玄土月中的第十五骨天，幽绿的鬼草海上航行着六艘巨大的草行船，每一艘草行船都有约五百米长、约三百米宽、约两百米高。船身两侧的“木翼”有序地摆动着，就像一只只轻盈的翅膀，从鬼草海涌动的草叶间一闪而过。
这六艘草行船原本可以容纳约六万名南蛮战士，如今却只剩下约两千名了，可以说是人去“船”空。不过这仅有的两千名南蛮战士，却个个慷慨激昂，一副胜利者的姿态。他们在南蛮王枫无极的率领下，从小沙洲胜利归来，一路上都高唱凯歌，狂饮兽奶酒。他们甚至醉醺醺地趴在船沿上，将嘴里的呕吐物喷向幽绿而苍茫的鬼草海，也不怕自己不慎跌入鬼草海中，被那些悠悠摆动的草叶撕成碎片。
和南蛮战士的器小易盈相比，此刻站在最前面那艘草行船上的枫无极，就显得淡定很多。在草行船的眺望台上，他手握一罐兽奶酒，并且不时仰天狂饮，也不顾兽奶酒溢出，打湿了他的兽皮战衣。在枫无极的身后，高约三米的雷豹同样威严霸气，眼神中透露出王者的气质。
小沙洲一战取得了绝对性的胜利，这有点出乎枫无极的意料，本来他想以九万的兵力灭掉沙齿国及四大妖族，剩余的一万兵力驻守小沙洲、铲除沙齿余余孽。可是，最后却以八万四千的兵力取得了战争的胜利，并且让数万沙齿居民臣服于南蛮帝国。这样一来，连开掘矿脉的兵力也有了，更不用再大费周章，让南蛮战士不断往来于南蛮洲和小沙洲之间。
南蛮军队之所以能够取得如此辉煌的战绩，除了战略部署上的精到以及战士、战兽的精良以外，还多亏了枫乔和枫夜的突出表现。他们所率领的东北战线和西南战线，分别突破了四大妖族，并且将其老窝端掉。尽管有近四万南蛮战士牺牲，还有两条矿脉被毁，不过这两兄弟顺利地完成了任务，其表现也能让所有南蛮族人折服了。
枫无极也对两兄弟的表现感到满意，毕竟他们都还未满十八岁，客观上来说还是两个孩子。这次进攻小沙洲，枫无极任命他们为先锋战将，不仅仅为了让他们得到锻炼，还想通过此次战争，从他们两兄弟之间选出南蛮继承者。
事实上枫无极心里早就有了人选，所谓“看这场战争中的表现”，只是为了让这些“表现”能够折服所有的南蛮族人，让他们从心底里承认并支持新一代的南蛮继承者。
“枫夜，绝对是南蛮继承者的不二人选！”
枫无极心里一直是这样想的，从枫乔和枫夜出生，到他们渐渐学会说话，再到他们快速奔跑，和野兽作战……从小到大，枫无极都在默默地关注他们，看他们的性格、心志和秉性，到底谁更适合成为南蛮继承者。
枫乔虽然也很优秀，甚至能够成为一位开明、睿智、仁慈的南蛮王，但这不是枫无极想要的，只有像枫夜那样冷峻、坚毅、有野心的少年，才能成为一代霸主，才能继承他的宏图伟业，才能让南蛮帝国变成九洲界的统领者！
枫无极心里的宏图伟业已经不是一朝一夕的事情，而更像是南蛮统治者血液里一直传承的东西。枫无极也和自己的父辈一样，骨子里就想发动战争，想侵占更多的领土，想要将九洲界统一在自己的脚下，而枫夜似乎也继承了这一点。
因为发现了巫木能够克制鬼草海的秘密，枫无极费尽千辛万苦，终于攻占了巫木洲，造出了巨大的草行船，而今又利用草行船之便，攻占了小沙洲，夺取矿脉资源，并且打算以矿石铸造神兵利器，从而进一步实现自己心中的宏图伟业。
此刻，枫无极傲然挺立在眺望台上，远远地望着鬼草海的尽头。
