都会加入很臭很臭的行列。我已经不指望生还了。”“我也不指望活着回去，”毛领子说，肮脏不堪的脸上是一种视死如归的表情，“团长要我们夺回天马山，就是死也要死在天马山上。”程眼镜说：“我们先道个别吧？免得到时候一句道别的话都没说就死了。”谢娃娃扬起一张俊秀的脸蛋说：“程眼镜，但愿我们来生还是同学。”程眼镜说：“如果你能活着回去，请你转告苏豆壳的妹妹，我来生还爱她。”谢娃娃也说：“如果你能活着回长沙，我也请你转告苏豆壳的妹妹，我爱她一百世。”
程眼镜说：“毛领子，你有什么话说？”毛领子恨恨地吐口痰说：“我不相信来生和一百世，我只相信一句话：生当作人杰。”他说毕，望一眼大家：“弟兄们，我们绝不能退缩。”“对，生当作人杰，”程眼镜说，“死也要像条好汉一样地死去。”“生当作人杰，”谢娃娃也说，“死亦为鬼雄。”
一排排炮弹向天马山阵地呼啸而来，轰轰轰的爆炸声响遏行云，将尸体、血水及早已被炸松的泥土重新抛上天空，在本来就臭不可闻的空气中又加上了浓烈刺鼻的火药味。排炮轰击了三十分钟，跟着飞机飞来，是青天白日的飞机，不是画着太阳旗的飞机。“我们的飞机，我们的飞机。”谢娃娃对黄抗日高兴地说，指着天上的飞机。
黄抗日也兴奋地抬头看眼飞机，飞机俯冲过来，对着天马山扔炸弹，还用重机枪冲高地上扫射，打击着守在高地上的日本侵略者：哒哒哒哒哒哒……
“啊，”程眼镜说，“好过瘾啊。打啊打啊，狠狠打啊！”“打他娘的日本鬼子！”毛领子也大声叫道，“打死这些侵略者！”“打死这些侵略者！打死他们！”谢娃娃也跟着嚷。国军的飞机在天马山阵地上兜了几圈，轰炸和扫射了几圈，飞走后。中校团长让号兵吹起了强有力的冲锋号，少校龙连长一听到冲锋号响，马上手一挥，下令道：“弟兄们冲啊，杀日本鬼子啊。为死去的弟兄报仇啊。冲啊——”
“冲啊——”
“杀日本鬼子啊，冲啊——”四连的官兵向日本兵的阵地大嚷大叫着冲去。他们端着卡宾枪向前面狂射。他们的脚下是一具具尸体，日本侵略军的、他们自己弟兄的。他们的脚根本就没法踩在地上，每一脚都是落在尸体或尸体的碎片上，就像踩在松软的席梦思床上一样或踩在海绵上一样。在冲向天马山高地时，黄抗日摔倒了两次，都是被尸体绊倒的。有一次他刚一摔倒，他身边的两个战士就倒下了。一排歪把子机枪子弹扫过来，击中了他左右两边的弟兄，黄抗日由于那一刻摔倒了，反而救了他的命。他就是命大。这是他是圣诞节出生的男人，有上帝保佑。于是子弹好像打不中他。谢娃娃见他摔倒了，忙问他：“你伤在哪里了班长？”
班长说：“我没伤，只是摔倒了。”“班长，我现在一点也不害怕了。”谢娃娃满脸紧张道。
“还是留神点好。”班长说。少校龙连长一脚踩在他腿上，痛得他“哎哟”一叫，一缩腿，龙连长摔倒了，一头栽在一具腐臭难闻的尸体脸上，犹如与那尸体亲了个嘴。龙连长大怒，赶紧抹了把脏脸，吐了两口痰：“你他娘的在这里装死？！给老子冲上去。”
黄抗日和谢娃娃立即爬起来向上冲去。少校龙连长走在他后面，他成了为少校龙连长挡子弹的掩体。如果子弹向他们飞来，首先打中的必定是黄抗日。好在前面的弟兄已冲上阵地，与日本兵肉搏，日本兵没来得及向黄抗日、谢娃娃和少校龙连长射击。日本兵在这些把生死置之度外的炎黄子孙面前害怕了，这是有些士兵负了伤，就拼命抱着侵略军又撕又咬；有的士兵根本就没打算生还，情急之下拉响了手榴弹，搂着日本兵同归于尽。轰，身体的众多碎片犹如蝴蝶一样飞飞飞上了天，又迅速落下来。
“冲啊——”
“杀他个奶奶的，杀啊——”“杀日本鬼子啊！”
四连的官兵都疯了，端着卡宾枪，边走边向前猛打。孔老二力大，手握一挺机枪，一路端着，不断地向前面的日本兵扫射。他冲上去了，手中的机枪吐着愤怒的火焰，打得日本兵抬不起头来。突然，一颗子弹从侧面飞来，打在孔老二的太阳穴上。孔老二朝地上一栽，机枪掉在地上，人整个倒在机枪上。黄抗日看见了，大叫一声：“孔副连长。”他赶紧跑过去，抱住孔老二，喊道：“孔副连长、孔副连长。”
孔老二一脸的血，再也没法回答他了。张排长跑上来，“孔老二怎么了？”
他们都是一二五师残留的官兵，都相互关心着。黄抗日看眼张排长，回答：“死了。”
日本兵抵挡不住这群打算“生当作人杰，死亦为鬼雄”的炎黄子孙地强拼硬杀，崩溃了，纷纷弃下阵地逃窜。四连的官兵夺回了天马山阵地，黄抗日对走到他一旁的龙连长、和尚和江苏人说：“连长、刘排长、马排长，孔副连长为国捐躯了。”
黄抗日一身的血，那是从孔老二的头上淌下来的血，血还在往外涌，缓缓流到黄抗日的身上。龙连长对和尚说：“和尚，给孔副连长超度吧，让他的灵魂能回故土。”
和尚马上对着孔老二的尸体念经，闭着眼睛念，大家都能感觉到，有什么东西似乎脱离了孔老二的躯体，升腾起来。田矮子看见了，很激动，伸手去抓，边说：“我抓住你了。”但没抓住，那东西向着西边飘飞。田矮子向上一跳，又抓了把，还是没抓住。田矮子相信神力了，感叹说：“和尚，可以了，他超度了，去了西方极乐世界。”
“刘排长，你升副连长。”龙连长说，“黄抗日，你接替刘排长为一排排长。”黄抗日立即答：“遵命，长官。”黄抗日一眨眼又成排长了。他对一排的士兵、毛领子、程眼镜和谢娃娃说：
“你们都好好听着，日本鬼子马上要组织反攻了，你们要死守，给我狠狠地打日本鬼子。”
谢娃娃说：“会的，班长，会的。”江苏人在一旁说：“你们的班长，现在是一排排长。”程眼镜立即举一下手中的卡宾枪，“好的，排长，我们绝不会让日本鬼子生还！”
