孩子们一个个俊朗娇俏，丽贵妃登时就乐了，伸手拉了大姑娘在身边，对着广铨几个笑嗔：“叫贵妃娘娘，你们叫大公主一声娘，就都是本宫的外孙、外孙女。叫姥姥，往后啊，都叫姥姥。”说着，瞥一眼曾老太太，招呼小太监，“来呀，把给几位公子、姑娘的表礼拿出来。”拉着曾大姑娘的手不肯松口，嘴里一个劲儿夸，“瞧瞧这性子，这脾气，跟当年大公主还真像。也是咱娘俩有缘，妞妞呀，往后跟姥姥住。咱们娘俩好好亲近亲近。”
曾大姑娘听了这话，不敢立即应承，去看曾老太太。只听大公主笑说：“白日里你只管上学读书，下了学回来吃饭，晚上你姥姥陪着温书习字。针黹上有什么不懂的，也可问你姥姥。额娘的女工，也是后宫一绝呢！”
曾老太太听了这话，只得点头。大姑娘这才笑着说一声，“往后还望姥姥多多指点。”
丽贵妃听了这声姥姥，可是乐坏了。拉着大姑娘就直喊“乖乖肉，心肝宝”。大公主在一旁笑着调侃，“额娘见了外孙女，就把亲闺女放一边了。”
丽贵妃“呸”一声，笑骂：“成天就知道给我添乱，哪有我的孙女乖，一边儿去，别耽误我们祖孙说话。”
大公主就势站起来，“好，我不耽误。我呀，去厨房看看，有什么好吃的。指望您给我们娘几个做饭，还不早就饿死了。”说着，嘱咐广铨几个坐下陪丽贵妃，带着丫鬟、婆子们到厨房去了。
大公主一走，就是丽贵妃的天下。拉着广铨兄妹几个套近乎，拽上曾家几位媳妇说笑话。一时间正堂内欢乐融融。丽贵妃神情做派，与前几日来时大不一样。曾老太太心中疑惑又起，见媳妇、孙儿们都被笼络过去，借口如厕，出了正堂。曾国藩小妾妙莲跟在身后，上前来劝：“太太不必生气。贵妃娘娘对少爷、姑娘们好，于咱们只有好处。”
曾老太太叹气，“怎么跟变了个人似的。前几天来，不是还只知道哭吗？”
妙莲张张嘴，半晌才小声说：“当着正宫皇后的面，就算她是贵妃，也不能太过大气，侧室毕竟还是侧室。”
曾老太太瞧一眼妙莲，微微叹气，伸手拉住妙莲的手，“好孩子，等过了老爷两周年，老身做主，放你出去，找个老实人，做正头夫妻。再也不用受委屈。”
妙莲低头哽咽，叫一声“夫人”，便说不出话来。
这二人说完，回到正堂内，丽贵妃已经叫广铨几个回房温书，留曾大姑娘和几位曾奶奶说话。那气氛，其乐融融。曾老太太不由气结，瞧瞧，好似自己的儿媳妇、孙女，都成了丽贵妃的儿媳妇、孙女一般。
丽贵妃这一住下来，可就不肯走了。成日里请曾家几位奶奶来说话聊天。晚上还要广铨兄妹一起吃饭，说什么共享天伦。就连曾纪泽每日也得早晚两问安，尽半子之礼。还是曾老太太小看了皇家妃子。侧室如何？照样有手段叫众人喜欢，众星捧月一般奉承着。外头也传出贵妃娘娘待曾额驸儿女如同亲生，御史少不了上表表彰一番。皇宫自然赏赐连连。丽贵妃生活那叫一个滋润，活似大公主府里的老封君。
至于曾老太太，丽贵妃说了，“亲家母重规矩。虽说本宫不过是永和宫之主，那也是主子，有君臣名分。本宫在曾家媳妇家住着，算是曾家客人。虽说本欲免了老太太每日请安，老太太说了，君臣之礼不可费。本宫也不能不给亲家母面子。这样吧，每日不必一大早来请安。吃完早饭再来就成了。”你不是喜欢到大公主府立规矩吗？我叫你立，给你机会叫你立，你立呀！
玫妃得知丽贵妃住在大公主府不肯走，摇头笑笑，“担惊受怕一辈子，处心积虑一辈子，到头来，还是过些平淡日子好。丽贵妃，你算熬出来了。”扭头问贴身女官，“本宫请求到承德为悯郡王烧香还愿一事，折子可写好了？”
女官恭敬回话，“写好了，就等主子验看，奴才们誊写好了，递上去就成。”
玫妃点头，“拿来我看吧。”