在三千里鬼草海之外，就是地广人稠的中洲了，那里占地约方圆八千里，是九洲界经济最为发达的一个洲。那里的土地肥沃，居民生活安逸享乐，统治中洲的中元帝国更有百万铁甲军在握，其统治者落尧大帝更是生灵万象境强者，实力非凡。
不过，这些枫无极都不忌惮。所谓“死于安乐”，正是由于中元帝国过于强大，在九洲界称霸足有万年之久，所以他们难得遭遇一次战乱，那百万铁甲军恐怕也只是一个虚数——如果他们从来没有经历过战乱，还有什么战斗力可言呢？
南蛮帝国却不同，由于常年与兽人部落发生战乱，又时刻担忧中元帝国会跨跃那三千里鬼草海，将自己吞并，可以说一直生存在“忧患”之中。这样的煎熬也让南蛮帝国渐渐变得强大起来，虽然近期经历了两次重大的战争，南蛮帝国仅剩下约四十万的兵力，可是两场战争的全面胜利，也证明了南蛮军队的非凡实力。
枫无极有信心，自己在造出草行船，并且利用矿脉资源铸成神兵利器之后，南蛮帝国的整体实力会在近几年内成倍提升，同时九洲界的格局也将发生翻天覆地的变化。南蛮战士踏上中洲的土地，只是时间上的问题。
如果说中元帝国并没有被枫无极放在眼里，那么它的两个从属帝国，就让枫无极不敢小觑了。首先，统治东蜃洲的东蜃帝国盛产黄金和美女，是一个战斗力为零的农耕型帝国，其统治者也只是一介女流之辈，枫无极倒并不畏惧。
可是统治西尼洲的西尼帝国却异常强大，它也像南蛮帝国一样，时刻生存在“忧患”之中，时刻担心自己会变成中元帝国的俎上鱼肉。由于担忧，所以西尼帝国一直在蛰伏，一直卑躬屈膝地臣服于中元帝国的脚下。不过，有几点十分肯定，那就是西尼帝国的科技十分发达，其机甲战队恐怖异常，此外还拥有巫师公会，整体实力并不逊色于南蛮帝国。
无论东蜃帝国，还是西尼帝国，都由于领土与中洲相交，所以才会在千万年的演化过程中渐渐变成中元帝国的附庸帝国。如果南蛮洲没有这三千里的鬼草海相隔，或者中元帝国有办法跨跃这三千里的鬼草海，恐怖南蛮帝国也变成了中元帝国的附庸帝国之一吧！
枫无极渐渐收回了自己远眺的目光，就算心中有统一九洲界的雄心壮志，也要稳扎稳打，一步一个脚印慢慢来。他从来不是轻浮暴躁之人，而是沉着冷静，就像一头正在思索的猛虎。
六艘草行船的航行速度不快，从小沙洲的东部起航，经过约两骨天的时间，终于慢悠悠地驶入南蛮东北部边缘的凹形港湾里。
枫无极和载誉归来的南蛮战士，远远地就看见造船基地高声欢呼的人群。他们好像早就知道南蛮战士们必然会胜利归来一样，一个个挥舞着强壮的手臂，脸上露出无比自豪的笑容。
在这些欢呼的人群之中，身穿灰袍、手戴镣铐的戚子曈显得格外弱小，他佝偻着自己的驼背，用一种佩服的目光望着草行船上的枫无极。他仿佛看到了一位霸主，一位值得自己效忠的威严统治者，同时他也将枫无极当成一件“武器”，一件能够毁灭中洲，能够踏平铸器家族，能够消除他耻辱和仇恨的武器。无论枫无极在他眼里算什么，他都希望枫无极能够变得更加强大，为达到自己的目的，他愿望为枫无极倾尽一切才能，哪怕付出自己性命。
六艘草行船缓缓靠岸，枫无极心里无比喜悦，因为在离凹形港湾约千米远的地方，他就看见凹形港湾里停泊着五艘草行船。这五艘草行船是南蛮军队进入小沙洲期间，戚子曈所指挥的五万造船战士的功劳。这效率、这质量，都让枫无极忍不住啧啧称赞。
“恭迎国主凯旋！”
造船基地前来迎接的造船战士们高声大呼道。他们只是所有造船战士的代表，即使枫无极如今凯旋，造船线上的工作也没有停止下来。
戚子曈也躬身向缓缓走下舷梯的枫无极请安。
枫无极朝所有人挥了挥手，他的手中的巨型铁矛以及身后的雷豹，都让他显得威严而神武。
“戚子曈，你的造船效率让本王十分钦佩，真是辛苦你了。”枫无极在众人的簇拥下走进了造船基地，一边走一边侧身对戚子曈说道，“现在本王完全信任你，并且打算将另一项任务交到你的手里。”
“国主带兵打仗，浴血奋战，那才叫真正的辛苦……”戚子曈跟在枫无极的身后，客套了几句，然后小心谨慎道，“只要是国主吩咐的任务，小人就算赴汤蹈火，也一定会完成的。只是……不知道国主有什么任务交到小人手中呢？”
枫无极一向深沉老道，让人捉摸不透，难怪戚子曈会如此谨小慎微了。
“本王就是让要你‘赴汤蹈火’！”枫无极目视着前方，一边走，一边沉声道，“不过，本王相信你一定能够做好的。”
“那么——”戚子曈的背后渗出一层冷汗，不过很快又淡定下来，他知道枫无极收留重用他，都是因为他身上的铸器才能，如果要安排任务给他，肯定也和铸器有关。
“这里人多嘈杂，等会儿去休息室里说……”
枫无极说话的声音很小，几乎只有戚子曈听清楚了。即使说话的时候，枫无极也面不改色，对于高声呼吸的造船战士，也顶多点头示意一下。
枫无极所说的“休息室”，不过是一个兽皮搭起的简易帐篷，供戚子曈休息睡觉的地方。在休息室里，枫无极同样正襟危坐，对下方躬身屏息的戚子曈说道：“我想你也猜到了，这次攻占小沙洲，主要是为了夺取矿脉资源。小沙洲的四大矿脉，都是铸造神兵利器的绝品材料，我想让你用这些材料为南蛮战士铸造出上等兵器，这对于你并不是什么难事吧？”
“这个……国主完全可以放心，虽然我不是中洲铸器家族的正脉，可以却参悟了铸器奥义，对于铸造兵器是绝对没有问题的。”戚子曈终于松了一口气，只要是和铸器有关的任务，他都有百分百的信心能够完全好。
“我肯定是信任你的……”枫无极目光犀利地说道，“小沙洲的四大矿脉都是一等一的上等材料，我相信你不会暴殄天物。草行船的建造已经证明了你的能力，如今我希望你再辛苦一下，在建造草行船的同时，先将兵器铸好，这样南蛮战士手握神兵利器，也会更加安心一些……你觉得如何呢？”
“应该没有太大的问题，只是要在建造草行船的同时铸好兵器，可能会影响草行船的建造速度，这一点小人先和国主说明一下。”戚子曈也不是鲁钝之人，当然知道先将问题说明，这也很现实的问题。
“这些我当然能够理解。”枫无极顿了顿，然后像是命令般说道，“在建造草行船的同时，先将兵器铸好，就在秘密造船基地的旁边，再建一个兵器铸造基地，将五万兵力转移部分过去，我要你尽快造出可供五十万士兵使用的长枪、巨斧，以及近身短刃……大概在五骨天之后将运回第一批矿石资源，到时候你只管‘赴汤蹈火’，铸造神兵利器即可！”
“是！国主！”戚子曈连忙点头答应，虽然他接下的两项任务都异常繁重，不过这也说明了枫无极对他的信任，并且为他的才能找到了一个突破口。
要将所有的巫木变成一艘艘草行船，还要将大批的矿石资源铸成神兵利器，这听起来好像是两项无比巨大的工程，不过戚子曈有自己的铸器天赋和铸器才能，还有五万南蛮士兵可任其指挥，他相信最多只要五个月的时间，也就是黑暗月来临之前，他就能够圆满地完成这两项艰巨的任务。