折子递上去，玫妃就吩咐人准备行李。哪知，本来以为顺理成章，折子刚到永寿宫，就被驳了回来。玫妃奇怪了，亲自到永寿宫问询，说话还真不客气，“主子娘娘，臣妾走了，后宫不是少了最后一个碍眼的人。怎么不顺水推舟，反而拦着呢？”
梅梅刚喝完药，拿着帕子擦擦嘴，冷笑着说：“再过几个月新秀女就进宫服侍皇上，你倒省心，一推走了。留本宫一个人糟心。想的美，给老实呆在延禧宫，拿出看家本事跟她们斗。本宫还等着看你的好戏呢！”
玫妃龇牙咧嘴一阵翻腾，最后跺着脚扔下一句，“你混蛋！你自己到了更年期，火烧火燎难受，别扯上我！”一溜烟哭着跑了。
偏殿内，二公主与三公主、四公主正在商量今年秀女进宫后，如何应对。冷不丁听见院子里玫妃呜呜哭着出门，跟受了天大委屈似的，三人愣了，叫来人一问，登时一个个瞪大了眼。三公主抚着胸口，大叫不可思议，“皇额娘傻了吧？明晃晃的靶子往人家手里递？”
四公主撇嘴，“最近药喝的有点儿多。”脑子喝坏了。
唯独二公主叹气，“更年期的皇后，最容易做傻事啊！”
“那也不能由着她胡来。”四公主想了想，拍手叫道，“请舅舅来。他跟皇额娘最好了，让他来劝劝吧。”
二公主闻言深感此计甚妙，推一把三公主，“你去！”
三公主拿算盘挡脸，“干嘛我去？阿克敦家里，我要避嫌。”
二公主、四公主齐齐扭头吐一口酸水，回过头来，一左一右掐住三公主胳膊，一起使劲扔出门外，“赶紧的，别在哪儿装，一个娘胎里出来的，谁不知道你！快去快回。”
三公主哼哼着揉揉屁股坐起来，四周早有奶嬷嬷、宫人、太监、侍卫围过来，一个个忍笑要扶三公主。三公主咬牙挥退，“看什么看，还不快去备轿，本宫要去看姥姥。”
国家有排山倒海之力。皇宫工作人员也不遑多让，不一会儿，备好轿子，抬着三公主直奔承恩公府。
不一会儿，三公主轿子在前，费扬古轿子在后，依依呀呀奔神武门而来。进了永寿宫，费扬古直奔梅梅所居后院，进门也不行礼，啪嗒往椅子上一靠，大爷般笑问：“又怎么了？心脏刚好，就忍不住发脾气。你呀，就不能忍着点儿？”
梅梅乍见娘家亲人，眼泪啪嗒啪嗒就下来，嘴里埋怨：“忍忍忍，我都忍了多少年了。眼看都快死了，我不忍，死也不忍了。”
费扬古龇龇牙，“那你有什么办法。一夫一妻多妾制，那是中国特色封建主义制度。谁叫你不会投胎？你要托生个公主格格，不用你说，我也给你出头。可你偏偏是个皇后，你说，咱总不能学隋文帝，把自家姑娘从皇后位子上拉下来，封为公主吧？”
说着，自己先笑了。
梅梅听了弟弟开解，撇撇嘴，“我就是不愿意嘛。”
费扬古摇摇头，站起来，拍拍自家姐姐肩膀，“你得了吧。专宠这么多年，除了没生儿子，作为皇后国母、六宫之主，还有什么可遗憾的。不就是要有几个丫头片子跟你争男人么？那根用烂的老黄瓜，有什么好的？谁愿意要就给谁好了。真不明白，一个个二八年纪，不说找个好小伙嫁了，天天就知道爬我姐姐的床，傻了么不是？”
梅梅噗嗤一声笑了，拍拍弟弟胳膊，“得了，我知道该怎么办了。”
费扬古“呀”一声，瞧着梅梅抖擞精神喊二公主进来，当着他的面一项项吩咐下去。二公主忍着笑应下，出门跟两个妹妹商量。费扬古“呀”一声，“不会吧？你究竟要给你男人戴多少顶绿帽子？”
梅梅斜眼瞥瞥费扬古，“直到六宫无妃为止。”
费扬古还要再问，外头小太监通报，“忠顺郡王来了。”
梅梅刚说一个“请”，载淳就抬腿进来。对着梅梅行礼后，笑着对费扬古拱拱手，“国舅也在？”
费扬古笑着起身答礼，“请郡王爷安！郡王爷真是越发精神了。”
载淳乐呵呵一笑，与费扬古一同落座。梅梅看他二人互动，抿嘴笑笑，问载淳：“怎么这时候来请安了？有事吧？”
